약국을 상대로 크고 작은 사기 사건이 잇따르고 있는 가운데 이번엔 '예진이 할머니'라는 50대 여성이 약국에서 영양제 외상 사기를 쳤다. 또 사기범은 영양제를 가지고 다른 약국에 가 환불을 받아 약국 피해가 속출하고 있다. 24일 경기 고양시약사회에 따르면 행신동 소재 A약국에 갈색모자와 황사마스크를 쓴 50대 여성이 돈을 나중에 주겠다며 '센트룸실버'를 가져간 뒤 유유히 사라졌다. 사기범은 말이 빠르고 '예진이 할머니'라고 자신을 소개한 뒤 인근 아파트 00동 000호에 산다고 약사를 안심시키는 수법을 사용하고 있다. 사기범 인상착의는 160cm 초반의 키에 눈이 크고 검정색 바지에 카트형 장바구니는 소지하고 있다는 게 피해 약사의 증언이다. 이후 사기범은 인근 다른약국에 방문, 그냥 가져온 센트룸실버를 환불까지 받아간 것으로 확인됐다. 시약사회는 "유사한 사기피해를 당한 약국은 약사회로 바로 연락을 취하고 사기범이 약국에 내방하면 시간을 끈 뒤 경찰 혹은 약사회에 신고해 달라"고 말했다.

일반약 약국외 판매 대안으로 제시될 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안 발표가 임박했다는 징후가 곳곳에서 포착되고 있다. 특히 조만간 정부 관련 부처가 대한약사회가 마련한 전국 약국의 개문시간 연장 등을 포함한 의약품 구매 불편 해소 방안을 놓고 최종 협의를 진행할 것으로 전해지고 있다. 23일 약사회는 오후 5시부터 16개 시·도약사회장들이 참여하는 2차 집행위원회를 개최해 1차 회의에서 논의됐던 전국 약국의 순환제 밤 12시 근무를 더욱 강화하는 방안을 논의했다. WHO 참석 차 출국했던 진수희 복지부 장관의 귀국 이후 일반약 약국외 판매 대안 마련 논의가 급박하게 진행되면서 당초 24일로 예정된 집행위원회를 하루 앞당겨 개최한 것이다. 이어 약사회는 오늘(24일) 오전 11시부터 긴급 상임이사회를 개최해 집행위원회에서 마련한 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안에 대한 내부 의견 조율을 진행 중에 있다. 이를 통해 약사회는 당초 매월 1~2회 정도를 기준으로 일별로 전국 1500여개 약국이 밤 12시까지 문을 여는 방안을 강화, 5부제 형식으로 매일 전국적으로 3500여 약국이 야간시간대 순환 근무를 책임지는 방안을 마련할 것으로 예상된다. 일요일에도 순번제로 밤 12시 근무를 이어가는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다. 또한 가정상비약 보급 운동과 병행해 밤 12시 이후에는 약사들이 콜센터 등의 형식으로 국민들의 안전한 의약품 복용을 책임지는 전략도 논의되고 있다. 이는 약사회가 지난 18일 1차 집행위원회를 통해 마련된 15부제 형식의 약국 밤 12시 근무 방안으로는 일반약 약국외 판매 요구를 가라앉히기 힘들다는 판단을 내렸기 때문이다. 실제로 약사회 내외부에서는 복지부가 일반약 약국외 판매 논란을 종식시키기 위해 전문약의 일반약 전환과 함께 일반약의 의약외품 전환 등 재분류 문제를 공식적으로 언급할 수있다는 예상도 제기되고 있다. 약사회가 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안을 내놓지 않은 상황에서 복지부가 의약품 재분류를 시작할 경우 예상보다 큰 폭의 일반약이 외품으로 전환되는 사태까지 전개될 수 있다. 약사회가 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안을 더욱 강화한 것도 이를 통해 일반약의 외품 전환을 방어하고 향후 재분류 논의가 시작된다고 하더라도 외품 전환 품목을 최소화하기 위한 것으로 풀이된다. 이에 약사회는 상임이사회를 통해 협회 차원의 최종안을 마련한 후 조만간 진행될 것으로 예상되고 있는 정부 부처 간 협의에 이를 보고할 것으로 알려졌다. 약사회가 긴급하게 집행위원회, 상임이사회 등을 개최한 것도 이와 무관하지 않다. 약사회 내부 논의에 이어 정부 부처간 협의까지 예고되면서 사실상 이번 주가 일반약 약국외 판매 논란의 최대 분수령이 될 것이라는 관측이 일반적이다. 정부 내의 협의가 원활하게 진행될 경우 이번 주 내로 복지부 차원의 대국민 의약품 구매 불편 해소 방안이 발표될 수도 있다는 것이다. 약사회 관계자는 "약사들 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다는 자세로 국민 불편 해소방안을 제시할 것"이라며 "이번 주 내로 일정한 방안이 발표될 수 있을 것"이라고 말했다.

A약사는 서울 강남구 내곡동에서 약국을 운영하다 디스크 후유증으로 인해 약 한달 동안 입원을 했다. A약사는 이 기간 동안 60년 지기 친구이자 동창인 B약사에게 약국 운영을 맡겼다. 그러나 A약사는 대체약사 고용에 대해 행정관청 신고를 하지 않은 것이 화근이 됐다. 결국 A약사는 952만의 환수처분 통지를 받았고 공단 이의신청위원회에 처분 취소를 신청했지만 결국 기각됐다. 건보공단이 최근 발간한 2011년 1분기 이의신청 결정사례집에 대체약사의 부당청구 사건이 소개됐다. 환수처분을 받은 A약사는 "대체약사에 대한 신고가 없었고 친구인 B약사에게 별도의 임금이 지급되지 않았다는 이유로 B약사의 대체근무를 인정하지 않고 있다"며 "너무 부당한 처분"이라고 말했다. 그러나 이의신청위원회는 "친구인 B약사가 A약사 입원 기간 동안 약국에서 조제 업무를 했다고 단정하기는 어렵다"고 지적했다. 위원회는 "대체약사의 근무여부를 구체적으로 입증할만한 객관적 정황, 즉 근로계약 체결, 임금지급 여부 등이 확인되지 않았다"고 말했다. 또한 위원회는 "대체약사가 서명 날인한 처방전이 제시되지 않는 등 B약사의 근무 여부를 입증할 객관적인 사실이 없다"고 언급했다. 위원회는 "고령인 대체약사가 33일이라는 기간 동안 거의 매일같이 약국에 출근해 하루 종일 조제업무를 했다는 것도 경험칙상 신뢰하기 어렵다"면서 "신청인이 대체근무를 했다고 주장하는 기간에 B약사는 자택 근처의 내과의원에서 진료를 받은 사실도 정황 증거"라고 밝혔다. 이에 위원회는 "A약사가 부재기간 동안 별도의 대체약사를 고용하지 않는 상태에서 급여비를 청구한 사실이 인정된다"며 "공단의 처분은 정당하고 결정했다.

서울 지역의 한 문전약국 약사가 특수 장소의 일반약 약국외 판매에 대비하기 위해 같은 건물 편의점을 인수해 눈길을 끌고 있다. 21일 약국가에 따르면 서울 지역 대형병원에서 약국을 운영 중인 A약사는 최근 20평 규모의 24시간 편의점을 인수, 운영에 들어갔다. A약사가 인수한 편의점은 약 두달전 매물로 나왔고 권리금, 보증금 합 2억원에 월세 800만원 수준인 것으로 알려졌다. 이 약사는 "평소 부업 형태로 편의점을 운영하려던 생각이 있었다"며 "편의점 등 특수장소에서 일반약 판매 추진 소식도 영향을 미친 것은 사실"이라고 밝혔다. 즉 편의점을 통해 부가수익도 창출하고 심야, 공휴일 편의점을 통한 일반약 약국 외 판매에도 대비하겠다는 포석인 셈이다. 이에 대해 지역약사회 관계자는 "약사가 편의점을 운영하는 사례는 종종 목격됐지만 이번 경우는 특이한 케이스"라고 전했다. 이 관계자는 "저녁 7시면 문을 닫는 문전약국과 층약국이 일반약 슈퍼판매 논란의 원인일 수 있는데 이같은 문전약국의 발 빠른 대처가 좋아보이지는 않는다"고 말했다. 한편 진수희 복지부장관은 최근 "일정 규모를 갖춘 곳에서 심야나 주말 등 약국이 문 닫는 시간에 일반약을 판매하되 약품 관리는 약사가 하도록 방안을 강구하고 있다"고 밝힌 바 있다. 그러나 복지부의 일반약 약국 외 판매 확대 방안은 아직 확정되지 않았다.

"일반약 취급하고 싶지만 재고약만 쌓여요." (층약국 C약사) "약국은 여약사가 일하기에 노동 강도가 셉니다. 온 몸이 안 아픈 곳이 없어요. 하지만 일반약 슈퍼판매 저지를 위해서는 단결해야죠." (결혼을 앞둔 J약사) "카운터가 버젓이 약 파는데 슈퍼판매를 반대 명분이 있나요? 6년째 비약사 문제 전혀 해결 안 되고 있어요."(H약사) 일반약 약국 외 판매 논란으로 허탈감에 빠진 약사들의 목소리다. 경기 고양시약사회는 19일 저녁 9시부터 일반약 약국외 판매 반대 결의대회장에서 난상토론을 진행했다. 먼저 층약국은 운영하고 있다는 C약사는 "층약국이 국민 불편의 원인이라는 주장에 동의한다"며 "그러나 일반약을 취급하고 싶어 제품을 들여놓으면 악성 재고가 된다"고 털어놨다. 이 약사는 "분업 이후 약국의 노동 강도가 높아졌지만 근무시간을 1시간 연장하겠다"며 "일반약이 약사에게 주는 의미가 무엇인지 생각해 볼 수 있는 계기가 됐다"고 말했다. H약사는 카운터 문제를 제기했다. 이 약사는 "약사들의 최대 약점은 무자격자"라며 "무자격자를 없애지 않으면 슈퍼판매를 반대할 명분이 없다"고 지적했다. 이 약사는 "고양에서 개업한지 6년이 됐는데 아직도 무자격자가 약을 판매한다"며 "전혀 해결되지 않았다. 임원들은 자리를 내놓고 카운터 척결에 나서라"고 목소리를 높였다. 약사 직능에 대한 개념 설정부터 해보자는 주장도 제기됐다. J약사는 "'약의 주인은 약사'라는 개념은 이제 통하지 않는 것 같다"며 "앞으로 '약사는 의료소비자의 권익보호자'로 개념을 바꿔 국민에게 다가가는 약사상을 만들자"고 주문했다. 대한약사회를 질타하는 목소리도 쏟아져 나왔다. J약사는 "약사회는 정권퇴진운동을 왜 못하냐"며 "정권과 타협해 의원자리 하나 원하는 건 아닌지 의문이 든다"고 밝혔다. H약사도 "현 정부는 상식이 통하지 않는다. 전쟁을 불사할 각오를 해야 한다"고 촉구했다. 또 다른 H약사도 "한약분쟁 당시 한의사에게 당한 이유가 약사들이 단결된 힘을 보여주지 못했기 때문"이라며 "대약이 한 것이 뭐냐. 6만 약사 결의대회 한번 하자"고 했다. 결국 약사들은 근무시간 1시간 연장을 약속하고 구호를 외치며 답답한 가슴을 달랬지만 엄습한 슈퍼판매 불안감을 전혀 해소되지 않았다.