이명박 대통령의 발언을 기점으로 일반약 약국 외 판매 논란이 다시 불 붙으면서 약국의 부실한 복약지도까지 도마 위에 오를 조짐을 보이고 있다. 29일 약사 사회 안팎에서는 최근 논란이 확산되고 있는 일반약 약국 외 판매와 관련해 약사들의 부실한 복약지도가 약국 외 판매 저지의 근거를 퇴색시키고 있다는 우려가 고개를 들고 있다. 일반약 약국 외 판매를 요구하는 측에서는 투약 안전성을 확보하기 위해서는 적절한 관리가 이뤄지는 약국에서 판매가 돼야 한다는 반대 입장에 대해 일반약 판매 과정에서 약국과 슈퍼가 차별성을 가지지 못하는 것이 현실이라고 반박하고 있기 때문이다. 실제로 지난 28일 약국 외 판매를 주제로 토론이 벌어진 KBS 제1라디오 ‘열린토론’에서도 청취자들의 상당수가 ‘약국에서도 복약지도를 받아본 적이 없다’고 주장하며 약국의 안전성 주장은 슈퍼판매 저지를 위한 핑계라고 의견을 제시했다. 당시 방송에서 약국 외 판매 반대입장을 고수한 조윤미 녹색소비자연대 본부장조차 "복약지도에 대해서는 약사들도 획기적이고 특단의 노력을 해야 한다"며 "여전히 부족한 것이 사실"이라고 말했다. 특히 이 같은 지적이 연간 2000억원대의 복약지도료에 지속적으로 문제를 제기해 온 의료계의 주장과 맞물릴 경우 부실한 복약지도는 약국 외 판매에 중요한 근거로 작용할 가능성도 배제할 수 없다. 이로 인해 약사 사회에서는 약사들 스스로가 복약지도에 대한 인식을 시급히 전환해야 한다는 반성의 목소리도 제기되고 있다. 이미 지역 약사회를 중심으로 수 차례에 걸쳐 일반약 약국 외 판매 저지 등을 위해 일반약에 대해서도 복약지도를 실시하자는 캠페인이 전개된 바 있지만 현장에서는 큰 반향을 불러일으키지 못했다는 것이다. 과거 일반약 복약지도 캠페인을 전개한 서울의 구약사회 전직 임원은 "아무리 얘기를 해도 회원들이 습관이 되지 않다보니 실천이 쉽지 않았다"며 "약사 개개인의 인식이 바뀌지 않는 이상은 불가능하다"고 말했다. 이 임원은 "지명구매나 약사법을 거론하는 것은 핑계에 지나지 않는다"고 털어 놓으며 "지명구매에 대해서도 최소한의 부작용 등을 전달하는 것도 필요하지만 하지 않으니 문제"라고 안타까움을 표시했다. 이러한 상황에서 환자단체들까지 내년을 기점으로 복약지도 받기 캠페인을 전개할 예정이어서 약국 복약지도 논란은 더욱 확산될 것으로 보인다. 최근 약국 조제실 개방운동으로 관심을 모은 바 있는 한국환자단체연합회는 내년 상반기 사업으로 환자 보관용 처방전 발행과 이를 통한 복약지도 받기 운동을 계획하고 있다. 환자단체연합회 안기종 대표는 "약국의 조제실 개방 운동의 후속 캠페인으로 적극적인 복약지도 받기 운동을 고려하고 있다"며 "환자들 역시 복약지도를 다소 귀찮아 하는 측면이 있다는 점에서 환자들 스스로가 나서 약사들의 인식 변화를 이끌어 낼 것"이라고 강조했다.

서울 동남권 4개 구약사회장들이 보덕메디팜 임맹호 대표와 한양대병원 후문 부지 매입을 놓고 대립각을 세우고 있는 성동구약사회에 힘을 보태고 나섰다. 29일 성동구약사회(회장 양호)에 따르면 최근 강남, 강동, 서초, 송파구약사회장들과 면담을 갖고 병원 문전부지 매입으로 갈등을 벌이고 있는 보덕메디팜에 대해 공동 대처키로 의견을 모았다. 이들 구약사회장들은 직접 서명 날인한 협의문을 통해 임 대표가 회원들 앞에서 매입한 부지에 약국을 하지 않겠다는 입장을 공식적으로 밝힐 것을 요구했다. 특히 이들은 향후 도매자본으로 약국이 개설될 경우 5개 구약사회가 공동으로 대응해 나가겠다는 입장도 천명했다. 이들은 "임 대표는 전 약업계에서 우려하고 있는 한양대병원 후문 약국 부지매입 계약을 파기하라"며 "절대 약국을 개설하지 않겠다는 입장을 표명하라"고 촉구했다. 성동구약은 "이번 회의를 통해 도매자본의 약국개설은 불가하다는 대명제에 구약사회장들이 동의했다"고 설명했다. 다만 이번 협의문 발표에는 당초 광진구약 현상배 회장도 함께 할 예정이었지만 최종적으로는 이름을 올리지 않은 것으로 알려지고 있다.

KBS 라디오 시사토론 프로그램에서 일반약 약국 외 판매에 대해 안전성을 우려하는 주장과 국민들의 선택권을 제한하고 있다는 주장이 팽팽히 맞서면서 또 한 차례 설전이 벌어졌다. 그러나 의견을 제시한 상당수의 청취자들은 가정상비약 수준의 의약품에 대해 약국 외 판매를 요구하고 나서 일반약 약국 외 판매에 대한 국민적 요구가 무시할 수 없는 수준에 이르렀음을 짐작케 했다. 28일 KBS 1라디오 '열린토론'에서는 김종웅 개원의협의회 총무이사, 정승준 경실련 보건정책의료위원과 이범진 강원대약대 교수, 조윤미 녹색소비자연대 녹색시민권리센터 본부장이 참여해 일반약 약국 외 판매를 놓고 1시간 30분 동안 난상토론을 벌였다. 일반약 슈퍼판매 놓고 난상토론…약사회는 불참 다만 대한약사회는 KBS측의 요청에도 불구하고 최종 불참을 통보해 방송 초반 진행자인 민경욱 앵커가 공식적으로 아쉬움을 표명했다. 이 자리에서 김 총무이사와 정 위원은 일반약 판매가 약국에 국한되면서 소비자 선택권이 제한받고 있다는 점을 강조하며 약국 외 판매를 강하게 요구했다. 이들은 이미 안전성이 확보된 일반약에 대해서조차 약국 외 판매를 제한하는 것은 소비자들을 지나치게 무시하는 처사라고 주장했다. 김 총무이사는 "가정상비약 수준의 일반약에 대한 부작용 문제는 지극히 제한적인 경우"라며 "슈퍼판매가 허용된다고 해서 무분별하게 약을 복용할 정도로 국민들은 우매하지 않다"고 강조했다. 정 위원도 "약국 외 판매 논란과 관련해 20년 전에도 안전성이 문제이고 지금도 안전성 문제를 제기하고 있다"며 "그렇다면 정부와 약사회는 안전성 문제를 해결하기 위해 무엇을 했느냐"고 공격했다. 정 위원은 "가정상비약 수준의 안전성이 입증된 일반약 가운데 일부를 약국 외에서 판매해 소비자의 편의성을 높이자는 것이다"며 "약사회가 가정상비약 비치 운동을 펼치자고 했는데 가정상비약도 결국 환자들 본인이 선택해서 복용하는 것이 아니냐"고 되물었다. 이에 대해 이 교수와 조 본부장은 일반약이라고 하더라도 안전성 문제를 간과할 수 없다는 점에서 이를 적절히 관리하고 소비자에게 정확한 정보를 전달할 수 있는 약국에서 판매돼야 한다고 반박했다. 소비자의 편의성을 높이기 위한 노력이 필요하다면 이는 슈퍼판매만으로 해결될 것이 아니라 전문약의 일반약 전환, 의약품 표시기재 개선, 정보 접근성 확대 등의 조치가 이뤄져야 한다는 것이다. 소비자의 편의성에 집착한 채 관리나 정확한 정보 전달을 담보할 수 없는 슈퍼나 편의점에 일반약을 넘기는 것은 시기상조라는 것이다. 이 교수는 "가정상비약 수준이라고 하더라도 관리나 복용 상태에 따라 다양한 상황이 발생할 수 있다"며 "슈퍼판매 과정에서 약화사고가 발생할 경우 궁극적으로 책임은 국민에게 돌아갈 수 밖에 없다"고 우려했다. 조 본부장은 이소프로필안티피린(IPA) 함유 두통약을 비롯해 일반약 부작용 논란 사례를 구체적으로 언급하며 "편의성을 높이기 위한 것이 우리 사회가 안을 수 밖에 없는 안전성 문제를 포기하고 선택할 정도인가"라고 반문했다. 조 본부장은 "외국의 경우 약국 접근성이 낮다는 점에서 안전성을 일부 포기하고 접근 편의성을 선택한 것"이라며 "소비자의 선택권을 높이는 방향으로 논의가 진행돼야 하지만 이에 대한 충분한 노력도 없이 슈퍼판매가 이뤄져 문제가 발생할 경우 치명적인 사건으로 이어질 수 있다"고 경고했다. "복약지도 없는 약국, 슈퍼와 차이없다" vs "약사법에서 제한" 특히 이번 토론에서는 일반약 약국 외 판매와 관련한 약국의 부실한 복약지도와 심야응급약국 시범사업까지 도마 위에 올랐다. 이 교수와 조 본부장이 일반약 복용의 안전성을 확보하기 위해서는 적절한 관리가 가능한 약국 판매가 불가피하다는 주장을 펼치자 청취자들의 상당수가 약국도 복약지도 등을 실시하지 않은 채 일반약을 판매하고 있다고 불만을 토로하고 나섰기 때문이다. 이는 진행자인 민 앵커가 청취자들의 의견을 소개하며 '복약지도를 한다고 하는데 청취자들은 한번도 받아본 적이 없다고 한다'고 한 발언에서도 알 수 있다. 심야응급약국에 대해서도 경실련 정 위원은 약사회가 '돈을 주면 하겠다'는 식의 결론을 내렸다고 비판했다. 정 위원은 "타이레놀과 박카스를 같이 먹어도 약사들은 제지하지 않는다"며 "약사들이 어거지를 부리는 상황에서 물러나야 한다"고 지적했다. 이에 이 교수와 조 본부장은 각각 약사법상 복약지도의 한계와 약국들의 인식전환을 언급하며 진화에 나섰다. 이 교수는 "약사법상 복약지도는 일반약의 경우 진단적 판단을 하지 않고 구매자가 필요한 의약품을 선택할 수 있도록 도와주는 것으로 규정돼 있다"며 "약사법이 일반약 복약지도를 구조적으로 제한하고 있다"고 주장했다. 조 본부장은 "전체적으로 보면 복약지도의 내용이나 질이 높아지는 것도 사실이다"면서도 "복약지도에 대해서는 약사들도 획기적이고 특단의 노력을 해야 한다. 여전히 부족한 것이 사실"이라며 청취자들의 불만을 일부 수용했다. 청취자들 "일반약 약국 외 판매 허용하라" 요구 봇물 일반약 슈퍼판매 논란에 다시 불을 붙인 이명박 대통령의 발언에 대해서도 양측은 서로 다른 입장을 제시했다. 김 총무이사는 "대통령의 발언은 안전성이 입증된 일반약은 슈퍼판매를 통해 국민 편의성을 높일 수 있다는 의미"라고 해석했지만 이 교수는 "대통령도 안전성에 대한 발언을 많이 했다"고 반박했다. 이 처럼 일반약 약국 외 판매를 놓고 토론자들은 팽팽한 입장 차이를 보였지만 진행자가 '의견을 봐서는 대다수 청취자들이 마트 판매를 요구하고 강도도 높다'고 언급할 정도로 청취자들은 일반약에 대한 슈퍼나 편의점 판매를 강하게 요구하는 모습을 보였다. 한 청취자는 "약국에서 게보린을 살 때 한 마디도 하지 않는다. 안전성 핑계를 대지 말라"고 했으며 또 다른 청취자도 "가정상비약이 집에 있는 것과 슈퍼에서 판매하는 것의 차이가 뭐냐"며 슈퍼판매를 요구했다. 한 청취자는 "약국에서도 일반인이 약을 판매하는데 왜 슈퍼판매가 안된다고 하느냐"며 약국가의 무자격자 문제를 꼬집기도 했다. 다만 자신을 개국약사라고 소개한 청취자는 "일반약 슈퍼판매 이전에 의약품 분류체계를 개선해 약사가 환자에게 줄 수 있는 약을 늘려야 된다"고 주장했으며 제약업계 종사자라는 청취자도 "슈퍼판매가 허용될 경우 마진 좋은 저질약이 판칠 것"이라며 반대 의견을 표명했다.

의약사간에 첨예한 쟁점중 하나인 성분명처방. 그러나 일부 의료기관에서는 간헐적으로 성분명처방이 이뤄지고 있어 주목을 끌고 있다. 건강보험심사평가원이 국회에 제출한 올 상반기 기준 성분명처방 다빈도 100대 성분 자료에 따르면 아목사실린(amoxicillin)이 7480건이 처방돼 1위를 차지했다. 이어 호르몬제인 드로스피레논(Drospirenone)이 2754건으로 2위를, 시메티딘(cimetidine)은 2604건이 성분명으로 처방, 다빈도 3대 품목에 선정됐다. 에스트라디올 헤미하이드레이트(estradiol hemihydrate) 성분이 1380건, 시프로테론 아세트산염(cyproterone accetate) 1357건으로 뒤를 이었다. 성분명 처방 상위권을 항생제, 위염약, 호르몬제 성분이 차지한 것. 또한 디아제팜(diazepam) 959건, 이부프로펜(ibuprofen) 935건 순으로 나타났다. 이외에도 20권에는 ▲아세트아미노펜 ▲세파클러 ▲아테놀 ▲알마게이트 등이 포진해 약사들이 성분을 보고 약제를 골라 조제할 수 있었다. 그러나 성분명 처방 상위 100대 품목의 총 처방건수 2만4948건에 청구액은 2억1500만원에 그쳐 건보 재정에 차지하는 비중은 미미한 상황이다. 이에 대해 약국가는 일부 보건소, 산부인과, 내과 등에서 간혹 성분명 처방이 나올 경우가 있다고 전했다. 강남의 P약사는 "수십개의 제네릭이 있는 성분이 성분명으로 처방이 나오면 약국 입장에서는 조제하기가 한결 수월해 진다"며 "일부 품목을 정해 성분명 처방을 시행하는 것도 괜찮을 것 같다"고 말했다. 한편 성분명 청구건수는 명세서 건수 합계로 금액은 청구금액을 더한 값이다. 청구건수의 경우 해당기관의 명세서 내에 성분명으로 기재한 내역이 여러개일때 각각 산정됐다. 즉 A명세서 하나에 5개 약제 처방시 명세서 건수는 5개의 약품이 각각 산정된다는 이야기다.

최근 이명박 대통령의 발언으로 일반약 약국 외 판매 논란이 다시 불붙을 조짐을 보이고 있는 가운데 공중파 라디오에서도 이를 놓고 설전이 벌어질 것으로 보인다. 28일 KBS에 따르면 오늘 오후 7시 20분부터 방송되는 제1라디오 ‘열린토론’에서는 관련 인사들을 참석한 가운데 일반약 약국 외 판매에 대한 토론이 진행될 예정이다. 이번 방송에는 이 대통령의 발언을 기점으로 일반약 약국 외 판매에 힘을 싣고 있는 의료계와 시민단체 관계자, 약국 외 판매의 위험성을 지적할 것으로 보이는 이범진 강원대 약대 교수 등이 참석할 예정이다. 약사회도 KBS측으로부터 출연 요청을 받았지만 내부 논의를 거쳐 최종적으로 불참을 결정했다. 약사회가 공중파를 통해 일반약 약국 외 판매에 강한 반대입장을 지속적으로 표명할 경우 자칫 국민들에게 직능 이기주의로 비춰질 수 있다는 판단에 따른 것이다. 다만 방송 사실을 사전에 인지한 약사들은 약사회가 나서 적극적으로 슈퍼판매 주장을 반박해야 한다 주장하며 불참 결정에 대해 소극적인 대응이라는 불만도 표출하고 있다. 약사회 관계자는 "일반약 약국 외 판매 관련 토론에 협회가 직접 나설 경우 자칫 논란이 확산될 수 있다"며 "강한 반대입장을 표명할 수 밖에 없는 상황에서 국민들에게는 좋지 않게 비춰질 수도 있다"고 우려했다. 이 관계자는 "협회보다는 학자가 나서 위험성을 주장하는 것이 오히려 중립적일 수 있다"고 설명했다.

공중파 방송의 카운터 실태 보도와 보건당국의 기획감시가 이어지자 일부 약국에서 카운터를 내보내고 그 자리를 한약사로 대체하는 사례가 발생해 논란이 일고 있다. 26일 광주지역 소재 A대형약국의 근무약사는 데일리팜 제보를 통해 카운터 단속이 잇따르자 약국장이 이달 초 한약사를 채용, 매약업무를 맡기고 있다고 알려왔다. 한약사는 오전 9시부터 저녁 8시까지 주 5일 근무하는 조건에 월급은 250만원 수준이다. 여기에 일반약 판매 실적에 따라 인센티브도 지급된다. 한약사는 한약 상담 외에 웬만한 일반약도 모두 판매해 약사와 업무 차이가 없는 것으로 알려졌다. 제보를 한 약사는 "약사들은 조제를 전담하고 상담이나 일반약 판매는 한약사가 담당을 하고 있다"며 "답답한 마음에 제보를 하게 됐다"고 말했다. 이 약사는 "약사보다 상대적으로 싼 임금에 무자격자 단속도 피해 갈 수 있어 한약사를 채용한 것 같다"고 전했다. 이 약사는 "한약사를 채용한 대형 마트내 약국도 많다. 또 채용공고를 낸 약국도 있다"며 "약사회 차원의 대책마련이 필요하다"고 지적했다. 단속을 피하면서 싼 임금에 일반약을 취급할 수 있는 한약사에 대한 매력(?)이 일부 약국장들에게 알려지면서 한약사의 약국 취업이 늘고 있다는 것이다. 이에 대해 약국가는 한약국의 일반약 취급 논란은 이제 아무것도 아니라면서 오히려 한약사의 약국취업이 더 문제가 되고 있다고 입을 모았다. 경기의 한 지역약사회 임원은 "한약사가 조제를 하고 있다는 제보가 들어와 해당 약국을 예의주시하고 있다"면서 "한약사 문제는 직능간 문제가 첨예하게 얽혀 있어 대책마련이 쉽지는 않다"고 밝혔다. 충남의 한 지역약사회 임원도 "일부 마트내 약국에서 한약전문약사라는 명찰을 패용하고 근무하는 경우도 있다"고 언급했다. 이같은 문제는 한약사가 판매한 일반약이 면허범위에 있는 한약제제에 해당하는 지를 따져봐야 하지만 현재는 모든 의약품이 일반약과 전문약으로만 구분돼 있고 한약제제에 대한 규정이 없기 때문에 발생한다. 즉 단속은 있지만 처벌이 없는 상황이 벌어지고 있다.