하반기 중 전국 15개 신설 약대의 추가 정원 증원이 예고된 가운데 복지부가 약대 정원 증원이 향후 약사 위상 강화에 기여할 것이라는 전망을 내놨다. 이는 전국약대학생회연합(의장 정수연, 이하 전약협)이 이 달초 복지부와 교과부를 상대로 약대 정원 증원 및 신설 근거자료를 비롯해 약대 정원 증원과 관련한 이들 부처의 입장을 묻는 공개 질의의 회신을 통해 확인된 것이다. 17일 복지부는 약대 정원 증원이 약계에 미칠 영향을 묻는 전약협의 질의에 "약사직능이 과거처럼 약국에 국한된 인력이 아니라 제약산업 육성을 비롯한 공직 등 다양한 분에서 기여하는 전문인력으로 그 역할이 보다 강화될 것"이라고 예상했다. 특히 복지부는 증원된 약사 인력이 개국가로 집중돼 개국 약사 과잉현상을 초래할 것이라는 우려에 대해서도 다소 다른 입장을 제시했다. 복지부는 "의약분업 이후 약국 개설은 둔화양상을 보이고 있으며 앞으로도 큰 증가는 보이지 않을 것으로 예상하고 있다"며 "따라서 약국 근무에 필요한 약사의 수요는 증가하지 않을 것"이라고 못박았다. 복지부는 또한 "보건의료인력은 중장기 인력수급 추계 연구를 기초로 검토해 왔다"며 "과·부족 인원 발생시 교육과학기술부와 협의해 정원 증원 또는 감축 등의 방법을 통해 조절해 나가겠다"고 답했다. 다만 복지부는 약대 신설에 앞서 발표됐던 390명 증원의 근거자료 공개를 비롯해 약대 신설 및 추가증원 등과 관련해서는 소관이 아니라는 점을 들어 ‘모르쇠’로 일관하는 모습을 보여 전약협의 반발을 샀다. 복지부는 약대 신설에 따른 제약사 연구약사 양성계획, 15개 소규모 약대 신설, 신설 약대의 추가증원 규모 및 학교별 정원, 신설 약대 재심사 요청 등에 대해 모두 교과부 소관이라고 짤막하게 답했다. 복지부는 지난 6월 29일 발표한 390명 증원의 추계 산술식, 예측 수요자료 등을 공개해 달라는 전약협의 요청에 "수급 추계자료는 내부 검토 문건으로 관련 기관의 동의없이 외부에 공개할 수 없다"고 회신했다. 또한 복지부는 390명 증원계획을 사실상 무력화 시킨 15개 약대 신설에 대해도 “대학별 정원 배정 등에 대한 결정은 교육부 소관사항으로 입장표명을 부적절한다”며 발을 빼는 모습을 보였다.

초등학교 고학년 남학생이 거스름돈을 잘못받았다며 다시 지급해줄 것을 요구해 강북구에 위치한 인근 약국 3~4곳이 피해를 본 것으로 확인됐다. 또한 중랑구 약국가에는 30대 후반 여성이 고가약을 훔친뒤 환불을 요구하는 사례가 발생했다. 16일 도봉·강북구 약사회와 중랑구약사회에 따르면 거스름돈 추가지급 요구, 환불요구 등 약국가에 다양한 형태의 피해가 발생하고 있어 주의가 요구된다. 최근 강북구 소재 약국에서 한 초등학교 6학년정도로 보이는 남학생이 1만원을 지불하고 500원짜리 밴드를 구입한 후 다시 약국을 방문해 4500원밖에 받지못했다며 5000원을 요구했다. 인근 약국 약사들은 서로 통화중에 똑같은 경우가 있었다는 것을 알게돼 사무국에 알려왔다. 도봉·강북약사회 사무국 관계자는 "강북에 위치한 인근약국 3~4곳이 똑같은 학생에게 피해를 입었다"면서 "작년에도 이 같은 경우가 있었는데 같은 학생의 소행인 것 같다고 말했다. 큰 돈은 아니지만 반복되는 것이 문제"고 밝혔다. 이와함께 5만원권 지폐가 나오면서 거스름돈 추가지불 사례가 빈번해지고 있다는 설명이다. 5만원권 지폐를 지불하고 거스름돈을 받은 후 다시 약국을 방문해 만원인줄 알고 잔돈을 받지 못했다고 주장한다는 것. 사무국 관계자는 "환자의 요구에 일단 거스름돈을 지불하고 나중에 CCTV를 통해 확인해 거짓말임을 알게돼면 이미 늦은 것"이라며 "거스름돈 지급시 꼼꼼히 확인해야 한다"고 말했다. 중랑구 망우동 소재 한 약국에서는 30대 후반 보통체격의 키가 큰 긴 생머리의 흰색 상의를 입은 여성이 일동 초유를 훔친 뒤 정신없는 틈을 타 환불을 요구했다. 중랑구약사회 관계자는 "휴가가 끝난후 바빠지는 틈을 타 사기행각 등의 피해사례가 접수되고 있다"며 "더이상 피해가 발생하지 않도록 주의해야 한다"고 당부했다.

약사들이 거래 도매업체를 선택하는데 최우선으로 삼는 조건은 반품 및 교품 등의 서비스인 것으로 파악됐다. 이는 의약분업 이후 심화되고 있는 불용 재고약 문제가 약사들에게 상당한 부담으로 작용하고 있다는 것을 반증하는 결과로 풀이된다. 16일 강남구약사회(회장 황규진)이 지난 달 회원들을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 도매 거래시 최우선시 하는 조건을 묻는 질문에 응답자의 40.3%가 ‘반품 및 교품 서비스’라고 응답했다. 반품 서비스를 제외하면 35%가 공급가능한 품목수라고 답해 두 번째로 높은 비중을 차지했으며 결제조건 29.8%, 배송조건 19.2%, 회전인 8.7% 등의 순으로 나타났다. 도매 거래시 원하는 회원일은 60~90일로 정착된 약국가의 상황을 반영해 49.1%가 90일, 47.3%가 60일로 제시했으며 30일이라고 응답한 회원은 5.2%에 그쳤다. 결제시 선호하는 지불수단을 묻는 질문에는 75.4%가 카드결제라고 답해 압도적으로 높은 수치를 기록했으며 현금결제와 가계수표나 어음은 각각 21%, 5.2%로 대부분의 결제가 카드로 이뤄지고 있다는 것을 보여줬다. 또한 일평균 배송 횟수에 대해서는 응답 회원의 73.6%가 1일 2배송을 선호한다고 답했으며 1일 3배송은 19.2%, 1일 1배송은 7%에 그쳤다. 특히 현재 거래하고 있는 도매업체의 서비스 가운데 개선이 필요한 사항과 관련해 소포장 의약품 공급과 미개봉 불용재고 반품가 각각 51.8%, 46.2%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이는 의약품 공급과 불용재고약 반품이 약국가의 골칫거리로 자리잡고 있다는 점에서 약사들이 현장에서 느끼는 정서를 그대로 반영하는 것으로 볼 수 있다. 구약사회는 이번 설문조사 결과를 바탕으로 도매업체들을 대상으로 관련 서비스 제공 가능 여부를 타진한 후 적극성을 보이는 업체들은 구약사회 협력 도매로 지정한다는 방침이다. 구약사회 관계자는 "설문조사를 통해 도매 거래와 관련한 회원들의 정서가 파악된 만큼 이를 토대로 추가 논의를 거쳐 협력 도매 선정 작업을 진행할 것"이라고 말했다.

최근 약국에서 고객들이 난동을 피워 약사들을 곤혹스럽게 만드는 사건이 간혹 발생하는 가운데 서초구약사회가 경비업체와 요원들의 지원을 받을 수 있는 협약을 체결해 관심을 모으고 있다. 12일 구약사회에 따르면 최근 약사회관에서 무인기계경비 서비스 업체인 (주)조은세이프와 서비스 협약식을 가졌다. 이에 업체측은 가입 회원에게 월 액정료 5만5000원에 DVR녹화시스템 (DVR, CCTV Camera 2대) 기본 설치와 약국질서 문란 자 발생에 따른 긴급 호출시 무장 및 훈련된 요원 출동 지원 등의 서비스를 제공한다.