美, 바이오테러 대비 제약사 유인책 고민

• 제약업계 "테러대비 신약개발시 각종혜택 주어져야"

생물학적 테러(바이오테러)에 대비한 신약 개발에 대규모 제약회사를 유인하려면 각종 혜택을 추가해야 한다고 미국 제약업계가 로비 중인 것으로 알려졌다.

테러와의 전쟁을 선포하고 있는 부시 행정부는 바이오테러에 대비한 신약 및 백신 개발을 촉진하기 위해 10년간 56억불을 지원하는 법안에 서명했었다.

그러나 대규모 제약회사는 이런 법안에 대한 반응이 비애국적으로 보일 가능성을 우려해 침묵으로 일관하고 있는 상황.

현재 바이오테러에 대비한 신약개발에 참여하고 있는 제약회사는 대개 소규모 벤처 회사로 바이오테러 대비 신약을 상용화기에는 역량이 부족하다.

일각에서는 이런 경향에 대해 아벤티스나 화이자 같은 제약회사 없이 바이오테러에 대비하겠다는 것은 록히드나 노스럽 같은 항공회사 없이 전쟁을 벌이겠다는 것과 같은 이치라고 비유했다.

그렇다면 대규모 제약회사들이 정부가 지원하는 바이오테러 대비 신약 개발에 동참하지 않는 이유는 무엇일까.

이들은 바이어테러 대비 신약 개발 중 발생할 수 있는 실험실 사고, 환경 오염, 약물 부작용 등과 관련한 소송에 현재 제시된 유인 정책 정도로는 말려들고 싶지 않기 때문.

이런 이유를 아는 일각에서는 바이오테러 대비를 위해 대규모 제약회사를 끌어들이기 위해 소송에 대한 보호책, 세금혜택, 바이오테러와 관련이 없는 블록버스터 신약에 대해 독점기간을 연장해주는 방안에 대해 논의 중인 것으로 알려졌다.

그러나 블록버스터 신약 독점기간 연장 혜택 방안은 논쟁을 불러 일으켜 일부 비평가들은 일반 약물을 사는 소비자가 바이오테러 연구에 대한 세금을 부담하게 하는 셈이라면서 반대하고 있다.