교육부가 전국 35개 약학대학이 현행 2+4년제에서 통합 6년제로 학제 변경 시 편제정원 증가로 늘어날 대학 전체 정원을 순증해 줄 수 없다고 밝혔다. 학제 개편으로 불가피하게 증가할 편제정원을 '교육 4대 여건 충족'이나 '타 학과 감축'이 아닌 순증 특례를 적용해 달라는 약학계 요구를 거절한 셈이라 갈등이 예고된다. 16일 교육부 관계자는 "통합6년제를 선택할 약대는 학제개편으로 발생하는 편제정원 문제를 자체적으로 해결해야 한다. 특혜는 주기 어렵다"고 말했다. 교육부는 2022학년도부터 현행 편입식 약대 2+4년제와 함께 수능식 통합6년제를 추가 병행하는 고등교육법 시행령 개정안을 공포한 상태다. 약학계는 교육부의 통합6년제 병행에 적극 찬성하면서도 학제개편으로 발생하는 편제정원 문제를 전국 약대가 해결하기 쉽도록 특례를 제공해 달라고 주장해 왔다. 특히 전국 약대는 교육부를 향해 통합6년제 선택을 연내가 아닌 내년으로 연기해 줄 것도 요구했다. 통합6년제 선택 시 편제정원 증가가 불가피한데, 정원이 늘어나는 만큼 4대 교육여건을 충족시켜야 하는 게 약학계 특례요구 배경이다. 현행 2+4년제는 약대 정원이 4년만 포함된 반면 통합6년제 전환 시 신입생과 2학년 정원이 새로 생긴다. 과거에는 타 대학 편입 정원이 약대 정원으로 이동한데 따른 변화다. 결국 약대를 보유한 대학교가 통합6년제를 선택하면 총정원이 늘어날 수 밖에 없는 것이다. 예를들어 약대를 보유한 A대학 정원이 3000명이라고 가정할 때, A대학이 통합6년제로 전환하려면 약대 신입생과 2학년 정원 60여명이 새롭게 늘어난다. 대학은 늘어날 약대 정원에 맞춰 4대 교육여건을 확충하거나 타 대학 정원을 줄여 약대로 가져와야 한다. 4대 교육여건은 전임교원, 교지, 교사, 수익용 기본자산인데 이를 약대 정원 증가에 맞춰 늘리려면 상당한 재정투입이 요구된다. 교육여건을 만지지 않으려면 약대 외 타 학부에서 늘어날 편제정원 만큼의 입학 정원을 빼앗아와야 하는데, 이 역시 분과대 간 합의와 갈등이 요구되는 사안이다. 현재 교육여건 상향 없이 당장 통합6년제 선택이 가능한 대학은 서울대, 연세대, 한양대, 차의과대, 충북대, 경상대 등 6곳에 불과하다. 나머지 약대 29곳은 편제정원 숙제를 해결해야 통합6년제 약대로 운영될 수 있다. 하지만 교육부는 학제 선택 시기를 내년 9월 30일까지로 연기하는 것은 수용 가능하되, 편제정원 순증 특례는 수용이 불가능하다는 입장이다. 약대에만 편제정원 문제를 편하게 해결하도록 특혜를 주는 것은 타 대학과 형평성 문제를 유발한다는 게 교육부 견해다. 교육부 관계자는 "약대만 편제정원 기준을 완화시켜서 통합6년제를 선택할 수 있게 지원해달라는 것은 일방적 요구로 수용이 어렵다"며 "예를들어 간호학과도 증원을 하면 타 학과 감축을 한다. 현행 기준 상 약대만 특혜를 줄 수 없다. 형평에 어긋난다"고 설명했다.

약학대학 입학 정원 60명 증원과 2개 내외 약대 신설은 약사사회와 약학계 뜨거운 감자로 급부상했다. 정부가 '제약산업 연구개발(R&D) 약사'와 '병원 약사' 부족을 이유로 약대 정원을 늘리기로 확정한 게 영향을 미쳤다. 교육부는 보건복지부의 약대 정원 확대 견해를 토대로 올해까지 수도권 외 약대 미보유 대학으로 부터 약대 신설 신청서를 받고, 전문가로 구성된 약대 정원 심사위원단을 꾸려 내년 1월 내 새로 생길 약대를 대외 공표하기로 했다. 정부의 약대 정원 증원과 약대 신설 계획으로 큰 변화를 맞게 된 약사사회와 약학계는 "명분없는 증원과 신설"이라며 강하게 반발중이다. 구체적으로 대한약사회와 한국약학교육협의회는 약대 증원·신설 철회 성명서를 잇따라 배포했다. 늘어날 60명 정원이 제약산업·병원 약사 육성으로 직접 연결될 가능성이 희박해 개국약사 인력만 늘리는 실수를 반복하게 될 것이란 게 약사회 견해다. 약교협은 2022년 약대 학제가 2+4년제에서 통합 6년제 전환을 앞둔 상황에서 2020년도 정원을 늘리면 혼란이 가중될 것이라고 우려중이다. 특히 기존 약대에 늘어날 입학 정원을 배분하는 게 아닌, 2개 내외 약대를 신설해 정원을 분배하는 방식에 대해서도 약교협은 "소형 약대를 양산하면 약학교육 부실화와 약대 건전성 훼손이 유발된다"고 비판했다. 여기에 복지부·교육부가 약대 정원 확대를 결정하는 과정에서 제대로 된 의견조회나 공청회 등 절차를 지키지 않았다는 비판도 나온다. 그럼에도 복지부와 교육부는 "꼼꼼한 심사로 제약산업·병원 약사 부족현상을 해결할 수 있는 약대를 신설하겠다. 약사 인력 확대는 반드시 필요하다"는 입장이다. 이같은 상황 속 약대 미보유 대학들은 신설 약대 유치를 위한 전력투구를 예고했다. 수 년 전부터 약대유치추진단을 꾸려 운영해 온 전북대학교와 제주대학교를 시작으로 부산 동아대학교도 다시금 추진단을 꾸려 약대 유치전에 속도를 내고 있다. 이 대학들은 모두 의대와 부속병원을 이미 갖춰 신설 약대 유치에 인프라적 우위를 점했다는 평가를 받는다. 이들 역시 이를 강점으로 제약산업·병원 약사 전문 약대 신설 신청서를 작성하고 대외 어필에 나섰다. 의대·부속병원을 갖추지 않은 호서대학교도 약대 유치전에 가담했다. 호서대는 충남 아산캠퍼스에 5000㎡ 규모 약대 건물을 신축하겠다는 계획을 내세워 약대 유치에 전교적 노력을 기울이겠다는 방침이다. 다만 약사회·약학계가 약대 증원·신설에 반대하며 교육부와 대립각을 세우고 있어 일각에서는 정부의 약대 신설 계획이 차질을 빚게 될 것이란 전망도 나온다. 실제 약교협은 교육부가 약대 신설 심사위원단 참여를 요청해 올 경우 전면 보이콧하기로 방향을 세웠다. 결과적으로 약대 신설 신청서가 마감되고 심사단이 구성될 연말께 약대 증원 이슈 관련 구체적은 진행 방향이 윤곽을 드러낼 전망이다.

늘어나는 노인 약물 조제에 있어 약사가 적극적인 중재 활동에 나서면서 복용 순응도 향상과 더불어 안전성이 강화되는 효과가 입증됐다. 전북대 약제부 박현규, 박미선, 안효초, 김주신 약사는 최근 발행된 병원약사회지 제35권 제4호에서 '노인주의 용량 조절 의약품의 전산화를 통한 안정성 확보와 업무 개선' 결과를 소개했다. 약사들은 지난 2017년 5월 1일부터 8월 31일까지 신기능 감소 시 용량조절이 필요한 의약품을 처방받은 환자 220명, 330건의 처방감사를 실시했고, 최종 288건을 평가했다고 밝혔다. 그 결과 신기능에 따라 적절한 용량이 처방된 건수는 219건(76%)이었고, 부적절 건수는 69건(24%)이었다. 이중 약사들이 적극적인 처방중재에 나선 결과 처방 용량 적절률은 94.1%로 크게 늘었다. 의료진이 부적절한 처방 중 약사의 중재활동을 수용한 건수는 52건으로, 수용률은 75.4%였다. 약사들은 "약사의 처방중재 수용률이 저조한 약품은 meropenem, levofloxacin 등 주로 항생제였다"며 "이 경우 환자 상태에 따른 의료진의 판단으로 용량을 지속하길 원했다"고 말했다. 약사들은 이번 연구 결과를 위해 우선 다빈도로 사용되는 의약품을 채택한 후 약품설명서를 비롯한 여러 자료를 근거로 신기능이 감소한 노인환자에 적절한 용량을 설정하는 한편, 기존 18품목이었던 원내 노인주의 의약품 품목을 27품목으로 확대하고 중간점검을 실시했다. 업무과정에서 노인주의 의약품 처방감사 문제점 파악을 위해 약사들은 조제전반에 걸친 현행 처방감사의 문제점과 원인 등을 다양한 측면에서 분석한 결과 약사 개인 역량차이, 인력부족에 따른 처방감사 등 업무누락이 발생할 가능성을 파악했다. 이를 위해 약사들이 자체적으로 내놓은 개선안은 병원 내 노인주의 약품 스크리닝 개발이었다. 약사들은 "약사 개인 역량에 의존해 진행하는 처방 감사는 약사에 따른 업무 편차를 보일 수 있고 늘어나는 노인환자 수 대비 부족한 약사인력 해소를 위한 방안이었다"며 "의료정보과 협조로 65세 이상 노인환자를 대상으로 용량조절이 필요한 약이 처방되는 경우 자동으로 스크리닝 할 수 있는 프로그램을 개발했다"고 밝혔다. 더불어 원내 adverse drug reaction(ADR) signal 프로그램을 활용한 의약품 부작용 보고를 활성화했다. ADR signal을 활용해 신기능 저하 초기단계에서부터 환자에 의약품이 투여되기 전 처방중재 활동을 실시하고 재발을 막기 위한 ADR보고를 할 수 있도록 개선안을 마련했다. 약사들은 의료진은 물론 약사, 환자 대상 노인주의 의약품 교육과 홍보 활동을 하며 약사가 처방 중재에 적극 참여하면서의 효과를 높이기 위한 활동도 병행했다. 약사들은 "이번 결과 의약품 정보 부족이나 인력 부족, 업무 과다 등을 이유로 처방감사에서 누락된 처방을 좀 더 빠짐없이 살펴볼 수 있게 됐다"며 "ADR 보고를 통해 재발방지에도 일조할 수 있게됐다"고 말했다. 이어 "향후 노인환자뿐만 아니라 신기능이 저하된 전체 환자를 대상으로 스크리닝 의약품을 확대해 적절한 용량 투약을 위한 약사의 지속적인 처방 감사 활동이 필요할 것으로 보인다"며 "신기능 저하 초기 단계서부터 지속적인 감시를 통해 투석이나 사망과 같은 심각한 단계에 이르지 않도록 약사와 의료진의 노력이 더 필요하다"고 강조했다.

약학대학이 없는 전국 대학들이 약대 유치 추진단 등 물밑작업에 속도를 내고 있다. 교육부가 약대 정원 60명 증원 방식으로 '2개 내외 약대 신설'을 확정한데 따른 움직임이다. 의대와 부속병원을 이미 갖춰 인프라적 경쟁우위를 점유한 대학은 물론 의대 미보유 대학 마저 너도나도 약대 유치전에 가담하는 모습이다. 10일 호서대학교는 약학대학유치추진단 구성을 공표하고 본격적으로 약대 유치에 나서겠다고 밝혔다. 호서대는 지난달 발표된 교육부의 2020학번 약대 정원 60명 증원 계획을 기초로 김석동 부총장을 약대추진단장으로 임명했다. 약대 유치 시 아산캠퍼스에 5000㎡ 약대 건물을 신축하겠다는 계획도 밝혀, 약대 신설에 전교적 노력을 기울일 의사를 내비쳤다. 교육부 방침대로 신약개발연구소, 제약공장, 임상연구센터, 인공지능(AI) 빅데이터 의약연구소 등 제약산업과 임상연구 약사를 양성한다는 비전이다. 이로써 호서대를 포함해 지금까지 약대 유치 의사를 공표한 대학은 전북대, 제주대, 동아대(부산) 등 총 4곳이다. 특히 전북대, 제주대, 동아대가 모두 의대와 병원을 보유한 것을 강점으로 내세우며 약대 유치 의사를 피력해온 것과 달리 호서대는 의대를 갖지 않은 대학인데도 추진단을 구성했다. 평소 호서대는 의대·병원이 없는 여건에서도 전국 의료기관과 활발한 협력관계를 구축, 간호대를 운영해 온 점을 대내외적으로 어필해왔다. 전문가들은 교육부가 공표한 내용대로 '약대를 미보유한 수도권 외 지역 대학' 모두가 약대 신설 신청서를 제출할 것으로 내다보고 있다. 특히 의대·병원을 보유한 대학은 이를 강점으로 약대 유치에 나설 것이란 전망이 지배적이다. 전국 대학 중 의대를 보유했으면서 약대를 가지지 않은 대학은 총 11개다. 이미 약대추진단을 꾸린 전북대, 제주대, 동아대 외 건양대, 가톨릭관동대, 을지대, 한림대, 울산대, 인하대, 순천향대, 고신대가 의대를 보유했다. 상황이 이렇자 약학계는 교육부의 2곳 내외 신설 약대 계획에 대학 간 과잉경쟁이 우려된다는 견해를 내고 있다. 특히 교육 현실을 무시한 채 무작정 고액 등록금을 벌어들일 수 있다는 이유로 약대 유치전에 뛰어드는 게 아니냐는 비판도 나온다. 한국약학교육협의회 한균희 이사장은 "의대·병원을 보유한 대학은 물론 의대가 없는 대학도 전원 약대 신설 신청서를 낼 것"이라며 "늘어날 약대 정원은 60명인데 신청 대학은 수 십여곳이 될 가능성이 크다. 약학교육적으로도 대학산업적으로도 혼란이 우려된다"고 설명했다. 익명을 요구한 A약대 교수는 "약대 미보유 비수도권 대학들은 신청서를 내고 안돼도 그만이란 생각을 하고 있을 것"이라며 "약대는 교육 특성 상 학생 당 한학기 500만원이 훌쩍 넘는 등록금 수익이 들어와 돈이 벌린다는 인식이 있는 게 현실이다. 하지만 소형 약대가 이런식으로 늘어나는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.

약대정원 60명 증원·약대 신설을 둘러싼 교육부와 약학계 갈등이 해결 실마리를 찾지 못하고 있다. 약학계의 '신설 약대 심사위원단' 보이콧 예고에도 교육부는 신설 철회나 기존 35개 약대에 늘어날 정원 일부를 배분하는 안은 논의하지 않겠다는 입장이다. 10일 교육부 관계자는 "기존 35개 약대에 늘어날 정원 60명을 나눠 달라는 약학계 요구는 수용이 불가능하다. 재론 여지가 없다"고 못 박았다. 약대 교수들이 심사위원단 보이콧을 실천에 옮길 경우 약대 교수 없는 심사단이 꾸려지는 것이냐는 질문에 이 관계자는 "전국 약대 교수진이 전원 불참하는 사태는 벌어지지 않을 것이라고 본다"고 짧게 답했다. 현재로서 신설 약대 심사단 구성 계획을 밝힐 단계는 아니지만, 약학 교육 전문가인 약대 교수를 배제한 심사단이 만들어지지는 않을 것이며, 약대 교수 전원이 심사단을 보이콧 할 가능성도 없다는 게 교육부 견해다. 교육부는 올해까지 전국 대학으로부터 약대 신설 신청서를 접수(31일 마감)한 뒤, 이해관계가 없는 전문가를 뽑아 심사에 나설 계획을 밝힌 바 있다. 구체적으로 약학계, 이공계, 의료계, 간호계, 제약계 교수 등 제약산업·병원약사 전문가를 심사단 위촉할 것이라고 했다. 교육부 관계자는 "심사위원 관련 결정된 것은 아무것도 없다. 다만 약대 교수들이 약학교육 발전을 위해서라도 심사단 보이콧을 하지 않을 것이라고 기대한다"며 "결국 약대가 생기면 교육부와 기존 약대, 신설 약대가 모두 함께 움직여야 한다"고 말했다. 이 관계자는 "이미 약대 신설은 확정된 사안이다. 산업·병원약사 양성에 적합한 대학에 약대를 신설하는 안 외 다른 안은 논의 계획이 없다"며 "약학교육협의회는 교육부에 (약대정원 증원 방식 관련) 공문이나 의견을 제출한 바 없다"고 했다. 약학계를 대표하는 약교협은 지난달 임시총회에 상정된 약대 신설 반대 안건을 이미 가결했다. 35개 약대 학장 전원이 신설 반대에 찬성했다. 오는 19일 정기총회에서는 신설 약대 심사단 보이콧 안건의 가부를 확정할 계획인데, 지금으로선 가결 확률이 100%에 가깝다는 게 약학계 중론이다. 특히 교육부가 약교협의 약학교육 정책제안을 수렴하지 않고 일방통행식 행정을 반복할 시 법적 대응까지 고려하겠다는 강경 태세다. 구체적으로 약교협은 교육부가 최근 내놓은 '2020학년도 약대 정원 배정 기본계획'을 철회하고 원점 재검토해야 한다는 입장이다. 기존 약대에 늘어날 정원을 배분하는 안을 완전히 배제하고 약대 신설만을 증원 방식으로 채택한 것을 두고만 볼 수 없다는 게 약교협 방침이다. 이로써 교육부가 약대 신설을 철회하지 않고, 약교협이 심사단 보이콧을 확정하면 약대 교수가 빠진 심사단이 꾸려질 가능성도 배제할 수 없다. 약교협 한균희 이사장은 "교육부가 현재 계획을 철회하고 기존 약대에 정원을 배분하는 안을 포함해 다시 논의하지 않는 한 심사단을 보이콧 할 확률이 크다"며 "정부 정책에 막연히 반대하는 게 아니라 충분히 수용 가능한 대안을 제시하며 주장하고 있다. 아무런 협의 없는 정책 강행에 무조건 동참하지 않을 것"이라고 설명했다. 한 이사장은 "이미 정원 30명이 채 되지 않는 16개 소형 약대에서는 작은 정원으로는 정상교육에 한계가 있다는 문제제기가 나온다"며 "그런데도 정부는 또 소형 약대를 추가한다는 계획을 내놨다. 현실을 전혀 고려치 않고 정책을 강행중"이라고 덧붙였다.

약학대학 교수들이 교육부가 진행 중인 약대 신설 관련 정원배정 심사에 불참하겠단 의지를 밝혔다. 한국약학교육협의회(이사장 한균희·이하 약교협)은 지난 7일 제40차 이사회에서 교육부의 ‘2020학년도 약학대학 정원배정 기본계획 안내’와 관련 정원배정 심사에 약대 교수들은 참여하지 않기로 결의하는 안을 총회에 상정하기로 했다고 밝혔다. 약교협의 이번 결정은 앞서 대한약사회장 선거 김대업 후보 요청에 따른 것이다. 약교협은 이번 결정과 관련 "교육부의 약대 신설 추진이 절차적 정당성과 정책의 공정성을 위배했을 뿐만 아니라 30명 정원의 소규모 약대를 양산함으로써 교육문제를 더 심화시킬 것이라고 판단했기 때문"이라고 밝혔다. 약교협은 또 "2011년 15개 소규모 약대 신설과 2+4년제 편입 약대 학제로 인해 빚어지고 있는 교육현장 폐해를 해결하기는 커녕 더 조장하는 정부의 정책은 반드시 저지해야 한단 게 이사진 전원일치 의견이었다"고 전했다. 이사회 결정에 따라 약교협은 오는 19일 개최되는 제7차 정기총회에서 이번 안건을 결의하고 구체적 방안을 모색할 계획이다. 더불어 현재 전국자연과학대학장협의회와 통합 6년제 학제개편 관련 개정법률의 실효성을 확보할 수 있는 대책을 강구해 줄 것을 교육부와 국회 등 각계에 청원하는 노력도 지속하겠다고 밝혀다. 약교협은 또 "약학교육 발전을 위해 평가인증의 법제화가 조속히 필요하다는데 이사진이 모두 동의했다"며 "이번 총회에서 내년도에 법제화를 추진하는 계획과 약학대학 평가에 전국 약대가 참여한다는 의사를 확인하기로 했다"고 말했다.

대한약사회(회장 조찬휘) 제약유통위원회(위원장 황상섭)가 지난 6일 개최한 4차 의약품 제조·수출입업소 관리약사 연수교육에 약사 393명이 참석해 교육을 이수했다. 교육에서는 ▲산업약사의 위상회복과 과제 ▲약사의 역할과 역량 ▲새롭게 발견된 유산균의 의학적 효능 ▲초일류 Musician을 통해본 Leadership ▲대북 보건의료사업의 실제 ▲AI를 활용한 LSHC산업 혁신사례 ▲한국 제약산업의 현황 및 성과 ▲한반도 평화제제와 남북 경협 등이 다뤄졌다. 조찬휘 회장은 "우수의약품 개발과 품질관리 향상을 위해 노력하는 여러분의 노고에 감사드린다"며 "최근 정부의 약대 신설 관련 계획을 저지하고 산업약사의 위상 강화를 위한 산업약사회 설립을 지원해 나가겠다"고 밝혔다. 한편 약사회는 의약품 제조, 수출입업소 관리약사를 대상으로 올해 총 4차례 연수교육을 실시했고, 이날 교육을 끝으로 올해 연수교육을 마무리했다.