노바티스, 고혈압약 노인 무상공급

• 인도주의보다는 일종의 마케팅 전략

노바티스는 미국 정부보조 건강보험인 메디케어(Medicare)가 적용되는 저소득층 노인에게 고혈압 치료제를 무상으로 배포하기로 했다.

최근 메디케어 법안이 개정되어 2006년부터는 처방약에 대한 비용도 정부가 부담할 계획.

노바티스의 계획은 2006년 메디케어 개정법안이 발효되기 전인 2004년에서 2006년 사이에 고혈압약을 무상 공급하여 브랜드 로열티를 형성시 키려는 전략으로 해석된다.

대개 환자들은 특정 처방약을 한번 사용하기 시작하면 계속 사용하려는 경향이 있다.

약 4천만명의 미국 노인의 의료비용을 부담하는 메디케어에서 2006년부터 처방약 보험급여가 인정되기 때문에 연방정부는 제약회사가 삭감된 약가로 공급해주기를 원하고 있다.

한편 노바티스는 고혈압약 무상 배포로 인한 비용분석을 하지 않았으나 전반적 회사 재정에 큰 영향을 주지 않을 것으로 예상했다.

노바티스 이외에도 일라이 릴리와 머크도 유사한 마케팅 전략을 쓰고 있는데 일각에서는 제약회사가 인도주의적 차원이 아니라 얄팍한 상술로 의약품을 무상 공급한다면서 결국 이런 비용은 납세자가 부담하게 될 것이라고 비판했다.