교육부가 내달 말 신설 약대 배정 확정을 예고한 가운데 지자체와 관련 단체들의 유치전이 치열하게 전개되고 있다.

당초 교육부는 이달 말 정원 30명 규모의 신설 약대 2곳을 확정, 발표할 예정이었지만 약대 정원배정심사위원회 운영 등에 차질을 빚으면서 발표를 한달 가량 연기했다.

현재 약대 신설을 요청한 대학은 총 12곳으로 제주대와 전북대, 동아대, 호서대, 대구한의대, 광주대, 부경대, 한림대, 군산대, 고신대, 을지대, 유원대다.

발표가 늦어지면서 각 대학의 지역 지자체, 유관 단체들은 교육부에 약대 유치 필요성을 어필하는가 하면 일부는 국회, 청와대까지 문을 두드리고 있다.

이들은 공통적으로 약대 신설이 필요한 이유로 지역의 균형적 발전을 꼽고 있다. 약대 유치로 제약산업 발전을 도모하는 동시에 기존 의대, 간호대 등과의 협력이 필요하단 것이다.

먼저 포문을 연 곳은 영동군이다. 영동군의회가 의회 의원 전원 이름으로 유원대 약대 정원 배정 결의문을 공동 발의하기로 한데 이어 영동군은 3만31명의 서명이 담긴 유원대 서명부를 청와대와 국회, 교육부 등에 전달하기도 했다.

이어 군산시의회는 지난 24일 건의문을 내어 이번 약대 신설에 군산대 배정을 요구했다. 의회는 이번 건의문을 교육부 등 관련 정부 기관에 전달할 방침이다.

의회는 건의문에서 "인구 28만 규모 도시 중 군산은 의대와 한의대, 치대, 약대 등 의학 계열 학과가 없는 유일한 도시이고 의료 환경이 열악하다"며 "지역 형평성을 고려한다면 군산에 약대가 설립돼야 한다"고 주장했다.

이어 "군산이 현대중공업 군산조선소 가동중단, 한국GM 군산공장 폐쇄로 큰 위기를 맞은 만큼 새 동력의 하나로 약학대학이 유치돼야 한다"고 덧붙였다.

군산시여성단체협의회도 건의문을 내고 군산대 내 약대 설립의 필요성을 강조하고 나섰다.

단체는 "군산시는 균형 있는 국토발전, 평등한 의료혜택 환경구축을 위해 수산생명, 해양바이오 등 수준 높은 연구력과 약학 관련 우수 인프라를 보유하고 있다"면서 "군산시가 미래발전을 견인할 수 있도록 군산대에 약대를 설립해 줄 것"을 요구했다.

이 가운데 약사사회는 물론 약학계는 정원 30명 규모의 ‘미니’ 약대 신설과 약사 정원 증가에 대해 우려의 목소리를 제기하고 있다. 약학교육협의회는 교육부의 약대 정원배정심사위원회 참여를 보이콧 하며 강력한 반대 의사를 피력하고 있다.

약학대학 한 교수는 "지원 대학은 물론 지자체들도 약대 유치 이유로 그 대학에서 내세울 만한 커리큘럼, 구체적 목표를 제시하기 보단 그 지역 균형 발전을 내세우는 것 자체가 문제"라며 "이런 움직임만 봐도 현재 교육부의 약대 신설 목표와 당위성은 방향을 잘못 잡은 것"이라고 말했다.