국내 아미노산 기술 전문업체인 아미노로직스 중앙연구소 윤흥식 소장이 국내 최고 권위의 화학 학술 단체인 대한화학회로부터 ‘기술진보상’을 수상했다. 아미노로직스 중앙연구소 윤흥식소장(50)은 지난 14일 대구광역시 엑스코에서 개최되는 대한화학회 제106회 총회에서 대한민국 화학기술과 바이오제약시장 발전에 기여한 공로를 인정받아 ‘기술진보상’을 수상할 예정이다. 아미노로직스 중앙연구소가 학계(이화여대 김관묵 교수팀)에서 개발한 새로운 아미노산 분리 및 전환(ARCA; Alanine Racemase Chiral Analogue) 원천기술을 기반으로 제조원가의 혁신적인 절감을 통한 대량생산 상용화에 성공한 것을 대한화학회가 평가한 것으로 보인다. 1946년 7월 7일 설립된 대한화학회는 매년 화학기술발전에 이바지한 1~2명을 선발해 ‘기술진보상’을 수여해왔다. 윤흥식 소장은 서울대 화학과의 학사.석사, 뉴욕주립대의 박사과정을 마치고 LG화학, CJ종합기술원, 리드젠 연구소장으로 근무하다 2009년부터 아미노로직스 중앙연구소 소장으로 근무해 온 화학분야 국내 최고 전문가 중의 한 사람이다. 아미노로직스는 지난 7월 세계적인 시장조사 및 컨설팅기관인 프로스트 앤 설리번사로부터의 ARCA 기술에 대해 '기술혁신상'(Technology Innovation Award)을 수상한데 이어 지난 8월 지식경제부가 주관하는 10조원을 투자하는 WPM(세계 최고수준의 핵심소재) 사업 중 ‘바이오메디컬사업’의 총괄주관기관에 선정돼 국내외적으로 기술의 우수성을 인정받은 바 있다.

"카리토를 필두로 브랜드 구축단계에 있다. 앞으로는 기미치료제·감기약 등 트렌드 제품을 출시, OTC 포트폴리오 강화와 함께 사업을 확장해 나갈 계획이다." 지난 2009년 매출 구조 다양화 등 사업 다각화를 위해 웰빙사업부를 신설한 LG생명과학은 향후 비급여의약품 등 OTC시장을 블루오션으로 높이 평가했다. 특히 LG생명과학 웰빙사업부는 현재 전립선비대치료제 '카리토'를 필두로 일반의약품 사업 확장에 강한 의욕을 보이고 있다. 웰빙사업부는 일반약 외에도 1주 제형 성인성장호르몬 '디클라제', 필러주사제 '에스텔리스', '눈애눈', BBF프리미엄 다이어트 '더블파워' 등 건강식품군에 이르기 까지 다양한 비급여 제품에 대한 마케팅을 담당하고 있다. LG생명과학의 일반약 시장에 대한 짝사랑은 정부의 강력한 약가인하 등에 따라 전문약 시장 환경 악화에 있다. 매출의 약 40% 이상을 팩티브 등 전문약 수출에서 창출하고 있는 LG생명과학이 상대적으로 정부 정책으로부터 자유로운 일반약 등 비급여 시장에 진출, 매출 구조 다변화를 꾀하고 있는 것. 웰빙사업부를 진두지휘하고 있는 윤석균 상무는 "정부의 강력한 약가인하 등에 따라 전문약 시장이 어려운 상황에 처하면서 OTC 시장에 대한 제약사와 약사들의 인식이 급변하고 있다"고 말했다. 하지만 LG생명과학의 일반약 시장 도전은 쉽지 않았다고 한다. 사업부 주력 품목이 처방약 성격이 짙은 전립선비대치료제인 카리토라는 점에서 약사 및 환자들로부터 외면을 받았던 것. ◆ "교육 프로그램·바이럴 마케팅 통해 관심 유도" 때문에 카리토를 통해 브랜드 이미지를 구축해야 했던 웰빙사업부는 '일반약 바로알기' 캠페인 성격의 교육 프로그램과 바이럴(바이러스) 마케팅에 주력하게 됐다. 교육 프로그램은 일반인과 약사 대상으로 이뤄졌다. 일반인 교육은 관과 연계해 노인센터 등지에서 일반약 바로알기 캠페인 겸 강의 형식으로 진행했고, 등산로와 공원 등지에서는 홍보물을 배포하며 전사적인 마케팅을 펼쳤다. 다만, 일반인 대상 교육은 카리토 등 자사 제품 홍보가 아닌 잘못된 의약품 정보를 바로잡아주는 형태로 진행됐다. 제품 홍보보다는 브랜드 이미지 구축에 힘쓴 것. 또 약사교육은 복약지도와 함께 복용하면 좋은 약 정보를 제공하는 등 약국 경영 활성화에 중점을 뒀다. 윤 상무는 "LG생명과학은 웰빙사업부 출범과 함께 카리토를 주력제품으로 브랜드 이미지 구축이 한창"이라면서 "처음에는 트렌드 제품이 아닌 전립선비대치료제라는 특수 군 시장 진출이라는 점에서 시선이 좋지 않았던 게 사실이다"고 말했다. 윤 상무는 이어 "때문에 소비자 인지도와 매출 증대를 위해 일반인 및 약사 교육을 진행했다"며 "특히 일반약으로 보기에는 다소 생소한 전립선비대치료제 '카리토'를 알리기 위해 대중광고, 교육을 통한 구전 마케팅에 집중했다"고 설명했다. ◆ "건강과 젊음을"…고령화 시대 '초첨' 향후 LG생명과학은 카리토를 통해 구축된 브랜드 이미지를 토대로 트렌드 제품 확충을 통해 일반약 제품 포트폴리오를 강화한다는 계획이다. 당장 2011년에는 기미치료제, 감기약 등을 출시 40억원 정도의 매출을 올린다는 방침이다. 아울러 LG생명과학은 캐치프레이즈로 내걸고 있는 '건강과 젊음을 드립니다'를 모토로 일반약 사업구조도 고령화 시대에 관심을 갖고 있다. 윤 상무는 "일반약 시장에 대한 제약사와 약사들의 인식이 변화하고 있다"면서 "특히 고령화 시대를 맞아 셀프메디케이션 욕구가 더욱 커질 전망이어서 건기식을 포함, 일반약 영역은 더욱 커질 것으로 보인다"고 강조했다.

의약품 유통일원화 존폐논란과 관련 정부 책임론이 새롭게 제기됐다. 도매업계 물류선진화 일몰제 시한을 연장해야 한다는 주장이다. 원희목 한나라당 의원은 지난 22일 복지부 종합감사에서 “의약품 물류 선진화를 강력히 추진한 사람(복지부 공무원)이 단 한명도 없었다”며 “이런 상황에서 장관이 (연장할) 이유가 없다고 하는 것은 문제”라고 질타했다. 그는 진수희 복지부장관이 “3년전에도 한 차례 연장했다. (이번에 연장해도) 또 반복될 것이라는 생각이 든다. 연장할 사유를 찾지 못했다”고 말하자 이 같이 응수했다. 실제 복지부는 ‘의약품공동물류센터 설립’ 내용이 포함된 약사법 일부개정안을 지난 2008년 11월 정부입법안으로 국회에 제출했다. 이 개정안은 의약품의 보관, 집화, 하역, 운송 등을 위한 물류시설을 공동 운영하기 위해 의약품공동물류센터를 설립하고 시설기준을 대통령령으로 정하도록 했다. 설립허가는 식약청장이 한다. 이 법안은 같은 해 12월 1일 국회 보건복지위원회에 상정돼 법안심사소위로 넘겨진 뒤 2년째 방치돼 왔다. 진수희 장관은 이에 앞서 양승조 민주당 의원의 질책에 대해 “법안처리는 국회에서 논의할 사안”이라고 말했다. 하지만 중점법안을 통과시키기 위해 국회를 설득하고 여론을 만들어가는 등 정부가 적극적인 입법지원에 나서고 있는 현실을 감안하면 설득력이 떨어진다. 올해 상반기만해도 복지부는 쌍벌제 입법을 통과시키기 위해 국회는 물론 여론형성을 위해 전방위 노력을 다했다. 의료기관인증제가 포함된 의료법 개정과정에서도 마찬가지였고, 원격의료 허용 등 다른 의료법 개정안과 건강관리서비스 입법을 위한 강공 ‘드라이브’(노력)는 현재도 진행 중이다. 원 의원은 따라서 “계류중인 법안이 통과될 때까지 일몰유예에 얼마간의 시간을 줘야 한다”고 목소리를 높였다. 양승조 의원도 “의약품 유통시장에서 항상 '을'의 입장에 설 수 밖에 없었던 도매업체들이 '갑'인 정책 주무부처를 상대로 시위를 벌이는 것을 보고 생존의 절박함을 느낀다”면서 “3년 연장 주장에 대해 심사숙고해야 한다”고 지적했다. 한편 주요 도매업체들은 유통일원화 3년 유예기간 동안 물류선진화를 위한 시설투자에 힘 쏟아왔다. 부산경남지역 도매업체들이 대표적이다. 이 지역 종합도매 10곳과 시약도매 7곳은 공동물류센터 설립을 목표로 서부산유통단지에 1만2천평의 토지를 매입해 공사를 진행 중이다. 대전충남지역에서도 남대전 인터체인지 부근에 900평, 동대전 인터체인지 인근에 300평 등 두 곳의 물류부지를 매입해 중부권 공동물류센터 설립을 추진해 왔다. 개별업체들의 시설투자도 확대됐다. 지오영은 약 1조원 규모의 유통량을 소화할 수 있는 물류기지를 인천에 세웠다. 태경메디칼, 복산약품, 유진약품, 대구지오팜, 남양약품, 유니온약품, 대구부림약품 등도 위수탁 물류를 확대하기 위한 물류센터 선진화에 공을 들이고 있다. 도매업계 한 관계자는 “도매업계의 대형화와 물류선진화가 빠르게 진행되고 있다”면서 “하지만 선진화의 초석을 놓기에는 아직 시간이 더 필요하다. 법적 기반을 확보하고 도매업체들이 스스로 공동물류를 시행할 수 있는 시간적 여유가 절실한 상황”이라고 강조했다.

경기도 김포시 걸포동 소재 O빌딩의 상가 약국자리가 9억 4000만원에 분양중에 있다. 전용면적은 33평으로 실제평수는 18평규모다. O빌딩은 김포와 강화를 잇는 48번 국도 도로변에 인접하고 일산대교 등의 접근이 용이하다. 지하 1층~지상5층까지 총 점포수는 25개로 지상 3층이 메디컬 센터로 구성된다. 지상 3층 분양가격은 평당 730만~750만원선으로 현재 소아과, 내과 등과 상담중이며 입점이 확정된 곳은 없다. 1층은 금융, 기호음식 등의 업종이 들어설 예정으로 분양가는 2650만~2990만원까지 형성됐다. 이중 약국의 분양가격은 9억 4000만원선으로 입점은 2011년 2월 예정이다. 분양 사무실 관계자는 "지상 3층을 전부 클리닉 센터로 구성할 예정에 있는데다 2000여세대 아파트 단지 길목에 자리하고 있어 처방약과 일반약 매출이 안정적일 것으로 판단된다"고 말했다. 처방전 조제보다 일반약 판매 위주의 약국자리도 나왔다. 서울 은평구 불광동 소재 H아파트 단지내 상가로, 실평수 12평~15평 규모다. 1332가구 대단지 안의 상가로 아파트 주민은 물론 북한산 등산객의 약품 구매가 가능할 것으로 보인다. 분양가격은 2000만~2500만원선이다. 분양사무실 관계자는 "주변에 3000가구에 달하는 아파트 들이 밀집해 있지만 약국이 드물고, H아파트 주문들의 이용에도 불편이 있다"며 "병의원이 형성돼 있지 않아 처방보다는 일반약 위주의 약국 운영이 가능할 것으로 판단된다"고 말했다. 서울 중구 N주상복합건물 상가의 13평대 약국자리는 보증금 1억원에 월 300만원에 나왔다. 분양사측은 "명동과 남대문이 인접해 있어 위치적으로 유동인구가 많기 때문에 일반약 판매가 유리하고 현재 피부과와 치과 등의 병의원도 유치중이기 때문에 위치선점하는 것을 권유한다"고 밝혔다.

유명 바이오업체인 R사의 지방줄기세포를 시술받고 내국인 환자 2명이 사망했다. 이 업체는 특히 다단계 방식으로 환자들을 모집 국내에서 허가받지 않은 줄기세포치료제를 투약하도록 해외로 유인한 것으로 드러나 충격을 줬다. 주승용 민주당 의원은 22일 국회 국정감사 증인심문을 통해 이 같은 내용을 폭로했다. 주 의원과 정부 증인들에 따르면 R사의 지방줄기세포는 국내에서는 허가받지 않았고 안전성도 평가받은 바 없다. 이런 가운데 R사의 줄기세포를 해외에서 시술받은 내국인이 사망한 사고가 발생했다. 이날 국정감사 증인으로 출석한 이정석 식약청 바이오생약국장은 "최근 일본 오사카에서 시술환자가 사망하고 중국에서 시술받은 환자 1명도 실시했다가 2개월 후 국내에서 사망했다"고 말했다. R사는 특히 국내에서 허가받지 않은 줄기세포치료제를 해외에서 시술할 목적으로 국내 환자들을 알선, 유인한 것으로 드러났다. 실제 R사에서 모집책을 담당했다는 녹색환경시민연대 박화정 이사는 "다른 환자를 데려오면 수당을 주는 다단계 방식으로 환자들을 유인하고 있다. 회사에서는 코디라고 부른다"고 증언했다. 이어 "(회사는) 줄기세포치료제를 맞으면 각종 성인병과 불치병이 낫고 건강하게 살 수 있다고 했다"고 폭로했다. 박 이사는 중국에서 줄기세포를 투약받은 뒤 사망한 환자의 경우 자신이 직접 알선했다고 확인했다. 그는 "1회 투여에 1500만원이 들었다. 당뇨병 치료를 위해 주사를 맞았는데 투여도중 의식불명에 빠져 응급처치 후 한국에 돌아와 수술했으나 수술 중 사망했다"고 주장했다. 주 의원은 "(이 같은) 무허가 의약품에 의해 국민들의 건강이 위협받고 있다. 실태를 파악해 보고하라"고 진수희 복지부장관에 요구했다.

건물주가 지능화된 수법으로 직영 면대약국 개설에 나서고 있다. 20일 약국 개업을 준비 중인 K약사는 데일리팜 제보를 통해 건물주의 면대약국 개설 방법을 폭로했다. 건물주들이 처방건수에 비해 낮은 권리금과 임대료를 책정하고 개업을 준비 중인 약사와 만나 면대 제의를 하는 등 수법도 지능화되고 있다는 게 이 약사의 설명이다. 특히 건물주들은 면대약사가 약국에 상근을 하면 적발이 쉽지 않다는 점을 악용하고 있는 것으로 확인됐다. 즉 약국 수입을 5대 5로 나누는 방식과 면대 약사 기본급에 매출에 비례한 인센티브를 책정하는 방법으로 약사 찾기에 나선 것. K약사에 따르면 건물주는 일단 좋은 조건으로 약국 임대 광고를 낸 뒤 약사를 만난다는 것. 이후 임대료, 약국 관리비, 보증금 등을 받지 않을 테니 약국 수입금을 일정 비율에 맞춰 나누자고 제의하는 수법을 사용한다. 이약사는 "건물주가 3년 계약에 기본금+인센티브를 주는 방식과 약국 수입을 분배하는 방법을 제안했다"며 "3년간 경험을 쌓은 뒤 약국을 개업하는 것도 괜찮지 않냐는 말을 듣고 정말 당황 스러웠다"고 전했다. 이 약사는 "약사 상근을 하면 단속이 나와도 걸리지 않는다는 점을 알고 있었다"며 "요즘 약국 않하는 건물주가 어디있냐는 말도 했다"고 말했다. 이 약사는 "면대약국이란 말만 들어봤지 실제 제의를 받아보니 심각성을 알 것 같다"며 "면허를 빌려주는 약사가 있는 한 면대약국은 사라지지 않을 것"이라고 밝혔다.

국립중앙의료원 직원들이 해외학회 참가비를 장비·시약 납품업체인 동아제약으로부터 받은 사실이 뒤늦게 드러났다. 심지어 야유회나 송년회 경비도 수수받았다. 한나라당 윤석용 의원은 21일 국립중앙의료원 국정감사에 앞서 배포한 자료에서 작년 복지부 감사를 인용하며 이같은 사실을 밝혔다. 복지부는 지난해 10월 20일부터 11월 4일까지 10일간 국립의료원 비위사항 감사를 실시했다. 감사결과 복지부 공무원으로 국립중앙의료원에 파견 중이던 진단검사의학과 A모씨는 핀란드 헬싱키에서 개최된 해외학회 참가비용 전부를 장비 및 시약을 납품하는 동아제약으로부터 제공받았다. 또 2004년도부터 장비납품 업체인 동아제약 등으로부터 경비를 제공받아 2004년 11월 1일에서 2009년 11월 6일 사이에 소속직원 8명을 중국, 홍콩, 미국, 일본을 다녀 오게 했다. 이때 소요된 경비는 회당 평균 122만원이었다. 이뿐만이 아니다. 2008년도부터 작년 6월까지 동아제약 등으로부터 야유회, 송년회 등 경비를 5회에 걸쳐 346만3000원을 제공받은 사실도 드러났다.

한약사의 일반의약품 판매가 일선 보건소에서 심심치 않게 적발되고 있지만 복지부가 위법 여부에 대한 결론을 내리지 못하면 논란만 키우고 있다는 지적이다. 20일 복지부는 일반약 판매 한약사의 행정처분 가능 여부를 묻는 국회의 질의에 "일반약 판매에 한약사의 면허범위 적용에 대한 법 해석에 대해 현재 신중히 검토 중에 있다"고 밝혔다. 표면적으로 검토 중이라는 답변이지만 이미 수 년전부터 한약사의 일반약 판매가 논란이 돼 왔다는 점을 감안하면 사실상 복지부도 한약사의 일반약 판매를 처벌할 수 있는 지에 대해 뚜렷한 결론을 내리지 못하고 있는 것이다. 그 동안에도 복지부는 일반약 판매 한약사 행정처분 가능 여부를 묻는 일선 보건소의 질의에 식품의약품안전청에 이를 판단토록 하는 등 명확한 입장을 정리하지 않았던 것이 사실이다. 한약사의 일반약 판매에 대한 위법성을 가리기 위해서는 판매한 일반약이 한약사의 면허범위에 있는 한약제제에 해당하는 지를 따져봐야 하지만 모든 일반약을 한약제제와 양약제제로 나누기가 쉽지 않기 때문이다. 또한 일각에서는 '약국개설자가 아니면 의약품을 판매하거나 판매할 목적으로 취득할 수 없다'고 규정한 약사법 제44조를 근거로 약국개설권이 부여된 한약사도 일반약을 판매할 수 있다고 주장하고 있다. 사실상 약사법을 개정해 한약사의 면허범위와 한약제제의 개념을 명확히 하지 않는 이상 한약사의 일반약 판매를 처분하는 것은 불가능한 상태이다. 이처럼 복지부에서조차 한약사의 일반약 판매에 대한 혼선이 발생하면서 일선 보건소에서도 약사감시 등을 통해 이를 적발하고도 처분 여부를 결정하지 못한 채 사건이 유야무야되는 일이 빈번하게 발생하고 있다. 최근 한약사의 일반약 판매의 위법성 여부를 복지부에 질의한 한 지역 보건소도 "처분 여부에 다소 혼선이 있어 복지부에 답변을 요청했지만 아직까지 공식적인 답변이 오지 않고 있다"고 말했다.