세계 100대 생명과학 연구기관 보니…한국은 '전무'

• '2019 네이처 인덱스' 지표, 미국이 54곳으로 압도적
• 하버드>NIH>막스플랑크 순…서울대·카이스트 등은 100위권 밖

생명과학 기초연구 분야에서 한국은 어느 정도 위치에 있을까. 이를 가늠할 수 있는 지표가 최근 공개됐다.

유명 과학학술지인 네이처(NATURE)가 발표한 '2019 네이처 인덱스'라는 지표인데, 결론적으로 한국의 생명과학 분야 기초연구 역량은 아직 걸음마 단계인 것으로 나타났다.

네이처는 2016년부터 직전년도에 발표된 논문을 분석하고 점수를 매겨, 국가별·연구기관별·연구분야별로 상위 500개 기관의 순위를 발표하고 있다. 이번에 발표된 지표는 지난해(2018년) 발표된 논문을 분석한 결과다.

생명과학·자연과학·화학·지구환경과학·물리학 등 모든 연구분야를 통틀어 지난해 우수논문을 가장 많이 발표한 기관은 중국과학원(Chinese Academy of Sciences, CAS)이었다.

생명과학 분야로 범위를 좁히면 미국의 강세가 돋보인다. 상위 10위 안에 7곳이 미국의 연구기관이었다. 상위 100곳을 기준으로는 54곳이 미국 소속이었다.

이어 중국 8곳, 독일·영국 각 7곳, 스위스 6곳, 일본·캐나다 각 4곳, 호주 3곳, 프랑스 2곳, 덴마크·이스라엘·스웨덴·스페인·네덜란드·싱가폴 각 1곳 등이 100위 자리했다. 한국의 연구기관은 이름을 올리지 못했다.

최우수 연구기관은 지난해에 이어 하버드대가 차지했다. 여기에 미 국립보건원(NIH), 독일 막스플랑크 연구소, 미국 스탠포드대, 중국과학원(CAS), 미국 메사추세츠공대(MIT), 캘리포니아주립대, 예일대 등이 뒤를 이었다.

아시아태평양 국가 중 상위 100곳을 살펴보면, 중국 소속 연구기관이 41곳으로 가장 많았다. 이어 일본 25곳, 호주 14곳, 한국 7곳, 인도 6곳, 싱가폴 3곳, 뉴질랜드 2곳, 대만 2곳 등의 순이었다.

연구기관별로는 역시나 중국과학원이 1위를 차지했다. 이어 도쿄대(일본), 북경대(중국), 퀸즈랜드대(호주), 청화대(중국), 교토대·이화학연구소(일본), 절강대·상해교통대·중국과학대(중국) 등이 상위 10대 연구기관으로 자리했다.

한국의 경우 서울대가 가장 높은 17위였다. 여기에 카이스트(25위), 연세대(41위), 기초과학연구원(56위), 고려대(84위), 포항공대(88위), 성균관대(96위) 등이 뒤를 이었다.