지오영 이희구 회장, 불교연합신도회장에 취임

• "미력하나마 불교발전에 도움이 됐으면 하는 마음"

의약품 유통업체 대표이사가 불교연합단체 신도회장 취임을 앞두고 있어 화제를 모으고 있다. 그 주인공인 지오영그룹의 이희구 회장. 이희구 회장은 오는 12월 16일 오후 5시 30분 조계종 본부가 있는 서울 종로 소재 조계사 대강당에서 한일불교문화교류협의회 신도회장 취임법회를 갖는다. 한일불교문화교류협의회는 한일 양국 불교계의 뜻을 같이 하는 스님들이 상호간의 불교진흥과 우호친선을 목적으로 1977년(불기 2521년)에 구성 발족한 사단법인체이다. 교류협의회는 우리나라 19개 불교종파를 초월해 구성돼 있으며 회장은 조계종 총무원장인 자승 스님이 맡고 있고, 각 종파 총무원장들이 부회장 등 임원진으로 포진해 있는 등 명실공히 한국불교 통합의 대표협의체이다. 교류협의회는 또 가깝고도 먼 나라로 인식되어 왔던 두 나라 관계를 부처님의 자비사상을 바탕으로 가깝고도 가까운 선린의 이웃으로 만들어가는데 기여하고 있으며 매년 국제학술세미나와 세계평화기원대법회를 개최하고 있다. 이희구 회장은 어느 종파에서도 치우치지 않고 불교발전에 큰 도움을 줄 것이라는 각 종파 수뇌부 및 신도회의 의견에 따라 신도회장에 만장일치 추대된 것으로 알려졌다. 이 회장이 불교신자가 된 것은 수십년전 선친의 영향 때문인 것으로 전해졌다. 당시 경남 거창에서 육영사업을 하고 있던 이 회장 선친이 성철 스님과 많은 교류를 해 오는 등 해인사와 각별한 인연을 이어왔던 것이다. 이 회장은 "미력하나마 우리나라 불교발전에 도움이 됐으면 하는 마음으로 신도회장에 취임하게 됐다"고 말했다.