한국마이팜제약(회장 허준영)은 약국체인 MYpharmacy.us를 미국에 진출시키기로 한 미국 법인 루멘사(LUMEN)와의 계약에 따라, 올해 7월 뉴저지에서 1호점을 오픈하기로 했다. 마이팜제약 미국 약국체인 MYpharmacy.us 는 미국 영주권과 연계된 프로그램 이어서 미국 이민을 계획한 사람들로부터 많은 관심을 받고 있다는 설명이다. 한국의 투자자는 5년 후 이민 비자가 가능하며, 만약 5년 뒤 해지를 원할 때면 MYpharmacy.us 에서 인수하게 된다. 미국의 경우 약사가 아니어도 약사를 고용해 약국을 직접 운영할 수 있으며, 미국 약사와 동업 형태의 운영 또는 MYpharmacy.us 를 통한 위탁경영도 가능하다. 루멘사에 따르면 MYpharmacy.us 의 점포 규모는 중형으로 각 체인점 개설에 필요한 자금은 지역과 규모에 따라 5억에서 10억 상당이며, 향후 5년간 15억 상당의 순이익이 발생하게 된다는 것이 회사측의 설명이다. 마이팜제약은 약국체인 진출과 관련 오는 30일 임페리얼팰리스 호텔에서 사업설명회를 개최한다. 한편허준영 회장은 UN스포츠닥터스 이사장으로 최근 20억 상당의 사재를 출연하기도 했다.

한독약품은 글로벌 특수영양 식품회사인 뉴트리시아와 파트너십을 체결하고 네오케이트를 비롯한 9종의 특수의료용도식품의 수입·판매를 시작했다고 6일 밝혔다. 뉴트리시아는 세계 최대 유제품 업체인 프랑스 다농의 자회사이며, 한독약품은 앞으로 국내에 출시되는 뉴트리시아의 메디컬 뉴트리션(Medical Nutrition)제품에 대한 국내 판매를 담당하게 된다. 네오케이트(NEOCATE)는 100% 아미노산으로 조성된 특수 분유로, 단백질 소화 및 흡수가 원활하지 않은 염증성 장질환 환자를 위한 제품이다. 한독측은 네오케이트 외에도 총 9종의 특수의료용도식품을 판매한다. 김영진 회장은 “올해 신규 사업 중의 하나인 메디컬 뉴트리션 사업을 본격적으로 시작하게 돼 기쁘다”며, “글로벌 의료영양식을 국내에 원활히 공급함으로써 국내 환자들의 적극적인 영양관리를 돕고 치료 예후를 향상시킬 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

"옆 약국은 시럽병 달라는 대로 주던데 이 약국은 돈을 받나요?" "다른 약국은 스틱형 약포지로 조제 해 주던데 이 약국은 그런 준비도 안돼 있나요?" 소아과 인근 약국 가루약 조제 이외에도 환자들의 무상 시럽병, 스틱형 약포지 제공 요구 등에 곤란을 겪고 있는 것으로 나타났다. 6일 소아과 주변 약국가에 따르면 처방조제 환자들이 시럽병이나 스틱형 약포지 제공 등의 서비스를 요구하는 사례가 늘고 있다. 시럽병의 경우 일부 환자들이 약국에서 당연히 제공하는 서비스라고 여기는 경우가 많아 한번에 다수의 시럽병을 요구하는 환자들도 적지 않다는 것이 약사들의 설명이다. 예전에는 일부 제약사를 중심으로 무상으로 제공되던 시럽병이 최근에는 비용을 지불해야 하는 만큼 이에 따른 부담도 발생하고 있다. 실제 시럽병의 경우 12cc의 경우 100개 기준 6000~7000원, 200cc는 1만4000~1만5000원으로 1개당 60원에서 140원의 비용이 발생한다. 서울 송파구 소아과 인근의 한 약사는 "시럽병을 요구하는 환자들의 수가 적지 않아 요구하는 대로 다 제공하면 그 비용 역시 만만치 않다"며 "환자들의 서비스를 생각해 제공하면 약국 운영에서 차지하는 비용이 무시할 수 없다"고 말했다. 경기도의 한 약사도 "약사회 차원에서 비닐봉투처럼 시럽병도 비용을 지불해야 한다고 포스터를 만들어 홍보했으면 한다"며 "개별 약국에서 비용을 지불해야 한다고 부착하면 서비스 안 좋은 약국으로 찍혀 환자를 뺏길까 그렇게 하지도 못한다"고 토로했다. 스틱형 약포지를 제공하는 소아과 약국들이 늘면서 일부 아이를 둔 엄마들은 해당 기계가 준비돼 있지 않은 약국을 기피하는 현상까지 발생하고 있다. 약사들은 스틱형 약포지 역시 별도 기계를 구입해야 하고 약포지도 일반 약포지에 비해 비용이 높아 적지 않은 별도 비용이 발생하고 있다는 반응이다. 서울의 한 약사는 "얼마 전 한 환자가 일반 약포지로 약을 조제해 줬더니 다른 약국에서는 스틱형 약포지로 해 줬다며 짜증을 내 당황했다"며 "소아과 약국들은 가루약 조제도 많아 힘든데 약포지에 시럽병에 별도 비용까지 발생해 이만저만 힘든 게 아니다"라고 말했다. 다른 약사는 또 "요즘은 엄마들의 입소문도 무시할 수 없고 인터넷을 통해 일방적으로 매도되는 약국 사례도 많아 조심할 수 밖에 없다"며 "일부 약국들이 서비스를 생각해 너무 무리하게 환자들에 요구를 들어주는 것 역시 경계할 필요가 있을 것으로 본다"고 말했다.

클린조제 요구와 약포지 유효기간 표기 등 민원을 근거로 한 정부의 움직임이 심상치 않다. 5일 대한약사회에 따르면 국민권익위원회는 최근 약사회를 방문, 제도개선 제안 관련 실무자 논의를 진행했다. 제도개선 의제는 클린조제와 약 포지 유효기간 표기 등이다. 다시말해 약사들의 맨손조제와 불투명한 조제실 등으로 인한 민원인들의 불만이 많다는 것이다. 행정안전부도 약국 조제실을 투명(상반신 이상 확인 가능)하게 개선하면 소비자 신뢰 및 조제실 위생을 제고할 수 있다며 권고사항으로 제도를 추진하기로 했다. 또 약 포지에 조제일자나 유효기간을 표기해 환자들의 편의성을 향상시키자는 것도 권익위의 검토 과제다. 이미 조제약 봉투 유효기간 표기를 의무화하는 것을 골자로 한 약사법 개정안(신의진 의원 발의)은 국회에 제출된 상황이다. 이에 대해 약사회는 시럽제, 연고제 등을 사용하다 남았다고 환자의 판단으로 이를 재사용토록 방치하는 것은 바람직하지 않다는 입장을 전달했다. 약사회는 또 조제약 종이봉투에 기재된 조제일자를 기점으로 투약일수를 더 한 것이 조제약의 유효기간이라며 투명 약 포자에 조제일자나 유효기간을 표기하라는 것은 지나친 규제라는 입장이다. 클린조제에 대해서도 약사회는 신규 개설 및 인테리어 재시공 약국을 대상으로 조제약 비치와 조제업무에 차질이 없는 범위내에서 조제실 근무자를 확인할 수 있도록 투명화를 권고해 나갈 방침이다. 그러나 약사회는 정부의 과도한 개입이나 법제화를 통한 구조 개선에는 반대 입장을 분명히 했다. 권익위의 약사회 방문은 제도개선 권고안을 만들기 위한 사전 작업으로 보인다. 권익위 관계자는 "고충민원이 발생하면 과제 사전 평가 진행 후 이해관계자 면담, 관련자료 수집, 현장조사, 전문가 자문 등을 진행하게 된다"며 "그 일환으로 보면 된다"고 설명했다. 이 관계자는 "개선방안이 수립되면 공청회, 간담회 등을 진행하고 소분과원회 등을 통해 개선안을 확정, 이후 국무회의 보고와 국회 제안 등 사후 관리 업무에 들어간다"고 말했다.

한약사의 드럭스토어 약국 개설로 논란이 됐던 판도라 홍대점이 근무약사를 고용하고 본격적인 일반약 판매를 진행 중인 것으로 확인됐다. 5일 농심 판도라 측은 지난 주 중 해당 약국이 일반약 판매를 담당할 60대 이상의 여성 근무약사를 채용한 상태라고 밝혔다. 업체 관계자는 "약사사회 논란이 확산됐던 만큼 서둘러 근무약사를 고용했다"며 "오픈일까지 약사를 구하지 못해 일단 한약사만으로 약국을 개설한 것은 불가피한 조치였던 만큼 이해를 바란다"고 설명했다. 지역 보건소도 근무약사 채용으로 더 이상 약국 개설이나 일반약 판매 여부 등과 관련, 법적으로 제지할 만한 사유는 사실상 없어졌다는 반응이다. 약사사회 논란이 확산됐던 만큼 지역 보건소도 지난 주 중 자체 시찰을 통해 해당 약국의 근무약사 채용과 근무 여부를 확인한 상태다. 서울 마포구보건소 관계자는 "약국 오픈 후 약사회와 지역 약사들로부터 적지 않은 항의 전화를 받고 있다"며 "보건소도 지속적으로 해당 약국을 예의주시하고 있지만 근무약사가 채용된 이상 법적으로 저촉될만한 사유는 없어졌다"고 말했다. 반면 보건소 측은 이번 사안이 약사사회 내부적으로도 적지 않은 논란이 되고 있는 만큼 해당 약국을 지속적으로 예의주시하겠다는 입장이다. 마포구보건소 관계자는 "해당 약국이 밤 10시까지 운영되는데 고령의 여약사가 풀타임으로 근무하는 게 쉽지는 않아 보이는 만큼 계속 모니터링 하겠다"며 "보건소 입장에서도 약사나 한약사 어느 한쪽 편에만 설 수 없는 만큼 적당한 선에서 예의주시하겠다"고 밝혔다. 한편 판도라 측은 기존 개설된 9개 약국은 한약사가 아닌 약사만으로 운영되고 있으며 앞으로 개설될 판도라 내 약국 역시 약사를 중심으로 구성하겠다는 입장을 보였다. 판도라 관계자는 "약사중심 드럭스토어를 확대해 나간다는 것이 회사의 방침인 만큼 향후 개설되는 약국은 약사 중심으로 개설할 것"이라고 말했다.

소아용 의약품 분쇄조제에 대한 가산료 산정, 토요일 전일 가산 확대, 노인환자 정률구간 확대 방안이 1차 의료 활성화를 위한 약국 관련 제도개선 아젠다로 제안됐다. 복지부와 의약단체는 최근 1차의료 활성화를 위한 제도개선 방안을 논의했다. 회의에 참석한 약사회 박인춘 부회장은 약국관련 제도개선 과제 3가지를 의제로 제안했다. 먼저 소아용 의약품 조제환경 개선이다. 정제의 가루약 제형 변경 조제 시 투입되는 업무강도, 난이도, 조제시간에 비해 수가가 지나치게 낮게 책정돼 있다는 것이다. 실제 조제단계에서 발생하는 세부행위 별 약사들이 느끼는 업무량을 보면 가루약 조제의 경우 약 3배 이상의 업무량이 발생한다는 결과도 도출됐다. 아울러 정제를 가루약으로 분쇄하는 과정에서 소분가루가 약사의 호흡기를 통해 약사의 몸으로 흡수될 수 있어 약사의 건강권 보호도 필요하다. 이에 약사회는 소아 의약품 조제 시 기존 정제를 가루약으로 만드는 과정에서 다양한 문제가 발생할 수 있는 만큼 개발 및 허가 단계에서 소아용 정제 및 산제, 시럽제, 과립 등의 개발을 다양화해 소아 환자의 의약품 사용에 대한 안전성 확보방안 마련이 필요하다고 지적했다. 약사회는 또 가루약 조제 시 약사 업무행위를 면밀하게 평가해 이에 적합한 수가를 보상함으로써 서비스의 질 제고와 양질의 조제투약서비스 담보해야 한다고 주장했다. 소아 의약품 제형변경 가산료를 신설하자는 것이다. 다음은 노인환자 정률구간 확대다. 현재 65세 이상 환자가 처방전에 따라 의약품을 조제 받는 경우 요양급여비용 총액이 1만원을 넘지 않는 경우 1200원의 정액본인부담금만 내면 된다. 그러나 65세 이상 노인 환자의 약국 정액본인부담금은 내원일수 증가 요양급여비용 증가에도 불구하고 과거와 동일하게 적용돼 노인 환자의 약국 본인부담금 상승 요인으로 작용하고 있다는 게 약사회의 분석이다. 노인환자의 경우 정액-정률제에 대한 이해가 부족해 처방약 변경, 처방일수 증가 등으로 총약제비가 1만원을 초과해 총약제비의 30%를 부담해야하는 경우 약값에 대한 분쟁이 발생한다. 이에 의원에서는 정액구간이 넘지 않도록 처방을 조정하거나, 일부 약국에서는 정률제 부담 노인 환자에게도 1200원의 본인부담금만 받는 등 조제료 할인 행위가 나타나 약국 사이의 신뢰와 유통질서를 무너뜨리는 경우도 발생하고 있다. 약사회는 약국 처방조제 의약품을 조제 받는 경우 정액구간 상한액을 1만원에서 1만5000원 또는 2만원으로 현실에 맞게 상향 조정해 노인 환자의 의료이용 부담을 낮추고, 약국과 환자사이의 불필요한 갈등을 사전에 방지해야 한다고 주장했다. 토요일 전일 가산 확대 주장도 나왔다. 주 5일제 근무 정착으로 토요일 추가근무에 따른 근무약사와 종업원의 인건비 등 관리 운영상의 비용이 증가되고 있으나 이에 따른 비용보전이 전무한 실정이다. 이에 약사회는 주 5일제 근무와 국민의 생활패턴을 반영해 현행 토요일 오후 1시부터 적용되는 가산제도를, 토요일 오전 09시부터로 확대·적용하자고 제안했다. 박인춘 부회장은 "건정심 위원으로 참여한 마지막 회의에서 약국 관련 보험제도 개선과제를 제안했다"며 "차기 집행부에서도 면밀한 검토를 거쳐 추진하면 좋을 것 같다"고 말했다.

조제실 개방 논란과 맨손조제 민원을 차단할 수 있는 대안으로 부상한 코팅 장갑 착용이 확산되고 있다. 서울 종로구약사회에 이어 인천 지역 약사들 역시 코팅장갑 착용에 적극적인 관심을 보이고 있는 것으로 나타났다. 4일 인천 남동구약사회(회장 조상일)는 임원 중심으로 흰 장갑 약국 배포, 운영에 들어갔으며 회원 배포에 이어 인천시약사회에도 해당 내용을 전달한 상태라고 밝혔다. 구약사회는 지난달 28일 진행된 초도이사회에 자리에서 참석한 이사들을 중심으로 조상일 분회장이 나눠 준 조제용 장갑을 끼고 위생 조제를 다짐하기도 했다. 남동구약사회 조상일 회장은 "임원들을 중심으로 코팅장갑을 사용 중인데 대체적으로 청결 조제 차원에서 만족도가 높다"며 "회원들에게 전체 배포할 예정이고 인천시약 차원에서도 장갑을 보내고 사업을 검토 중"이라고 설명했다. 무엇보다 코팅장갑을 직접 사용한 약사들은 기존 장갑들에 비해 착용감도 좋고 조제에도 큰 불편함이 없어 만족도가 크다는 반응이다. 더불어 맨손조제에 대한 고객들의 민원이 증가하고 있는 상황에서 소비자들의 반응 역시 긍정적이라는 것이 코팅장갑 사용 약사들의 설명이다. 일부 약사들은 복약지도 공간 등에 "위생장갑을 착용해 깨끗하고 청결한 조제를 하고있다"는 홍보 POP를 부착하기도 하고 있다. 인천 조은약국 설광권 약사는 "그동안 청결한 조제를 위해 손소독기나 수술용 장갑, 흰면장갑 등도 사용해 봤지만 이번 코팅장갑이 가장 적합한 것 같다"며 "재질이 얇아 작은 알약도 집기 편하고 PTP 자르거나 할 때 모서리에 손을 베는 사고도 방지할 수 있어 좋다"고 말했다. 설 약사는 또 "별도 POP를 통해 홍보하다 보니 환자들도 청결조제에 대해 안심하고 반응도 긍정적"이라며 "약사에게도 좋고 환자들도 만족하다 보니 일석이조의 효과가 나타나는 것 같다"고 덧붙였다. 한편 이번 사업을 처음 시작한 서울 종로구약사회에서도 회원들을 중심으로 맨손조제 논란의 대안으로 코팅장갑 배포를 본격적으로 확산할 계획을 진행 중에 있다.

치매치료제 대표품목인 ' 아리셉트'가 필름형 제형으로 개발된다. 치매환자의 경우 복약 편의성이 약의 중요한 선정 기준이 된다는 점에서 기대를 모으고 있다. 4일 식약청에 따르면, 씨티씨바이오는 'CDFF0212'에 대한 1상 임상시험을 허가받았다. 이 제품은 정제 형태로 나와 있는 아리셉트의 제형을 개선했다. 씨티씨바이오는 전북대학교병원에서 아리셉트에비스정10mg과 CDFF0212의 비교 임상을 통해 약동학적 특성과 안전성을 평가하게 된다. 현재까지 아리셉트는 필름형 제제로 개발돼 있지 않은만큼 시장의 기대감이 적지 않다. 아리셉트는 특허만료 이후 매출이 감소했으나, 여전히 연간 300억원 가량의 매출을 올리고 있다. 제네릭이 50개 발매돼 있어도 아직 일부 제약사를 제외하고는 매출이 미미한 수준이다. 이로 인해 복약편의성을 개선한 필름형 제제의 개발 여부에 업계의 관심이 모아지고 있다. 한편, 아리셉트는 국내에서 정제와 구강붕해정 형태의 제품이 허가돼 있다. 현재 개발 전문업체인 아이큐어는 아리셉트 패취형 제제를 개발중이다. 국내 치매치료제 시장은 약 1500억원 규모로 알려져 있다. 대표 품목은 '아리셉트' 외에도 '엑셀론', '레미닐' 등과 뇌기능개선제 '글리아티린' '니세틸' 등이 있다.

[긴급점검] 3·1 의약품 재분류 대비 약국 현장 "일반약에서 전문약으로 전환되는 품목은 전부 반품을 위해 따로 분류해 놨어요. 처방이 나올 확률도 적고 문제 소지도 방지하는 차원에서 반품 처리해야죠." "재분류 품목은 많아도 취급 품목은 한정돼 준비가 까다롭지는 않아요. 하지만 시행 후 일정정도 유예기간은 필요하지 않을까 생각해요." 지난 1일부터 517개 의약품에 대한 재분류가 시행됨에 따라 약국의 꼼꼼한 대비가 요구된다. 이번에 실시되는 재분류는 일반에서 전문으로 전환되는 품목이 267개, 전문에서 일반으로 바뀌는 품목이 207개, 동시분류 품목도 43품목에 달한다. 의약품 재분류 시행 하루를 앞둔 지난달 28일, 데일리팜이 무작위로 서울 강남지역 10곳의 약국을 탐문한 결과 대다수 약국들은 스티커 부착, 반품작업 등을 이미 진행했거나 준비 중에 있다고 응답했다. 조사가 진행 된 10곳 중 6개 약국이 이미 재분류 품목에 대한 스티커 부착 작업을 진행하고 반품을 이미 완료했거나 주문을 걸어놓은 상태였다. 또 나머지 4곳의 약국은 재분류 시행 전날인 만큼 오늘 중으로 스티커 부착 작업을 완료하고 반품 주문도 진행한다는 계획이었다. "일반에서 전문 전환, 전 제품 '반품 처리'로 해결" 조사 대상 약국들은 대부분 일반약에서 전문약으로 전환되는 의약품의 경우 스티커 작업보다는 반품처리를 진행할 예정이라는 입장이었다. 해당 품목의 경우 병의원에서 처방이 나올 확률이 적고 환자들이 해당 약을 찾으면 병원에서 처방전을 발급받아 오라고 하는 것도 쉽지 않기 때문이다. 또 향후 약사감시나 팜파라치 등에 표적이 될 수도 있는 만큼 해당 품목을 반품 처리하고 새로운 표시기재로 된 새제품을 받아 문제 소지를 사전에 차단하겠다는 것이다. 실제 일반에서 전문으로 전환되는 품목은 일반약으로 표시된 부근에 '전문약 13.3.1부터' 스티커를 부착, 조제실에 비치하고 처방전에 의해서만 조제, 판매해야 한다. 해당 약을 처방 없이 판매하면 '임의조제'로 처벌을 받을 수 있다. 서울 강남 M약국 약사는 "일반에서 전문으로 전환된 약들은 이미 따로 분류해 거래 도매업체에 반품신청을 해 놓은 상태"라며 "향후 문제 소지를 차단하기 위해서라도 갖고 있는 약을 반품하고 제약사에서 새로 표시기재가 된 새 약을 받는 게 나을 것 같다"고 말했다. 강남 H약국 약사도 "일반에서 전문으로 전환되는 품목 중 근육이완제가 가장 큰 품목인데 해당 약은 병원에서 처방이 나올 확률이 적어 갖고 있어도 재고만 될 것 같아 반품 처리를 이미 했다"고 설명했다. 재분류 품목 판매 여부 두고 '우왕좌왕' 하기도 일부 약국에서는 재분류 된 품목의 판매 여부를 두고 고민하는 모습을 보이기도 했다. 사실상 1일부터 전문에서 일반, 일반에서 전문으로 전환된 약에 대해서는 스티커를 부착해 조제용, 또는 일반약으로 판매가 가능하지만 약사들 중 일부는 이에 대한 확신이 서지 않는다는 것이다. 약사들 중 일부는 기존 제품에 한해 스티커 부착을 해도 3월 1일부터 판매가 가능한지 여부를 두고 고민하는 모습을 보이기도 했다. 강남의 A약국 약사는 "스티커 부착하고 3월 1일까지만 판매가 가능한 것으로 알고 있었다"며 "식약청에 전화 연락까지 해봤는데 이번에 일반에서 전문, 전문에서 일반, 동시분류 품목까지 혼재돼 있다보니 헷갈리는 부분이 발생하는 것 같다"고 토로했다. 일부 약사들은 식약청에서 제공한 의약품 재분류 목록표를 약국에 부착, 홍보하고 있지만 환자들의 불만 섞인 목소리를 피할 수 없을 것으로 예상했다. 환자들이 많이 찾는 근육이완제나 여드름 치료제 등이 재분류 대상에 포함된 만큼 환자들의 항의가 적지 않을 것으로 예상되기 때문이다. 강남 S약국 약사는 "벌써부터 일부 환자들의 재분류 품목에 대해 문의를 하지만 약국에서도 뚜렷하게 설명하고 이해시킬 방법이 없다"며 "시행 후 일정 기간 환자들과 갈등을 겪을 생각을 하니 걱정된다"고 말했다.