최근 3년간 항생제의 의약품 부작용 보고가 가장 많은 것으로 나타났다. 항생제와 같은 부작용 의심 증상이 많이 일어나는 의약품에 대해서는 특별한 주의가 필요하며 철저한 관리와 감시가 필요하다는 주장이다. 15일 민주당 전현희 의원(국회 보건복지위원회)이 식약청으로부터 제출받은 '의약품 부작용 발생 현황자료'에 따르면, 작년 한해 유형별 부작용은 항생제, 진통제, 조영제 순으로 많았고, 신체기관별로는 피부 및 부속기계 질환, 위장관계 질환, 일반 전신 질환 순으로 조사됐다. 최근 3년간 현황을 살펴보면 항생제가 08년 133건, 09년 3472건, 10년 1만3887건으로 증가했다. 또한 진통제가 08년 153건, 09년 2128건, 10년 9466건으로 늘었으며, 조영제가 09년 1194건, 10년 7790건 증가한 것으로 나타났다. 주요 신체기관별 의약품 부작용 보고 현황을 살펴보면 피부 및 부속기계 질환이 10년 2만1586건(21.2%)으로 가장 큰 비율을 차지한 것으로 나타났으며, 최근 3년간 위장관계 질환 부작용은 3만2100건이 발생, 일반 전신질환은 1만5833건이 보고된 것으로 조사됐다. 병·의원의 부작용 보고건수가 전체에서 차지하는 비율은 2008년 48.0%에서 2009년 58.1%, 지난해 72.02%로 매년 큰 폭으로 늘고 있다. 이는 대형병원을 중심으로 한 국내 지역약물감시센터가 식약청에 의약품 부작용 보고를 의무화하면서 부작용 보고사례가 늘어난 것으로 풀이된다. 다만 2010년 병·의원(72.0%)이나 제약업체(27.8%)의 관련보고가 대다수를 차지한 반면 약국(0.01%)이나 일반소비자(0.06%) 보고비율은 상대적으로 매우 낮은 것으로 나타났다. 전 의원은 "항생제, 조영제, 진통제 등 부작용 의심 증상이 많이 일어나는 의약품에 대해서 특별한 주의가 필요하며 수집된 부작용 보고를 체계적으로 분석·평가하해야 한다"며 식약청의 적극적인 조치를 당부했다.

임채민 보건복지부장관 내정자가 지식경제부 차관 당시 18차례 거듭됐던 보건복지 관련 대면회의에 단 한 차례만 참석하는 등 무관심을 드러내 장관으로서 부적합하다는 주장이 제기됐다. 국회 보건복지위원회 이낙연 민주당 의원은 15일 오전 인사청문회를 통해 임채민 내정자의 과거 관련 업무 전력을 문제삼고 장관으로서의 자질이 부적절하다고 주장했다. 이 의원에 따르면 임 내정자는 지경부 차관 시절 당연직 위원으로 있었던 저출산 고령화사회위원회의 3차례 중 단 한차례도 참석하지 않았다. 그나마 회의에 참여한 것은 마지막 회의가 있었던 2009년 11월 서면제출이 전부였다. 또한 지경부 차관으로서 15차례 참여해야 했던 국민연금기금운용위원회에는 첫번째 회의 단 한차례를 참석한 후 14차례나 불참했다. 18회 참석해야 했던 복지부 국민연금기근운용위원회의에도 마찬가지로 첫번째 회의를 제외한 나머지 17회는 참석하지 않았다. 이에 대해 이 의원은 "30년 간 공직생활동안 국민의 삶과 직결된 보건복지 분야에 항상 깊은 관심을 갖고 있으며 지경부 차관과 국무총리실장으로서 접할 기회가 있었다고 답한 임 내정자가 실제로 보건복지를 중요하게 생각치 않았다는 것"이라며 "스스로 진정으로 적임자라고 생각하는 지 묻고 싶다"고 따졌다. 이와 함께 시민사회단체들이 지적하고 있는 전문성 결여에 대한 부분도 문제 삼았다. 1981년 당시 상공부에서 공직생활을 시작해 2010년 지식경제부 차관 퇴임까지 주로 산업과 통상부문을 담당한 정통 경제관료라는 점에서 전문성이 떨어질 수 밖에 없다는 것이다. 이 의원은 "수많은 복지부 출신 관료나 전문가를 놔두고 임 후보자를 장관으로 내정한 대통령의 뜻은 임기 내 후보자를 통해 이루고자 하는 '무엇'이 있기 때문"이라고 의문을 제기했다. 이어 그는 "국가 차원에서 국정기조와 국정운영원리를 복지부각에 맞게 전환시켜야 하는 중대기로 시점에서 문외한인 임 내정자는 결코 장관 적임자가 아니다"라고 덧붙였다.

임채민 복지부장관 내정자는 "경제특구나 제주도 등 한정된 지역에서 외국의료기관과 투자개방형병원 도입 논의가 조속히 매듭지어지길 기대한다"고 말했다. 임 내정자는 15일 국회 인사청문회에서 이 같이 입장을 밝혔다. 그는 "영리병원이라는 표현보다 투자개방형병원이 좋을 것 같다"며 운을 뗐다. 이어 "정부는 경제자유구역이나 제주도에 한정적으로 투자개방형병원을 허용하자는 원칙을 갖고 정책을 추진해왔다"면서 "현재까지 원칙자체가 변동된 적은 없다고 본다"고 말했다. 그는 "빠른 시간안에 한정된 지역에서 외국의료기관과 투자개방형병원 도입 논의가 국회에서 매듭지어지기를 기대한다"고 밝혔다. 또한 "비의료인이나 비영리병원이 아닌 자가 의료공급체계에 참여하는 것은 시간을 두고 충분한 토의가 필요한 부분"이라고 언급했다.

부작용 보고건수가 많은 일반약 상위 품목 중 슈퍼판매 대상으로 거론된 진통제와 감기약이 다수 포함돼 있는 것으로 드러났다. 정부가 슈퍼판매 대상으로 예시한 품목들의 부작용 보고건수만 3958건에 달했다. 민주당 양승조 의원은 식약청 제출자료를 분석한 결과 최근 5년간 부작용 보고가 가장 많은 일반약은 ‘타이레놀ER서방정’으로 1275건이 접수됐다고 14일 밝혔다. 이어 심혈관질환 예방약으로 사용되는 ‘아스피린프로텍트정100mg’과 ‘보령아스트릭스캡슐100mg’이 각각 930건, 853건, 경구피임약인 ‘머시론정’이 611건씩 보고됐다고 양 의원은 설명했다. 또한 감기, 진해거담, 콧물 등에 사용되는 ‘푸로스판시럽’, ‘뮤테란캅셀200mg’, ‘어린이부루펜시럽’, ‘페니라민정’ 등도 각각 수백 건씩 부작용이 보고된 것으로 집계됐다. 성분별로는 아스피린이 1783건으로 가장 많았고, 아세트아미노펜이 1562건으로 뒤를이었다. 이들 의약품은 대부분 정부가 약국외 판매 일반약으로 예시했던 품목들이다. 전문약과 일반약을 포함한 전체 부작용 보고건수도 해마다 증가하고 있는 것으로 나타났다. 2006년 5834건이었던 부작용 보고건수는 2010년에 5만3854건으로 10배 가까이 증가했으며, 올해 7월까지만 4만631건이 보고됐다. 4년 7개월간 누적 보고건수는 총 12만4843건이었다. 하지만 부작용 사례를 수집하고 있는 식약청은 이에 대한 분석 작업을 전혀 하지 않고 있는 것으로 파악됐다고 양 의원은 지적했다. 양 의원은 “일반약 부작용 보고내용이 정확히 분석되지 않은 상황에서 슈퍼판매 등 편의성만 강조하는 조치는 너무 성급하다”며 “부작용 보고에 대한 분석이 슈퍼판매 논의보다 선행돼야 한다”고 지적했다. 또한 “일반약으로 약국에서 관리될 때는 부작용에 대한 사전 주의와 부작용 보고 등 사후 관리가 가능하지만 약국 이외에서 판매될 경우에는 이런 관리가 사실상 불가능하다”면서 “슈퍼판매는 취급되는 환경이 전혀 달라지는 것이기 때문에 신중을 기해야 한다”고 말했다.