지난해 말부터, 리베이트 처벌법이 시행되고 있는 가운데 약국가 일각에서 백마진 대신 카드 할부 정착을 요구하는 목소리가 제기되고 있다. 12일 약국가에 따르면 약사법 개정 발표에 따라 도매 업계에서 백마진 거부 움직임이 보이고 있는 상황에서 약사들 사이에서 백마진을 받기보다 결제주기를 늦추고자 하는 움직임이 일고 있다. 즉, 분업 이후 매월 현금결제를 하던 기존 관행에서 백마진을 받지 않는 대신 카드 할부 결제를 통해 자금소요 압박을 해결하고 현금 유동성을 높이려는 약국가 경영전략이 대두되고 있는 것. 그간 약국가 재고분 손실과 약품대금 회전기일이 통상 3개월 이상이 소요됨에 따른 금융비용 보상 분인 백마진이 법적으로 리베이트로 규정되자, 거래업소들을 상대로 그에 합당한 결제회전 방식을 택하겠다는 주장이다. 경기 부천시 H약국의 K약사 또한 이 같은 흐름에 동참하고 있다고 말했다. K약사는 "얼마 전 도매쪽에서 주는 백마진을 거부한 대신 카드 할부결제를 해주지 않으면 거래처를 바꾸겠다고 통보했다"면서 "얼마 되지 않은 백마진을 받고 현금 결제 해주기 보다 카드 할부로 장기결제하는 것이 훨씬 이롭기 때문"이라고 밝혔다. 덧붙여 K약사는 "거래업소에서 할부거래를 원치 않아도 상관없다"면서 "백마진을 요구하지 않는다면 많은 도매업체들이 거래를 트기 위해 반기고 나서기 때문에 문제될 것 없다"고 말했다. 서울 서초구 P약국 M약사도 마찬가지 얘기를 하고 있다. M약사는 "인터넷 약사 의약품 쇼핑몰에서도 무이자 할부 거래가 보편화된 마당에 백마진을 받지 않고도 충분히 그 이상의 거래를 할 수 있는데, 굳이 백마진을 받을 필요가 없다"고 말하고 있다. 약국가에서 이 같이 백마진 거부와 카드 할부결제를 동시에 요구하고 있는 이유는 ▲3~5%밖에 되지 않는 금융비용을 리베이트로 규정당하고 있는 제도의 압박 ▲무이자 카드 할부결제 상품들의 출시 ▲백마진 대비 할부결제로 인한 금융비용 절약의 경제성 ▲의약품 인터넷 거래 활성화 및 업체 난립으로 인한 오프라인 거래선 변화 용이 등이 종합적으로 작용하고 있기 때문인 것으로 분석된다. 백마진과 같은 금용비용을 받지 못해 온 처방전 유입이 적은 소형 동네약국들은 오히려 '당연한 것 아니냐'는 반응이다. 동네약국들은 그간 백마진을 받지 않은 탓에 인터넷 무이자 할부를 이용해 마일리지를 이용해 왔으며 충분히 혜택을 활용, 확산돼 왔다는 것이다. 이에 대해 도매업체들도 약국가의 카드결제 자체를 환영하는 분위기다. 보통 업체들은 수금할 때 약품대금 전액을 결제하는 것이 아니었으며 결제 금액 만큼의 %를 지급해온 것이 관행이었기 때문에 할부결제 또한 문제되지 않는다는 것. 단, 도매업체들은 약품대금의 일정부분을 돌려받는 백마진을 받지 않겠다는 사전약속이 이행돼야 한다고 말했다. 한 도매업체 관계자는 "카드결제를 하거나 이를 통한 마일리지 적립방법은 도매들도 수용할수 있지만 카드는 카드대로, 백마진은 백마진대로 요구하기 때문에 골치아픈 것"이라면서 "카드결제 이전에 백마진 부분을 명확히 정리해야 할 것"이라고 강조했다. 수금 주체인 도매업체가 이 같은 거래를 환영하는 가운데 일부 약국들의 거래 관행도 같은 양상을 보임에 따라 약국가의 거래는 계속해서 변화할 것으로 예측된다.

“아저씨, 소화제 하나만 주세요.” 대한약사회 마크가 찍힌 가운도 입지 않은 채 흰 와이셔츠에 넥타이 차림을 한 중년 사내가 선뜻 약을 건네준다. 알약과 함께 자연스럽게 드링크도 한 병 건네면서 친절하게(?) 약값이 얼마라고 말한다. 소위 카운터 사냥꾼 ‘정모’씨는 지난 12월 한달 동안 서울지역 약국가를 돌아다니며 이같은 무자격자 의약품 판매장면을 촬영, 서울시와 보건소에 고발했다. 정씨에 따르면, 모든 약국이 카운터를 고용하고 있지는 않지만, 적어도 10곳 중 2곳에서는 이런 장면을 어렵지 않게 목도할 수 있었다고 했다. 주요 상권내 약국가 카운터 '천지'…"하루만 돌면 10-20곳 적발" 정씨에 대한 인터뷰 기사를 접한 경기도 시단단위에서 약국을 운영하고 있는 한 개국약사는 “(정씨가)우리지역도 방문해줬으면 좋겠다”고 말했다. 시장통이 자리잡고 있는 주요 상권내 약국가에서 카운터를 고용, 불법적인 행태를 보이고 있다는 것. 이 약사는 “하루만 돌면 10-20명의 카운터도 적발할 수 있지만, 보건소에서 팔짱만 끼고 있다”고 불만을 토로했다. 실제로 이 지역 외에도 정씨가 이미 훑고 지나간 서울 종로통은 물론 서울과 인접한 일부 도시의 주요 상권내 약국들은 한마디로 ‘카운터 천지’라고 해도 과언이 아니다. 약사가 조제업무로 바쁜 탓에 단순히 약을 판매하는 수준이 아니라 버젓이 약사 행세를 하면서 일반약과 건기식 등에 대한 상담을 하고 적지 않은 매출을 올리고 있는 것. 하지만 이들에 대해 손을 쓸 수 없다는 점이 지역약사회의 고민이다. 불법행위를 알고 있지만, 괜한 분란을 일으키기 싫다는 이유와 함께 ‘제 식구 감싸기’의 행태를 보이고 있는 탓이다. 정반대로 지역약사회에서 적극적인 자세로 문제 약국을 압박해도 보란 듯이 카운터를 고용, 활개를 치는 곳도 없지 않다. 일부 약사-카운터 '공생관계'…'베테랑 카운터' 소개하기도 정씨의 카운터 약국에 대한 고발사태는 이미 예견된 일이었다. 의약분업 이후 약사사회에서는 카운터를 쓰는 것이 어느 순간 부끄럽지 않은 일이 돼 버린 것. 정씨에 의해 적발된 약국명단에 일부 지역약사회장들과 임원진이 포함돼 있다는 사실로도 이를 짐작할 수 있다. 이와 관련 한 지역약사회 관계자는 “나홀로 약국 외에 카운터를 안 쓰는 곳이 어디 있느냐”며 문제점을 지적했다. 특히 일부 약사들 사이에서는 ‘일 잘하는 카운터’, ‘베테랑급 카운터’를 소개해주겠다는 말이 오가기도 한다. 서울 강남권의 한 약국에서는 매출이 30% 이상 급감하자 “솔직히 카운터를 쓰고 싶다”는 유혹을 받기도 한다고 전했다. 실제로 평소 알고 지내는 대형문전약국의 약사로부터 “좋은 카운터를 소개시켜주겠다”는 제안을 받기도 했다고 했다. 카운터의 임금은 100만원부터 단계별로 200만원, 300만원 정도이며, 베테랑급은 400만-450만까지 받는 것으로 알려져 있다. 이는 카운터가 약국에 그만큼의 매약부분에서 매출을 올려주기 때문이다. 따라서, 일부 약사들의 경우 정시 출퇴근에다 책임감이 떨어지는 근무약사보다는 오히려 전문카운터를 선호한다. 결국은 ‘악어와 악어새’로 공생하고 있는 것이다. 카운터 사냥꾼, 일부 지역약사회-보건소 유착 의혹제기 서울시와 식약청의 합동감시는 보통 1년에 4번 정도. 이것이 카운터 척결에서 큰 실효를 거둘 수 없는 이유는 바로 일부 지역약사회와 관할보건소간 유착 때문이다. 약사감시 정보가 지역약사회로 접수되면 이것이 휴대전화 문자메시지 등을 통해 관내 약국에 통보되고 약사감시 기간 동안 카운터는 ‘선량한(?) 약국 종업원’의 행세를 한다는 것이다. 이런 탓에 약국가에서는 무자격자 판매행위로 적발되면 ‘재수 없는 경우’로 치부되고 있다. 서울지역 한 보건소 직원은 “보건소 직원들과 지역약사회가 너무 지근거리에 있다는 말을 들은 적이 있다”고 전한 것도 같은 맥락이다. 카운터 사냥꾼 정씨 역시 데일리팜과의 인터뷰에서 일부 보건소와 지역약사회의 유착관계에 대해 의혹을 제기했다. 정씨는 “이번 고발 과정에서 약사회와 보건소의 관계를 짐작케 하는 사건이 여럿 나타났다”면서 “민원인인 나의 전화번호를 알고 보건소를 사칭해 전화를 하는 경우나 보건소에서는 어떻게든 행정처분을 하지 않으려고 애쓰는 모습도 느낄 수 있었다”고 폭로했다. 약사사회가 대관업무를 통해 ‘억울한 약사’를 구제하기 위해 노력하는 모습은 납득할만하다. 하지만, 보건소와 지역약사회가 유착해 불법행위를 감싸주는 행태를 보이는 것은 자칫 ‘되로 주고 말로 받는’ 상황이 전개될 수도 있음을 명심해야 한다. 약국 5400곳 카운터 리스트 작성…검찰고발 등 초강수 예고 서울시약사회는 카운터 동영상 무더기 고발사태와 관련 고민이 적지 않다. 카운터 사냥꾼 정씨에 대한 압박전략에서 최근 ‘자체정화’로 방향을 급선회했다. 그 이유는 정씨의 행위가 약사사회에는 불유쾌한 것이지만, 사회적으로는 공익제보자이기 때문이다. 더구나 ‘금전적 보상’을 원하거나 동영상을 빌미로 약사를 협박한 것도 아니어서 법적으로 정씨를 압박할 수 없다는 결론에 도달한 것이다. 따라서, 서울시약은 오는 23일까지 약국 5400곳을 방문, 전문카운터의 리스트를 작성하기로 했다. 각 구약사회의 명예자율지도원과 임원 등 총 4명이 2인 1조로 팀을 꾸려 약국을 방문해 대표약사와 근무약사, 종업원, 전문카운터를 분류할 계획이다. 이 리스트를 바탕으로 해당 약국에 1～3차의 유예기간을 주고 카운터를 퇴출시키도록 유도한다는 방침이다. 카운터 퇴출 여부는 추후 약국을 재방문해 확인하고 시정이 되지 않을 경우 최종 검찰고발까지도 진행할 계획이다. 반면, 이번 카운터 동영상 고발사건과 관련 향후 대응책으로 일각에서 언급돼온 ‘약사 보조원제’는 시기상조라고 판단, 언급하지 않기로 했다. 서울시약 조찬휘 회장은 데일리팜과의 인터뷰에서 “불법약국에 대해 옹호할 이유가 없다”고 밝힌 뒤 “이번 사건으로 전체 약국이 자율정화할 수 있는 전화위복의 기회로 삼겠다”고 강조했다. 이와 관련 대한약사회에서는 카운터 척결과 관련 자체정화가 최우선이지만, 정부의 약사감시 권한의 일부를 약사회에 위탁하는 방안도 제도적 대안이 될 수 있다는 입장이다. 서울시약 등 약사사회가 카운터 사냥꾼의 배후보다는 약사사회의 내부로 눈을 돌린 것은 아주 적절해 보인다. 자칫 사회적 의식이 부족한 ‘이기주의적 집단’으로 매도당할 수 있는 탓이다. 카운터 사냥꾼의 활동과는 별개로 카운터 척결문제는 이제 약사사회로 공이 넘어왔다. 분명한 것은 카운터와의 공생관계를 끊지 못한다면 약사들은 더이상 사회로부터 '전문직능인'으로서의 존경심은 기대할 수 없게 된다는 점이다.

광동제약은 ‘베실산 암로디핀 성분’의 CCB계열 고혈압 치료제 ‘에스암로딕스정’을 출시했다고 12일 밝혔다. ‘에스암로딕스정’은 3세대 Dihydropyridine계 CCB계열의 고혈압치료제로서 기존의 베실산 암로디핀의 이성질체인 R-암로디핀을 떼어낸 제품. 암로디핀 베실레이트 절반용량으로도 기존 성분과 동등이상의 작용시간 및 혈압강화 효과를 나타낼 뿐만 아니라 관상동맥 및 혈관수축에 의한 심근증허혈증 등에 적응증을 가지고 있는 제품이라는 설명이다. 광동제약 관계자는 “‘에스암로딕스정(CCB계열 고혈압치료제)’의 출시로 지난해 11월 발매 된 ‘케이살탄정(ARB계열 고혈압치료제)’과 향후 2009년 1분기에 발매 계획인 고지혈증 치료제 ‘아토르바스타틴정(atorvastatin제제)’, 항혈소판제 ‘프로빅정(clopidogrel제제)’과 더불어 순환기 관련제품의 시장 점유율을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다”라고 밝혔다.

의료기기 전문업체인 중외메디칼(대표 이경하)은 자체 기술로 개발한 디지털엑스레이 ‘중외 VIDIX II’가 유럽 CE인증을 획득했다고 7일 밝혔다. 순수 국내기술로 개발된 디지털엑스레이 제품이 유럽 시장에서 공식 인증을 받은 것은 이번이 처음이다. 중외메디칼은 “이번 인증을 통해 유럽 뿐 아니라 중국, 중동 등 세계 각 지역을 대상으로 한 수출 협상에 더욱 탄력을 받게 됐다”고 설명했다. 중외메디칼은 올 상반기에 미국 FDA 인증을 추진하고 한층 업그레이드된 품질로 미국시장 공략에도 적극 나선다는 방침이다. 이경하 중외메디칼 사장은 "이번 CE인증으로 중외 디지털엑스레이의 안전성과 우수성을 입증받았다"며, "향후 보다 우수한 품질과 서비스를 통해 국내는 물론 세계시장 공략에 더욱 박차를 가할 것"이라고 말했다. 한편 VIDIX II는 필름없이 신속하게 영상을 처리해주는 디지털엑스레이 제품으로 첨단 셀레늄 반도체의 특성을 이용해 엑스레이가 빛으로 전환하는 중간단계 없이 바로 영상으로 변환시켜 주기 때문에 항상 깨끗한 화질을 구현해 준다.