대한의료관광진흥협회(회장 주천기 가톨릭의대 안과 교수)는 국제구호기구인 알버트 슈바이처 한국 대표부와 공동으로 아산사회복지재단 후원을 받아 지난 15~19일 닷새간 베트남 호치민시 인근 냐베현과 바리아 봉타우지역에서 해외의료봉사 활동을 펼쳤다. 지난해 대한의료관광진흥협회 창립 후 처음으로 실시된 이번 해외 의료봉사활동은 동남아지역의 새로운 거대 의료관광 시장으로 부상하는 현지에 대한민국의 선진 의술(醫術)을 알리고 더불어 인술(仁術)을 펼친 시간이 됐다. 협회는 특히 이번 봉사활동을 계기로 향후 현지인 대상의 한국 의료관광을 확대하기 위한 다양한 프로그램을 시행해서 우리나라 의료기관을 찾는 베트남인을 늘려나갈 계획이다. 이번 베트남 의료봉사 및 물품 지원 활동에는 주천기 회장을 비롯해 최윤백 단장(前 서울아산병원 교수), 일산백병원 교수를 비롯해 대한약사회, 대한간호협회, 국제구호기구 일반봉사자 등 총 30여명이 참여했다. 또 크리스탈생명과학, 유한양행, 유유제약, 그린제약 등 국내 제약사에서 현지 진료에 필요한 의약품 등을 제공했다. 4박5일간 진행된 이번 의료봉사에는 진료 과정에 현지 대학교 한국어학과 학생 35명이 2일간 지도교수와 함께 참여해서 우리나라 의료진과 주민들과의 의사 소통에 차질이 없도록 하는데 크게 기여했다. 이들 학생들의 적극적인 도움으로 인해 짧은 의료봉사 기간에도 불구하고 진료가 원활하게 이뤄져 이틀 간 1000여 명의 지역 주민들이 높은 만족도를 표했다. 실제로 협회는 출발 전에 고온다습한 현 지 기후 여건 등을 비롯해 진료가 필요 한 생활이 어려운 취약계층을 파악해서 도착 후 짧은 시간 내 진료 효율성을 높 였으며 진료 후에는 처방 의약품은 물론 설탕, 연유 등 생활용품도 제공했다. 이번 의료봉사 활동과 관련해서 주천기 대한의료관광진흥협회 회장은 “열악한 의료환경과 취약계층을 현장에서 만나 그들에게 의술을 펼치고 한국 의료의 우수성을 알리게 돼 보람을 느꼈으며 기쁘게 생각한다”고 말했다. 그는 “이번 베트남 의료봉사를 계기로 현지 유관단체와의 관계를 더욱 돈독히 하면서 앞으로 상류층을 포함해 베트남 국민들의 한국 의료관광 활성화를 위한 다양한 프로그램을 추진해 나가도록 하겠다”고 밝혔다. 국제구호기구 이진우 총재도 “대한의료관광진흥협회와 함께 해외에서 의술을 펼칠 수 있는 계기가 마련됐다는 측면에서 의의가 있다”며 “이번 봉사활동으로 우리나라가 현지에 좋은 이미지를 심어준 시간이 된 것 같다”고 말했다.