세계 제약 시장은 국가적 차원에서 제네릭 의약품 사용장려 정책을 펼치고 있다. 의료보험 등 국가가 보장하는 의료보상체계가 나라마다 다르긴 하지만, 우리나라도 그동안 시장경제에 맡겨져 있었던 오리지날과 제네릭간 경쟁에 정부가 적극(?)개입하기로한 마당이라 이와같은 트렌드를 눈여겨 볼 필요가 있다.제네릭의약품 처방 비중이 가장 높은 나라는 미국. 최근 IMS헬스데이터가 공개한 각 나라별 제네릭 처방 비중에 따르면, 미국은 90%에 육박하고 있고, 캐나다가 약80%, 독일,영국, 프랑스 등 유럽국가들도 모두 50%대를 넘어서고 있다.미국 오바마 대통령과 민주당은 보건의료개혁을 경제재건을 위한 중요한 핵심요소로 인식하고 보건의료개혁 법안의 마련 및 통과를 목표로 적극 추진중인것으로 알려졌다.이 방안속에는 보건의료비용의 구체적인 절감방안으로는 진료기록의 전산화 등 보건의료정보체계구축을 통한 불필요한 진단 및 치료의 억제와 Medicare 및 Medicaid의 부정부당 청구 근절 등 낭비 요인 제거, 제네릭의약품 사용 확대 등의 방안이 고려되고 있다.국내 제약산업은 그간 1987년 물질특허도입전 제법특허를 회피하기 위한 방법을 통해 발전했다. 이에 따라 합성기술, 제제화기술은 세계 최고의 수준에 이르고 있다.특히 국내 제약사들은 분야별 사업범위중 퍼스트제네릭 의약품 개발에 가장 높은 중요도를 나타내고 있다. 그러니 세계적으로 신약이 가뭄에 콩나듯 드물게 출시되고 있어, 해외라이센스에 의해 신약판매를 해오던 국내제약사들이 우수 제네릭의약품 발매전략으로 방향전환하는 것은 지극히 당연한 현상이다.제네릭 촉진정책은 많은 국가에서 약제비 적정화 방안의 주요정책으로 광범위하게 활용되어 오고 있다. 그 이유는 제네릭이 출시되면 가격은 오리지널 가격이하로 설정되고, 평균적으로 제네릭이 출시될 때 그 가격은 오리지널 의약품 가격보다 25% 정도 낮고, 제네릭이 지속적으로 출시되면 다시 20% 정도 인하되는 경향을 나타낸다.따라서 국가적으로 의료비용 지출이 급속하게 증가한 국가들에서 의사의 처방행태 변화와 제네릭 의약품 처방 촉진을 위한 다양한 정책들이 시행되어 왔다. 특징적으로 많은 국가들에서 제네릭 의약품 사용촉진을 위해 한 가지 정책만취하는 것이 아니라, 동시에 여러 정책들이 실행되고 있다는 것. 의사의 제네릭 처방을 향상시키기 위해 제네릭명처방 장려(혹은 강제), 처방예산제 실시, 처방평가와 연계하여 지불보상, 제네릭 정보 확산, 처방지침서 개발보급, 그리고 처방모니터링을 포함하며 의사의 재정적 유인과 전문집단의 압력을 통해 제네릭 사용을 촉진하는 방식을 취하고 있다. 이제 제네릭 의약품 사용정책들을 내놓아야 할 때에 이른 우리나라 정부가 어떤 장려책들을 내놓을지 기대해 본다.

그간 약사회가 TF까지 꾸려가며 사업을 추진했지만 성과가 더뎌 말이 많았던 면대척결 사업 성과가 서서히 수면 위로 드러나면서 약사회 선거의 핵심 키워드 부상을 예고하고 있다.특히 검찰 고발의뢰 약국 중 한 체인 가맹약국이 면대로 강하게 추정되면서 이 체인 대표가 불구속 입건되고 동일 유형의 가맹약국들까지 줄줄이 엮이는 등 면대척결은 시기적으로 타 사업보다 강한 임팩트가 있음을 말해주고 있다.약사회 면대척결 사업은 검찰 고발의뢰를 제외하면 정체기만 거듭하지 않았냐는 평가도 받아온 것이 사실이다.시도지부가 지난해 강도 높은 청문회를 거쳐 지역에서 악성으로 꼽히는 추정약국들을 색출, 상부로 올렸지만 지지부진 했던 관계로 "숫자놀음만 한 것 아니냐"는 비판도 제기해 왔던 것.한 지역 약사회에서는 "문제의 약국들을 대상으로 사전조사와 구비서류 분석과 빡빡한 청문회까지 하면서 힘들게 색출해 대한약사회에 올려 보냈지만 1년동안 시간만 끌어 오히려 면대업주들의 면역력만 강화시켰다는 느낌마저 들었다"고 비판했다.사업의 성패를 떠나 면대척결 문제가 약사회 후보 간 공약에 영향을 미치고 충실한 키워드로 작용될 것임을 예고하는 또 다른 대목이기도 하다.면대척결이 약사사회에 계속해서 두드러질 것으로 전망되고 현재 큰 파장이 일고 있다는 점에서도 마찬가지다.약사회 한 관계자가 "약사회의 선거가 면대척결 사업에 걸림돌이 아니라 오히려 긍정적 영향을 미칠 것"이라고 말한 대목 또한 면대척결과 관련한 약사사회의 열망이 고조되고 있음을 반증하는 것과 다름 아니다.지난해 '불만제로'에 의해 드러난 약국 불법행위는 약사사회에 큰 파장을 일으키면서 당시 약사회 보궐선거 후보자들로 하여금 뒤늦게 카운터 척결 공약에 열을 올리게 한 바 있었다.불과 1년 전의 사실은 이번 면대척결 문제 또한 크게 다르지 않을 것임을 암시하고 있다.

2년 전 이맘 때 공정거래위원회가 제약사들을 샅샅이 파헤치고 다닌다는 소식에 제약업계가 공포에 휩싸였다.위기감을 느낀 제약업체들은 앞다퉈 공정거래 자율준수를 도입하고 자정운동을 펼쳤다. 의약단체들에 더 이상 기부금을 비롯한 리베이트를 제공하지 않겠다고 엄포를 놓기도 했다.2009년 여름 제약업계에 또 다시 리베이트 광풍이 불었다. 언론을 통해 제약사들의 리베이트 관행이 연이어 도마 위에 오른 이후 경찰·검찰도 모자라 식약청도 집중 조사에 착수했다. 엎친데 덮친격으로 정부는 리베이트 적발 품목 약가인하라는 특단의 대책을 꺼냈다.그러자 제약업계는 또 다시 CEO들이 모여 자정운동 결의문을 발표했으며 이번에도 의약단체에 협조를 호소했다.마치 재방송처럼 불과 2년만에 똑같은 현상이 펼쳐지고 있는 셈이다.그동안 달라진 점은 공정위로부터 17개 제약사가 총 400억원대의 과징금을 물게 됐으며 정부의 약가정책은 제약업계의 숨통을 더욱 조이고 있다.단 제약업계에 만연한 불법 리베이트 제공 관행이 사라지지 않아 이러한 현상이 펼쳐진 것이다. 굳이 달라졌다면 과거 PMS를 이용한 리베이트 대신 현금을 선호하게 됐으며 제네릭제품의 랜딩비는 2년전과 비교시 상상을 초월할 정도로 폭증했다는 정도다.정부는 리베이트를 근절하겠다고 더욱 압박하고 있는데 그동안 제약사들은 요리조리 법망을 피해가며 리베이트를 제공해왔으며 리베이트에 대한 위기감이 감돌면 그제서야 이제는 달라지자고 뒷북을 치는 모양새다.제약업계는 이번이야말로 리베이트를 근절하고 투명거래 정착을 실현시키자고 입을 모으고 있다. 그러면서도 속내는 리베이트를 주지 않고 영업을 어떻게 할지 깊은 고심에 빠져있는 것도 사실이다.여기에 ‘내가 안주더라도 누군가는 계속 리베이트를 주겠지’하는 상호간의 불신도 만연해있는 것도 부인할 수 없다. 때문에 이번에도 제약업계의 선언이 과거처럼 자칫 공염불이 되지나 않을까 우려하는 목소리도 크다.물론 리베이트를 제공받는 의·약사들의 협조는 필수지만 의·약사들의 협조를 기대하는 것은 무리라는 것은 어쩔 수 없는 현실이다. 2년전 제약협회는 1600여개의 병원에 기부금을 주지 않겠다고 서신까지 발송했는데도 병원에서는 묵묵부답으로 일관했다.그렇다면 무슨 수로 리베이트를 없애야 할까. 안타깝게도 기자는 “제약사가 주도적으로 나서서 안 주는 수밖에 없지 않을까”하는 원칙적인 답변밖에 내놓을 수밖에 없다.정부가 리베이트 근절에 대한 칼날을 들이댈 때마다 그제서야 앞으로 잘하겠다고 읍소하는 제약사가 더 이상 기댈 수 있는 동정의 여지는 없어 보이기 때문이다.차라리 진작 잘했으면 리베이트 제품 약가인하라는 강력정책은 나오지 않았을 텐데 오히려 제약업계가 위기를 자초한 것 같아 안타까울 뿐이다.

지난 1일부터 대부분의 제약회사들은 여름휴가를 보내고 있다.여름휴가의 시작과 동시에 제약업계 영업판도 변화에 획을 그을만한 리베이트 약가인하 연동제도 효력을 발휘하게 됐다.영업사원들은 매달 초 거래처 병원을 방문해 자사 의약품 처방 집계표를 받아든다. 그리고 다음번 방문때 댓가성 리베이트를 제공하는 것이 일반적인 수순이다.그런데 이달부터 리베이트 수수행위가 포착될 경우 약가가 20% 인하된다. 휴가를 보내고 돌아온 영업사원들은 거래처를 방문해 "리베이트가 금지됐습니다"라는 말을 직접 전해야 한다.물론, 처방이 유지되는 곳도 있을 것이고, 처방율이 떨어지는 곳도 있을 것이다. 하지만 리베이트가 금지됐다고 해서 회사가 영업목표를 낮춰주지는 않는다.영업사원들은 목표달성을 위해 또다른 묘안(?)을 짜내야 한다. 감동영업일 수도 있고, 성실한 영업일 수도 있고, 학술영업일 수도 있다.휴가를 떠나기 전 만난 국내 제약사 영업사원의 말이 떠 오른다. "리베이트 금지는 전쟁터에 나간 병사에게 탄환이 떨어진 것이다. 휴가 복귀후 거래처 방문하는 일이 걱정은 되지만 또 다른 방법이 있지 않겠냐. 휴가는 아무생각없이 보내고 싶다."재충전해야할 일주일간의 긴 여름휴가가 영업사원들에게는 조금은 불편할 수도 있지 않을까.

8월, 리베이트를 없애야만 재정적으로 지속가능하며, 제약기업의 미래가 보장되는 그 첫달이 시작됐다. 이달부터 복지부는 리베이트와 연루된 보험의약품은 최대 20%, 1년내 재적발시 44%까지 약가가 인하하는 등 세계유래없이 강력한 영업 마케팅 규제행정을 펼쳐갈 것이다.복지부는 약가인하 대상 유통질서 문란을 의약품 채택, 처방유도 등 판매촉진을 목적으로 제약사가 직접 또는 도매상을 통해 요양기관이나 의약사에게 금전, 물품 및 향응 등 경제적 이익을 제공한 행위로 정의했다. 해당 리베이트 유형으로 ‘랜딩비’, ‘매칭비’, ‘할증 및 할인’, ‘시판후 조사’, ‘자문료, 강연료’, ‘국내 세비나, 심포지움, 학회 등’, ‘해외학회’ 등 지금까지 관행적으로 진행되오던 광범위한 기업활동을 포함시켰다.그럼에도 제약업계는 협회를 주축으로 유통문란 품목 약가인하 제도의 시행에 합의, 심지어 의약품 유통 투명화를 정착시키겠다는 강력한 의지를 선포하고 제도정착에 앞장서겠다는 분위기로 몰아가고 있다. 영업일선 현장에선 리베이트관련 행동지침으로 '일단 중지'모드에 돌입했다. 생물학적으로 동등한 성분의 제품을 팔아야 하는 영업현장에선 이달부터 매일매일 아찔한 순간을 보내야 함을 뜻한다. 당장에야 의사들도 정부의 서슬퍼런 칼끝이 그들을 겨냥하기전에 시대흐름을 따를 수 밖에 없다지만, 처방댓가로 자영업자인 의원경영에 도움을 받아오던 의원들은 생계(?)차원에서 처방메이커 변경 유혹에 빠질 가능성이 적지 않기 때문이다. 의사 쌍벌적용이 서둘러 법제화돼야 할 것이다.어쨋거나 상위 50개 제약사 대표들이 긴급이사회를 개최하고 리베이트 영업 관행 단절을 위해 한 목소리를 냈다고 하니, 우선 상위기업들간엔 단단한 동맹 분위기를 이어갈 것으로 보인다. 그동안 손쉬운 영업방식으로 처방댓가를 지불하는데 빠지지 않았던 상위메이커들이 이제 모범을 보여야 할 때다. 정작 여기에 참여하지 않은 하위메이커들이 다시 돈으로 의사들을 유혹하지 못하도록 의원들에게 마케팅서비스를 제공해야 한다. 지금까지 관행을 버리기란 쉽지 않은 일. 전사적으로 머리를 맞대고 영업관행 개선을 위한 아이디어회의에서 서비스방안을 개발해내는 것이 향후 기업의 미래를 좌우하게 될 것이다.다행인 것은 제약업계가 정부정책에 적극 동참하기로 한 만큼, 8월 이전 영업에 관한 책임은 묻지 않을 것이란 약속이다. 지금까지 병원직거래 행위나, 리베이트관련 사법기관 고발사건 등에서 왕왕 과거형 제제가 있어왔기에 하는 말이다. 어쨋든 이번 정책시행으로 국내기업들간 돈을 주고 의사들에게 처방약을 채택하게 행위는 막을 수 있을 것이다. 세계적으로 유래없는 의약품 영업 마케팅 행위 규정 정책과 이에 대한 벌칙으로 약값인하를 연동하는 행위자체가 놀랍기만 하지만 이를 수용하고 정착에 앞장서겠다는 처절한 자정노력을 해가는 만큼, 복지부가 더이상 우리 제약기업들을 무더기로 사법기관에 넘기는 일은 없었으면 한다.복지부가 해야할 일이 또 있다.공정위와 합의되지 않은 자율협약이 서둘러 결론을 내도록 부처간 공조에 나서야 한다. 자율협약과 공정위 규정간 차이로 인한 혼란을 야기하지 말고, 정부 내에서 한가지 기준을 가지고 적용될 수 있도록 노력해야 한다. 이와별개로 구상중이라는 제네릭약의 대폭적인 가격인하가 국내 제약산업의 미래에 어떤 영향을 미칠지에 대한 연구도 주문하고 싶다.

약대증원문제가 약사사회내부에 후폭풍을 일으키며 파란에 휩싸였다. 충분한 논의를 거칠 토론의 장이 없었음이다. 현재 약대교수들의 주장은 사실 약준모가 그렇게 예민하게 나올 일이 없는 사안이다. 겉으로 보기엔 약사 숫자를 늘려 결국 약사사회가 경쟁적 구도로 가는 것처럼 보인다. 그러나 숫자를 자세히 들여다 보면 증원이라고 할 것도 없다. 약대생 정원은 현재 인원만 유지한다면 300명정도의 결손이 생긴다. 4년제에서는 편입생이 일반편입 10%, 학사편입 10%, 정원외인원 (외국인 등)을 넣으면 300명이상이 된다. 그러나 6년제에서는 이러한 편입생이 없다. 한편 2년간 2600명 결손은 10년을 본다면 매년 260명의 결손에 해당한다. 숫자에 대한 약대협과 약준모의 이견은 얼마든지 사실적으로 좁힐 수 있는 대목이다. 또 고려되어야 할 것은 개국약사와 병원약사만 아니라, 공직약사, 연구직약사, 제약공업약사 등에 관한 인력수급문제다. 약사역할이 그동안 매우 축소되어 화장품, 환경관리약사 등은 없어지고 있고 최근에는 제약회사 관리약사 자리마저 위협당하고 있다. 약사법 상 의무준수사항에 대한 부담감이 약사들, 특히 숫적 절대우위에 있는 여약사들을 개국가로 가게만들기 때문이다.의사, 한의사 들은 경쟁이 심하다보니 공직, 언론, 각종 건강사업 분야로 진출, 네트워크를 통해 직능의 확장을 가져오고 있다. 개국가로만 거의 가는 약사들로는 장기적으로 매우 심각한 일이다. 신약개발의 중심연구로 약학대학이 자리잡고 있으나. 6년제가 되면서 대학원에서 연구인력이 줄면 그동안 연구중심역할이 많이 퇴색되어진다. 약학의 주가 다른 대학으로 옮겨가기 때문이다. 그만큼 약사는 임상약사로만의 역할로 축소됨을 의미한다. 연구인력의 수급이 약학대학의 연구중심을 위해 매우 절박한 사안이다.일본이 최근에 약학대학 인원을 3배 늘렸다. 개국약사도 경쟁시키고 제약업계의 고급인력이 필요했기 때문이다. 너무 많이 늘려 약대 커트라인이 내려가는 부작용이 있었다. 지금 우리가 늘리려는 증원과는 비교가 되지 않는다. 개국약사도 경쟁을 두려하지 말아야한다. 모든 업종이 24시간 서비스로 돌아가는 마당이기에 일부 제품은 시민단체에서 슈퍼마켓으로 넘기라는 소리가 나오는 것이다. 지금 바라보라. 약사들이 건네줄 수 있는 일반약 시장은 십년내내 감소 또는 정체를 보이고, 이동안 우리가 한 일은 병원의존도만 키운게 아니던가.