의사단체가 한약을 포함해 모든 의약품과 관련한 '약무 모니터링'에 들어간다. 대한의사협회(회장 추무진)는 정관 제39조 제1항에 따라 약무위원회를 구성했다. 위원장은 이우용 의무이사가 간사는 조현호 의무이사가 맡는다. 지역과 직역 단체 추천을 받아 총 10명 내외 위원들로 구성된 약무위원회는 곧 첫 회의를 가질 예정이다. 약무위는 DUR 평가, 의약품 재분류, 의약분업 재평가 등 약무에 대한 종합 모니터링을 진행한다. 그동안 필요할 때마다 약무위원회가 구성됐다면, 이번 약무위원회는 정관에 따라 구성돼 일반약과 전문약 뿐 아니라 한약도 모니터링 범위에 포함했다. 의협 관계자는 "최근 약무위원회 구성을 마치고 상임이사회 의결을 받았다"며 "조만간 첫 회의를 진행할 예정"이라고 말했다. 그는 "약무위원회는 여러가지 의약품과 관련된 모니터링을 하게 되는데 이번에 한약과 한약제제를 포함했다"며 "추무진 회장이 한방과 관련한 약물을 포함해서 다뤄달라고 요청한 상태"라고 덧붙였다. 앞서 의협은 국민 1010명을 대상으로 한약과 관련한 설문조사를 실시한 결과, 모든 한약의 약효 및 안전성 검증을 위해 임상시험을 반드시 거쳐야 한다는 응답이 76.4%로 나타났다고 밝혔다. 이를 바탕으로 약무위원회는 한약의 처방량, 적응증, 복용법, 제조방법이 모호하거나 미기재된 품목 등을 모니터링 하면서 임상시험의 중요성을 강조할 것으로 보인다. 한편 의협 약무위원회 구성은 지난해 신경림 의원이 약화사고 방지를 위해 의약품 성분이 노인, 소아, 임부 등 특정집단의 안전에 미치는 효과를 조사·연구하고, 정기적으로 의약품 처방과 조제 기준 마련과 실태조사를 하도록 하는내용의 약사법개정안을 발의하면서 경기도의사회가 제안했었다. 경기도의사회는 "약사에 관한 전문책임단체로서 의협은 책임감을 갖고 약무에 대한 종합 모니터링을 해야 한다"며 "의무이사와 중앙약심 위원 등으로 구성된 약무위원회를 설치해야 하라"고 강조했다.

심부전에 의한 의료비 부담이 연간 850만원에 육박한다는 집계가 나왔다. 지난 4월 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 아·태심부전학회 연례학술대회(APCHF 2016)를 통해 발표된 성인 심부전 환자의 의료비 부담 조사 결과가 그 근거다. 연구를 주도한 강석민 교수(세브란스병원 심장내과)는 "심부전은 고령화 사회에서 사망률과 의료비 부담을 높여 공중보건을 심각하게 위협하고 있다"며 "우리나라에서는 심부전에 의한 사회경제적 부담을 조사한 연구가 전무해 이번 연구를 진행하게 됐다"고 배경을 밝혔다. 이번 연구는 국내 최초로 성인 심부전 환자의 의료비용을 조사했다는 점에서 시사하는 바가 크다. 세브란스병원, 가천대길병원, 원주기독병원, 삼성서울병원, 서울대병원, 한림대동탄성심병원 등 6개 의료기관에서 500명의 환자(평균 66세, 54.4% 남성)가 참여했으며, 그 중 22%가 심부전 증상 악화로 입원치료를 받은 것으로 나타났다. 그에 따른 의료비용은 연간 850만원(미화 7755달러)에 달했으며, 외래만 방문한 환자들도 연간 약 91만원(834달러)의 비용이 발생했다. 분석 결과 입원 환자는 연간 1.4회의 입원과 6.9회의 외래 방문을 경험했고, 한 번 입원했을 때 평균 약 544만원(4940달러)을 부담한 것으로 확인됐다. 특히 응급실을 통해 입원한 환자는 약 782만원(7115달러)을 부담한 것으로 나타나 의료비 증가에 가장 큰 영향을 미쳤다. 일단 심부전으로 병원을 방문하면 중증도가 그만큼 올라가기 때문에 상당수가 입원치료를 요하고 비용 부담 역시 증가한다는 의미다. 더 큰 문제는 심부전에 의한 의료비 부담이 환자 개인뿐 아니라 사회경제적인 부담으로 이어진다는 데 있다. 심부전의 사회경제적 부담을 조사한 국내 연구에 따르면 2013년 심부전 환자수는 46만 7787명, 그로 인한 비용은 약 7540억원(6억 8550만 달러)이었고, 2014년에는 47만 5019명, 8266억원(7억 5150만 달러)이 소요됐다. 우리나라에서 심부전 환자수와 진료비 부담은 해가 갈수록 늘어나는 추세로, 고령화와 고혈압, 관상동맥질환, 심방세동 등 심부전 원인질환의 증가로 인해 질병 부담이 더욱 증가할 것으로 예상된다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 최근 6년 간(2010~2015년) 국내 심부전 환자수는 21% 이상 증가했고, 덩달아 진료비 부담도 53.4% 늘었다. 미국의 경우 심부전에 의한 입원이 출산 다음 흔한 원인으로 지목되는 상황이다. 우리나라도 결코 예외일 순 없다. OECD 국가 중 가장 빠른 속도로 고령화가 진행되고 있는 추세를 감안할 때 심부전에 의한 건강보험 재정 위협은 심각한 수준으로 받아들여지고 있다. 심부전은 심장 질환의 최종 단계에서 나타나는 만큼 환자들의 예후도 좋지 않다. 2011년 발표된 국내 연구(Korean Circ J 2011;41:363-371)에 따르면 심부전으로 입원한 환자 10명 중 3명은 발병 후 4년 이내 사망하는 것으로 나타났다. 이는 사망률이 높다고 알려진 폐암, 췌장암을 제외한 대부분의 암보다 높은 수치다. 이에 따라 전문가들 사이에서는 심부전 사망률과 재입원율을 개선할 새로운 치료제가 도입돼야 한다는 목소리가 나오고 있다. 심부전의 예방과 적절한 치료를 위해 국가 차원의 적극적인 개입이 필요하다는 지적이다. 강석민 교수는 "선진국에서는 이미 심부전을 위중한 질환으로 인식하고 국가 차원의 지원책을 마련하는 등 활발한 대응책을 모색하고 있다"며, "처음으로 국내 심부전 환자들을 분석한 결과 입원, 특히 응급실을 통한 입원 시 의료비 부담이 가장 큰 것으로 나타났다. 입원율과 응급실 방문횟수를 낮출 수 있는 개선된 치료제의 도입과 함께 정부 차원의 환자 지원책 마련이 시급하다"고 피력했다.

서울 중구약사회(회장 정영숙)는 최근 여약사위원회(부회장 김인혜, 위장 김미화)주관으로 자선다과회를 열고 소외된 이웃에게 따뜻한 사랑을 전했다. 정영숙 회장은 경기가 어려운 가운데 따뜻한 정을 베풀기 위해 시간을 내 찾아주신 내빈들께 감사의 인사를 건넸다. 최창식 구청장은 "이웃사랑은 가까이 있는 사람을 아끼고 귀중히 여기는 마음인데 늘 그 자리에 약사님들이 함께 해줘 감사하다"고 말했다. 자선다과회에는 김종환 서울시약사회장, 최창식 구청장, 국민건강보험공단 박세권 중구지역본부장, 중구보건소 이은주 과장, 각구 분회장, 약대 동문회장이 참석해 자리를 빛냈다.

서울시약사회(회장 김종환) 여약사위원회(부회장 김정란·위원장 조은아)는 7일 오전 서울시와 여성신문 주최로 서울월드컵공원 평화의광장에서 열린 제16회 여성마라톤대회에 참가해 약사·약국의 역할에 대해 홍보했다. 대회에는 약사회원과 가족 400여명이 참석, 홍보부스를 설치하고 봉사약국을 운영하는 한편, 가정내 폐의약품 수거와 가출소녀 돌봄약국 등을 소개했다. 약사 회원들은 10km, 5km 마라톤코스와 3km 걷기코스에서 '여러분의 건강, 약사에게 물어보세요' 플래카드를 들고, 지역주민의 건강지킴이 역할을 자처했다. 또한 '약사는 약의 전문가, 약국은 100세 시대 건강관리자' 배너를 등에 달아 약사·약국의 역할과 기능을 대회 참가 시민들에게 홍보했다. 특히 시약사회 홍보부스에는 박원순 서울시장이 직접 방문해 참가 약사회원들을 격려하고, 지역 주민의 건강을 지키는 약사·약국의 역할을 당부했다. 김종환 회장은 올해 여성마라톤대회에 최다 회원이 참가한 은평구약사회에 격려금을 전달하고, 감사의 뜻을 표시했다. 김정란 부회장은 "매년 여성마라톤대회에서 참가하면서 약사회원의 친목과 화합을 도모하고 시민들에게 약사·약국을 알리는 계기를 마련하고 있다"며 "이번 행사를 지원해준 지오영에게 감사하다"고 말했다.

서울 광진구약사회(회장 조영희) 여약사위원회(부회장 한은경, 여약사이사 이명숙)는 지난 3일 관내 노인종합복지관을 방문해 어버이날 기념식 및 경로축제를 위한 음료수를 전달했다. 광진구약이 방문한 시립 노인종합복지관은 차상위 계층과 홀로 거주하는 독거 세대, 노인, 장애인 등을 위한 지원 사업을 하고 있다. 복지관은 광진구뿐만 아니라 주변 지역구까지 담당하고 있다. 조영희 회장은 "매년 노인종합복지관을 후원한 후 이번 첫 방문이지만 따뜻함을 느낄수 있다"며 "사회나 가정으로부터 소외받은 이들을 세심한 마음으로 돌봐주는 화평 관장님과 관계자분들에게 감사한 마음을 전한다"고 말했습니다. 구약사회는 음료수를 전달한 후 복지관 관계자와 어르신 대상 의약품안전사용 교육 등 다양한 후원 방안을 논의했다. 이날 전달식에는 조영희 회장, 한은경 부회장, 이명숙 여약사이사가 함께했다.