먹쓰 | "일본보다 더 맛있어" 감탄 나오는 이자까야

• [14] 입구와 간판은 작아도 맛과 풍미는 작지 않은 '코이키'

술을 즐긴다. 많이 마시진 못 해도 자리가 있을 때마다 마다하지 않는 편이다. 그런 나를 파악한 지인이 괜찮은 이자까야를 알려주셨다. 한 번 방문하고 단골이 되었다.

코이키. 유심히 살피지 않으면 작은 입구와 간판을 놓치기 쉽다. 크지 않은 공간에 부부인 듯 보이는 두 분이 각각 요리와 서빙을 하신다. 테이블에 앉아 메뉴를 보면 일단 깜짝 놀란다. 작은 공간에서 한 명이 만들기엔 메뉴가 많다. '맛이 괜찮을까?' 염려된다.

연어사시미

먼저 추천메뉴인 연어사시미를 시켰다. 처음 씹을 땐 분명 탱글탱글했는데 씹기 시작하니 입 안에서 사르륵 녹았다.

날 생선을 즐기지 않는 지인도 연어가 이런 맛이었냐 감탄하며 연신 먹는다. '연어가 연어지...' 하면서도 분명 맛있다. 연어의 목넘김이 좋다고 표현하면 좀 과한가? 금방 한 접시를 비우고 다음 메뉴를 받는다.

소고기 철판 타다끼

소고기 돌판 타다끼. 뜨거운 철판과 돌 위에, 익히지 않은 양파가 소고기와 올려져 나온다. 치직치직 양파 익는 소리와 지글지글 고기 익는 소리. 하얗게 올라오는 연기까지. 시각과 청각이 온통 꽂힌다. 얼른 먹고싶어서 안달나는 비주얼.

표면에 육즙이 촉촉이 배어나온 고기 한 점을 덜어 양파와 무순을 말아 소스에 찍어 입에 넣는다. 안달냈던 마음을 실망시키지 않는다. 좋은 재료에 힘쓰는 집이다. 크게 조리하지 않아도 그 자체로 맛있을 수 있게 세팅되어 있는 듯 했다. 작은 주방, 적은 인원으로 다양한 메뉴가 제공되는 비결인가 싶었다.

옆테이블에서 먹으면서 감탄하는 소리가 들린다. "일본에서 먹는 거보다 더 맛있어" 궁금함에 따라 시켜본다. 돈고츠라멘. 진한 고기육수와 쫄깃한 면발이 식사로도 안주로도 훌륭하다. 분명 직접 만들 인력구성이 되지 않을텐데 비법이 궁금해진다.

가라아게

매콤한게 먹고 싶을 땐 사천식 테바사키를 시킨다. 잘 튀긴 닭날개를 매운 소스에 조려나온다. 많이 매운데 입에 착착 붙는다. 테바사키 뿐 아니라 이 곳 튀김들이 일품이다.

새우를 직접 다져 튀긴 듯 큼직한 새우살이 씹히는 새우볼. 새우를 통째로 튀겨 달콤한 마요소스에 버무려 주는 에비마요, 치킨집 아쉽지 않은 가라아게까지. 튀겨 요리하는 게 손이 많이 갈텐데 주부로서 이 곳 주방시스템이 궁금하다. 어떻게 혼자서 다 할 수 있지?

깔끔하고 담백하게 먹고 싶을 때는 차돌박이찜을 추천한다. 찜기에 숙주를 깔고 차돌박이에 깻잎과 버섯을 넣고 말아 익혀 나오는데 고소한 전용소스에 찍어 먹으면 맛이 깔끔하게 딱 떨어진다. 자극적이지 않고 건강한 맛인데 안주로도 너무 훌륭하다.

해물떡볶이

특이하게 두 종류의 떡볶이도 있다. 크림소스떡볶이와 빨간양념의 해물떡볶이.

베이컨. 그린빈. 버섯이 들어간 크림소스는 고소한 맛이 일품으로 가게 추천메뉴 중 하나지만 개인적으론 해물떡볶이를 더 좋아한다. 가리비. 홍합. 새우 등 푸짐한 해산물에 어묵, 만두까지 넣어 매콤하게 요리해 나오는데, 해물 떡볶이가 아니라 해물찜에 떡볶이 사리가 들어간 듯 알차다.

그만 먹기엔 아쉽거나 가볍게 먹고 싶을 때에는 기름기 촉촉하게 올라오는 메로구이나 싱싱한 낙지에 톡쏘는 알싸함을 주는 타코와사비를 먹으면 된다.

무얼 먹어도 맛있다. 식상한 표현이지만, 정말 다 맛있다. 그래서 둘이 가면 아쉽다. 여럿이 가서 다양하게 먹으면 더 만족할 수 있는 집이다. 테이블 수 가 적으니 예약은 필수다.

시즌별로 메뉴와 가격은 조금씩 바뀌는 듯 하고 그래서 아직도 못 먹어본 메뉴가 많아 설레고 또 아쉽다.

메로구이

코이키 (휴베이스더조은약국 10km) 주소) 경남 창원시 의창구 원이대로 320 더시티세븐 1층 전화번호) 055-600-5786 영업시간) 18:00 - 01:00 (매주 일요일 휴무) 가격) 메뉴 가격 변동 있으나 대부분 2만원 전후