한국로슈는 로슈그룹이 글로벌 면역항암제 연구협력 네트워크인 'imCORE(immunotherapy Centers of Research Excellence)'를 출범했다고 25일 밝혔다.

imCORE 네트워크에는 한국을 포함해 전 세계 9개국, 21개 연구기관에서 유수의 면역항암제 전문가들이 참여한다. 아시아에서는 서울대병원과 서울아산병원 2개 센터만이 선정되어 우리나라의 우수한 연구개발(R&D) 역량을 재확인하고 글로벌 면역항암제 연구에 동참할 수 있는 기회를 마련하게 됐다.

로슈그룹은 이들과 함께 성공 가능성이 높은 신약 후보물질에 대한 협력연구를 적극적으로 수행해 나간다는 계획이다.

imCORE 네트워크는 최신의 과학적 발견을 바탕으로 다양한 전임상 및 임상연구를 협력하에 진행하고, 수집된 데이터를 공유해 암환자를 위한 최선의 치료제 개발을 가속화 시킨다는 목표를 가지고 있다. 이를 위해 imCORE 네트워크 연구진은 새로운 방식의 면역반응 시스템 탐구에 집중해 보다 많은 암환자들이 면역항암제의 치료 효과를 경험할 수 있도록 기여할 예정이다.

서울대병원 종양내과 방영주 교수는 "imCORE 네트워크의 목적은 세계 최고 수준의 연구자들이 새로운 기술과 약제에 쉽게 접근할 수 있는 환경을 조성하는 것이다. 서울대병원이 이러한 imCORE 네트워크에 포함된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"며, "향후 면역항암제 개발에 있어 국내 연구진의 저력을 널리 알리고 그 경험을 국내 신약 개발에 활용할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

서울아산병원 종양내과 김태원 교수는 "그동안 한국의 신약개발 연구 능력은 괄목하게 성장해 왔다."며 "이번 imCORE 네트워크 기관 선정은 한국의 의료진이 세계 무대에서 선도적 역할을 할 수 있는 역량을 가지고 있음을 보여주는 사례가 될 것."이라고 덧붙였다.

한국로슈의 매트 사우스(Matt Sause) 대표는 "imCORE 네트워크는 생물학적, 면역학적 측면에서 암에 대한 이해를 높이고 혁신적인 항암제 개발을 위해 전세계 다양한 연구 기관과 협력하는 로슈그룹의 신념을 보여주는 것"이라고 강조했다.

또한 "로슈그룹의 imCORE 네트워크에 한국이 포함된 것은 한국 의료진의 우수한 역량과 연구 시설의 높은 수준을 반영한 결정으로 매우 자랑스럽고 기쁘게 생각한다. 앞으로도 한국로슈는 혁신의약품 제공을 통한 한국 환자들의 생명연장 및 삶의 질 향상에 기여하는 한편, 세계 수준의 다국적 임상시험을 적극 유치하는 등 의료진과의 협력을 통해 한국 의료사회 발전을 위해 노력하겠다"고 덧붙였다.

로슈그룹은 면역항암제와 관련된 기초 및 임상 연구 협력을 지원하기 위해 최대 1억 스위스 프랑을 투자할 계획이다. 투자 규모는 면역항암제 분야의 후보 약물과 치료법을 찾기 위해 진행 중인 로슈그룹의 연구개발 상황에 따라 증가할 수 있다.