심야나 공휴일, 약국이 문을 닫았을 때 소비자들은 어떻게 대처할까? 대구시약사회가 21일 발표한 시민 설문조사 결과를 보면 휴일, 심야에 주변약국 부재로 인한 대처방법에 대해 '내일로 약 구입을 미룬다'는 의견이 60%에 육박했고 '편의점에 간다'는 응답은 16% 수준으로 나타났다. 시약사회는 이번 설문조사를 일반시민과 365약국, 심야약국 이용객을 대상으로 진행했다. 먼저 주변에 365약국 부재로 인한 불편을 경험했다는 시민은 60.5%였다. 이들의 대처방법은 '다음날로 약 구입을 미룬다'가 59.5%로 가장 높았고 16.6%는 '편의점을 이용한다'고 응답했다. '병원 이용' 11.7%, '문연 약국을 찾는다'는 시민은 9.3% 순이었다. 또한 주변에 심야약국 부재로 불편을 경험한 시민들의 성향도 이와 유사했다. 주변에 약국이 없다면 '다음날로 미룬다' 58.3%, '편의점 이용' 15.1%, '병원 이용' 14.1%, '문 연 약국을 찾는다'가 8.9%였다. 시민들은 편의점에서 안전상비약 판매가 시작됐지만 그래도 의약품 구입 장소로 약국을 선호하는 것으로 분석된다. 시약사회는 일반시민들의 경우 10명 중 6명꼴로, 휴일이나 심야에 주변 약국을 찾지 못해 불편을 경험한 것으로 나타났다며 이로 인해 약품 구입을 다음 날로 미루는 경우가 가장 많았다고 설명했다. 시약사회는 결국 시민과 기존 공공약국 이용객 80%가 '공공약국 확대가 필요하다'고 응답한 것 같다고 강조했다. 한편 이번조사는 여론조사 전문기관인 폴스미스가 대구시약사회의 의뢰를 받아 대구시민 782명(일반시민 329명, 365/심야약국 이용객 453명)을 대상으로 면접조사 방식으로 진행됐다.

'언니'라는 호칭을 문제삼은 약사에게 반감을 품고 약국에서 소란을 피운 방문객이 업무방해죄 혐의로 이르면 이번주 안에 검찰에 송치될 것으로 보인다. 지난달 경기도 모 약국에서 속쓰림으로 약을 구입하기 위해 가족과 함께 약국을 방문해 A약사에게 '언니'라고 부른 방문객 B씨가 경찰에 연행되는 사건이 발생했었다. 약사가 '언니'라는 호칭을 지적하자 재차 전화로 항의하고 다음날 약국에 와 소란을 피웠기 때문이다. 사건을 담당한 경기도 모 경찰서 담당 형사는 "약국 신고를 접수한 기동대가 현장에서 B씨를 연행해 업무방해죄로 사건을 접수했다"며 "이르면 이번주 내, 늦어도 다음 주에는 검찰에 사건이 기소의견으로 이첩될 것"이라고 설명했다. 일각에서는 호칭으로 불거진 일이 너무 크게 불거지는 것 아니냐는 우려의 목소리도 제기되고 있다. 그러나 인터넷 게시판에 글을 올려 억울함을 호소한 B씨의 사연과 달리 A약사는 고소·고발은 하지 않았다. A약사는 "기동대가 출동해 소란을 피운 B씨를 연행하며 '이 사건은 업무방해죄에 해당되므로 약국 사업자등록증 등의 서류가 필요하다'며 첨부서류를 제출하라고 안내했다"며 "며칠 후 경찰서에서 증거자료를 제출하라는 연락을 받아 cctv 동영상을 제출했다"고 설명했다. 이후 A약사는 별다른 조사과정 없이 진술서만 제출했다. 한편 온라인에서 논란이 된 B씨의 글은 현재 삭제된 상태다. B씨가 16일 다음 아고라 게시판에 글을 올려 A약사를 비난하자 A약사도 이를 반박하는 댓글을 게재했다. 게시판 상에서 당사자와 다른 네티즌의 갑론을박이 계속되던 중 B씨는 17일 해당 글을 삭제했다.

"국민의 생명과 건강을 지키는 의료인으로서 의사의 전문지식과 고뇌, 의협의 정책적 고뇌와 노력을 잘 알고 있습니다."(문정림 국회의원) "회장님의 큰 뜻에 항상 응원하는 후배가 되겠습니다."(함현석 의대협회장) 추무진 대한의사협회장이 단식 2일차에 접어들었다. 지난 20일 오전 10시부터 의협회관 앞 주차장에 마련된 천막에서 정부의 규제기요틴에 반대하며 단식 농성에 들어간 추 회장. 단식 24시간을 넘긴, 21일 오전 11시 현재 추 회장의 단식 농성장에는 의대생부터 국회의원 까지 20여명이 넘는 사람들이 방문해 위로와 격려의 말을 전하고 돌아갔다. 21일 오전 10시 50분 경 의협회관을 방문한 최남섭 대한치과의사협회장은 보건의약단체장을 대표해 추 회장을 응원하고 격려했다. 최 회장은 "모두 함께 오고 싶었지만, 저녁에 오겠다는 분들도 계셨다"며 "힘을 내라"고 응원했다. 보건의약단체장 모임을 주도하고 있는 최 회장의 격려 방문은 추 회장 단식 시작과 함께 "배부른 투정"이라고 비판의 날을 세웠던 또 다른 보건의약단체인 대한한의사협회와는 사뭇 다른 느낌이다. 한편, 추 회장의 단식 농성장에 마련 된 방명록을 살펴보면 다양한 응원의 메시지를 볼 수 있었다. 함현석 의대협회장, 조충현 한림의대생, 하원경·허이라 강원대의전원생 등 의대생들이 "의사를 위해 국민 건강을 위해 힘써달라"고 응원했고, 김록권 의료광고심의위원장은 "보건정책을 위한 정부의 올바른 판단을 촉구한다"고 강조했다. 김화숙 한국여자의사회장은 "대한민국 의료계가 똑바로 세워지는 그 날까지 의협은 지속적인 국민 건강을 위해 노력하고 투쟁해 나갈 것"이라며 추 회장의 단식에 힘을 보탰다.

'약국이 죽어도 약사는 살아야 한다'는 슬로건을 걸고 체인사업에 뛰어든 휴베이스가 오히려 약국을 살리고 있다. 지난해 2월 9명의 약사로 시작한 휴베이스가 1년도 채 되지 않은 2015년 1월 현재 회원 90명, 약국 72곳의 회원을 모집했다. 양에서 뿐만 아니라 질에서도 휴베이스의 실적은 눈에 띈다. 휴베이스는 컨설팅을 하거나 인테리어로 경영 전략을 수정한 회원 약국들의 만족도와 매출 증대가 자료로 도출할 수 있을 정도라고 밝혔다. 20일 서초구 소재 사무실에서 기자들과 만난 홍성광 대표(사진 왼쪽)와 김현익 전략기획본부장(사진 오른쪽)은 휴베이스의 지난해 성과와 올해 목표를 밝혔다. "2년간의 시장 조사 바탕으로 경영 노하우 개발" "회원수와 약국수가 다른 이유는 18명 정도의 회원 약사들이 개국을 준비하거나 현재 근무약사로 일하고 있기 때문입니다. 회원약사도 늘었지만, 초창기 약사 9명을 포함한 12명으로 출발한 주주도 현재 약사 20명을 포함한 30명으로 늘어났습니다." 설립 1년이지만, 창단 멤버들은 이미 설립 이전 2년 간 약국 경영분석을 위한 시뮬레이션을 진행했다. 이렇게 만들어진 콘셉트와 9인의 약사가 시행착오를 거쳐 보유한 약국경영노하우를 합쳐 약국 컨설팅이 가능한 매뉴얼을 만들었다. "컨설팅 약국이 정해지면 매출과 판매추이를 분석한 후 약국 경영에서도 분야별 12명의 전문가가 각자의 영역에서 의견을 제시합니다. 실행 과정에서 필요한 POP, PB상품, 인테리어 팁 등 자원과 인력을 본부가 제공하는 형식입니다." 현재 시장은 판매자 중심에서 소비자 편의 중심으로 재편된 지 오래다. 그러나 유독 약국이라는 시장만이 이 흐름에서 뒤쳐져있다. 아직까지 소비자가 아닌 약사 위주로, 약사 중심으로 운영되는 약국이 대다수다. "휴베이스의 철학이자 기본 틀은 'open'(개방)이며 'share'(공유)입니다. 의약분업 제도가 15년간 시행되며 축적된 약국의 모순점을 타파하기 위해 택한 개념은 '좋은 것을 혼자만 갖고 있지 말고, 함께 나누고 공유해 다같이 잘하는 약국이 되자'는 것이죠." 그래서 휴베이스의 옵션들은 제품 관리를 위한 포스 시스템을 제외하곤 모두 선택사항이다. 인테리어와 PB상품, POP는 물론 간판까지도 약사가 이용 여부를 선택할 수 있다. "좋은 것은 공개하고 모두와 공유하죠" 홍 대표와 김 본부장이 'open'과 'share'로 예를 든 것은 직원 교육이다. 공동대표를 맡고 있는 김현익 약사의 약국에서 일하는 베테랑 직원 A씨의 노하우를 다른 약국도 공유하는 것. 직원을 요청하는 약국 B에 A직원이 파견돼 B약국 직원과 하루 동안 함께 근무하며 노하우를 전수한다. "A약국 약국장이 하루동안 직원 없는 불편을 감수하면, B약국은 교통비와 체류비만 지불해 능숙한 직원으로부터 많은 기술과 정보를 집약적으로 현장에서 전수받을 수 있습니다. A약국 직원은 출장에 번거롭기만 할까요? 본인의 기술로 초보자를 지도할 수 있고, 크게는 향후 약국직원 교육 업체를 꾸릴 수도 있습니다. 비전이 생기는 것이죠. 실제 A직원도 만족해 합니다." 더 좋은 POP, 더 좋은 학술내용, 더 좋은 약국 프로그램을 위해 12명의 각 지역 담당 본부장이 지금도 각자 담당한 콘텐츠를 개발하고 있다. 회원 약국 모두와 나누기 위해서이다. 한편으로 휴베이스에는 기존 시스템에 익숙한 약사는 이해할 수 없는 요소도 있다. 고가의 가맹비, 인테리어나 간판 비의무화, 회원이 늘어날 수록 단계적으로 20%씩 높아지는 가맹비, 각 콘텐츠 사용료 필수, 가맹 시 윤리서약 절차 등이다. "사용료에 대한 철칙은 하나입니다. 이용자가 사용료를 내고 업체는 이를 자본으로 다른 사업에 눈 돌리지 않고 안정적인 서비스를 담보하는 것이죠. 초창기 콘텐츠 개발에 매진한 약사들에게 상대적인 혜택이 있어야 한다는 차원에서 가맹비를 차차 높이는 것입니다. 좋은 약국이라 할 수 없는 회원은 거절한 사례도 있죠." "약사도, 직원도, 환자도 존중받는 약국" 휴베이스는 올해 목표로 회원 300명을 잡았다. 이처럼 까다로운 가맹조건에 동의하고 함께 할 뜻이 있는 회원만 받아들이겠다는 콧대 높은 도도함도 묻어난다. "지금까지는 약국장 중심으로 약국이 운영되면서 약국장의 이익을 극대화하는 방향으로 약국이 변해갔죠. 그러면서 오히려 소비자 트렌드를 따라가지 못했다는 성찰의 과정이 있었습니다. 저희는 약국시장을 독식하려는 게 아니라, 저희를 보고 더 많은, 다양한 체인 형태가 나타나길 희망합니다. 이 사업으로 돈을 벌려는 약사는 휴베이스에 아무도 없습니다." 마지막으로 휴베이스를 한 마디로 요약해달라 하자 '사람이 기본이 되는 약국'이라고 밝혔다. "휴베이스라는 말처럼 사람이 기본이 되는, 약사가 기본이 되는 체인이 돼야 합니다. 사람의 중요성, 약국장과 환자 뿐 아니라 근무약사와 약국 직원 모두가 존중받고 꿈을 실현하는 그런 약국을 실현시키기 위해 오늘도 각 지역 본부장들은 약국 문을 닫고 귀가해 새벽까지 콘텐츠 개발에 매진하고 있습니다. '돈 주고 일하는 회사', 약사 주주들에게 휴베이스는 그런 회사입니다."

'약사 언니' 파동이 약사사회에 논쟁거리로 등장한 가운데, 적지 않은 약국들이 고객들의 지나친 요구와 무례한 태도 때문에 속앓이를 하고 있다. 인근 약국들과 경쟁이 치열해지면서 대다수 약사들은 고객들의 무리한 요구나 행동조차 제지하지 못하고 모르는척 받아들이고 마는 형편이다. 17일 서울 지역 약사들에 따르면 일부 고객들이 상식 이하 행동이나 상상 이상 요구를 해오는 황당한 사례가 적지 않다. 서울 강동구 A약국 약사는 '정수기 노이로제'로 고민하고 있다. 일부 고객이 약국에 불쑥 들어와 가져온 1.5리터 병이나 물통에 물을 채워가는 일이 꽤 있기 때문이다. 이 약사는 조제 환자가 약을 복용하겠다며 물을 담아가는 것은 이해한다 쳐도 약국 고객이라는 이유로 양해도 구하지 않고 물을 받아가는 것은 이해할 수 없는 행동이라고 말했다. 약국 정수기를 마치 약수터처럼 생각하는 셈이다. 최근엔 이같은 고객에게 싫은 내색을 비쳤다가 도리어 "인색하게 군다"며 "다시 이 약국에 오나 보라"며 적반하장 호통을 듣고 있어야만 했다. 소아과 인근에서 약국을 운영하는 B약국 약사는 어린아이를 데려온 엄마들의 눈치를 살피느라 노심초사하고 있다. 아이가 환자 대기 의자에 신발을 신은 채 올라가 뛰어다니는 것은 물론이고 진열한 상품을 흩트려도 제지없이 보고만 있는 엄마들이 대부분이라고 이 약사는 말했다. 이 약사는 얼마 전 한 고객은 자신의 아이가 약국 바닥에 토를 하자 당연하다는 듯 약국 직원에게 치우라고 요구한 사례도 있었다. 악국안에서 벌어진 일이이니 처리를 할 수 밖에 없지만, 너무도 당연하다는 태도는 선뜻 이해하기 힘들다는 것이다. 서울 강남의 C약국 약사는 약사를 돈통대하듯 하는데 심한 자괴감까지 느껴진다고 말한다. 돈을 던져주는 환자를 마주할 때면 순간 약사로서 "이건 뭔가"하는 생각이 든다는 것이다. 이 약사는 이름만 대면 알만한 사회 고위층 인사인 한 단골 환자가 약국에 올 때마다 돈을 던져 줘 내적 갈등을 야기시키고 있다고 말했다. 참다못해 약사는 "사람 대 사람으로서 예의가 아닌 것 같다"고 정중하게 말했지만 해당 고객은 "돈을 받는 처지에 별걸 다 꼬투리 잡는다"며 되레 화를 내고는 약국을 나가 버렸다고 씁씁해 했다. 도를 넘는 고객들의 태도에 대해 약사들은 이런 저런 의견을 내놓고는 있으나 뚜렷한 해법은 찾치 못했다. 서울의 한 약사는 "사회 고위층이나 경제적으로 여유로운 사람들이 '갑질'을 할 것이라고 인식하지만 약국은 상황이 조금 다르다"며 "오히려 형편이 어려운 환자나 평범해 보이는 고객들이 약국에 와서 대우를 받으려는 경향을 보인다"고 말했다. 해당 약사는 "주민 건강을 책임지는 사랑방 개념에서 약국이 병원에서 받은 처방전 조제를 위해 들르는 곳이라는 인식이 많아지며 고객들의 무리한 행태가 더 늘어나는 것 같다"며 "약사도 사람이라 마음의 병도 생기고 약사로서 자괴감이나 모멸감을 느끼게 되는 현실"이라고 어려움을 호소했다.

65세 이상 환자가 토요일 오전 가산이 적용되면 약제비 총액이 1만590원인데 정액제 구간에 포함돼 혼란을 주고 있다. 29일 약국가에 따르면 약제비 총액 1만원으로 정액-정률제가 나눠지는 65세 이상 노인환자의 경우 토요일 오전을 가산할 때 미묘한 편차가 발생하고 있다. 원인은 지난해 10월1일부터 오는 9월30일까지 한시적으로 토요가산 금액에 대해 환자가 절반을 부담하면서 발생했다. 부산지역 손규환 약사는 PM2000 청구프로그램으로 계산해 보니 65세 이상 환자가 1만590원으로 1200원인데 1만650원이면 정률제 적용을 받는다고 말했다. 즉 총약제비가 1만원을 넘어도 공단부담 부분이 계산된 범위내에서는 본인부담금 변동이 없고 65세 이상 노인환자 1만590원도 1200원 정액제가 적용된다. 지난해까지는 공단이 토요 오전 가산 전액을 지급해 문제가 없었지만 지난해 9월부터 오는 10월까지 한시적으로 공단 50%, 환자 50%가 적용되면서 발생한 문제다. 결국 총 약제비가 1만500원인데 정액제를 적용했다고 해서 노인환자에 대한 본인부담금 할인이 아니라는 이야기다. 한편 PM2000에서 토요가산 본인부담금 산정시 원인불명의 오류가 있는 것으로 확인됐다. 약사들은 건당 100원 정도 차이가 나는데 절삭 과정에서 발생한 문제인지 계산과정의 착오인지는 모르겠다며 모든 처방전이 다 그런게 아니라 원인을 모르겠다고 입을 모았다.

한 때 1층 약국들의 눈총을 받으며 우후죽순 늘어났던 층약국의 최근 상황이 심상치 않다. 잦은 개폐업을 반복하다 수가 줄어드는가 하면 일각에서는 1층 상가에서 층약국으로 올라가야 약국이 살아남을 판이라는 자조섞인 목소리도 나온다. 최근 한 약국체인 업체는 층약국 회원을 순차적으로 정리했다. 한때 70곳 가까이 됐던 층약국을 관리하는 데 너무 많은 시간과 재원이 들어간다는 판단에서다. 업체 관계자는 "층약국은 애초에 처방전 수익만을 노리고 개국하기 때문에 다른업체의 작은 이득, 혜택에도 쉽게 체인을 바꾸곤 했다"며 "개폐업이 잦고 관리에 애를 먹다 자연스럽게 수를 줄여 지금은 층약국 회원이 한명도 없다"고 설명했다. 이 관계자는 "층약국은 기존 1층 약국에 비해 회원 탈퇴 비율이 높은데, 개국 할 때 준비해야 할 복잡한 일들을 체인을 통해 쉽게 해결하고 이후 짧게는 5개월, 길게는 1~2년 후 쉽게 탈퇴한다"며 "이것이 반복되면서 업체 입장에서는 층약국을 자의반 타의반으로 정리하게 된 것"이라고 설명했다. 또 다른 업체 관계자는 "층약국은 대체로 체인 없이 하는 경우가 많은데, 체인 가입에 따른 혜택과 손익 계산이 빠른 편"이라며 "업체 입장에서는 관리하기 한층 어려운 면이 있다"고 말했다. 층약국의 개폐업이 잦은 이유는 소규모 의원의 변동에 직접적으로 영향받는 특성에 때문이다. 최근들어 동네 작은 의원의 폐업이 늘어나면서 층약국 역시 같이 폐업하는 사례가 늘고 있다. 반면, 점차 높아지는 임차료에 1층 약국들은 오히려 '2,3층으로 올라가야 하는 것 아니냐'고 토로하고 있다. 서울 서대문구에서 20년 넘게 약국을 해온 한 약사는 "기존 약국자리 임차료도 올라가고 있지만, 새로 생기는 신도시나 뉴타운에서는 부르는 게 값"이라며 "후배들이 약국을 할 수 있을 지 걱정된다"고 말했다. 그는 최근 건물주가 약국 임차료로 전세 70억을 제시했다는 소식을 접하고 한숨을 내쉬었다. 전세 70억이면 권리금 등을 제외하고 월세로 감당한다 해도 보증금 10억에 월세 500~600만원을 지불해야 하는 규모다. 그는 "이제 약국이 1층에서 영업하기 힘든 세상이 되고 있다. 이러다가는 전부 층약국으로 올라가야 할 판"이라며 "층약국들도 어렵다고 하지만 1층 약국 역시 어렵기는 마찬가지"라고 호소했다.