정부가 의료파업과 관련 의사협회에 대화를 공식 제의했다. 강경일변도에서 유화책으로 급선회한 것이다. 정홍원 국무총리는 12일 이 같은 내용의 '집단휴진 관련 담화문'을 발표했다. 정 총리는 "그동안 정부의 대화 노력에도 불구하고 의사협회가 불법적인 집단 휴진을 강행해 국민들께 걱정을 끼쳐 드리고 불편을 초래한 것을 매우 유감스럽게 생각한다"고 말문을 열었다. 이어 "의사협회가 또다시 집단휴진을 강행해 질병으로 고통을 겪고 있는 국민들의 의료이용에 불편을 주고 수술에 차질을 초래한다면, 국민들이 더 이상 용납하지 않을 것"이라고 했다. 정 총리는 또 "지금도 어려운 여건 속에서 환자들을 돌보기 위해 자기를 희생하시는 의료인들, 아프리카 오지 등에서 희생과 봉사를 실천하는 의료인들이 많다"면서 "의사들이 환자를 뒤로한 채 집단휴진에 나선다면 그런 숭고한 뜻을 저버리게 되는 것"이라는 말도 덧붙였다. 그동안 진행돼 온 원격의료에 대해서도 언급했다. 그는 " 정부가 추진하는 원격의료는 매번 의료기관을 방문하기 어려울 만큼 거동이 불편한 노인, 장애인, 벽오지 주민 등이 동네의원에서 대면 진료를 받는 것을 원칙으로 하면서도 부득이한 경우 집에서도 원격으로 의사의 진료를 받을 수 있도록 하기 위한 것"이라고 말했다. 또 "취약계층 국민들의 의료이용 편의성을 높이고, 고혈압이나 당뇨병 같은 만성질환을 더욱 효과적으로 관리하는데 목적이 있다"고 설명했다. 정 총리는 "어떤 경우에도 원격의료 도입으로 의사협회에서 우려하는 것처럼 동네의원들이 고사하거나, 대면진료가 위축되지 않도록 하겠다는 점을 여러 차례 밝혀 왔다"며 "원격의료를 통해 국민 건강증진과 동네의원 활성화에 기여할 수 있는 방향으로 추진하겠다는 점도 분명히 밝힌 바 있다"고 강조했다. 그는 "지난번 정부와 의사협회가 함께 논의한 의료발전협의회에서도 이런 내용들을 협의하고, 공동발표까지 했음에도 불구하고 의사협회에서 그것을 번복하고 집단휴진을 한 것은 이해할 수 없는 일"이라고 지적했다. 이어 "정부는 원격의료와 관련해 의사협회에서 걱정하는 사안들에 대해 국회 입법과정에서 시범사업을 통해 검증하는 것을 전향적으로 검토하고 있고, 의료계 발전을 위한 건강보험 제도개선 등에 대해서도 논의하려고 한다"면서 "의사협회도 하루 빨리 집단휴진을 철회하고 대화에 나서 국민의 불안을 해소하기 바란다"고 당부했다. 정 총리는 "정부는 3월 20일까지 대화를 통해 국민들의 건강을 위해 어떤 것이 최선인지, 의사협회가 무엇을 원하는지 논의하고 그 결과를 국민들께 소상히 밝힐 것"이라며 "정부는 어떤 경우에도 국민의 건강을 최우선으로 생각하면서 의료 발전을 위한 노력을 함께 해 나갈 것"이라고 강조했다.

미세 먼지 잠잠하니 이젠 황사가 온다? 황사철이 다가오면서 비염 질환이 유행할 것으로 전망돼 주의가 요구된다. 특히 상반기 알레르기성 비염의 경우 환자 40%가 3~4월에 쏠려있고, 해마다 늘어나는 추세여서 그만큼 예방이 중요한 실정이다. 심사평가원이 2009년부터 2013년까지 최근 5년 간 건강보험과 의료급여 심사결정자료를 이용해 '혈관운동성 및 알레르기성 비염(J30, Vasomotor and allergic rhinitis)'을 분석한 결과 이 같은 경향이 포착됐다. 12일 분석자료에 따르면 진료인원은 2009년 약 549만명에서 2013년 627만명으로 5년 간 약 78만명(14.2%) 늘었다. 연평균 증감 폭은 3.4% 수준. 이에 따라 총진료비도 변화했는데 2009년 1616억원에서 2013년 1995억원으로 5년 간 380억원(23.5%) 증가했다. 연평균 변화율은 진료인원보다 높은 5.4%로 나타났다. 최근 5년 간 상반기 진료인원을 월별로 분석한 결과 환자는 3월에 큰 폭으로 늘다가 6월 들어 크게 감소하는 경향이 포착했다. 이 시기 진료인원 10명 중 4명이 3~4월에 집중되는 모습으로 보였다. 이 시기 진료인원의 성별 점유율은 남성이 약 45.2%~46.2%, 여성은 53.8%~54.8%로 여성이 5년 간 평균 약 1.2배 가량 높았다. 연령별(10세 구간) 점유율은 지난해를 기준으로 10세 미만이 26.4%로 가장 높았고, 30대 14.1%, 10대 14.0% 순으로 나타났다. 특히 10세미만 구간에서는 지난해 전년대비 증가율이 12%로 가장 높았다. 연령 구간별 성별 진료인원 비중은 20세 미만에서는 남성이, 20세 이후 여성의 비중이 컸다. 이 가운데 20~30대는 여성의 비중이 60% 이상으로 다른 연령 구간에 비해 특히 높은 경향을 보였다. 알레르기성 비염 질환은 집먼지 진드기와 황사, 꽃가루 등 알레르기를 일으킬 수 있는 이물질에 의해 코 점막이 자극을 받아 발생하는 질환으로 재채기가 지속되거나 맑은 콧물, 코 막힘 등 증상이 나타난다. 이 질환의 가장 좋은 예방법은 회피요법으로 집먼지 진드기 제거(침구류, 카펫 등의 실내 청소)와 황사, 꽃가루 등이 많이 날리는 기간 외출을 삼가는 것이다. 외출을 하더라도 마스크를 착용하거나 외출 후 코 세척, 가글 등을 하면 좋다. 한편 이번 분석에서 비급여와 한방, 약국 실적은 제외됐다.

정홍원 국무총리가 의사협회 주도 하에 진행됐던 10일 집단휴진 사태에 대해 법적책임을 묻겠다고 밝혔다. 정 총리는 11일 정부세종청사 영상 국무회의에서 집단휴진을 주동한 자와 참여자 모두 형사고발 등 후속조치를 철저히 하라고 지시했다. 정 총리는 회의에서 "이번 휴진은 환자의 생명과 건강을 우선시 해야 하는 의사의 본분을 망각한 행위로, 응분의 책임을 져야 한다"며 복지부에 이 같은 후속조치를 강조했다. 아울러 그는 오는 24일 있을 2차 파업(전면 휴진)에 대해서도 즉각 철회할 것을 의료계에 촉구했다. 이어 원격진료와 의료영리화 등 당면한 업계 현안과 관련해서는 정부와 의료계, 관련단체 등 보건의료 당사자가 참여하는 협의 채널을 통해 개선방안을 논의하라고 밝혔다.