혈당 낮추고 체중 감소시키는 당뇨약 허가

• 릴리 '바이에타', 고혈당 때만 인슐린 분비 촉진

한국릴리는 차세대 제2형 당뇨병 치료제 ‘바이에타’(성분명 엑세나타이드)가 최근 식약청으로부터 시판승인을 받았다고 3일 밝혔다.

이 제품은 힐라 몬스터 도마뱀(Gila monster lizard)의 타액 성분인 ‘엑센딘-4’를 합성해 만든 당뇨병 치료제로 최초의 인크레틴 유사체.

인크레틴 계열 호르몬인 GLP(glucagon like peptide; 글루카곤 유사 펩타이드)-1’ 과 유사한 작용을 통해 효과적이고 지속적인 혈당조절과 체중감소 효과를 보여주는 게 특징이다.

GLP-1은 사람의 장 내벽에 존재하는 세포로부터 생성되는 천연 호르몬의 일종으로 혈중 포도당 수치에 상응하는 인슐린 분비를 촉진하며, 음식물 흡수를 조절하고 포만감을 증진시키는 기능을 한다.

인슐린 분비량의 약 3분의 2는 인크레틴에 의한 것이라는 사실은 생리학적으로 이미 획인된 사실로, 당뇨병 환자는 GLP-1 호르몬이 정상인보다 부족한 것으로 알려져 있다.

회사 측에 따르면 ‘바이에타’는 엑센딘-4가 인체의 GLP-1과 유사한 기능을 가지면서도 반감기가 훨씬 더 길다는 점에 착안해 개발됐다.

글라진 등 인슐린과 비교해 혈당 감소 효과는 동등하나, 체중을 증가시키는 인슐린과는 달리 지속적인 체중 감량 효과도 거둘 수 있어 미국과 유럽에서 출시될 당시부터 주목을 받기도 했다.

뿐만 아니라 혈당이 높아졌을 때만 인슐린 분비를 촉진하는 ‘똑똑한’ 치료제로 저혈당의 위험이 현저히 낮고, 인슐린을 분비하는 췌장의 베타 세포를 복구해 당뇨병의 근본 원인을 치유해 준다.

김똘미 임상연구이사(내분비내과 전문의)는 “바이에타는 경구용 혈당강하제만으로 혈당 조절이 불충분한 환자들에게 인슐린 치료를 고려하기 전에 효과적인 대안이 될 것”이라고 말했다.

한편 ‘바이에타’는 일라이 릴리와 애밀린사가 공동으로 개발했으며, 펜형 자가 주사제 형태로 지난 2005년 4월에 미국 FDA로부터 첫 승인됐다.