마스크 가수요 잡기나선 정부·국회…숨 돌리는 약국

• 김진표 코로나특위원장 "건강하다면 면 재질로도 충분…메세지 시급"
• 약국가 "5부제 시행 이어 과잉 수요 낮출 대국민 설득 나서야"

코로나특위 김진표 위원장이 면 마스크만으로도 코로나19 비말감염을 충분히 막을 수 있다는 대한약사회 권고를 위원들에게 설명 중이다.

[데일리팜=이정환 기자] 정부와 국회가 코로나19 사태로 인한 국민의 방역 마스크 '가수요 폭증' 사태 해결에 고심하는 표정이 역력하다.

현재 정부는 마스크 일평균 생산량을 최대로 끌어올려 약 1000만장 수준으로 만들었지만, 전체 인구 5000만, 경제인구 2800만과 견줄 때 수요-공급 곡선 정상화가 불가피한 현실이 영향을 미쳤다.

정부가 '마스크 5부제·1주일에 2매 구매제한'이란 긴급책을 꺼내 물리적 수요 제한에 나선데 이어 국회도 여당을 중심으로 불필요한 마스크 가수요 완화를 위해 대국민 메세지 전달에 전력하는 상황이다.

5일 국회 코로나19 대책특위 2차회의에서는 국민 마스크 대란 문제를 집중 논의했다.

특위 위원장을 맡은 더불어민주당 김진표 의원을 중심으로 다수 여당 의원들은 국민의 가수요 과잉 문제가 마스크 대란 핵심이라고 바라봤다.

특위가 코로나19에 대한 지나친 공포감으로 촉발된 마스크 가수요 과잉 현상을 줄이는데 앞장서야 한다는 게 여당측 견해였다.

김진표 위원장은 마스크 대란 안건상정 직후 대한약사회의 제언을 특위 위원들에게 소개하며 가수요 문제를 도마위에 올렸다.

김 위원장은 "지금 제가 쓴 마스크가 면 마스크다. 방금 약사회가 기저질환이 없는 건강한 사람이라면 면 마스크나 일회용 마스크로도 충분히 비말감염을 막을 수 있다고 권고해왔다"며 "하루 생산량 1000만장 대비 5000만명 인구의 가수요가 너무 커 (국민과 약국이)어려움을 겪고 있다. 건강인은 면 마스크 착용을 할 수 있는 대국민 인식이 필요하다는 점을 위원들에게 알린다"고 말했다.

민주당 기동민 의원도 "코로나 초반에는 질환 특성이 파악되지 않아 (식약처의)방역 마스크 권고가 불가피했다. 하지만 국면이 바뀌면서 건강한 사람은 밀집된 공간이 아니라면 마스크를 쓰지 않아도 괜찮다는 메시지가 진작 나갔어야 하는데 늦었다"며 "늦어지면서 일부 국민은 의심을 하게됐다. 공급량이 달리니까 쓰지 않아도 된다고 말하는 게 아니냐는 오해할 수 있지만 식약처는 지속해서 바른 메세지를 내야한다"고 피력했다.

민주당 김상희 의원은 정부가 국민이 과도하게 마스크에 의존하게끔 극도의 불안을 갖게 해 엄청난 수요를 창출했다고 봤다.

WHO는 감염 예방지침에 마스크 착용을 권고하지 않았는데도 정부가 마스크 중요성만을 강조해 공적 마스크 공급 사태까지 유발했다는 게 김 의원 견해다.

김 의원은 "WHO 코로나19 예방지침 어디에도 마스크 착용 내용은 없다. 손을 씻고 사회적 거리 유지하고, 눈코입 만지지 말고 조기 치료받으라는 게 지침의 전부"라며 "왜 이 지침에 근거해서 정책을 세우지 않나. WHO는 코로나19 감염 의심자를 돌보는 경우에만 마스크 착용을 권고한다"고 말했다.

김 의원은 "대국민 코로나 대응 가이드가 마스크 사용이 전제다. 지금이라도 대국민에 마스크 사용 과잉 홍보에 대한 잘못을 시인하고 바른 정책을 세워야 한다"며 "이제라도 보건용 마스크를 써야 할 사람과, 면 마스크를 써도 충분한 사람을 나눠 제대로 된 가이드를 줘야한다"고 피력했다.

식품의약품안전처도 코로나 확산 초창기 방역 마스크의 예방 효과를 대외 공지한적 있지만, 추후 감염병 특성 확인으로 대한의사협회와 야외나 혼잡하지 않은 경우 마스크 착용이 불필요하다고 정정했다는 입장을 피력했다.

식약처 양진영 차장은 "확산 초기 보건용 마스크의 코로나 예방 효과를 언급했었지만 지난달 12일 의협과 공동으로 야외와 비밀집지는 불필요하다고 정정했다"며 "홍보가 덜 된점이 아쉽다. 지난 3일 재차 마스크 사용 지침을 공표했다. 적극 홍보해 가수요를 줄여 나갈 것"이라고 설명했다.

대국민 마스크 가수요 완화 메시지 전달에 나선 정부와 국회 움직임에 일선 약국가는 "늦었지만 앞으로 더 필요한 작업"이라고 평가했다.

이미 마스크 가수요가 늘어날대로 늘어난 상황이라 5부제 시행과 함께 국민에게 마스크가 줄서 구매할 정도로 필요하지 않다는 국가적, 과학적 메시지를 줄 필요가 있다는 것이다.

서울의 한 개국약사는 "있는 힘껏 국민의 마스크 수요를 늘려놓은 만큼 앞으로는 과도하게 부푼 수요를 축소하는 작업에 정부와 국회가 더 앞장서야 한다"며 "공적 마스크 유통을 약국이 맡으면서 국민의 직접적인 불만 통로 역시 약국과 약사가 됐다. 매일 몇 통의 보건소 민원신고에 시달리는 상황"이라고 토로했다.

이 약사는 "보건용 방역 마스크는 다수 소비자를 상대하는 약국이나 약사, 의료현장의 의료진, 코로나 확진자와 접촉하는 자원봉사자 등만 철저히 착용하면 된다고 본다"며 "면 마스크마저 사용해선 안 된다는 잘못된 정보와 공포감이 대중 깊숙히 스며들면서 공적 마스크 배송 차량을 따라다니며 마스크를 수매하는 웃지못할 일까지 벌어지는 상황"이라고 지적했다.

경기에서 약국을 운영중인 다른 약사도 "정부와 정치권이 공적 마스크 유통 현장을 직접 눈으로 보고, 그 현실을 대국민에 설명하는 작업에 나설 때"라며 "왜 마스크 사재기가 불필요한 행위인지, 언제 어디서 방역용 마스크를 착용해야 하는지 정확한 가이드를 주면 국민도 약국앞에 길게 줄서는 선택을 하지 않을 것"이라고 말했다.

이 약사는 "공적 마스크 주 유통처가 약국이 되면서 일부는 약사와 소비자 간 불필요한 불신마저 싹트는 경우가 생긴다. 약사가 마스크를 갖고 있는데도 팔지 않는다는 의심인 셈"이라며 "약국은 아직까지 언제, 얼마만큼의 마스크가 입고될지 모르는 채 약국 문을 연다. 이런 상황을 정부가 국민에 한다면 코로나 극복에 불신을 삭제하고 협력을 키우는데 도움이 클 것"이라고 부연했다.