식약처는 왜 마스크 약국 유통 '지오영'에 맡겼나

• 공적판매처 중 약국전담 유일한 유통기업 선정 배경 관심
• 도매업계, 유통협회 아닌 개별기업 지오영 전담에 의구심
• 식약처 "1위 업체로 전국 유통 가능 판단...공급 안전성 고려"
• 식약처-약사회 마스크 공급서 80만장 유통 담당

[데일리팜=정혜진 기자] 지오영이 정부가 지정한 공적판매처 중 약국을 전담하는 유일한 유통업체로 지정되면서 배경에 관심이 쏠리고 있다.

식약처는 25일 '마스크 및 손소독제 긴급수급조정조치 일부개정 고시'를 발표했다. 내용은 26일부터 국내 생산 마스크의 절반을 ▲우정사업본부 ▲농협중앙회 및 하나로마트 ▲공영홈쇼핑 및 중소기업유통센터 ▲기타 식약처장이 정하는 판매처‧기관 등을 통해 공급한다 등이다.

이중 의료기관 공급 판매처는 ▲대한의사협회 ▲메디탑 ▲유한킴벌리 ▲케이엠헬스케어 등이지만, 약국 공급 판매처는 '지오영 컨소시엄' 한 곳이다. 전국 2만여개 약국이 지오영을 통해서만 정부 관리 마스크를 받을 수 있다는 의미다.

도매업계는 다소 의아하다는 반응이다. 의료기관 공급 판매처를 보면, 수술용 마스크와 같은 특수 의약외품은 사기업이 나눠 공급하지만 의료기관에 들어가는 일반 마스크는 사단법인인 의사협회가 담당한다. 반면 소비자에게 판매될 마스크를 약국에 공급하는 도매업체는 협회나 다수 유통업체가 아닌 개인 기업인 지오영이 전담했기 때문이다.

식약처가 발표한 마스크 공적판매처

정부 발표에는 '지오영 컨소시엄'으로 표시됐지만 지오영 한 업체가 선정된 것이나 마찬가지다. 이를 두고 유통업계 안팎에서는 '한국의약품유통협회가 아닌 지오영인 이유가 뭐냐'는 의구심과 '한 업체가 마스크 유통을 독점하는 것'이라는 지적이 일기도 했다.

이를 두고 식약처가 다수의 유통업체를 통한 유통도 충분히 고려한 후 내린 결정이라는 시각이 지배적이다. 그렇다면 식약처는 왜 지오영 한 업체에게 정부 관할 마스크의 50%나 되는 물량을 맡긴 것일까?

가장 큰 이유는 업계 1위 기업으로 한 도매업체 만으로 전국 약국 유통의 대부분을 감당할 수 있기 때문으로 해석된다. 지오영의 직거래 약국은 1만4000여개다. 전국 약국을 2만 개로 잡았을 때, 70%의 약국에 마스크를 일괄 유통할 수 있는 규모다.

아울러 이번 정책이 발표되기 전 대한약사회와 식약처가 공조해 전국 약국에 마스크를 유통한 업체가 지오영이라는 점도 영향을 미쳤다는 분석이다. 17일 대한약사회는 식약처, 제약사, 대형도매상과 조율을 거쳐 약 151만장의 마스크를 약국에 공급했는데, 이중 86만장을 지오영이 담당했다. 나머지 분량은 제약사와 의약외품 업체들이 분담했다.

식약처는 약국 마스크 공급이 원활하지 않다는 상황을 인지한 후 지오영을 통해 사태 파악과 마스크 공급 가능성을 타진한 것으로 알려졌다. 식약처는 약국의 마스크 공급에 대해서는 생산 공장과 가격, 유통망 등에 대해 지오영이 가장 많은 정보를 갖고 있다고 판단한 것으로 보인다.

그러나 식약처가 다수 업체를 선정하지 않은 큰 이유는 효과적으로 유통 경로를 추적하기 위해서다. 유통업체가 많아져 마스크가 분산되면 매점매석이나 폭리와 같은 부작용이 반복될 우려가 있다. 어렵게 확보한 마스크가 온전히 약국에 유통되기 위해서는 한 전담업체가 관리, 유통하는 방식이 가장 효율적이라는 판단에서다.

실제로 식약처는 마스크 유통 논의 단계에서 여러 업체가 마스크를 유통하면 약국이 아닌 다른 경로로 마스크가 유출될 가능성이 크고, 가격질서 유지도 쉽지 않다는 문제점을 지적한 것으로 알려졌다.

이에 대해 식약처 관계자는 "지오영이 업계 1위여서 전국적 배송망을 갖추고 안정적인 공급이 가능할 거란 점이 가장 큰 이유"라며 "'지오영 컨소시엄'이기에, 지오영 단독 유통이 아닌 지오영과 여러 업체들의 공동 유통이 될 것"이라고 설명했다.

하지만 지오영 직거래 약국이 1만4000여개라는 점을 감안하면 지오영 혼자 전국 약국유통을 감당하기엔 현실적인 어려움이 있다. 정부 발표가 난 26일 종일 지오영과 식약처 등에 '지오영 직거래가 없으면 마스크를 받지 못하는 것이냐'는 약국 문의가 쇄도한 것으로 알려졌다. 전국 모든 약국이 지오영과 거래하기 보다, 복수 업체가 나설 가능성이 크다.

지오영 조선혜 회장은 "전국 모든 약국이 문제 없이 마스크를 받을 수 있도록 최선을 다 하겠다"며 세부 사항은 결정되는 대로 약국에 안내하겠다고 밝혔다.

식약처 관계자는 "원래 계획대로라면 공적판매처 마스크 공급은 다음주부터 진행되겠지만, 국민 불안이 높고 사안이 시급하다는 판단에 26일부터 일부 물량이라도 공적판매처가 판매하도록 담당 부서가 최선을 다 하고 있다"고 강조했다.