소득 상위 20%와 하위 20%의 의료기관 평균 내원일수가 109일의 격차를 보이는 등 소득계층에 따른 의료이용 양극화가 심화되고 있다는 지적이 제기됐다. 6일 한나라당 임두성 의원은 복지부 국정감사를 통해 “건강보험 가입세대를 소득 기준으로 5단계로 구분해 연평균 진료비, 내원일수 등 의료이용량을 산출한 결과 소득수준이 높아질 수록 이용량이 증가했다”고 밝혔다. 임 의원에 따르면 가장 소득이 낮은 소득 1단계와 가장 소득이 높은 소득 5단계의 평균진료비 격차는 2003년 76만원에서 2004년 96만7000원, 2005년 125만4000원, 2006년 176만원, 2007년 214만4000원으로 벌어졌다. 또한 연평균 의료기관 내원일수 격차 역시 지난 2003년 51일에서 2006년 100일, 2007년 109일로 소득 수준이 높은 계층의 건강보험 내원일수가 급속하게 늘어나고 있다는 것이 임 의원의 설명이다. 임 의원은 고소득층의 의료이용량 증가를 통상적으로 의료급여 등에서 나타나던 의료쇼핑 현상이 재연되는 것으로 보고 고소득층에 대해서도 합리적 의료이용을 유도할 제도적 장치의 필요성을 강조했다. 임 의원은 "소득계층간 의료이용 격차가 매년 급속히 증가하고 있는 모순된 구조를 즉시 바로잡지 못하면 우리사회의 의료 불평등이 급격히 심화될 것"이라고 전망했다.

희귀난치성질환자들이 치료비용에 따른 가계부담 증가로 빈곤가구로 전락하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 국회 보건복지위원회 소속 한나라당 임두성 의원은 6일 복지부 국정감사에서 질병관리본부가 주관한 '희귀난친성질환자 연구' 자료를 토대로 이같이 주장했다. 임 의원에 따르면, 희귀난치성질환자에 대해 국가가 법정 본인부담금을 지원해주고 있음에도 불구, 비급여 항목이 높은 부분을 차지하고 있어 가계에 의료비 부담이 큰 것으로 나타났다. 임 의원은 희귀난치성질환자의 계층하락이 발생하고 있는지 분석하기 위해, 희귀난치성질환자의 보험료를 기준으로 10분위로 이를 구분하고, 희귀난치성질환자의 보험료 부과 등급이 2006년~2007년 동안 어떻게 변화했는지를 분석했다. 조사 결과, 지역가입자의 34.1%, 직장가입자의 29%가 등급이 하락한 반면, 등급이 상승한 지역가입자와 직장가입자는 각각 21%, 20.1%인 것으로 나타났다. 임 의원은 "이같은 가계 부담 증가는 결국 계층의 하락으로 이어져 빈곤 가구로 전락하는 비중이 높을 것으로 예상된다"며 "특히, 몇 년의 기간을 두고 소득등급의 변동여부를 추적하면, 저소득층으로의 이동이 더 확연히 드러날 것으로 예측할 수 있다"고 말했다. 한편, 질병별로 2006년 7월1일부터 2007년 6월30일까지 1년동안 발생한 총진료비와 환자부담액을 분석한 결과, '고셔병'이 환자부담액 약 4000만원으로 가장 많았으며, '뮤코다당증'이 약 1350만원으로 그 뒤를 이었다. 임 의원은 "희귀난치성질환은 진단이 어렵고 질환에 수반되는 기능장애가 심각해 환자와 가족들이 겪는 경제적 고통이 막대하다"며 "이들에 대한 의료비 지원 및 건강보험 적용범위를 확대하고, 진료비 부담이 큰 질병으로부터 선별해 본임부담금을 경감하는 조치를 강구할 필요가 있다"고 밝혔다.

정부가 진행중인 약제비적정화 방안이 여전히 미흡하다는 주장이 제기됐다. 보건복지위원회 한나라당 유일호의원은 6일 국정감사 자료를 통해 이같이 밝혔다 유의원에 따르면 약제비 증가의 원인으로 의약품 사용량이 증가나 의사들의 고가약 위주 처방, 불투명한 유통과정으로 인한 리베이트 수수 등 비용의 증가가 지적되고 있다고 밝혔다. 유의원은 건강보험 약제비 문제를 해결하기 위해 2006년 12월 포지티브 리스트(Positive List) 방식을 골자로 하는 ‘약제비 적정화 방안’을 마련, 경제성 평가, 기등재 의약품의 효율적 재정비, 약가재평가제도 실시, 실거래가의 효율적 조사 등을 진행하고 있다고 설명했다. 그러나 이는 대부분 이전에 시행하던 정책의 일부 수정에 불과할 뿐, 근본적인 문제인 제네릭 의약품 가격 인하 등 알맹이가 빠져 있다고 유의원은 지적했다. 이와함께 유의원은 지난해 국내 10개 제약회사에 대한 공정거래위원회의 조사에 따르면 조사대상 제약회사의 리베이트성 자금규모는 5,228억원에 이른다며, 리베이트 제공행위는 제약회사의 비용부담이므로 결국 의약품 가격상승의 원인이며, 이로 인한 의약품 시장에서 소비자피해 추정액은 약 2조 1,800억원에 달한다고 밝혔다. 한편 유의원은 건강보험료 인상률의 경우 2005년을 제외하고 항상 물가상승률을 상회했으며 지난해 물가상승률의 두 배가 넘기도 했다고 지적했다.

담합, 임의조제, 불법 대체조제, 의약품 리베이트 근절 등이 의약분업 관련 중요 제도개선 방안으로 꼽혔다. 데일리팜은 보건복지가족부가 국회에 제출한 보건사회연구원의 '2008년도 의약분업 종합평가 및 제도 개선방안 연구보고서'를 단독 입수했다. 보고서에 따르면 복약지도를 잘하는 약국에 대해서는 수가차등화보다는 '모범약국' 인증제를 도입하거나 복약지도를 잘 받았다는 환자 서명을 약국이 보관하는 방안이 정책 대안으로 도출됐다. 또한 대체조제 사후 통보기간을 현재의 1일에서 2일~3일로 연장하는 방안과 환자용 처방전에 조제내용과 복약지도 내용을 기록하도록 하는 제도적 보완책도 제시됐다. 아울러 환자 표본을 선정, 약국의 문진행위 등 임의조제 근절책도 정책 대안으로 제안됐다. ◆담합행위 근절 대책 = 담합행위에 대해서는 현장에서 단속에 의지할 수밖에 없는 한계가 있지만 보조적인 수단으로 처방에 대한 이의제기나 처방 오류가 평균적인 수준에 미달하거나 매우 낮은 경우에 대해서는 집중 점검대상으로 관리하는 제도 도입방안이 권고됐다. 즉 의료기관과 인접한 약국들과 그렇지 않은 약국들로 유형을 구분해 각 유형별로 이의제기나 변경조제, 수정조제의 평균적인 실적을 산출한 다음 이러한 평균적인 실적에 크게 미달하는 약국을 집중적으로 관리하자는 것이다. 또한 단속과 적발에는 막대한 행정비용이 소요되므로 시민단체나 환자를 감시자로 활용하는 방안도 검토 대상에 포함됐다. ◆임의조제 방지 = 약사가 임의조제를 하는 경우 문진을 통한 일반의약품 판매가 가장 많은 유형으로 환자들의 일부를 표본으로 선정해 문진 행위 등이 있었는지를 확인한 후 해당약국에 대해 점검을 하자는 대안이 도출됐다. 제도 도입시 약사로 하여금 나중에 환자를 통해 자신의 행위가 들어날 수도 있다는 점을 인식하고 제도를 적극 준수하려는 동기를 가지게 된다는 보사연의 분석이다. 특히 임의조제에 대한 대국민 홍보 및 교육 강화와 환자가 처방전 없이 전문약의 조제나 판매를 적극적으로 요구하는 경우에도 법적인 제재를 가하는 방안도 제시했다. ◆복약지도 증진 = 복약지도는 법제화 됐지만 처벌 규정이 없어 실효성이 부족하기 때문에 복약지도를 하지 않는 경우에 대한 처벌 규정의 마련이 필요한 것으로 연구됐다. 단 규제적인 접근보다는 약사들 스스로 복약지도를 성실히 수행하도록 하기 위한 유인책의 개발이 필요한 것으로 나타났다. 복약지도에 대한 수가차등화를 고려해 볼 수 있지만 이는 추가적인 보험재정 지출을 초래할 가능성이 높고 수가차등화를 위한 표준화에 한계가 있다는 게 보사연의 설명이다. 이에 약사들의 복약지도 동기를 강화시켜 주기 위해 성실하게 복약지도를 수행하는 약국에 대해 '모범약국' 등의 표시를 게재할 수 있도록 하는 방안이 대안으로 제시됐다. 아울러 약사로부터 복약지도를 충분히 받았다는 사실을 환자가 인정하는 서명을 하도록 해 이를 약사가 보관하도록 하는 방안도 대안으로 도출됐다. ◆불법 대체조제 방지 = 대체조제 사후 통보기간을 현재의 1일에서 2일~3일로 연장하되, 만약 그 기간 내에 환자가 재진을 받으러 의료기관을 방문해야 하는 경우에는 환자의 처방전에 대체조제 사실을 기록해 의사에게 전달하도록 하는 방안이 도출됐다. 또한 지역 의약분업협력위원회의 지역처방목록에 포함된 의약품은 별도의 사후 통보가 필요하지 않으므로 불필요한 사후통보 위반 사례를 줄이기 위해 지역처방목록을 제출하도록 유도할 필요가 있다고 보사연은 분석했다. ◆처방전 발행 제도와 지역처방목록 = 지역처방 목록 제출과 관련해 이미 제출된 목록을 기준으로 지역별 특성에 따라 일정 유형이 표준목록을 작성한 뒤 기한을 정해 목록을 수정, 제출토록 하고 수정해서 제출하지 않을 경우 표준목록을 그대로 적용하는 방안이 제안됐다. 처방전 2매 발행 의무를 이행하지 않는 경우에 대한 행정처분 등 규제를 강화하는 것보다는 이와 관련한 소비자의 역할을 강화하는 것이 바람직한 정책방향이라는 평가가 나왔다. 즉 환자들이 접하는 각종 서식에 처방전은 2장을 받아야 한다는 홍보 문구를 삽입하도록 하는 것도 하나의 방안이 될 수 있다는 것. 또한 의사의 처방을 약사가 올바로 이행했는지 여부를 환자가 점검할 수 있도록 하는 제도적 장치가 마련의 필요성에 대해 이는 임의조제나 불법 대체조제 등을 방지하는데 기여한다는 장점이 있다. 그러나 조제내역서를 별도로 발행해야 하는 문제에 대해서는 업무의 효율성 대한 판단이 필요하고 별도의 조제내역서를 발행하지 않더라도 환자용 처방전에 조제내용과 복약지도 내용을 기록하는 방안을 고려할 필요가 있다는 게 보사연의 설명이다. ◆리베이트 관행 척결 등 타 제도와의 연계 강화 = 의약품을 둘러싼 리베이트 관행은 의료기관에 대한 리베이트이든 또는 약국에 대한 리베이트이든 의약품의 사용량을 증대시키는 결정적 요인으로 지적됐다. 보사연은 리베이트 관행은 단기간에 특정한 제도 하나만으로 해결될 수는 없으며 복제약의 생산, 판매가 중심이 되고 있는 우리나라 의약품 시장의 특성상 리베이트 시정을 위해서는 오랜 기간이 소요될 수밖에 없다고 주장했다. 아울러 의약분업 예외환자에 대한 원내 조제가 최근 증가하는 경향에 대해 정확한 원인 파악과 함께 불법적 사례가 발생하고 있는지에 대해 건강보험심사평가원의 심사를 강화하는 등의 제도적 장치 마련의 필요성도 제기됐다. 한편 이번 보고서 작성에는 보사연 이상영 박사를 책임자로 조재국, 황나미, 박실비아, 최정수, 신호성, 박은자 , 윤강재 연구원이 참여했다.

19세 이하 소아, 청소년 중 정신질환으로 병원을 찾은 인원은 작년 한해에만 27만4325명이 것으로 나타나 지난 5년간 무려 2배 이상 증가한 것으로 조사됐다. 보건복지가족부가 국회 보건복지위원회 소속 민주당 박은수 의원에게 제출한 자료에 따르면 정신과 진료를 받은 19세 이하 청소년은 2003년 17만279명에서 2007년 27만4325명으로 지난 5년간 약 2배나 증가한 것으로 나타났다. 이에 따라 지난해에만 630억원 가량의 진료비가 건강보험비용으로 지출됐다. 또한 소아청소년들의 우울증, 스트레스가 증가하는 추세와 함께 청소년들의 자살시도율과 자살 관련 상담도 증가한 밝혀졌다. 질병관리본부 만성병조사팀에서 수행한 '청소년건강행태 온라인조사통계(2007)'를 보면 청소년들의 자살시도율은 2005년 4.5%에서, 2006년 4.8%, 2007년 5.5%로 증가하고 있는 것으로 확인됐다. 이에 박은수 의원은 "학교별로 지역 내 정신과 의사를 촉탁의로 지정하고 정신과적 처치가 필요한 학생들에게 적절한 상담과 치료가 이뤄질 수 있도록 하여 청소년들의 정신질환에 대한 의료접근성을 높여나가야 한다"고 주장했다. 박 의원은 "우리나라는 청소년들을 위한 놀이문화 공간과 프로그램이 절대적으로 부족하다"면서 "과도한 학업과 입시경쟁으로 인한 스트레스를 적절히 해소하지 못해 정서적으로 매우 불안해 범정부적 차원의 청소년 여가문화환경 조성노력이 시급하다"고 말했다.

복지부 산하기관의 개인정보 관리가 또 다시 국감 도마위에 올랐다. 특히 연금공단직원의 경우 1년 동안 총 자신 및 타인의 ID를 사용해 개인용도로 총 5151건을 조회, 열람하다 적발돼 해임처분을 받았던 것으로 드러났다. 이 같은 사실은 국회 보건복지가족위원회 소속 민주당 최영희 의원이 심평원, 건강보험공단, 연금공단으로부터 각각 제출받은 '개인정보보호실태 특별감사보고서'를 분석한 결과 밝혀졌다. 먼저 심평원의 경우 지난 2월29일 퇴사한 직원에게 감사 기간인 4월18일까지 50일 동안 개인정보 접근권한을 부여했다. 또한 개인정보접근권한(청구명세서)이 주어진 직원 43명을 대상으로 2007년 한 해 동안 개인정보 접근횟수를 확인한 결과 58%인 25명은 단 1차례도 접근 실적이 없었던 것으로 조사됐다. 즉 직원의 업무내용에 따라 개인정보 접근 권한을 합리적으로 부여하고, 퇴직자는 바로 개인정보 접근권한을 박탈해야 했지만 그러지 못했던 것이다. 아울러 심평원은 2006년 정보화 보강사업을 추진하면서 외부용역직원에게도 심평원 직원 ID를 공동으로 사용할 수 있도록 했고 그 결과 외부 용역업체 직원이 프로그램 적정여부를 확인하기 위해 종합전산망을 통해 총 1066회의 수진자(국민) 진료정보에 접근한 결과를 초래했던 것으로 밝혀졌다. 연금공단 직원 A씨는 지난해 3월부터 올해 2월까지 1년 동안 자신 및 직장 동료 1명의 ID를 사용해 자신이 알고 있는 지인의 회사 대리점 개설에 따른 안내장 발송과 관련해 개인용도로 5151건을 조회, 열람하다 적발, 해임된 것으로 드러났다. 이에 최영희 의원은 "복지부 및 산하기관이 나름대로 개인정보 보호를 위해 노력하고 있지만 질병 정보 등 개인정보는 국민의 사생활 및 인권 침해인 만큼 복지부 산하기관 직원은 높은 도덕성 및 윤리의식이 요구 된다"고 말했다.