복제약 약가인하 등 건강보험 지출효율화 방안이 다음달초 공개될 전망이다. 또 미래 보건의료 발전방향은 8월말경 발표되고 대국민 공청회도 추진된다. 복지부는 조정된 보건의료미래위원회 논의일정을 9일 소개했다. 일정별 논의안건을 보면, 오늘(9일) 2차 회의에는 보건의료정책에 대한 대국민 조사계획과 미래 국민의료비 잠정추계 및 경제사회적 의미가 안건으로 상정된다. 이어 다음달 초 열리는 3차 회의에서는 중장기 건강보험 지출효율화 방안, 2020년 선진 건강수준 달성을 위한 핵심과제, 해외환자 유치 및 의료기관 해외진출 활성화 방안이 논의된다. 또한 4차 회의(7월초)에서는 건강보험과 민간보험 역할분담 방안, 5차 회의(8월초)에서는 과잉 의료자원 합리적 조정방안, 6차 회의(8월말)에서는 미래 보건의료 발전방향(종합)이 안건 상정된다.

미국에서 호흡기계 감염증에 간편하게 흔히 처방되는 항생제가 있다. 바로 '지팩(Z-Pak)'이다. 캘리포니아에서 인턴 약사로 첫 출근해서 트레이닝을 받는데 '지팩' 처방전을 못 읽자 테크니션이 '너 인턴약사 맞냐'하는 눈빛으로 쳐다보던 기억이 난다. 한국에서 생전 본 적이 없는 브랜드명이라 내 입장에서는 지팩을 모르는 것이 당연하지만 지금 생각하면 그 흔하디 흔한 항생제 처방전을 못 읽었으니 그 테크니션이 얼마나 한심하게 생각했을까 싶다. 지팩은 지스로맥스(Zithromax) 250mg이 6정이 포장된 블리스터 팩을 일컫는다. 의사가 지팩이라고 처방하면 'DAW (dispense as written)'를 명시하지 않는 한 제네릭 애지스로마이신(azithromycin) 6정팩이 조제된다. 이전 회에도 언급했듯이 제네릭이 시판되는 한 미국에서는 99%가 제네릭으로 조제된다. 캘리포니아 저소득층 주정부보험인 메디칼(Medi-CAL)이 오리지날 지팩만 보험처리를 해주어서 약국마다 하나 정도씩은 오리지날 지팩 재고를 둔다. 현재 가장 흔히 유통되는 제네릭 지팩은 이스라엘의 제네릭 제약회사인 테바(Teva)가 제조한 애지스로마이신 6정팩이다. 얄팍한 상자를 열면 애지스로마이신 250mg정 6개가 블리스터팩으로 포장되어 있고 뒷면에는 복용순서가 적혀있다. 지팩은 복용법은 첫날에는 2정씩을 한꺼번에 복용하고 향후 4일간 1일 1정씩 복용하는 것이다. 지팩이 선호되는 이유는 웬만한 호흡기계 감염증과 폐렴을 커버할 수 있기 때문이다. 가정주치의, 얼전 케어 (urgent care), 응급실 등 어디서나 쉽게 나오는 처방이다. 의사는 처방전에 'Z-Pak, use as directed'라고만 쓰면 약국에서는 'Take 2 tablets on Day 1, then take 1 tablet for the next 4 days.'라는 복용법 라벨을 붙여 내보낸다. 지팩, 즉 애지스로마이신 5일 요법은 감기가 심해져 호흡기계 감염증이 의심되거나 초기 폐렴으로 진단된 경우에 처방된다. 지팩의 적응증은 경증에서 중등등의 만성기염지염이 급성 세균성 악화, 중등도 이상의 상기도 감염증, 기타 하기도 감염증, 폐렴, 합병증이 없는 피부감염증 등이다. 지팩은 호흡기계 감염증에 주로 사용되기 때문에 알부테롤 인헤일러 (albuterol inhaler)나 네불라이저 (nebulizer)를 위한 알부테롤 프리믹스트 솔루션(premixed solution)과 같이 빈번히 처방된다. 심한 기침과 가래로 호흡곤란이 발생해 얼전케어를 방문한 환자라면 그 처방은 뻔하다. 바로 지팩과 알부테롤 인헤일러 이다. 지팩으로 의심되는 호흡기계 세균성 감염증을 잡고 당장 숨쉬기가 곤란하니깐 알부테롤 인헤일러로 기도를 열어주는 것이다. 호흡곤란이 아주 심하다면 여기에 하나 더 추가되는 약물은 메드롤 도우즈 팩 (Medrol Dose Pak)이다. 메드롤 도우즈 팩은 메칠프레드니솔론 (methylprednisolone) 4mg 6일 요법으로 첫날은 6정, 둘째 날은 5정, 세째날은 4정, 이런 식으로 하루에 한정씩 줄여가다가 6일째에 1정을 복용하면 치료가 완료된다. 메드롤 도우즈 팩 도 얼전케어나 응급실에서 호흡곤란이나 염증이 발생한 환자에게 흔히 처방된다. 지팩처럼 의사는 'Medrol Dosepak, use as directed'라고 적으면 약국에서 알아서 환자에게 복약지도한다. 애지스로마이신은 약사로서 내가 좋아하는 항생제 중의 하나이다. 복용기간도 짧고 적응증도 다양할 뿐 아니라 부작용 및 약물상호작용도 적다. 소아용 애지스로마이신 서스펜션은 맛도 양호하고 냉장보관하지 않아도 된다. 무엇보다 대개 1일 1회 3일 요법이나 5일 요법으로 치료가 끝나기 때문에 엄마의 입장에서는 약을 먹이기 위해 아이와 하루에 한번 며칠만 씨름하면 된다. 애지스로마이신은 성인에게는 호흡기계 감염증에 주로 처방되지만 소아에게는 호흡기계 감염증 뿐 아니라 중이염에 처방된다. 중이염의 경우 10mg/kg으로 1일 1회 3일간 복용하거나 (3일 요법), 10mg/kg으로 첫날 복용하고 향후 4일간 5mg/kg으로 1일 1회 복용한다 (5일 요법, 결국 지팩과 동일한 용법이다.) 애지스로마이신의 또 다른 적응증이 있다. 임질 및 클라미디아로 인한 요도염 및 자궁경관염 치료와 매독 예방이다. 임질의 경우 애지스로마이신2g (2000mg) 1회 복용하고 클라미디아 감염증을 치료하거나 매독 환자에게 노출되어 예방이 필요한 경우에는 애지스로마이신 1g (1000mg) 1회 복용한다. 애지스로마이신이 임질 치료나 매독예방을 위해 1g이나 2g이 처방될 때는 500mg이 2정이나 4정 처방된다. 미국에서 시판되는 임질 치료를 위한 애지스로마이신으로 지맥스 (azithromycin 2g)가 있다. 지맥스는 빈 속에 액제로 한번 쭉 들이키면 되므로 복용이 편리하다. 하지만 대부분의 건강보험에서 급여를 해주지 않기 때문에 대개 정제로 처방이 나간다. 얼마전 소탈롤(sotalol)을 복용하는 환자에게 씨프로가 처방되었다. 퀴놀론계 항생제는 QT prolongation을 일으킬 수 있기 때문에 심장박동 문제로 소탈롤을 복용하는 환자에게 금기다. 환자에게 자세한 정황을 물어보니 페이스메이커를 하고 있으며 폐렴 때문에 씨프로가 처방되었다고 했다. 의사에게 전화해서 상황을 설명했더니 내 예상대로 지팩으로 처방을 바꿨다. 역시 지팩이다.

건강보험심사평가원(원장 강윤구)은 최근 '응급환자 진료비 대불제도' 홍보용 포스터 7488부를 제작해 전국 시·도·군·구, 주민센터 등 3743기관에 배포했다고 밝혔다. 이번 포스터 배포는 응급환자가 언제 어디서나 응급의료 서비스를 제공 받을 수 있도록 지원하고 있는 대불제도를 국민들에게 알리기 위해 기획됐다. 응급환자 진료비 대불제도는 응급환자가 응급진료를 받은 후 환자본인이 부담해야 할 응급진료비를 납부할 수 없을 때 심평원에서 대신 납부해 주고 환자에게 되돌려 받는 제도다. 심평원은 "이번 포스터가 전국 시·군·구 뿐만 아니라 주민센터 게시판에 부착되어 홍보됨으로써 국민들의 대불제도 이용이 증가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

보건신기술인증마크가 'HT'에서 'NET'로 변경됐다. 인증서 발급권자도 보건산업진흥원장에서 복지부장관으로 격상됐다. 복지부는 이 같은 내용의 개정 보건의료기술진흥법시행규칙을 공포하고 지난 6일부터 시행에 들어갔다. 개정내용을 보면, 국가경쟁력강화위원회의 기술규제 완화권고에 따라 현재 복지부가 시행 중인 '보건신기술인증'(new Health Technology: HT)을 지경부, 환경부 및 국토해양부에서 공통시행하는 '신기술인증'(New Excellent Technology: NET)에 통합시키기로 했다. 이에 따라 보건신기술인증마크 'HT' 도 신기술인증마크 'NET'로 변경했다. 보건신기술 인증 권위를 높이기 위해 인증서 발급권자도 보건산업진흥원장에서 복지부장관으로 격상시켰다.