조제약 환불 요구가 끊이지 않고 있는 가운데 이번엔 병원에서 재처방을 받아와 조제약 환불을 요구하는 일이 발생했다. 15일 부천지역 A약국에 따르면 총 28일치 약을 조제해 간 환자가 14일분을 복용하고 위장약이 잘 받지 않는다며 나머지 14일치 조제약에 대한 환불을 요구했다. 이 환자는 병원에서 14일치를 같은 처방 번호(28일치 원처방)로 재처방을 받아왔다. 이에 A약국측은 처방약은 원천적으로 환불이 불가능하다는 복지부 유권해석을 근거로 환자를 설득했지만 병원에서 재처방을 받아 온 환자를 되돌려 보내기가 쉽지 않았다는 것. A약국은 병원측에 연락을 해 조제약 환불은 불가능하다고 연락했지만 해당 병원은 아직 해당 환자의 처방전은 청구가 이뤄지지 않아 재처방을 발행했다고 답변한 것으로 알려졌다. A약국의 약사는 "이미 해당환자 조제약은 청구가 끝났고 원칙적으로 조제약 환불은 불가하기 때문에 병원에 통보를 해 환자를 되돌려 보내냈다"고 말했다. 이 약사는 "조제약 교환이나 환불이 가능하다는 대형병원의 인식에 문제가 있는 것 같다"며 "원내 조제약은 교환을 해주고 있어 외래 처방약도 가능한 것 아니냐는 병원측 대답에 답답함을 느낀다"고 전했다. 약국가는 원칙을 지켜야 하는데 조제약 환불을 해주는 약국이 있기 때문에 문제라며 모든 약국이 조제약 환불을 해주지 않으면 환자들의 요구도 자연스럽게 사라질 것이라고 입을 모았다. 한편 복지부는 의약품의 경우 정상적인 처방 및 조제·투약이라도 필연적으로 부작용이 발현될 수 있고 만약 부작용이 발생했더라도 잔여 의약품을 반납 처리하는 것은 정상적인 진료 및 투약 등을 저해한다며 조제약 환불은 안된다는 유권해석을 내린바 있다. 이를 근거로 지역약사회는 조제약 환불은 불가하다는 포스터를 제작, 대 시민 홍보에 나선 바 있다.

최근 식품의약품안전청은 소포장 의약품 공급 기준을 총생산량의 10%에서 5%로 차등 적용하는 품목을 기존 175개에서 810개로 확대한다고 발표했다. 이는 지난해 6월부터 본격 운영되고 있는 소포장 의약품 공급 안내 시스템 운영 결과를 근거로 한 것으로 현재 일선 약국의 시스템 가입률이 7% 수준에 불과하다는 점을 감안하면 향후 의무 생산량 축소 품목은 더욱 늘어날 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 소포장 공급 시스템에 약국 7% 참여…식약청 "객관적 자료 가치 있다" 식약청은 소포장 공급기준 차등적용 품목 확대와 관련해 공급 시스템 운영 결과에 따라 공급에 차질이 없고 약국의 수요가 적다고 판단된 품목을 선정했다는 설명이다. 소포장 공급 시스템에 가입한 약국이 1400여곳으로 전체의 7% 수준에 불과하지만 현재로서는 해당 시스템의 운영 결과가 소포장 수요·공급을 예측할 수 있는 가장 객관적인 자료가 될 수 밖에 없다는 것이다. 식약청 관계자는 시스템 가입률이 저조하다는 부분에 대해서는 공감을 표시하면서도 "소포장 공급이 제대로 이뤄지지 않고 있다면 이를 객관적으로 보여줄 수 있는 데이터들이 있어야 하지 않겠느냐"고 지적했다. 이 관계자는 "약사회에도 관련 데이터를 제시해 달라고 요청했지만 산출이 쉽지 않은 것 같았다"며 "현재로서는 실제 공급 차질을 판단할 수 있는 객관적인 데이터는 시스템 운영을 통해 산출된 자료 밖에 없다"고 말했다. 일선 약국들이 소포장 공급 시스템에 참여하지 않는 것은 홍보 부족이나 시스템의 문제일 수도 있지만 다르게 본다면 안정적인 공급이 이뤄지고 있기 때문으로 해석할 수 있다는 것이다. 결국, 소포장 공급 시스템이 차등적용 품목 선정의 최우선 자료로 활용되는 상황에서 약국의 공급 요청이 활성화되지 않는 이상 차등적용 품목의 확대는 앞으로도 지속될 수 밖에 없다는 것이 일반적인 분석이다. "요구는 있는데 시스템 가입은 안한다"…약사회, 가입률 '속앓이' 이에 대해 대한약사회도 시스템 가입률 활성화를 위한 고심을 거듭하면서도 뾰족한 대책을 마련하지는 못하고 있는 실정이다. 시스템 가동 초기부터 회원들의 참여율을 높이기 위해 당장 이용을 하지 않더라도 최소한 가입만이라도 해줄 것을 지속적으로 요청해 왔지만 회원들의 동참을 이끌어 내기가 좀처럼 쉽지 않다는 것이 약사회 관계자들의 설명이다. 도입 초기 전체 약국의 2.5%인 497곳만이 시스템에 가입한 것과 비교하면 약국들의 참여가 늘어나고는 있지만 10%에도 미치지 못하는 가입률로는 제약계의 소포장 생산 축소 요구를 막기는 역부족이라는 것이다. 소포장 공급 시스템에 대한 회원들의 참여가 좀처럼 활성화될 기미를 보이지 않으면서 약사회는 시·도약사회 차원에서 직접 회원 약국을 방문해 시스템 가입을 지원하는 방안까지도 검토하고 있다. 약사회 관계자는 "소포장 공급 시스템은 실제 생산된 소포장을 약국으로 연계하고 이를 근거로 수요·공급을 파악하기 위한 것이었다"면서도 "수요가 있어도 시스템 상으로는 요구가 없는 것으로 비춰지는 상황"이라고 말했다. 이 관계자는 "전체 7% 정도만이 시스템에 참여하고 있다는 것도 그나마 사용률이 아니라 가입률"이라며 어려움을 토로했다. "소포장 공급 아닌 축소 시스템"…약국가, 제약계 무반응에 불만 다만 소포장 공급 시스템에 대해 일부 약사들은 소포장 생산 대상임에도 불구하고 일부 의약품이 등록돼 있지 않거나 공급 요청에도 제약사들이 무대응으로 일관하고 있다는 불만을 제기하는 것도 사실이다. 소포장 공급 시스템이 약국의 요구를 반영하기 보다는 사실상 제약계의 소포장 공급 축소 근거를 마련하기 위한 시스템으로 인식되고 있는 것이다. 실제로 경기도의 K약사는 "시스템을 만든 이유에는 제약사가 소포장을 하지 않겠다는 계산이 깔려 있다"며 "제도 자체를 유지하는 게 중요하지 약사들의 참여가 부족해 소포장이 없어지게 생겼다는 주장은 말이 안된다"고 지적했다. 경기도의 W약사도 "소포장 의약품이 필요해 주문을 하면 1주일 후에나 공급이 된다"며 "나중에 필요가 없게 되도 주문한 것은 무조건 받아야 한다는 주장이 말이 되냐"고 목소리를 높였다. 이에 대해 약사회는 소포장 공급 시스템은 주문을 위한 것이라기 보다는 공급을 요청하는 것으로 일선 회원들이 사용량을 감안해 시스템을 활용해 줄 것을 요청하고 있는 실정이다. 약사회 관계자는 "소포장 공급 시스템은 취지 자체가 지금 필요한 약을 당장 공급받기 위한 것이 아니다"며 "회원들이 공급 시스템에 대해 다소 오해를 하고 있는 것은 사실"이라고 털어놨다. 공급요청에도 불구하고 제약사들이 신속하게 응답하지 않는다는 불만에 대해서도 식약청은 3일 내에 회신을 원칙으로 이를 위반할 경우 차등적용 품목에서 제외하는 등의 제재를 가할 수 있다는 설명이다. 특히 식약청은 일부 소포장 대상 품목이 등록돼 있지 않다는 지적에 대해서도 사실 관계를 확인해 보겠다는 입장을 밝혔다. 식약청 관계자는 "현재 3일 이내 제약사들이 약국의 소포장 공급 요청에 응답하도록 하고 있다"며 "고의적으로 약국의 요청을 외면할 경우에는 차등적용 품목 제외를 포함해 식약청 차원의 제재를 가할 것"이라고 강조했다. 이 관계자는 "제약사들도 약구의 요청을 무시해 다른 불이익을 받는 상황은 피하고 싶지 않겠느냐"며 "일부 소포장 대상 품목이 시스템에 등록이 되지 않았다는 지적에 대해서는 확인을 해볼 것"이라고 말했다.

무자격자를 고용해 의약품을 취급하는 등 약사법을 위반한 약국 5곳이 적발됐다. 경남 김해시보건소는 지난 달 28일부터 지난 11일까지 지역 내 약국 16곳을 대상으로 무자격자 조제 및 의약품 판매행위에 대한 지도·점검을 벌여 약사법을 위반한 약국 5곳을 적발했다고 14일 밝혔다. 점검결과를 보면 주촌면 J약국, 어방동 M약국, 장유면 S약국은 무자격자를 고용해 의약품을 조제·판매하다 현장에서 적발됐다. 또한 외동 D약국과 진례면 K약국은 약사위생복 착용 및 명찰패용 이행여부를 지키지 않고 영업을 하다 고발됐다. 시보건소는 2인 1조의 단속팀을 구성, 심야에 약국 현장을 급습, 무자격자 의약품 취급현장을 적발한 것으로 알려졌다. 조사대상 16개 약국 중 일부는 주의 조치로 마무리된 것으로 전해졌다. 시 보건소 관계자는 "이번에 적발된 약국에 대해서는 행정처분 조치를 할 계획"이라며 "앞으로도 약국 내 무자격자 조제, 판매 행의 단속을 지속적으로 진행할 방침"이라고 말했다. 한편 약국의 카운터 적발로 약사 실명제를 도입하며 의욕적으로 카운터 색출에 나섰던 경남약사회의 정책을 무색케 했다는 비판이 일고 있다.

6층짜리 건물 중 3~4층을 클리닉센터로 임대 중인 경기지역 신도시의 A상가. 이 상가는 2층은 식당가, 5~6층은 학원 등이 입점을 할 예정으로 분양이 한창이다. 클리닉센터가 조성되자 약사들의 약국 입점문의가 끊이지 않고 있지만 이미 대형 커피전문점에서 100평에 가까운 1층 전체에 대한 임대계약을 체결한 것. 이 상가의 분양 담당자는 "공사가 진행 중인 상황에서 이미 커피전문점 담당자가 1층 자리를 선점했다"며 "커피전문점이 입점하면 상가 전체에 활기를 주기 때문에 상가 주인이나 분양업주도 선호하는 편"이라고 설명했다. 이 담당자는 "커피전문점이 부동산 침체에도 상가 시장을 견인한다는 이야기도 있다"며 "층약국 임대 조건으로 약사님들을 찾고 있다"고 밝혔다. 커피전문점이 주요 상권을 싹쓸이하면서 가뜩이나 힘든 약국 개업도 악영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 14일 약국가와 부동산업계에 따르면 대형 체인형 커피전문점이 목 좋은 상가 자리를 선점하면서 약국입지도 품귀현상을 빚고 있다. 문어발식 지점 확장의 선봉장은 카페베네다. 지난 2010년 116곳의 지점을 보유했던 카페베네는 거의 1년만에 500곳을 돌파해 상권 독식의 주범으로 조사됐다. 엔젤리너스도 1년전 241곳의 지점을 보유했지만 지난 1월 기준으로 376곳으로 무려 135곳이나 급증했다. 또한 스타벅스는 지난 1년 동인 50곳, 커피빈은 15개의 매장을 늘렸다. 이들 커피전문점은 역세권 주요 상가부터 대형아파트 단지 근린상가, 클리닉센터에도 입점을 하고 있다. 풍부한 유동인구를 감안해 매약과 적정한 처방전 수요를 노리는 약사들에게 커피전문점이 최대 경쟁자가 된 것. 서울 강남구의 한 약사는 "약국 하기에 괜찮은 자리라고 판단되면 십중팔구 커피전문점이 선점을 한 상황"이라며 "1층 전체를 임대하기 때문에 협상의 여지도 없다"고 전했다. 이 약사는 "중소 커피전문점까지 합치면 목 좋은 상권은 다 커피전문점이 확보하고 있다"고 주장했다. 이에 약국가는 휴대폰 판매점, 편의점과도 상가 자리를 경쟁을 하고 있는 상황에서 이제는 커피전문점이 복병으로 등장했다며 대형자본의 상가 시장 잠식이 결국 층약국 양산으로 이어지는 중요한 변수가 되고 있다고 입을 모았다.

대한약사회가 우수약국관리기준(Good Pharmacy Practice, GPP) 도입을 추진 중인 가운데 지역 보건소가 나서 우수약국 지정 방안을 검토해 관심을 모으고 있다. 13일 서울 서초구약사회(회장 김종환)에 따르면 최근 서초보건소는 회원 약국 가운데 주민 서비스 및 관리가 우수한 약국을 선별해 '우수관리약국'을 지정하는 방안을 제안해 왔다. 구약사회가 클린조제 캠페인을 전개하는 등 회원들의 약국관리 강화를 독려하고 있는 상황에서 보건소도 지역 주민들에게 보다 나은 서비스를 제공하는 약국들을 지원할 수 있는 방안을 마련하겠다는 것이다. 현재 보건소는 자체적으로 마련한 개괄적인 지정방안을 전제로 약사회의 협의를 통해 세부 선정 기준을 설정하겠다는 복안이다. 보건소가 약사회에 제시한 우수관리약국 기준에는 약사법 준수 여부를 기본으로 조제환경의 청결도, 당번약국 참여 등 약국 운영 전반에 관련된 내용이 담겨 있다는 것이 보건소의 설명이다. 구약사회의 협의를 통해 세부선정 기준이 마련되면 추천이나 신청 약국을 대상으로 보건소 관계자들이 직접 현장점검을 진행한 후 우수관리약국 지정 여부를 결정하게 된다. 보건소는 우수관리약국으로 지정된 약국에 대해서는 지정서를 부여하고 구민들의 이용이 활성화 될 수 있다. 적극적인 홍보를 펼치는 등 인센티브를 제공한다는 방침이다. 보건소는 현재 상황에서는 약사감시 면제 등의 직접적인 인센티브까지는 고려하지 않고 있지만 우수관리약국 지정이 실태조사를 전제로 진행된다는 점에서 사실상의 약사감시 면제 효과를 발휘할 수도 있을 것으로 예상된다. 이에 대해 구약사회는 우수관리약국 지정 취지에는 공감하면서도 선정 기준을 합리적이고 명확하게 마련하기 위한 추가적인 논의가 필요가 있다는 입장이다. 보건소 관계자는 "약국 운영 전반에 대한 사항을 점검해 우수한 약국을 지정하는 방향으로 나갈 것"이라며 "약사감시 면제 등의 인센티브 제공까지는 고려하지 않고 있지만 약사회와의 협의 과정에서 관련된 내용이 제안될 수는 있을 것"이라고 예상했다. 약사회 관계자는 "우수약국 지정 기준을 명확히 하지 않을 경우 논란이 발생할 수 있다"며 "시설적 측면 뿐만 아니라 약국 관리 전반에 대한 합리적 기준 마련이 필요하다"고 강조했다.

경기도약사회(회장 김현태)가 의약품 온라인쇼핑몰 업체인 데일리몰과 업무제휴 협약을 맺었다. 김현태 회장과 곽나윤 데일리몰 대표는 최근 도약사회관에서 협약식을 진행했다. 현재 데일리몰은 도약사회와의 협약과 병행해 도내 각 분회와도 개별협의를 통해 협약을 진행중에 있다. 데일리몰을 이용해 의약품의 구매를 희망하는 회원은 제휴카드인 롯데카드를 발급받아 사용하면 된다. 이날 협약식에서 김현태 회장은 "온라인 거래는 시대적 요구이자 대세"라며 "이번 협약은 회원들에게 선택의 폭을 넓혀 주자는 데에 의미가 있다"고 말했다.