약사회 신상신고를 하지 않고 심평원에 등록돼 있는 근무약사들을 대상으로 한 연수교육 대란이 시작됐다. 보건복지부가 감사원 권고사항을 근거로 면허를 사용하는 약사는 모두 연수교육을 받아야 한다는 지침 때문이다. 26일 지역약사회와 약국가에 따르면 그동안 연수교육 사각지대에 방치돼 있던 근무약사들이 모두 연수교육를 이수해야 하자 비상이 걸렸다. 그동안 연수교육 대상자 범위는 신상신고를 한 회원 위주로 진행됐다. 복지부가 명단을 제공하지 않은 것도 이유였다. 약사법에 의하면 약사면허사용자는 모두 연수교육을 이수하도록 돼 있다. 교육을 위임받은 약사회도 신상신고 여부에 상관없이 모든 교육 대상자에게 교육일정, 시행, 미이수시 행정처분 등을 고지하도록 돼 있다. 행정처분 기준은 과태료 50만원에 1차 경고, 2차 자격정지 3일, 3차 자격정지 7일, 4차 자격정지 15일이다. 분회는 교육 프로그램 마련에, 과태료 처분을 받을 수 있는 근무약사들은 교육 일정을 찾아 전전긍긍하고 있다. 이미 복지부는 올해 1월부터 8월까지 약국과 요양기관 근무이력이 있는 모든 약사인력 명단을 대한약사회에 통보했다. 이는 심평원 등록 자료를 근거로 한다. 약사회는 각 지부와 분회에 심평원 등록약사 명단을 통보했고 분회는 신상신고를 하지 않은 근무약사를 찾아 교육 이수 통보를 하고 있다. 약사회에 통보된 근무약사 이력은 4만4000건에 달한다. 근무약사들의 이직, 약국장의 개폐업 등 다양한 변수가 있기 때문이다. 단순 수치로 보면 심평원에 등록된 약사는 올해 상반기 기준으로 3만2606명이다. 여기에 개국약국은 2만968곳이다. 2만986명을 개국약사로 보면 비개국약사는 1만1620명이다. 신상신고를 한 근무약사는 지난해 기준으로 2502명이다. 신상신고를 한 병의원 근무약사 3525명. 이같은 데이터로 놓고 보면 약 6000명의 약사가 연수교육에 이수해야 하는 것으로 추정된다. 경기지역의 한 대형 분회는 신상신고를 하지 않고 심평원에 등록된 근무약사가 300여명에 달한다. 이중 20%는 신상신고를 한 것으로 파악돼 240명이 교육을 이수해야 하는 상황이다. 그러나 근무약사의 경우 이직이 많아 정확한 인원산출이 쉽지 않은 상황이다. 복지부가 제공한 데이터가 올해 1월부터 8월까지이기 때문에 9~10월에 약국에서 퇴사, 타 분야로 진출했다면 통계에 잡히지 않기 때문이다. 한편 분회 사무국들도 신상신고를 하지 않은 근무약사들에게 연수교육 이수를 독려하느라 바쁜 일정을 보내고 있다. 근무약사들도 난데없는 연수교육 이수 통보에 당혹스럽다는 반응이다. 서울지역의 한 근무약사는 "얼마 전 분회에서 교육이수 통보를 받았다"며 "교육을 받지 않으면 과태료 50만원이 부과된다고 해 걱정이 많다"고 말했다. 경기지역의 한 근무약사도 "근무약사들 사이에서 연수교육 정보를 주고받느라 정신이 없다"며 "소규모 분회라 연수교육이 일정이 없어 12월 열린다고 하는 지부 연수교육에 참가할 예정"이라고 전했다.

일부 지방 보훈병원 인근 약국들이 보훈 환자 약제비 지급이 늦어지면서 곤란을 겪고 있다. 최근 충북지역 A약국 약사는 약제비를 제때 지급받지 못해 신용기관으로부터 대출을 받았다. 6월부터 지난달까지 4개월여의 보훈환자 약제비를 받지 못해 약국 경영이 어려워졌기 때문이다. A약국은 올해 1월 인근 병원이 보훈 위탁병원에 선정돼 한달 1800~2000만원 보훈환자 약제비가 발생하고 있다. 하지만 4개월 간 지급이 연기되면서 총 8000여만원 상당의 약제비를 받지 못한 것이다. A약국 약사는 "오늘 6, 7월분 약제비가 들어온 것을 확인했지만 여전히 2개월여 급여비는 받지 못했다"며 "8000만원이 약제비란 것을 감안하면 2개월 회전되는 약국 결제 관행 하에서 약국 경영 압박은 상당할 수 박에 없다"고 말했다. 약사는 이어 "다른 보훈병원 인근 약국들도 한, 두달 지급이 늦어지는 것으로 안다"며 "의료 급여는 청구 후 20일 내, 산재급여는 10일 내 지급되는 것에 비해 보훈 급여 지급은 너무 늦어 보훈병원 인근 약국들의 어려움이 적지 않다"고 덧붙였다. 기간의 차이는 있지만 일부 지방 보훈병원이나 보훈 위탁병원 인근 약국도 약제비 지급 지연을 겪고 있다. 지방의 한 보훈병원 인근 약국 약사는 "한, 두달 정도 보훈 환자 약제비 지급이 늦어져 병원에 독촉 전화를 하곤 한다"며 "병원은 보훈 환자 약제비의 경우 청구 절차가 복잡해 늦어진다며 이해해달라는 입장을 보여 곤란할 때가 있다"고 전했다. 이 같은 상황에 대해 해당 지역 보훈병원 측은 일부 약국의 청구 과정상 문제가 발생했을 가능성은 있지만 약제비 지급이 한달 이상 지연되는 것은 정책상 불가능하다는 입장이다. 충북지역 보훈병원 관계자는 "보훈병원들은 감사를 받는 기관인 만큼 청구된 약제비가 한달 이상 미지급 되기는 힘들다"며 "보훈 약제비 청구의 경우 수기로 진행되는 등 특수한 만큼 일부 약국 등록 절차 등이 제대로 진행되지 않아 정상적으로 지급이 되지 않을 가능성은 있다"고 설명했다.

경기도약사회(회장 함삼균)가 부천지역 약국운영 운영경비를 지원한다. 도약사회는 22일 6차 회장단회의를 열고 부천시약사회가 운영중인 야간약국은 중단없이 지속돼야 한다는데 의견을 모으고 지부 차원에서 운영경비의 일부를 지원하는 방안을 논의했다. 도약사회는 구체적인 지원규모에 대해서는 상임이사회를 통해 결정하기로 했다. 도약사회는 재정지원 외에도 다양한 방안을 마련해 야간약국이 정상적으로 운영되도록 힘을 보태기로 했다. 또한 도약사회는 약국 건기식(4종) 개발 및 보급사업과 기업은행 카드발급 제휴에 따른 실적 등을 검토하고 사업이 더욱 활성화 될 수 있도록 회원홍보 등을 강화해 나가기로 했다. 도약사회는 약국내 전문 무자격자 등 자체점검 계획, 약대생 실무실습 등 현안에 대해사서 논의했다. 함삼균 회장은 "현 시점에서 집행부가 가장 경계해야 할 것은 현실에 안주하려는 것"이라며 "끝없는 개혁과 도전정신으로 회원을 최우선하는 마음가짐으로 올 한해를 마무리하자"고 참석 임원들을 독려했다.

다빈도 보험용 일반약에 대한 PTP 소포장 공급이 중단되고 500캡슐 덕용포장이 유통되자 약사들이 반발하고 나섰다. 하지만 해당 업체는 저가약이기 때문에 낱알포장 공급이 여의치 않다며 덕용포장 공급이 불가피하다는 입장이다. 23일 경기 성남시약사회와 약국가에 따르면 보령제약의 아스트릭스 PTP 소포장 공급 중단을 놓고 불만이 나오고 있다. 아스트릭스는 올해 초까지 소포장(PTP) 형태로 약국에 유통이 됐다. 이에 약사들은 30일치 처방이 나오면 10캡슐 PTP포장 3개를 조제하면 됐다. 소분 조제에 따른 위생문제 해결은 물론 낱알 포장형태라 재고약 부담도 덜 수 있었다. 그러나 올해 초 조제용 아스트릭스가 PTP포장이 아닌 500캡슐 덕용포장으로 공급되기 시작했다. 결국 성남시약사회는 지난 4월 업체에 내용증명을 발송하고 소포장(PTP) 공급을 요청했다. 그러나 업체는 이렇다 할 답변을 내놓지 않았고 시약사회는 9월27일 다시 협조 요청 공문을 발송했다. 김범석 회장은 "기존 소포장(PTP) 공급을 중단하고 500캡슐 대량포장으로만 공급을 해 약국에서 대량포장에 따른 상시 재고(반품)등의 문제가 상존하고 있다"며 "무엇보다 소분 조제에 따른 위생상의 문제가 발생하고 있다"고 말했다. 김 회장은 "100캡슐 일반약이 본격적으로 유통되는 시점과 거의 동일한 시기에 조제용 제품이 대형포장으로 변경됐다"며 "아마 조제용 제품을 보험약가로 공급 받은 뒤 일반약으로 판매하는 약국 때문에 포장을 변경했다는 추측이 설득력을 얻고 있다"고 주장했다. 이에 일부 약국은 500캡슐 덕용포장에서 30캡슐을 소분할 때 시럽병에 약을 담거나 빈 조제약 병을 사용하는 등 과거 PTP포장의 장점을 실감하고 있다. 서울 강남의 J약사는 "일단 PTP 소포장이 맨손조제 문제도 해결하고 재고관리에도 수월한 측면이 있다"면서 "외국의 조제약은 PTP포장이 대세인데 시대를 역행하는 것 같아 씁쓸하다"고 전했다. 그러나 업체도 사정은 있다. 아스트릭스의 보험약가는 1캡슐당 43원으로 초저가약 중 하나다. 소포장 의무 공급대상도 아니다. 회사 관계자는 "높은 원가율로 인해 PTP 낱개 포장을 하기가 쉽지는 않다"면서 "약국의 민원이 접수된 만큼 소포장 공급을 긍정적으로 검토해 보겠다"고 말했다. 이 관계자는 "조제용 제품을 판매하는 약국 때문에 대형포장으로 변경한 것은 절대 아니다. 일반약 판매 비중도 높지 않은 상황"이라고 밝혔다.

부작용이 심한 스테로이드제를 과도하게 처방, 조제하는 의원과 약국이 또 다시 공중파 방송 도마위에 올랐다. MBC '불만제로'는 22일 '관절염 약국, 탁월한 효과 뒤에 가려진 위험한 진실'을 주제로 스테로이드제 과다 처방 의원과 약국에 대해 방송했다. 불만제로는 스테로이드제를 무분별하게 조제하는 서울 영등포 지역 P약국과 의약분업 예외지역 약국 실태를 비중있게 다뤘다. 이날 방송된 약국들은 지난 6월 SBS 뉴스 '현장 리포트'에서 보도되면서 한차례 논란을 일으켰던 곳이기도 하다. 불만제로는 해당 약국의 경우 전국적으로 유명세를 타고 관절염 환자들로 문전성시를 이루는 이유가 스테로이드제 처방 때문이라고 주장했다. 방송에 따르면 해당 약국 인근 의원에서는 무릎과 허리 통증 관련 환자에게 상태와 무관하게 스테로이드제가 공통 처방되고 있고 약국은 해당 병원으로 환자를 유도했다. 불만제로는 실험자를 통해 직접 해당 병원과 약국에 잠입 취재해 환자들에게 과도하게 스테로이드제제를 처방, 조제하는 실태를 다른 병원과 비교해 보도했다 해당 약국에서 관절염 약을 복용 중이라는 환자는 방송에서 "처음 병원과 약국 말만 믿고 약을 복용했을 때는 바로 효과가 나타났지만 현재는 상태가 더 심각해지고 통증도 심해졌다"며 "요즘은 그 약을 복용하지 않으면 살 수 없을 정도로 중독됐다"고 말했다. 아울러 불만제로는 의약분업 예외지역 약국들 중 일부가 임의조제 권한을 이용해 노인 관절염 환자들에게 스테로이드제를 과다 처방하고 있다고 주장했다. 약국들은 스테로이드제가 다수 포함된 관절염이나 허리 통증에 복용하는 약을 미리 조제해 놓고 노인 환자들에게 판매하고 있었다. 불만제로는 분업 예외지역 관절염 전문약국 7곳을 직접 확인한 결과 모든 약국에서 스테로이드제가 발견됐다고 밝혔다. 또 이들 중 7곳 모두는 조제 후 5일이 경과한 의약품을 판매했으며 미리 조제한 곳을 2곳에 달했다. 부산의 P약국은 관절염약을 요구하는 취재진에 조제일수에 상관없이 약을 판매하는 모습이 방송에 그대로 노출됐다. 이 약국 약사는 "스테로이드제 약 복용은 전혀 문제 될 것이 없다"며 "법대로 사는 사람이 있냐, 원칙대로 사는 사람이 있냐"고 반문하기도 했다. 불만제로는 "분업 예외지역 약국 등에서 스테로이드제 처방 등의 청구가 제대로 진행되지 않고 이에 대한 감시가 이뤄지지 않아 전국에서 노인들이 얼마나 많은 스테로이드 제제를 복용하고 있는지 실태 파악조차 제대로 진행되지 않고 있다"고 강조했다.

분회장 약국을 포함한 무자격자 고용 의심 약국 32곳에 대한 명단이 대한약사회에 이첩됐다. '약사의 미래를 준비하는 모임(이하, 약준모)' 보건의료클린팀은 23일 대한약사회에 무자격자 고용 의심약국 리스트와 동영상 자료 등이 포함된 공문을 발송했다고 밝혔다. 처분 대상 약국은 서울시 내 15개 분회, 32곳으로 2개 분회는 분회장 약국이 포함돼 있어 논란이 예상된다. 지역별로는 ▲종로구가 1개 ▲용산구 2개 ▲노원구 1개 ▲동대문구 1개 ▲강서구 2개 ▲구로구 3개 ▲금천구 4개 ▲양천구 1개 ▲중구 1개 ▲영등포구 2개 ▲은평구 4개 ▲동작구 3개 ▲서대문구 2개 ▲마포구 3개 ▲관악구 2개 약국이다. 이번에 고발된 약국들은 약준모가 지난 5월부터 4개월 간 제보된 서울지역 약국과 분회 임원 등의 200여개 약국을 점검, 무자격자 고용 의심 소지가 발견된 곳들이다. 약준모의 이번 결정은 최근 있었던 일부 분회와의 업무제휴 논란에 따른 조치로 판단된다. 업무 제휴 등과 상관없이 해당 약국이 포함된 전체 분회에 자율정화 기회를 제공하고 그 결과에 따라 향후 조치를 결정하겠다는 것이다. 약준모는 "초기는 각 지부나 분회에서 처리하고 그 결과는 대약에서 취합, 약준모에 전달하는 방식으로 진행하겠다"며 "45일 후 다시 적발되면 해당 약국을 공익신고 하겠다"고 밝혔다. 약준모는 또 "최근 각 지부약사회 차원의 활발한 자율정화 의지를 보면서 초기 적발 약국은 한번 더 기회를 주자는 취지"라며 "대약 및 지부 분회들의 진심어린 자정활동을 기대한다"고 전했다.

[약학회·데일리팜, 2013 약국 복약지도-상] 일선 약사 대다수는 무관심한 환자를 대상으로 짧은 시간, 복약정보를 이해할 수 있도록 설명해야 한다는 데 어려움을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 약사들 중 다수가 효과적 복약지도를 위해 필요한 요소로 환자의 궁금증을 충분히 들어주는 태도라고 봤다. 대한약학회와 데일리팜은 지난 8월12일부터 23일까지 데일리팜 홈페이지를 통해 약사 대상 복약지도 현황 설문조사를 실시했다. 이번 설문은 '아는 것이 약입니다!' 복약지도 캠페인(한국존슨앤드존슨 후원) 일환으로 약국 복약지도 현황을 짚어보고 개선방안을 마련해 보자는 취지에서 실시된 것으로 총 325명의 약사가 참여했다. 약사 절반 이상 구두 설명으로 복약지도…"짧은 시간 설명 어려워" 설문에 참여한 약사 중 절반 이상은 구두설명으로 복약지도를 진행 중인 것으로 확인됐다. 복약지도에 주로 이용하는 방법을 묻는 질문에 응답자 중 55%(173명)가 구두설명을 꼽았으며 '약봉투나 약 상자에 필요한 내용을 직접 기입한다'가 36%(113)로 뒤를 이었다. '자체적으로 제작한 스티커를 사용한다'와 '복약지도 문서를 사용하고 있다'고 응답한 약사가 각각 9명(2%), 8명(2%)로 소수에 그쳤다. 또 현재 약국에서 복약지도가 잘 이뤄지고 있는 편이라고 생각하느냐는 질문에 응답자 중 절반이 '보통'이 51%(158명), '만족한다'가 34%로 대다수 약사들이 현행 복약지도에 대해 긍정적으로 바라보고 있는 것으로 나타났다. 하지만 응답자 중 10%에 해당하는 약사는 '매우 부족', '부족'이라는 의견을 제시했고, '매우 만족한다'는 약사는 3%(12명)에 그쳤다. 복약지도에 대한 자체적인 만족도와 달리 약사들 대다수는 복약지도 과정에서 어려움을 느끼고 있는 것으로 확인됐다. 응답자 중 98%(305명)가 복약지도에 어려움을 느끼고 있다고 답했으며, 복약지도가 잘 되지않는 이유로는 '환자가 충분히 이해했는지 확인이 어려원서'가 33%(105명), '일일이 설명할 시간이 부족해서'가 31%(98명)였다. '구두로만 전하는데 한계를 느낀다'고 답한 약사가 22%(71명)로 뒤를 이었다. 이번 결과로 약사들은 구두 복약지도 이외에 짧은 대면 시간 동안 환자의 충분한 이해를 도울 수 있는 효율적 방법 모색을 필요로 하고 있는 것을 확인할 수 있었다. 약사들 "환자, 증상에 맞지 않는데 먹던 약만 고집할 때 곤란" 약사들은 복약지도 과정 중 '증상에 맞지 않는 경우라도 습관처럼 먹던 약만을 고집하며 상담을 거부할 때(49%, 153명)'를 가장 곤란한 순간으로 꼽았다. 이어 '증상을 얘기하기 보다 약품명만 얘기하며 그냥 달라고 할때'가 24%(77명)이었고 '처방전이 필요한 약을 그냥 달라고 할 때(18%, 58명)'가 그 뒤를 이었다. 이에 대한 대응법으로는 '약 구매 시 증상확인의 중요성을 인지시킨다'가 37%(115명)으로 가장 많았고 '성분을 알려주며 약에 대해 설명한다'가 30%(95명), '환자가 많은 질문을 할 수 있도록 경청하는 자세를 유지한다'가 26%(81명)으로 나타났다. 가장 효과적인 복약지도를 위해 필요한 요소를 묻는 질문에는 '환자의 궁금증을 충분히 들어주는 태도'라고 답한 약사가 49%(153명)으로 가장 많았다. 또 '환자가 잘 기억할 수 있도록 도와준다(44%, 137명)', '빠르게 정보를 전달한다(43%, 134명)'도 다수의 약사가 효과적 복약지도 방법으로 꼽았다. 이 밖에도 복약지도 시 친근한 어조를 사용한다는 약사가 103명(33%), 시각자료를 사용한다는 약사도 22%(69명)를 차지했다. 이번 결과에 대해 대한약학회 정영훈 교수는 "약사의 복약지도에 대한 사회적 기대도는 점차 커지고 있는 분위기"라며 "약국 복약지도 환경 개선과 더불어 환자와 소비자에게 적극적으로 복약지도의 중요성을 알리는 것 또한 중요한 일 중 하나"라고 조언했다. 한편 대한약학회와 데일리팜은 이번 설문조사 참여자 중 선착순 300명을 대상으로 일반약 복약지도 스티커를 전달할 예정이며 제작된 스티커 시안은 약사라면 누구나 다운받을 수 있도록 데일리팜 홈페이지에 업로드할 예정이다. 추첨을 통해 참여자 중 30명에게는 휴일 지킴이 약국 안내 보드가 증정되며 선정자는 데일리팜 알림을 통해 발표될 예정이다.