재택환자 거점약국 이야기 들어보니...2주간 36건 조제

• 서울 A약국·경기 B약국, 11월부터 이미 운영
• "해열진통제 조제 많아...저녁시간에도 약국 문 열어야"
• 약 배송은 병원 간호사·시 소속 배송요원이 담당

[데일리팜=강혜경 기자] 위드 코로나 한달 여 만에 코로나 확진자수가 5천명대를 기록하고, 전파력이 강한 오미크론 변이 확진자까지 나오면서 방역대책에도 비상이 걸렸다. 재택치료환자 수도 1일 기준 1만명을 넘어섰다.

정부는 11월 29일 '일상회복 전환에 따른 재택치료 확대방안'을 발표하고, 특정한 사유가 있는 경우를 제외한 모든 확진자에 대해 재택치료를 기본으로 하겠다고 밝혔다.

기존에는 '입원요인이 없는 70세 미만 무증상, 경증 확진자로 재택치료에 동의한 자'에 대해서만 재택치료를 했지만, 11월 26일부터는 입원요인이 있는 경우, 감염에 취약한 주거환경, 보호자가 없는 돌봄필요자(소아, 장애인, 70세 이상 접종자 등) 등의 경우를 제외한 모든 확진자에 대해 재택치료를 하겠다는 것이다.

정부는 이를 위해 지자체 전담인력과 관리의료기관을 확대하고, 보건소 중심의 의약품 전달체계 등을 지역약사회 등으로 분담한다는 계획이다.

200개 불과한 재택치료 전담약국, 왜 논란인가

대한약사회는 재택치료환자를 위한 거점 성격의 전담약국이 전국에 최대 200여개 가량 지정돼 운영될 예정이라고 밝혔다.

2만여개 약국이 모두 참여하는 방식이 아닌, 지역별로 전담약국을 지정해 운영하게 된다는 것이다. 전체의 1%에 불과한 약국만이 전담약국이 되는 셈이다. 그렇다면 왜 재택치료 약 배달 문제가 선거국면에서 쟁점이 될만큼 주요한 이슈가 됐을까.

복지부와 대한약사회, 유통협회가 가족, 지인, 보건소 담당직원이 재택치료자의 처방의약품을 전달하기 어려운 경우 지역약사회를 통한 전달체계를 마련하겠다고 일종의 '협의'를 이뤘다는 부분 때문이다.

약사회는 이 자리에서, 지역약사회가 거점약국을 활용해 의약품을 조제하고 지역협력 도매상을 통해 환자에게 전달함으로써 감염병으로부터 약국종사자를 보호하고 감염확산을 방지할 수 있다고 기대했다. 동시에 무분별한 의약품 배달 확산을 방지하고 민간사업자 개입을 억제해 '약사회 기반 지역약국체계'로의 시스템 구축이 가능할 것으로 내다봤다.

대한약사회장 선거 국면에서 재택환자 약배달 문제는 화두로 급부상했고, 일선 약국 약사들의 의견도 분분하게 엇갈리고 있다.

1기 전담약국, 재택치료환자 투약 어떻게 이뤄지나?

그간 확진자 치료는 주로 '기관'에서 이뤄졌다. 위·중증환자의 경우 입원치료가 이뤄졌고, 경증환자의 경우 시설에 격리돼 치료돼 왔기 때문에 '원내조제' 개념의 투약이 대부분을 차지했다.

물론 재택치료환자도 있었지만 숫자가 많지 않고, 무증상 혹은 경증이었기 때문에 별도로 의약품을 복용하는 경우는 많지 않았던 게 사실이다. 재택환자가 의약품을 복용하는 경우 보건소 직원이 확진자의 집으로 약을 배송해 줬다.

확진자들을 관리하는 '재택치료관리의료기관'도 11월 22일 기준 194곳 밖에 되지 않는다. 재택환자 투약 역시 재택치료의료기관 인근 약국, 혹은 보건소 인근 약국 일부가 담당해 왔다. 때문에 재택환자 전담 개념의 약국이 전국적으로 몇 곳이나 되는지 등에 대한 파악도 어려운 상황이다.

데일리팜이 재택환자 1기 전담 약국 2곳으로부터 언제부터 전담 약국으로 운영됐는지, 처방은 어떤 식으로 나오는지, 투약은 어떻게 이뤄지는지 등을 물었다.

두 약국 모두 11월 중순 이후 전담약국으로 지정돼 운영중에 있다. 지정된 이유는 '보건소의 요청' 때문이었다.

전담약국에서 받은 처방전과 약국에서 약봉투에 동봉하는 복약안내문.

먼저 서울의 A약국은 보건소 인근에 위치한 약국으로, 관내 유일한 전담약국이다.

이 약사는 "그동안은 전담병원 1곳에서 처방전이 발행됐었다. 2주동안 36건의 처방이 나왔으며 대부분 해열진통제, 소염제, 콧물약, 기침약이었고 어린이 처방이 나오기도 했다"고 설명했다.

약 봉투 겉면에 '복용법 및 문의사항 약국으로 전화주세요!'라는 안내가 적혀 있다.

처방은 팩스로 전달되는데, 조제시 참고사항란에 'H/재택치료'가 명시돼 있다. 배달은 '전담병원 간호사'가 맡고 있다. 그는 "간호사가 재택환자 집 문고리에 약을 걸어주는 방식으로 전달되기 때문에 약 봉투 안에 서면복약지도서를 함께 동봉하고, 봉투 겉면에 '복용법 및 문의사항은 약국으로 전화주세요!'라고 함께 적어 전달한다"고 말했다.

처방이 나오는 시간이 정해져 있지는 않다. 하루에 한 건도 없을 때도 있고, 한꺼번에 6~7건씩 몰리는 경우도 있다. 이 약사는 "토요일과 일요일에도 문을 열고, 약국도 비교적 늦게까지 하는 편이다. 그렇다 보니 주말, 혹은 저녁 8시에 처방이 나오다 보니 비상대기조처럼 상시대기하는 방식으로 운영된다"고 말했다.

청구와 관련해서는 보건소 측이 아직까지 명확한 지침을 주지 않아 모아두고만 있는 상황이다.

A약국은 "재택환자가 늘면서 보건소의 업무 역시 많아진 걸로 알고 있다. 일부 보건소에서는 아예 '닥터나우'를 알려주고 직접 비대면 진료와 약 배달을 받으라고 안내하는 경우도 있다"면서 "모든 환자를 일일이 대면하는 게 가장 좋겠지만 재택환자에게 약사가 직접 방문하는 것은 현실적으로는 어려워 보인다. 다만 약국에서 서면 복약안내문을 넣고, 복용과 관련해 궁금한 사항들을 일일이 체크하고 핸들링 함으로써 비교적 안전한 투약관리는 이뤄질 수 있지 않겠느냐"고 말했다.

해당 지역의 경우 12월 1일부로 전담병원 2곳을 추가 지정하면서, 보건소 역시 지역약사회 측으로 전담약국을 늘려줄 것을 요구하고 있는 상황이다.

경기 소재 B약국은 토요일과 일요일만 전담약국으로 운영되고 있다. 현재 광명의 경우 2개 약국이 전담약국으로써의 역할을 하고 있는데, B약국이 주말을, 이외 약국이 평일을 담당하고 있다.

지난달 23일부터 전담약국을 운영하고 있는 B약국은 현재까지 약 40건의 처방전을 받았다. 처방전은 A약국과 동일하게 팩스로 오고, 처방되는 약들은 타이레놀이나 감기약 등이 보통이다. 통상 5일치씩 처방이 나온다.

약 배달은 시 소속 퀵서비스 업체가 맡고 있다. A약국이 청구를 미뤄두고 있는 것과 달리 B약국은 청구도 진행하고 있었다. 약국에서 약제(원외처방) 비용 신청서 서식을 작성하고 약제비 계산서·영수증, 처방전, 통장사본과 함께 보건소에 청구하고 있었다.

약국에서 보건소 청구시 구비해야 할 서류들. 신청서 서식과 약제비 계산서·영수증, 처방전, 통장사본 등이 필요하다.

B약국은 "접수보건소명, 접수일자, 약국명, 사업자등록번호, 대표자명, 전화번호, 주로, 자가치료대상자 관련 정보, 본인부담금 등 항목을 일일이 수기로 작성해야 하고, 구비해야 하는 서류도 많아 신경쓸 일은 많지만 지역 주민들을 위한 일이라고 생각하고 있다"고 말했다.

아예 전담약국 지정을 포기하는 약국도 있다. 경기도의 한 약국은 보건소 측으로부터 지정에 대한 요청을 받았지만, 이를 거절하기도 했다.

"약 배달 갑니다" 일선 약사들 생각은?

'약은 약사가 취급하고, 약의 전달에 있어 환자와 약사사이에는 다른 사람이 존재할 수 없게 해야 한다'는 입장과, '보건소에게 맡겨져 알음알음 처리되던 부분을 지역약국체계로 가져왔을 때 민간 플랫폼 업체에 의해 약이 전달되는 것을 막을 수 있다'는 입장이 팽팽히 엇갈리는 가운데 약사들의 생각은 어떨까.

현재 전담약국을 운영하고 있는 약국들은 현실적으로 불가능하다는 입장이다.

약국 문을 닫고 움직이거나, 배달을 위한 인력을 고용하거나, 근무하고 있는 약사에게 부탁을 하거나, 근무약사에게 약국을 맡기고 직접 약국장이 배달을 하는 방법이 있을 수는 있다. 하지만 방역지침상 확진자인 재택치료환자를 대면할 수는 없다. 재택치료환자 집 앞에 약을 가져다 주고 '전화' 또는 '화상전화'로 복약안내를 해줘야 하기 때문에 사실상 대면이 이뤄지기는 어려운 것도 현실이다.

방문약료 활동을 하고 있는 C약국 약사는 "방문약료는 약을 배달하는 데 대한 행위를 인정받는 것이 아닌 환자가 복용하는 약물을 점검하고, 올바르게 복용할 수 있도록 하는 행위에 가치가 있는 것"이라며 "선거국면이 아닌 국가재난상황 속에서 어떻게 의약품을 투약케 할지가 논의돼야 할 때"라고 지적했다.

D약사는 "물론 도매상 직원의 약배달에 의문이 간다. 약국 역시 도매상 직원에게 부탁을 하는 게 자칫 이상하게 보일 수 있고, 도매상 직원들 역시 달갑지는 않을 일이다. 다만 200군데 밖에 없는 전담약국에서 일일이 환자를 찾아가는 것도 현실적으로는 어려울 거라 판단된다"면서 "차라리 200곳 보다 많은 지역별로 보다 많은 약국들을 포함시켜 '당번약국'식으로 운영을 하는 방안이 고민돼야 하지 않겠느냐"고 말했다.

대한약사회는 오는 6일까지 재택환자 의약품 전달 방안에 대한 의견과 제안을 수렴한다는 입장이다.

약사회 관계자는 "환자 가족, 대리인, 보건소 직원 등이 약을 수령해 전달할 수 없는 경우에 한해 예외적으로 인정하게 되는 것이다. 지역약사회와 보건소가 협의해 거점약국을 정하고, 지역약사회와 거점약국이 협의해 약 전달시스템을 구축하게 되는 것"이라며 "'어떻게'에 방점을 찍은 실질적인 대안이 마련될 수 있도록 약사회로 제안해 달라"고 당부했다.