약대협, '800명 증원'→'기존 약대 우선 배정' 전략 수정 약사회와 약대협 비대위의 공조는 비대위측이 약사회에 먼저 간담회를 제안하면서 성사됐다. 이는 사실상 약대협이 그 동안 800명 수준의 약대 정원 증원을 요구해 오던 것에서 복지부가 발표한 390명선이라도 신설 약대보다 기존 약대로 우선 배정토록 하겠다는 전략 수정으로 볼 수 있다. 복지부의 발표 전까지 약대협의 정원 증원 규모에 초점을 맞췄지만 막상 복지부가 예상보다 더 적은 390명의 정원을 기존 약대도 아닌 신설 약대에 대부분 배정하면서 '발등의 불'을 꺼야할 필요성이 제기됐기 때문이다. 전국 20여개가 넘는 대학들이 신설 약대 유치에 나선 상황에서 약대협이 약대 정원 증원 규모에 매달려 제대로 대응을 하지 못한다면 자칫 지역배정식 정원 조정안이 교육과학기술부에서 그대로 확정될 수도 있는 상황이다. 약대협 관계자는 "증원 규모 만큼이나 기존 약대들의 증원이 중요하다"며 “이 관계자는 "약대 정원이 아무리 늘어나도 정원이 모두 신설 약대로 배정된다면 의미가 없는 것이 아니냐"고 말했다. 약대협, 비대위 전환으로 신속 대응체제 구축 그 동안 불편한 관계에 있던 약사회와 약대협이 공조를 형성할 수 있던 것에는 집행부 총사퇴 이후의 비대위 체제 전환이 영향을 미친 것으로 보인다. 약대협의 비대위 체제 전환은 약대 정원 조정에 보다 신속하게 대응하겠다는 의미 뿐만 아니라 약대들이 향후 대응 과정에서 발생할 수 있는 문제에 대한 부담을 덜고 가겠다는 뜻이 함께 담겨있다고 볼 수 있다. 일례로 향후 약대 정원 조정 문제를 놓고 교과부를 상대로 한 기존 약대들의 대응이 불가피한 상황에서 약대협 차원의 움직임은 자칫 원하는 결과도 얻지 못한 채 대학 지원예산을 쥐고 있는 교과부를 자극하는 최악의 상황을 연출할 가능성도 배제할 수 없다. 이로 인해 전인구 위원장을 필두로 하는 비대위는 향후 움직임에서 약대협과 일정한 선을 듯한 언급을 하기도 했다. 비대위 관계자는 "약사회와의 공조는 약대협이 아니라 비대위 차원에서 이뤄지는 것이다. 약대협은 이미 집행부가 총사퇴한 조직이다"며 약대협과 비대위를 동일시 하는 것에 일정한 경계를 표시했다. 이 관계자는 "약대 정원 800명 증원에 앞서 기존 약대에 6년제 교육이 가능한 최소한의 정원을 확보할 수 있도록 정원 조정안이 재검토되는 것이 우선"이라고 강조했다. 약대협, '약대 증원' 정치력 확보…약사회, 증원 논의 차단 기본적으로 약대협은 실체가 없는 신설 약대에 비해 그 동안 약학교육의 기본을 다져온 기존 약대들에 증원 인원을 우선 배정해 약대 6년제 교육의 질을 확보하자는 주장을 펴고 있다. 약사회 역시 복지부의 약대 정원 조정안 공개 이후 발표한 성명을 통해 약대 신설이 초점이 맞춰진 것에 대한 문제를 지적하며 약대협의 주장에 힘을 실어준 바 있다. 이에 약대협은 약사회와의 공조를 통해 약대 정원 조정안 재검토라는 약사 사회의 여론을 이끌어 내고 동시에 약사회가 가지는 정치력에도 일정한 기대를 걸 수 있을 것으로 보인다. 약사회는 정원 증원과 관련해 약대협에 비해 상대적으로 여유로운 입장이지만 약대협을 지원하면서 향후 불거질 수 있는 약대 정원 추가 증원 논란을 차단할 수 있는 명분을 쌓을 수 있을 것으로 분석되고 있다. 비대위 관계자는 "약대들과 약사회 간에 일정한 거리가 있었지만 약대교육의 정상화를 생각하는 마음은 같다"며 "약사회와의 공조로 향후 대응에서 상당한 힘을 받을 수 있을 것"으로 기대했다. 약사회 관계자는 "기본적으로 약사회가 무엇을 얻기 위해 약대협과 공조키로 한 것은 아니다"면서도 "390명이라는 정원 증원 문제를 보다 분명히 할 수 있는 기회는 될 것"이라고 말했다. 약사 정원 재배정 탄력받나…교과부 "가능성 열려있다" 복지부의 정원 조정안에 대한 기존 약대들의 불만이 확산되고 있는 가운데 약사회와 약대협의 공조로 약사 정원 재배정 논의는 더욱 탄력을 받을 수 있을 것으로 보인다. 기존 약대들 뿐 만 아니라 연·고대 등 약대 신설을 추진하는 유력 대학들까지 복지부의 조정안을 비판하고 나서는 상황에서 약사회의 가세로 약대 신설 및 증원을 담당하게 될 교과부도 이를 일방적으로 무시할 수는 없는 상황이다. 약사회와 비대위는 첫 만남에서 신설 약대 저지에 대한 공감대를 이끌었냈다는 의미를 두고 항후 지속적인 관계 유지를 통해 구체적인 대응방안을 마련한다는 계획이다. 교과부도 이러한 비판의 목소리를 의식해 향후 논의에서 복지부의 정원 조정안을 중심에 두면서도 지역배정 재조정의 가능성을 열어두겠다는 입장이다. 교과부 관계자는 "복지부의 조정안을 지역안배식으로 보고 불만을 표시하는 대학들이 많다는 점을 인식하고 있다"며 "복지부의 정원 조정안이 중심이 되겠지만 지역배정의 변경 가능성도 열려있다"고 말했다.

고양시에서 시작된 DUR 2단계 시범사업이 시행 2달째로 접어들고 있는 가운데 중복처방 예외사유가 빈번하게 보고되면서 중복처방 변경 등이 제대로 이뤄지지 못하고 있다는 우려가 제기됐다. 이에 고양시약사회도 일선 약사들이 DUR 2단계 시범사업에 보다 성실하게 참여할 수 있도록 임원진이 직접 참여하는 반회별 재교육을 실시하는 등 인식 전환에 나선다는 계획이다. 2일 건강보험심사평가원의 '처방전간 병용금기 및 중복처방 사유코드 전송현황'에 따르면 지난 5월 19일부터 6월 29일까지 고양시 약국에서 총 1만4002건의 중복, 금기약 조제사유 코드가 전송됐다. 즉, DUR 2단계 점검을 통해서는 중복처방이나 병용금기가 발견됐지만 예외가 인정돼 약국에서 예외사유를 표시하는 코드를 전송한 후 조제가 이뤄진 처방이 1만4002건에 이른다는 것이다. 사유별로는 병용금기, 중복처방이지만 환자가 장기출장이나 여행, 예약날짜로 인해 의약품이 소진되기 전 처방을 받아 조제가 가능한 경우(A코드)가 7356건으로 전체 예외코드 전송의 절반 가까이를 차지했다. 실제 환자 복용일은 중복기간 이후이지만 DUR 2단계 전산 상에서는 복용일자를 구분할 수 없어 약국 조제단계에서는 중복처방으로 구분될 때 사용하는 P코드가 2795건으로 P코드에 이어 2순위를 기록했다. 이로 인해 일각에서는 고양시 약국들이 조제 편의를 위해 지나치게 예외사유를 빈번하게 사용하는 것이 아니냐는 우려를 감추지 않고 있다. 특히 고양시 지역 의료기관에서는 약사들이 중복처방 점검 등에도 불구하고 이를 의사에게 통지해 변경 요청을 하지도 않은 채 예외사유 코드를 남발해 시범사업의 성과를 퇴색시키고 있다는 지적까지 나오고 있다. 반면 중복처방 등이 발생해 의사와 2회 이상 연락을 시도했지만 협의를 하지 못하고 그대로 조제를 했을 때 사용하는 X코드는 시범사업 시행 당시 의료계의 남발 우려와 달리 205건만이 전송된 것으로 조사됐다. 심평원 관계자는 "병용금기 및 중복처방 조제 사유코드는 합당한 경우에만 사용해 최소화시키는 것이 이상적"이라고 말했다. 이러한 지적에 대해 고양시약도 일선 약국에서 사유코드를 적절하게 사용해 시범사업이 원활하게 진행될 수 있도록 오는 15일부터 반회별 순회 재교육을 실시하는 등 개선에 나설 예정이다. 다만 약국이 전송한 조제 예외사유는 의사와 연락 후 조제토록 한 것과 함께 환자가 이전에 처방된 약을 더 이상 복용하지 않는 사례 등이 포함된 것으로 약국이 예외코드를 임의로 사용한다고 보기에는 무리가 있다는 지적이다. 고양시약 관계자는 "시범사업이다 보니 약사와 의사의 협의가 원활히 이뤄지지 못했던 점도 있었다"며 "사유코드 기재 오류를 막고 시범사업의 분위기 쇄신을 위해 회원들을 소그룹별로 묶어 재교육을 실시할 것"이라고 말했다.

약국에서 바리움정 등 향정약 718정을 도난당해 경찰이 수사에 착수했다. 30일 경기도 보건위생과에 따르면 고양시 덕양수 소재 S약국에서 지난 10일 향정약 도난사건이 발생했다. 범인은 새벽시간 약국에 침입해 의약품 보관함을 뜯고 향정약 718정을 가져간 것으로 확인됐다. 이에 해당약국에서는 보건소애 신고했고 고양경찰서에서 조사에 착수한 것. 도난의약품은 ▲러미라 49정 ▲바리움2mg 182정 ▲바리움5mg 99정 ▲스틸녹스 98.5정 ▲자낙스 145정 ▲아티반 39.5정 ▲판베시서방 51캡슐 ▲할시온 54정 등 총 718정이다. 경찰은 마약류 탈취범이 향정 중독자일 가능성이 큰 것으로 보고 탐문수사를 강화하고 있다. 병원에서도 의약품 도난사건이 발생했다. 의정부 소재 W병원은 간호조무사가 세 차례에 걸쳐 염산페치딘 145엠플을 절취한 것을 뒤늦게 발견 한 것. 의정부경찰서는 B병원 직원이었던 간호조무사를 찾는데 수사력을 집중하고 있다. 이에 각 보건소는 사고마약류가 불법 유통되지 않도록 요양기관에 협조를 요청했다.

서울 종로구약사회(회장 임준석)가 관내에서 지난 2007년부터 2008년까지 수거된 가정 내 폐의약품을 약효·제형별로 분석한 결과 가정에서 버려지는 전문약 중 항생제가 가장 많은 비중을 차지하는 것으로 집계됐다. 종로구약의 가정 내 폐의약품 수거사업은 2007년 서울 지역 내에서 시범적으로 실시했으며 2008년 서울시약사회 주력 사업 중 하나인 '올바른 의약품 사용 및 가정 내 폐의약품 회수'가 진행되면서 문제점을 보완해 본격적으로 관내 전역으로 확대, 실시하고 있다. 2008년 종로구약에서 수거된 폐의약품 총 41만5815g 가운데 일반약과 전문약은 각각 48.%, 39.2%로 나타났으나 이는 레모나 등 특정 지명구매 외품을 모두 일반약에 포함시켰기 때문인 것으로 분석된다. 이 가운데 전문약의 경우, 약효군별로 분석해 보면 항생제가 9750g으로 8.94%로 가장 많은 것으로 나타났다. 호르몬제는 4350g으로 3.99%, 중증질환자에 투여하는 항암제도 1250g으로 1.14%로 나타났으며 마약류도 250g으로 0.22% 비중을 차지했다. 이에 앞서 종로구약이 2007년 시범사업에서 제형 및 약효군별로 합산 분석한 결과 총 수거량 10만6034g 가운데 일반약과 전문약은 각각 43.1%, 44.2%로 나타났다. 이 가운데 일반약은 내용고형제가 2만9068g으로 27.4%를, 전문약은 내용액제가 2만4348g으로 23.0%를 차지해 제형별로 각각 가장 많은 비중을 차지했다. 전문약은 내용고형제가 1만4965g으로 14.1%, 연고제 및 안약이 972%으로 0.9%, 외용액제 796g으로 0.8%를 각각 차지, 집계됐다. 약효별로는 항생제와 호르몬제가 각각 2904g, 2862g으로 비슷한 수준으로 수거됐다. 일반약의 경우 시럽제가 1만1795g으로 11.1%, 외용액제 2862g으로 2.7%, 기타 1972g으로 1.9% 순으로 집계됐다.

[약국경영·부동산 상반기 동향] 경기가 바닥이었던 된 올초, 불황은 약국경기에도 큰 타격을 입혔다. 올 초 약국가는 예년과 비교해 처방전 유입 회복이 더디고 소액카드 사용과 지명구매가 늘어 마진율이 크지 않아 애를 먹었다고 전한다. 들쭉날쭉한 환절기와 꽃샘추위에도 감기환자들의 일시적 상승을 제외하고는 통상적으로 증감되는 사이클보다 고객 회복이 크지 않았고 객단가가 낮은 고객들이 많았다. 특히 소아과·내과 등 계절을 타는 의원급 내방고객에 영향을 받는 상당수 동네약국들은 일반약과 외품 판매가 예년보다 확연히 줄어 매출보전에 애를 많이 먹어 이중고를 겪어야 했다. 약국가 신용카드 구매가 보편화 되면서 4000~5000원 미만의 소액구매도 카드를 사용해, 수수료 부담이 상당히 늘었다고 약사들은 전했다. 여기에 지난해 말부터 올 초까지 감기 처방약 사입분의 결제가 회전되면서 2~3월 경에는 이에 대한 압박도 심화돼 약국가에서는 '마의 2·3월' 이라는 얘기까지 나돌았다. 또한 상반기 줄줄이 인상되는 일반약 난매로 약국가가 스스로 나서 제값받기 운동을 하는 등 사입가 이하 판매 또는 사재기에 대한 우려가 팽배했다. 이 가운데 대표적인 지명구매 품목인 박카스가 3월부터 공급가 12%가 인상되면서 전국 약국 단위로 제값받기 운동이 펼쳐지는 등 난매를 막고자 하는 노력이 있었다. 그러나 종로 5가와 같이 대표적 일반약 약국거리에서는 10개입 박스당 최대 1300원까지 가격차가 나는 등 난매가 쉽게 사그라들지는 않았다. 또한 석면 탈크약의 반품, 판금 해제약 재주문 등의 반복작업과 약가인하 품목의 차액보상 준비작업이 겹쳐 환자응대까지 해야 하는 나홀로약국이나 1인 약사 약국들은 일손이 부족했다. 경기불황은 메디컬빌딩도 예외가 아니었다. 민자역사를 비롯해 전문 메디컬빌딩이나 일반 상가 입점 빌딩들까지 부동산 불황에 직격탄을 맞아 분양가를 낮추는 등 약국 및 클리닉 유치에 나섰지만 예년보다 계약률이 더뎠다는 업계의 전언이다. 한 메디칼빌딩 분양 관계자는 "요즘은 독점보장 약정은 필수로 해주고 층약국에도 보장해주기도 하지만 문의에 비해 계약이 잘 되지 않고 있다"며 부동산 불황을 대변했다. 이에 대해 약사들은 불경기이기 때문에 폐업과 이전을 전혀 고려치 않는 경우가 많기 때문인 것으로 분석하고 있다. 또한 메디컬빌딩의 경우, 새 단골확고와 상권 미성숙 등으로 약국자리가 있어도 초반 고전이 심각할 것을 우려, 안간다는 것이다. 서울 강서구의 K약사는 "좋다는 소문에 이전하면 안되는 것이 약국이지만 경기침체라 더욱 조심하는 것도 이유가 있다"고 설명했다.

약국 불황이 장기화되자 단골환자를 대상으로 한 조제료 할인과 일반약 난매가 기승을 부리고 있다. 26일 약국가에 따르면 약국간 과당경쟁에 불황여파가 겹치면서 단골환자 이탈을 방지하기 위한 가격파괴 경쟁에 약국들이 골머리를 앓고 있다. 서울지역의 A약국. 이곳은 단골환자를 대상으로 한 조제료 할인으로 말썽을 빚고 있다. 100원 단위 할인은 애교로 1000원 단위 조제료 할인도 서슴없이 자행한다는 게 지역약사들의 설명이다. 이에 K약사회는 해당약국의 조제료 할인이 도를 넘었다고 보고 조만간 약사회의 차원의 대책을 내놓을 예정이다. 익명을 요구한 K구약사회장은 "단골환자를 다른 약국에 뺏기지 않기 위해 조제료 할인을 하는 약국을 예의주시하고 있다"면서 "시정되지 않는다면 고발 등의 조치를 취할 예정"이라고 말했다. 여기에 다빈도 일반약의 난매행위도 좀처럼 개선될 기미를 보이지 않고 있다. 서울 S지역의 한 약사는 "주변에 아직도 1년전 사입가에 약을 판매하는 약국도 있다"며 "환자들이 이 약국은 왜 이렇게 약이 비싸냐는 항의를 들으면 얼굴이 붉어진다"고 말했다. 서울 J지역의 대형약국 밀집지역 약국들도 사실상 가격경쟁에 포기한 상황이다. 개업 1년차의 한 약사는 "박카스도 400원, 게보린 1500원, 타이레놀 1500원에 박리다매를 하는 대형약국이 있는데 일반약 30% 마진은 꿈같은 이야기"라고 하소연했다. 또한 약국이 도우미를 고용, 병원 근처까지 환자를 유인하는 행위도 포착되고 있다. 약국 내에서 활동하는 도우미가 아니라 병원까지 가서 처방환자를 데려 온다는 게 지역약사회의 전언이다. 약국가는 한 약국에서 불법행위를 시작되면 도미노처럼 연쇄반응을 일으킨다며 드링크 무상제공은 오히려 깨끗한 경쟁방법이라고 입을 모았다. 특정약국이 난매나 조제료 할인을 시작하면 정도경영 만으로는 경쟁이 불가능하다는 게 약사들의 하소연이다.

[약사회 스캐너 공식보급 1년 점검] 약국 청구의 편의성을 더해 인건비까지 줄일 수 있어 사용이 급속도로 확산된 스캐너와 2D 바코드, 양 기기가 그간 표준화 실패와 청구 프로그램 연동 및 차단 등 우여곡절을 거치면서 시장 내 점유율이 반전되고 있다. 특히 스캐너는 대한약사회가 2D 바코드의 차선책으로 선택, 공식화시키면서 일련의 사업들을 추진, 급속도로 시장이 확장돼 1년이 지난 현재 시장에 안착, 2D 바코드와 전세가 역전됐다. 약학정보원의 스캐너는 보급 초기 전국 약국 200곳이던 것이 현재 2000곳 내외로 점유율10%를 기록, 10배 가량 성장한 상태다. 민간 업체 인포테크코리아의 점유율까지 합산하면 15%에서 최대 20%까지 올라간다. 스캐너의 비약적 발전에 있어서는 사실, 2D 바코드를 빼놓고 볼 수 없다. 2007년 약사회의 2D 바코드 표준화 사업이 좌초를 거듭, 사실상 실패하면서 당시 시장 독식 업체였던 EDB와의 갈등이 불거졌던 것이 계기가 된 때문이다. 그 사이 기술 미흡과 잦은 고장 등(당시 15% 내외의 에러율)으로 약국가에서 외면당해왔던 스캐너의 기술력이 예상 외로 발전했던 것도 한 몫을 했다. 여기에 대한의사협회의 2D 바코드 사용중단 조치로 인한 피해 약국이 속출하면서 약사회는 이 타이밍을 놓치지 않았던 것. 실제로 약사회가 지난해 5월 스캐너를 공식 처방전 판독기기로 최종 결정했음을 밝히고 곧바로 서울 성동구약사회에서 시연을 하자, 2D 바코드 사용약국 또는 잠재 수요층의 관심은 예상을 뛰어넘을 만큼 뜨거웠다. 그만큼 의료기관과의 종속으로 이뤄지는 2D 바코드에 대한 시스템적, 가격적 불만이 약국가에 팽배했던 것이다. 저렴한 가격과 의료기관과 별도로 독립적 운영이 가능했던 약학정보원 스캐너가 예상 외로 호평을 받자 공급업체와 인포테크 등 관련업체가 수혜를 얻는 효과도 낳았다. 이후 약학정보원 스캐너와 인포테크 스캐너는 차례로 연동 청구 프로그램을 확장, 사용층을 대폭 늘렸다. 이는 스캐너와 2D 바코드의 대결구도를 형성하는 결정적 계기가 된 것으로 분석된다. 약학정보원의 스캐너는 약학정보원에서 약정과 코딩을 맡고 K팜텍에서 신청·과금·고객 관리를, 팜베이스에서 기계 설치 및 A/S를 분리 담당하는 아웃소싱 컨소시엄 형태로 약국에 공급되고 있다. 그러나 애초부터 선정과정에 대한 투명한 공개가 미흡했고 약정서 내에, 처음에는 없었던 K팜텍과 동부캐피탈과의 채권양도 담보에 관한 승낙서 조항이 추가되면서, 시정조치 전까지 약국가 구매저항이 입소문으로 퍼지는 문제도 유발시켰다. 초반의 우여곡절이 지나고 스캐너는 2D 바코드까지 읽어낼 수 있는 버전-업이 빠르게 진행됐다. 이는 약사회의 PM2000 보안강화 방침과 맞물려 유비케어의 2D 바코드 선언, PM2000-EDB 연동 차단조치 및 EDB를 제외한 KT 및 유비바코드와 스캐너 연동과 결코 무관할 수 없다. 전성기 때 2500곳 이상의 보급을 자랑하던 2D 바코드 선점 업체인 EDB가 PM2000 퇴출 이후 현재 반토막 남에 따라 스캐너와 2D 바코드의 시장 점유율을 반전시키는 결정적 계기가 됐음은 두말할 나위 없다. 현재 약학정보원의 스캐너는 PM2000의 무료 팩스 송수신 서비스 '팜Fax'와의 연동으로 기능이 더욱 강화됐으며 차후 수표조회 등 확장성을 예고하고 있다. 인포테크 스캐너 또한 신 기기 도입과 업그레이드 제품이 나오고 있고 유비바코드가 의사랑을 무기로 성장하고 있음은, 곧 초반 스캐너와 2D 바코드의 대결구도에서 벗어나고 있음을 예고하는 것이다. 이에 따라 이제부터는 스캐너 대 스캐너 또는 2D 바코드 대 2D 바코드, 즉 업체별 경쟁구도로 시장이 변모할 것으로 전망된다. 2D 바코드가 의료기관의 청구 프로그램과 약국 청구 프로그램 사이에서 연동, 작동되는 시스템적 특징을 갖고 있다는 것은 의협으로서도 관여할 명분이 충분했다. 의협의 2D 바코드 사업자 선정 소문이 알려지면서 '발행주체'가 먼저냐 '사용주체가' 먼저냐를 놓고 한동안 논란이 불거졌던 사건은 이를 반증하는 것이라 할 수 있다. 실제로 지난해 약사회가 스캐너를 공식 인증하기 직전, 의협은 6월 3일자로 2D 바코드 사업자 선정을 위한 입찰 제안서를 내놓은 바 있다(사진참조). 당시 의협은 발행주체인 의료기관의 대표로서 사업자 선정을 하겠다고 단언, 일시적으로 처방전에 2D 바코드 발행을 중단하도록 지부별로 '처방전 바코드 출력중지 요청' 공문을 내렸다. 그러나 결국 얼마 가지 않아 사업이 좌초됐다가 최근 사업자 선정에 대한 재검토를 실시해 또 다시 2D 바코드에 손을 대려는 움직임이 보였다. 하지만 이 마저도 여의치 않았던 의협은 결국 사업 전면 중단을 선언했다. 2D 바코드가 '계란 노른자' 역할을 할 것이란 기대와는 달리 복사 처방전에도 읽히는 등 위변조에 허점을 고스란히 갖고 있었기 때문에 환자와 진료정보 유출 방지 명분은 오히려 맹점이 돼 버린 것이다.

서울 은평구약사회(회장 김동배)는 지난 24일 오후 9시 구약사회관에서 약국경영 활성화 무료강좌를 실시했다. 강의는 이경욱 학술위원장(약국체인협회 초대협의회장)의 '약국경영 활성화 마케팅'과 최치원 약사(생명수약국)의 '구조로 이해하는 지방산의 종류, 기능과 에스트로겐 우세증, 생명의 씨앗 아마씨'에 대한 내용으로 진행됐다. 20여 명의 회원이 참석한 가운데 실시된 이번 강좌는 앞으로 2회(7월 1일, 7월 8일)에 걸쳐 이어질 예정이다.