정형근 전 의원이 건강보험공단 임원추천위원회의 후보자 추천 2달여 만인 오늘 공단 이사장에 임명될 것으로 보인다. 19일 관련 기관에 따르면 최근 청와대가 정 전 의원의 공단 이사장 임명을 확정하고 오늘 오후 이사장 임명과 관련된 최종 발표를 진행할 예정인 것으로 전해졌다. 당초 정 전 의원의 임명장 수여식은 오늘 오후 4시경에 열릴 것으로 예정됐지만 전재희 장관의 국회 출석으로 일정에는 변경이 있을 것으로 보인다. 정 전 의원이 공단 이사장으로 임명되면 공단은 이재용 전 이사장의 사퇴 이후 6개월 동안 이어진 수장의 장기공석 상태를 마감하게 되는 것이다. 아울러 이사장 임명으로 그 동안 탄력을 받지 못했던 노인장기요양보험 사업, 수가협상, 국정감사 준비 등에도 숨통이 트일 것으로 보인다.

복지부가 보장성 강화방안의 일환으로 급여기간이 초과한 B형 간염 치료제에 대해서도 일정부분 급여를 인정하는 방안을 추진하는 것에 대해 가입자 단체가 강하게 반발하고 있다. 복지부가 추진코자 하는 보장성 강화 계획은 건강보험정책심의위원회의 의결도 없었을 뿐만 아니라 사실상의 급여기간 제한 폐지로 B형 간염 치료제의 시장 확대가 예상되는 상황에서 약가인하가 필수적으로 수반돼야 한다는 것이다. "약가 인하 없는 B형 간염약 급여확대는 제약사 배불리기" 18일 복지부 건정심에 참여하고 있는 가입자 단체들은 최근 복지부가 급여기간이 초과된 B형 간염치료제의 본인부담금 지원 등을 포함한 보장성 확대방안을 추진하는 것에 상당한 불만을 표시하고 있는 상황이다. 현재 복지부는 바라크루드, 레보비르, 헵세라 등 B형 간염 치료제의 급여기간이 현행 2~3년으로 제한돼 있다는 점에서 이를 초과한 후에도 제픽스 수준의 보험급여를 지속적으로 인정하는 방안을 추진 중에 있다. 이는 제픽스의 경우 급여기간에 제한이 없다는 점에서 다른 B형 간염 치료제도 제픽스와의 형평성을 맞추는 방식으로 B형 간염 치료제를 복용하는 환자들의 보장성을 확대하겠다는 것으로 160억 가량의 보험재정이 소요될 것으로 예상되고 있다. 그러나 가입자 단체들은 급여기간이 초과한 이후에도 일정한 급여가 인정될 경우 B형 간염 치료제의 시장이 대폭 확대되는 상황에서 이에 따른 약가인하가 반드시 전제돼야 한다는 입장이다. 만약 해당 약제들이 보험등재 당시 복지부가 추진코자 하는 방안으로 급여기간이 설정됐다면 현재의 약가를 인정받기는 힘들 수도 있었다는 점에서 급여기간 확대와 함께 약가인하가 수반돼야 한다는 것이다. 실제로 가입자 단체들은 이번 복지부의 보장성 확대 계획이 논의된 지난 달말 건정심 제도 개선 소위에서 이 같은 반대입장을 분명히 표시한 바 있다. 건정심에 참여하는 가입자 단체 위원은 "애초에 B형 간염 치료제들이 복지부의 방안과 같은 급여기간으로 등재신청을 했다면 지금과 같은 가격을 받을 수 있었겠느냐"며 "급여제한 이후에도 급여를 인정하려면 약가인하가 동반돼야 한다"고 강조했다. 이 위원은 "현행 가격을 유지하면서 급여기간을 확대하는 복지부의 방안은 수용할 수 없다"며 "가격인하가 없는 보장성 강화는 보장성 강화가 아니라 건강보험 재정으로 제약사를 돕자는 것"이라고 비판했다. "막대한 건보재정 소요 안건, 건정심 의결도 없이 추진" 특히 가입자 단체들은 복지부가 이번 보장성 강화계획을 건정심 의결도 없이 추진코자 하는 것에 대해 불만 이상의 문제 의식을 드러냈다. 복지부가 건정심 제도개선 소위에서 제시한 보장성 강화계획에는 B형 간염 치료제 관련 안건 뿐만 아니라 산전진찰비 20만원 지원, 미숙아, 화상환자 등 급여확대 등의 방안이 포함돼 연간 2500억원의 재정소요가 예상되고 있다. 그러나 가입자 단체들은 복지부가 수 천억의 건강보험 재정 소요가 예상되는 보장성 확대계획을 건정심 안건으로 상정해 의결을 받는 것이 아니라 보고사안으로 처리해 일방적으로 추진코자 한다는 입장이다. 일례로 지난 7월 복지부가 발표한 바우쳐 형식의 산전진찰비 20만원 지원계획도 건정심 안건으로 상정돼 심의된 내용이 아니라 복지부가 보고 형식으로 추진 입장을 밝힌 채 이를 공식화했다는 것이다. 가입자 단체들은 산전진찰비 지원이 보장성 강화라는 의미를 가지기 위해서는 단순한 비용 지원이 아니라 비급여 항목에 대한 적정 가격 산정을 통해 이를 급여로 포함하는 것이 바람직하다는 주장이다. 또 다른 가입자 단체 위원은 "수 천억의 건강보험 재정이 소요되는 보장성 강화계획을 건정심 의결도 없이 추진하는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "바우쳐 형식으로 산전진찰비를 지원하려면 차라리 건보 재정이 아닌 국고로 지원하라"고 지적했다. 이 위원은 "보장성 강화계획을 건정심 의결도 없이 추진하려고 하는 복지부의 의도에 의심이 갈 수 밖에 없다"며 "가입자 단체들 사이에서는 이번 계획이 일방적으로 추진될 경우 해당 사안이 건정심 의결 사안인지 여부에 대한 법적 대응도 불사해야 한다는 목소리까지 제기되고 있다"고 전했다.

내달 4일 대구에서 열리는 전국여약사대회가 단순 '집회'의 성격을 탈피하고 실질적인 약국경영에 도움이 될 수 있도록 '학술' 중심의 행사로 치러질 예정이다. 대한약사회는 17일 오후 전국여약사대회 개최 관련 기자간담회를 열고, 오는 10월4일과 5일 양일간 대구 인터불고호텔에서 진행될 여약사대회 행사일정에 대해 설명하는 시간을 가졌다. 무엇보다 이번 여약사대회는 정치인들의 말잔치중심으로 진행됐던 예년과는 달리, 실질적 약국경영에 도움이 되는 주제의 심포지엄이 함께 열린다는 것이 특징. 4일 개회식과 시상식 이후 오후 4시부터 6시 30분까지 진행되는 '심포지엄'에서는 강원대학교 약학대학 이범진 교수를 좌장으로 5가지 약국경영 관련 주제로 논의가 이뤄질 전망이다. 먼저, 서울대학교 약학대학 김진현 교수가 '건강보험 수가체계 변화와 약국에의 영향 분석'을 주제로 발제한다. 이후 한국머크社의 이진아 이사가 '제약산업의 발전 방향과 약국경영 관련 시사점'을, 약학정보원 김대업 원장이 '약국 정보통신의 활용과 발전방향'에 대해 발제한다. 또, 소비자시민모임 김자혜 사무총장이 '소비자 시각에서 본 향후 약국 기능에 대한 제언'에 대해, 의약품정책연구소 한오석 소장은 '향후 약국 경영환경에 대한 전망 및 대응전략'을 주제로 각각 발표할 예정이다. 이번 여약사대회 슬로건은 '내일을 준비하며, 미래를 보자'로 결정됐고, 구본호 회장이 이끄는 대구시약사회가 행사 전반을 주관한다. 대회에는 국회 보건복지가족위원장 및 보건복지가족 위원 다수가 참석할 예정이며, 복지부 장관과 여성부 장관, 식약청장, 대구시장 등도 참석할 예정이다. 대한약사회 송경희 부회장은 "이번 대회를 여약사들의 위상을 높을 수 있는 계기로 삼을 것"이라며, "특히, 약국 일선에서 실질적으로 도움을 줄 수 있도록 다양한 주제로 논의를 이끌어 낼 계획"이라고 말했다. 한편, 이날 간담회에서는 송 부회장(대회장)을 비롯, 신성숙 사회참여이사(부대회장), 류옥태 여약사 담당 부회장(진행위원장) 등이 참석했다.

앞으로 만성 B형간염치료제를 복용중인 환자들은 급여제한 기간이 경과한 뒤에도 건강보험을 추가 지원받게 됐다. 다만 현행 급여제한 기간은 유지되고, 환자는 본인부담금 중 일정금액 범위 내에서만 급여혜택을 받는다. 복지부 관계자는 17일 데일리팜과의 전화통화에서 “보장성 강화방안의 일환으로 이 같은 내용으로 약제급여기준 개정을 추진 중”이라고 말했다. 만성 B형 간염치료제는 현재 GSK ‘제픽스’와 ‘헵세라’, BMS의 ‘바라크루드’, 부광약품의 ‘레보비르’ 등 4품목이 시판중이다. 하지만 정부는 보험재정 여건을 고려해 ‘제픽스’를 제외한 나머지 품목에 대해서는 최초투약일로부터 2~3년 기간에 한해 급여를 인정하도록 제한하고 있다. 이 규정에 따라 급여인정 기간이 지난 후에도 해당 약물을 계속 복용해야 하는 환자는 약값을 전액 본인 부담할 수밖에 없다. 실제로 '헵세라‘의 경우 일부 환자가 최초 복용일로부터 이미 3년이 경과해 지난 4월부터 약값을 전액 본인부담하고 있는 실정이다. 급여기간 연장을 요구하는 환자들과 의료계의 목소리가 높아진 것은 당연지사. 복지부는 그러나 한정된 재정상황에서 무한정 급여기간만 연장할 수 없다고 판단해 이번에 개선안을 마련하게 됐다. 개정안은 현행 2~3년의 급여인정 제한기한을 유지하면서, 이 기간이 경과한 뒤에도 계속 약을 복용해야 하는 환자들의 본인부담금 중 일정액을 건강보험 재정에서 추가 지원한다는 게 골자다. 지원금액 상한선은 ‘제픽스’ 하루투약 비용으로, 환자들은 이 범위 내에서 입원은 80%, 외래(의원)는 70%선에서 본인부담금을 지원받게 된다. 이를 테면 ‘제픽스’ 하루 투약비용을 100원이라고 가정하고 외래환자가 복용해야 하는 다른 급여제한 약물(헵세라 등)의 하루 투약비용이 200원이라면, ‘제픽스’ 하루 투약비용 100원의 70%인 70원을 건강보험에서 추가 지원한다는 얘기다. 복지부 관계자는 “재정여건이 나아지는 대로 앞으로도 본인부담금 지원액을 계속 늘려갈 계획”이라고 말했다.