"비타민D 결핍 남성 노인, 우울증 위험 높아"

• 비타민D 결핍한 경우 2.8배까지 우울증상 높아

혈중 비타민D 농도가 결핍인 노인들은 정상 노인에 비해 우울증상이 있을 확률이 2.8배 높다는 연구결과가 발표됐다.

연세의대 김창오(노년내과), 김현창(예방의학), 이유미(내분비내과) 교수팀은 2012년부터 2014년까지 서울시와 인천시 강화군에 거주하는 65세 이상 2853명(남 962명, 여 1891명)을 분석한 결과 혈중 비타민 D농도가 낮을수록 우울증상이 많은 경향을 보였다.

이러한 현상은 남성에서 두드러졌다.

혈중 비타민D 농도가 충분한 그룹(30.0 ng/ml 이상)에 비해, 비타민D가 부족(10.0~19.9 ng/ml)한 경우는 2.50배, 결핍(10.0 ng/ml 미만)한 경우는 2.81배까지 우울증상을 가질 확률이 높았다. 반면 여성은 부족한 경우 1.11배, 결핍한 경우 1.31배까지 높아졌다. 이러한 결과에 대해 연구팀은 비타민D가 면역 기능과 염증반응의 균형에 영향을 줄 수 있으며, 유해한 활성산소로부터 뇌신경을 보호하는 역할도 하기 때문인 것으로 추정했다.

한편, 65세 이상 2853명 중 남자의 8.2%, 여자의 18%는 비타민D가 결핍한 상태였다. 비타민D가 부족한 노인의 비율은 남자 47.2%, 여자 51.6%였고, 비타민D가 충분한 노인은 남자 8.5%, 여자 7.4%에 불과했다.

연구책임자인 김창오 교수(세브란스병원 노년내과장)는 "이번 연구를 통해 한국의 일반 노인인구에서 처음으로 낮은 혈중 비타민D 농도와 우울증상의 관련성을 확인했지만, 정확한 기전에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다"며 "여자보다 남자에서 관련성이 더 강한 이유에 대한 후속 연구도 진행돼야 한다"고 강조했다.

한편, 이번 연구는 연구팀이 2012년부터 국립보건연구원의 연구비 지원으로 수행 중인 '한국도시농촌어르신 연구(KURE study)'의 성과로 국제 기분장애학회 공식학술지(Journal of Affective Disorders)에 10월 9일자 온라인 버전으로 소개되기도 했다.