탄핵정국에 약국 경기마저 바닥…"환자들 어디갔나"

• 이튿날인 4일 처방·매약 최저치…꽁꽁닫히는 주머니
• "이러다 약국 접어야 하나" 약사들 조차 '심란'

[데일리팜=강혜경 기자] 비상시국으로 인해 약국 경기마저 꽁꽁 얼어붙었다.

한국은행 등은 이번 비상계엄 선포·해제 사태가 경제에 주는 영향은 장기적으로 크지 않을 것이라며 향후 금리 전망과 경제성장 경로에 미치는 영향 역시 제한적일 것이라는 입장을 보이고 있으나, 일선 약국의 경기가 한껏 위축되고 있는 것으로 전해졌다.

특히 불경기에 예상치 못한 비상계엄 사태까지 더해지며 도화선이 됐다는 게 약사들의 지적이다.

6일 지역 약국가에 따르면 9월부터 이어지던 경기침체가 더욱 바닥을 치고 있는 것으로 알려졌다. 7, 8월 여름철 코로나19 팬데믹과 감기가 유행한 뒤 9월부터 12월 현재까지도 좀처럼 회복세를 보이고 않고 있다는 것이다. 특히 영양제는 물론 일반약 판매 마저도 줄었다는 게 공통된 설명이다.

경기지역 A약사는 "12월 2일과 3일 환자가 반짝 느는 듯 했지만, 계엄 이튿날인 4일 처방·매약 매출이 급격히 줄어들었다"며 "이후 5일과 6일에도 환자가 없는 상태가 이어지고 있다"고 말했다.

2차 계엄 등에 대한 우려가 불식되지 않은 상황에서 불안이 가중되고 있다는 것.

이 약사는 "약사들 사이에서도 '환자들이 어디갔느냐'는 한탄이 이어진다"면서 "시국이 불안정하다 보니 주머니를 닫는 모양새다. 10년 넘게 약국을 해 왔지만 이번 같은 불경기는 처음"이라고 토로했다.

이어 "하루 1, 2개씩은 나가던 영양제 통약도 최근 들어서는 일주일에 한 통 나갈까 말까한 상황이다. 돈이 돌지 않는 것 같다"고 말했다.

지방의 약사도 "연말을 앞두고 분위기가 뒤숭숭하다. 약국에 오는 환자들 가운데서도 시국을 걱정하는 분들이 많아졌다"면서 "계엄을 경험한 분들의 경우 초조나 불안을 호소하는 경우도 개중에 더러 있다"고 전했다.

이 약사 역시 "11월 청구를 마치고 '12월에는 나아지겠지'라고 생각했었는데, 상황이 더 악화되는 듯 하다"면서 "인근 의원 역시 환자가 눈에 띄게 줄었다는 반응이다. 약국 뿐만 아니라 다른 업종에까지 불경기 그림자가 드리우는 것 같다"고 설명했다.

불패신화가 깨진 문전약국도 심각하다는 분위기다.

문전약국 약사는 "2월부터 이어진 의정갈등으로 인해 10개월 가까이 매출 하향곡선이 이어지고 있는 가운데, 상급종합병원 상당수가 구조전환에 동참하고 있는 상황이다. 병원의 경우 수가를 보전받는 반면 약국의 경우 아무런 인센티브 조차 없다"며 "이 상태라면 내년도에는 문전약국의 도미노 폐업 역시 불가피 할 것이라는 전망도 나오고 있다. 이미 지방의 경우 암암리에 문전약국이 매물로 나온다고 하더라. 상황이 심히 우려된다"고 토로했다.

이 약사는 "비단 올해만 경기가 유독 나쁜 거 같지는 않다. 내년까지도 이런 흐름이 이어지지 않을까 우려된다"고 말했다.

여기에 의사협회에 이어 병원협회까지 의료개혁특별위원회 참여 중단을 공표하면서, 의료붕괴에 대한 우려도 높아지고 있다. 대한병원협회는 내년도 의료인력 수급이 올해보다 심화될 것이라며, 의료붕괴 저지에 최선을 다하자는 데 뜻을 같이 했다.

약사들은 시국 선언에 서명을 하는 등 비상계엄 사태에 대한 공동 투쟁에 동참하고 있다.

약준모는 "공공의료 예산 삭감, 무계획적 의료정책 남발로 초래된 의료대란에 수많은 국민들이 길거리에서 지금 이순간에도 죽어가고 있다. 윤석열은 지금 이 순간 즉시 대통령직에서 물러날 것을 요구한다"며 서명운동을 벌이고 있다.

늘픔과 건강사회를위한약사회 등도 국회에 윤 대통령 탄핵을 촉구했다.