일반약 슈퍼판매 추진을 기점으로 한의협과 약사회의 공조가 강화되고 있다. 한약분쟁 이후 소원했던 양 직능단체의 관계가 일반약 슈퍼판매를 매개로 급격하게 가까워지고 있다. 먼저 한의사협회(회장 김정곤)는 지난달 19일 간호사협회와 공동으로 일반약 슈퍼판매 추진을 반대하는 성명서를 발표했다. 의료계의 슈퍼판매 찬성 기조에 비춰보면 한의협의 슈퍼판매 반대는 약사회에 큰 힘이 됐다는 분석이다. 한의협은 공동 성명서를 통해 "그동안 복지부는 의약품 안전성을 우선적으로 고려하겠다는 정책 기조를 유지해 왔음에도 국민보건에 미칠 영향에 대한 충분한 연구도 없이 의약품의 약국외 판매를 강행하는 것은 바람직하지 않다"며 "정책 추진에 앞서 충분한 의견 수렴 등이 선행돼야 한다"고 말했다. 이어 한의협은 5일 약사회, 한약사회와 공동으로 건기식 유통의 문제점과 일부 대기업의 의료 민영화에 반대하는 공동성명서를 채택했다. 이번엔 한의협 주장에 약사회가 힘을 실어준 것이다. 3개 단체는 "일부 대기업에서 '한방식품'이라는 정체불명의 단어를 사용하며 건강기능식품을 마치 의약품인 것처럼 판매하려는 시도를 하고 있다"고 지적했다. 3개 단체는 "한의사와의 상담 후, 건강기능식품 복용을 권하도록 한다는 발상이나 한약국과의 가맹 계약을 통해 한약사를 사실상 고용하겠다는 것은 민간 자본이 의료기관을 장악하려는 시도와 진배없다"고 밝혔다. 이에 한의협과 약사회의 정책 공조가 어디까지 이어질지 관심이 모아지고 있다. 이에 대해 약사회 관계자는 "공조할 수 있는 부분에 대해서는 공조를 할 수 있다고 본다"며 "일반약 슈퍼판매의 문제점을 한의사들도 인정한 것 아니냐"고 말했다. 한의협 관계자도 "국민 건강과 직격된 문제에 대해서는 의협이든 약사회든 어떤 단체와도 공조할 수 있다"며 "(약사회와의 공조를)너무 정치적으로 해석할 필요는 없다"고 설명했다.

박카스를 포함한 44개 의약품이 의약외품으로 전환되면서 오남용 등이 우려되고 있지만, 뚜렷한 관리 수단은 없는 것으로 나타났다. 특히 의약외품 판매업자에 대한 감시는 식약청이 아닌 지방자치단체에서 수행해 철저한 관리가 이뤄질 지 걱정된다는 반응이다. 5일 식약청이 국회에 제출한 '의약외품 전환 품목의 일반 소매점 판매에 따른 사후관리 계획안'을 보면 오남용 문제에 대한 뚜렷한 대책이 없다. 식약청은 자료에서 "의약외품으로 전환한 48개 품목의 소매점 판매에 따른 사후관리를 철저히 하기 위해 한국편의점협회, 한국체인스토어협회 등 관련협회로 하여금 의약외품 유통 및 보관요령을 준수토록 철저한 홍보 및 교육을 실시할 계획"이라고 밝혔다. 또한 "변질·변패된 의약외품이 유통되지 않도록 하기 위해 수거·검사 확대를 통해 사전·예방적 품질관리가 이뤄지도록 내년 제조·유통관리 기본계획 반영할 예정"이라고 덧붙였다. 식약청이 할 수 있는 일이라곤 교육을 의뢰하고, 검사대상을 늘리는 것 뿐이라는 이야기다. 그러면서 식약청은 "의약외품 용기나 포장이 불량하거나 오·남용을 조장하는 표시·광고 등 소비자에게 보건위생상 위해 우려가 있는 사항 등에 대해서는 지자체로 하여금 감시를 강화토록 할 계획"이라고 설명했다. 의약외품 판매업자에 대한 감시는 각 지역 관할 지방자치단체에서 시행 중이므로, 지자체로 하여금 감시를 강화토록 하겠다는 것. 하지만 지자체가 오남용을 줄일 수 있는 대책도 제품의 용기·포장을 살펴보는 일 뿐이다. 따라서 의약외품으로 전환되면 사전관리는 둘째치고 사후관리에서도 구멍이 생길 수 밖에 없다는 지적이다. 이에 대해 약국가는 "약국처럼 DUR이나 복약지도를 통해 오남용을 통제할 순 없더라도 사용방법 표시를 강화하거나 판매자에 대한 지도·단속을 더 철저히 할 필요성이 있다"는 반응이다.

발기부전치료제를 복용한 뒤 효과가 없다며 약국에 환불을 요구해와 약사들의 고민이 커지고 있다. 서울 광진구 중곡동에서 약국을 운영하는 L약사는 5일 60대 환자의 시알리스 환불 사건을 공개하고 약사들만 피해를 봐야하는 고충을 알려왔다. 사건을 보면 지난달 27일 60대 남성 환자는 시알리스20mg 4정 1팩을 처방 받아 왔다. 약을 내주며 복약지도를 하려는 약사에게 해당 환자는 "(시알리스를)먹어봐서 잘 알고 있다. 가격이 얼마냐"는 말을 한 뒤 약을 가져갔다. 그러나 지난 2일 환자가 가짜 약을 판매했다며 시알리스 전액 환불을 요구하며 소란을 피우기 시작했다. 환자는 1정을 복용하고 남은 3정을 가져왔고 "중국산 가짜약도 먹어봤지만 가짜 보다 더 못하다"며 강력하게 항의를 했다는 게 약국측의 설명이다. 이에 약사는 술을 먹었냐고 물었고 환자는 술을 먹었지만 다른 때도 술을 먹고 약을 복용해도 이런 적은 없었다며 언성을 높였다. 결국 약사는 6만8700원을 내주며 약을 환불해 줬고 공급 도매상이나 제약사에 연락을 했지만 보상을 받을 수 없다는 말만 되돌아왔다. 해당 약사는 "조제약 환불이 안된다는 점은 알고 있지만 60대 노인분이 항의를 하면 어쩔 방법이 없다"며 "약국만 피해를 봐야하는지 너무 아쉽다"고 말했다. 이 약사는 "젊은 환자들에게는 조제약 환불이 불가하다 이야기가 통하지만 노인 환자들에게는 설득이 쉽지 않다"며 "모든 약국이 겪는 고충일 것"이라고 전했다. 이에 보건복지부는 원칙적으로 조제약 환불은 안된다는 입장이다. 환자가 조제약 환불을 거부한다는 민원을 제기해도 약국의 귀책사유는 없다는 것이다. 복지부 관계자는 "조제약 환불에 대한 법적인 규정은 없다"며 "조제약 환불은 약국의 책임이 아니다"고 전했다. 결국 약사들이 환자를 설득해 조제약 환불이 불가하다는 점을 알리는 수밖에 없다. 이에 약국가에서는 조제약 환불이 안된다는 점을 지역 보건소에서 홍보를 해 약국들의 고충을 해결해 줘야 한다는 목소리도 나왔다.

작년 6월경에 갑자기 컨퍼런스 콜(conference call)이 소집됐다. 각 지점에 근무 중인 약사 대표와 시니어 테크니션 대표와 스토어 매니저는 긴급 컨퍼런스 컬이 잡혔으니 각 지점 사무실에 소집하라는 것이었다. 그 당시는 남가주에서 제일 바쁜 지점에서 근무하던 때라 도대체 무슨 일이길래 약국 일은 어떻하고 컨퍼런스 콜 때문에 전쟁터같은 약국에서 빠져 나오라는 것인가, 나중에 밀린 처방전 리뷰는 언제 하라고 그러나 투덜거리면서 컨퍼런스 콜에 들어갔다. 컨퍼런스 콜의 내용은 CVS 케어마크(대형 처방약 보험회사 중 하나)가 월그린을 비지니스 파트너로 제대로 대우해주지 않기 때문에 앞으로 일정 유예기간 이후에는 더이상 CVS케어마크 환자를 받지 않기로 본사가 결정했다는 것이다. 이런 내용이 언론에 보도됐기 때문에 환자가 물어보면 "부당한 비지니스 관행 때문에 월그린이 더이상 CVS 케어마크 처방약 플랜에 파트너로 참여하지 않기로 했다. 유예기간 이후에는 더 이상CVS 케어마크 환자의 처방전을 받지 않으나 유예기간이 종료되기 전까지는 처방전을 조제해갈 수 있다. 어쨌든 최선을 다해 환자의 불편을 최소화하도록 노력하겠다"라는 요지로 답변을 하라는 것이었다. 사실CVS 케어마크는 미국에서 큰 처방약 보험회사 중의 하나였기 때문에 CVS 케어마크의 처방약 가입자를 받지 않겠다는 것을 놀라운 뉴스였다. 그 당시 주요 언론 보도에 의하면(본사는 직원에게 자세한 언급을 피했지만) 월그린과 CVS 케어마크의 분쟁의 요지는 CVS 케어마크가 CVS와 케어마크 메일오더 약국에서만 급여가 되도록 처방약 보험 플랜을 바꿔가고 있으며 처방약 조제시 월그린에 환급을 너무 적게 해주기 때문에 차라리 CVS 케어마크 보험가입자를 받지 않기로 결정했다는 것이다. CVS 케어마크 보험가입 환자에게 관련 전단지를 나눠주고 관련 문의전화는 걸려오고 복잡하게 십여일 지나고 나니 본사에서 다시 연락이 왔다. CVS 케어마크와 재협상하여 이전에 있었던 일은 없었던 것으로 하고 다시CVS 케어마크 보험가입자를 받기로 했다는 것이다. 그러니 예전에 하던대로 하면 된다고 다시 컨퍼런스 콜이 소집됐다. 무슨 장난하는 건가…. 사실 장난이라기 보다 일종의 협상전략이었다. 이렇게 박하게 환급해주면 처방약 조제해 팔아서 남는 이익이 없으니 차라리 보험가입자를 안 받겠다고 공표하자 CVS 케어마크가 2주도 안돼서 항복한 것이다. CVS 케어마크 사태가 있은지 1년 후 이번에 유사한 컨퍼런스 콜이 또 소집된다. 이번에는 미국 넘버투 처방약 보험회사인 익스프레스 스크립츠(Express Scripts)와 분쟁의 익스프레스 스크립츠 보험가입자를 2012년 1월부터 받지 않기로 했다는 것이다. 컨퍼런스 콜의 내용은 익스프레스 스크립스 보험가입자가 처방약을 조제하러오면 내년부터는 월그린에서 처방약을 조제해갈 수 없다고 미리 알려주라는 것이었다(미리 알려줌으로써 익스프레스 스크립츠 보험가입자에게 본사에 불만을 토로하도록 유도하는 전략인 듯하다). 익스프레스 스크립츠 처방약 보험 가입자를 받지 않기로 본사가 결정한 것은 사실 위험부담이 따르는 일이다. 실제 월그린과 익스프레스 스크립츠 사이의 분쟁이 언론에 보도되자 월그린의 순익이 최근 3개월간 30%가 증가했다고 공시됐음에도 불구하고 주가가 4.2% 떨어졌다. 월그린과 익스프레스 스크립스의 분쟁이 보도되자 한 때 문의전화가 빗발치더니 지금은 잠잠하다. CVS 케어마크 전례와는 달리 익스프레스 스크립츠는 "월그린만 약국이냐 다른 체인약국으로 보험가입자를 보내면 된다"는 태도다. 재협상의 기미가 보이지 않는 것 같다. 미국에서 처방약을 조제하고 이윤을 가장 많이 남기는 환자는 무보험 환자다. 그 다음은 연방정부나 주정부가 보조하는 처방약 보험 가입자, 다음으로 처방약 사보험 가입자다. 본사는 이익을 개선하기 위해 처방약 무보험 환자를 대상으로 한 월그린 처방약 할인 프로그램 매출을 늘리라고 장려한다. Walgreens Prescription Savings Club은 개인당 연간 20불, 한 가구당 (4인기준) 연간 35불을 내면 고혈압이나 당뇨병 등에 흔히 처방되는 제네릭약을 월 4불에 판매하고 그 이외에 약들은 약의 종류에 따라 다르지만 정가보다 할인된 가격으로 공급한다. 일종의 디스카운트 프로그램으로 월마트의 4불 처방약 프로그램과 거의 비슷하다고 보면 된다. 얼마 전 스토어의 분기별 이익구조 보고서를 본 적이 있다. 처방전 건수는 전년보다 늘었는데 처방약으로 인한 이윤은 오히려 줄었다. 그 이유는 간단하다. 처방약 보험회사가 정당하게 환급을 해주지 않기 때문이다. 본사 차원에서 익스프레스 스크립츠 보험가입자에게 처방약을 팔아서 남는 것이 없으니 차라리 받지 않는 것이 낫다는 결정에 수긍이 갔다. 약국에서 일하는 약사가 스토어 매니저보다 급여가 훨씬 높고 시니어 테크니션의 급여가 매니지먼트 팀멤버보다 더 높음에도 불구하고 약국 매출은 스토어 순익에 별로 도움이 안되니 결국 미국 약국의 처방약은 한국 약국의 한 때 박카스처럼 러스 리더(loss leader, a product sold at a low price (at cost or below cost) to stimulate other profitable sales) 인 셈이다.

메이시맘으로 명명된 약국 체인사업을 준비 중인 지오영 조선혜 회장이 최근 일고 있는 직영약국 논란에 대해 입을 열었다. 조 회장은 "직영약국이라는 주장은 말도 안된다"며 "뜬 구름 잡는 이야기에 법적 대응도 검토를 했지만 진실을 밝히는 게 우선이라는 생각에 기자 간담회를 마련했다"고 말했다. 조 회장은 "이번 주내로 메이시맘 법인 등록을 마무리할 예정"이라며 "법인 등록이 되면 지오영과 메이시맘은 완전히 다른 길을 걷게 된다"고 밝혔다. 1일 지오영 본사 대회의실에서 열린 기자회견 내용을 일문 일답식으로 정리해봤다. - 1호점이 직영약국아니냐는 주장이 나오고 있다. 처음부터 직영약국은 안한다고 천명을 했다. 나도 약사다. 민초약사들의 정서는 알고 있다. 어제 언론을 보고 깜짝 놀랐다. 지오영과 거래하는 약국만 1만곳이다. 직영약국을 한다는 것은 생각도 해보지 않았다. - 현재 메이시맘은 법인 등록이 돼 있나? 아직 하지 않았다. 그러나 이번주 내로 법인 등록을 마칠 예정이다. 내 지분 100%로 시작한다. 지오영 지분은 없을 것이다. 가맹점으로 가면서 약사님들이 100만원이라도 투자하고 싶다고 하면 증자를 통해 가능할 것이다. 메이시팜 대표는 정해지지 않았다. 약업계 종사자가 아닌 외부에서 영입할 것이다. 또 의약품 도매업 허가를 받아야 할 것 같다. - 서울 개포동 1호점이 개설되는 상가 자리 계약주체가 지오영이라는 주장이 있는데 아니다. 명백하게 개설약사 이름으로 계약했다. 지오영과는 무관한 일이다. 약사 이름으로 부동산 계약을 한 것으로 안다. - 업계에서는 1호점 개설약사가 과거 지오영 직원이었다는 말도 나온다. 전혀 사실 무근이다. 지오영 직원은 절대 아니었다. 양평에서 약국을 하던 약사님이다. (직영 논란에)개설약사님도 상당히 화가 나 있는 상황이다. - 메이시맘에 대해 설명해 달라 요즘 고객들은 스타벅스나 까페베네를 간다. 다방에 가지 않는다. 또 건식매장도 의약품 시장과 비슷하게 커간다. 그러나 방판과 홈쇼핑, 전문매장에 고객을 다 빼앗기고 있다. 약국이 이래서는 안된다고 생각했다. 약국도 선진화되는 계기가 될 것이다. 나도 약사다. 또 약사회 임원이다. 약국에 도움을 주는 일을 하고 싶었는데 논란이 생겨 마음이 아프다. - 가맹점 모집 등 본격적인 마케팅은 언제하나 전산 프로그램이 문제다. POS와 청구 프로그램까지를 만들려다보니 시간이 많이 걸린다. 체인 사업에 있어서 아주 중요한 문제다. 아마 올해 말부터 가맹점 모집 등에 나설 예정이다.

복지부, 제도시행 안내 보도자료 예정대로 배포 프로그램 준비안된 일선 약국가 혼선 불가피 오늘부터 '일반약 DUR'을 안내하는 광고가 TV와 라디오를 통해 예정대로 방송된다. 하지만 정작 약국에는 이 프로그램이 보급되지 않아 혼선이 불가피해졌다. 대한약사회가 정부의 약국외 판매약 도입에 반발해 '일반약 DUR' 사업 참여를 거부하면서 소프트웨어 공급업체들이 약국에 관련 프로그램을 유통시키지 않았기 때문이다. 31일 복지부와 심평원 등에 따르면 정부는 예정대로 오늘(1일)부터 일반약 DUR을 시행한다. 처방전이 없이 판매되는 일반약도 구매자가 복용중인 다른 의약품과의 금기여부 또는 중복투약 가능성을 차단하기 위해 (구매자의) 동의(주민번호 제공)를 얻어 DUR 프로그램을 통해 사전 점검하는 내용이다. 심평원이 사전 공개한 점검대상 일반약은 총 5736개 품목. 정부는 또 오늘부터 기존 DUR 광고에다 '일반약 DUR' 시행내용을 추가했다. 특히 KBS, MBC 간판뉴스와 인기 드라마 앞뒤에 새 광고를 배치해 적극적으로 제도를 홍보하기로 했다. 이렇게 '일반약 DUR'이 추가된 새 광고홍보비는 오늘부터 12월말까지 14억원이 지출될 예정이다. 문제는 일선약국에 '일반약 DUR' 프로그램이 보급되지 않아 첫날부터 점검이 불가능한 상태라는 데 있다. 이는 일반약 슈퍼판매 정책에 반발한 약사회의 불참통보에서 비롯됐다. 약사회는 최근 심평원에 공문을 보내 이 같은 사실을 통보하고 최대 프로그램 공급업체인 PM2000을 통한 일반약 DUR 프로그램 보급도 거부했다. 전체 약국가 프로그램의 약 60%를 점하고 있는 PM2000이 빠진데다가 약국의 설치요구가 없어 다른 업체들 또한 관련 프로그램을 공급하지 않고 있는 실정이다. 정부 측 관계자는 "그동안 일반약 DUR 참여를 전제로 약사회가 협의를 진행해왔는데 제도 시행을 코앞에 두고 참여를 거부할 것이라고는 예상하지 못했다"면서 "답답할 뿐"이라고 말했다. 다른 관계자 또한 "일반약 DUR 프로그램이 사실상 거의 보급되지 않은 것으로 파악되고 있다"며 "오늘부터 광고가 나가는 데 국민들이 약국에서 점검을 받고 싶어도 그럴 수 없어 혼선이 불가피해졌다"고 우려했다. 한편 복지부는 오늘 중 일반약 DUR 시행을 안내하고 국민들의 참여를 권고하는 보도자료를 배포하기로 했다. 정부의 홍보와 관련 방송광고 노출이 많아질수록 일반약 DUR 시행 준비가 안된 일선약국가의 혼선도 그만큼 더 커질 전망이다.