1500여품목의 약가인하와 관련해 제약-도매-약국가의 시름이 깊어지고 있다. ▶약국 한 곳에서만 반품해야할 재고약이 6만정 이상인 곳도 있을만큼 반품이 절실한 상황. ▶제약은 제품 생산을 포기해야할지를 고민하고 있고. ▶도매는 오는 31일자 약가인하 약 반품 처리가 올 한 해 매출 감소로 이어져 걱정. ▶어쨌든 내년 1월 1일부로 약가인하는 단행되고 약업계 한숨은 깊어진다.

참 나서는 곳도 많다. 일반약 슈퍼판매가 그 이슈다. 그 이유도 변함이 없어 안 열리는 문을 열려 하는 노력이 일관되게 가 칭찬이라도 해줄까 싶을 정도다. 이번에는 대한민국 최고의 경제인 클럽 ‘전국경제인연합회’가 나섰다. 그동안 재경부, 규제개혁위원회, 공정거래위원회, 대한상공회의소 등이 번갈아 전면에 나서 오더니 이제는 전경련이 아예 그 결정판을 써댔다. 전경련은 슈퍼판매 허용과 함께 약사법의 근간인 ‘약사만이 약국을 개설할 수 있다’는 조항과 ‘1약국 1약사’ 제도의 철폐를 들고 나오는 과감함을 보였다. 이번에 내민 두 가지 철폐조항은 약사사회의 근간을 송두리째 바꾸어 버리자는 의도다. 약사의 전문직능과 그 자존심을 경제와 자본이라는 재탕 삼탕의 논리로 대신해 보자는 것이다. 주장하는 논지의 핵심이 전혀 달라지지 않아 앵무새처럼 외우는 주연만 바뀌었다. 그 반복되는 멘트가 이번엔 본색까지 드러난 셈이다. 약사가 자본에 예속돼야 한다는 것이고, 약국은 경제논리에 예속돼야 한다는 것이다. 가히 힘 있는 전경련 다운 주장이다. 전경련은 약국시장 침투시 법인약국에 올인하고 싶은 것이 확실하다. 그도 그럴 것이 웬만한 대기업들은 대부분 건강식품과 의약외품 사업단이나 계열회사를 별도로 꾸리고 있지만 장사하기가 수월치 않다. 호시탐탐 약국진입을 시도하고 있지만 역시 거래조건이나 회전 등이 만만치 않다면서 불만을 토로해 왔다. 그 장벽을 해소할 방편이 바로 법인약국인 것으로 드러난 셈이다. 전경련이 정부에 주장한 핵심은 법인약국에 비약사 참여가 허용돼야 한다는 것이고, 그 이유로는 역시 식상한 규제개혁이다. 그런데 명분이 작품이라고 할 만하다. 일반인이 설립한 약국이라고 해도 약사를 고용하면 그만이라는 식이다. 일반 국민들이 보기에 언뜻 틀린 말이 아닌 것으로 들린다. 하지만 전국 약국 대부분이 대기업의 문어발식 법인 망에 빠져 들어가면 상황은 전혀 달라진다. 대기업들의 궁극적인 속내는 약국체인화를 통한 의약품 및 건기식 등의 유통망 장악과 이윤창출의 극대화다. 그런 상황에서는 약사들이 이윤 보다 환자의 건강이나 복약지도에 충실할 여력이 더 작아질 수밖에 없다. 경제부처나 경제인 단체들은 이 사회를 이끌어 가는 이른바 힘 있는 기관이다. 이들이 공공성이 있는 약국시장을 온통 자본과 경제논리로 휘저으려 하는 것은 섣부른 행동이다. 다른 말로 하면 대기업의 거대자본에 약사나 약국이 예속되지 않아야 하는 이유는 실상 미흡한 대기업들의 준비상황이다. 자본만 있으면 된다는 발상은 위험하다. 그런 생각은 언제든 시장논리에 따라 약국의 개·폐업 및 이전 등이 결정되는 조건이다. 이렇게 되면 신주단지 모시듯 하고 있는 국민의 편의성이 훨씬 떨어진다. 전경련의 제안은 그래서 번복되어야만 한다. 곁가지로 들고 나온 인상이 드는 슈퍼판매 문제는 전경련의 지적수준을 의심케 하는 대목이다. 일반약의 슈퍼판매 금지가 단순히 약국의 이익을 보호하기 위한 것이라는 시각이 그것이다. 약국은 당연히 일정부분 보호되어야 한다. 약국이 어느 정도 불합리한 이권을 가지고 행사한다고 해도 대기업 침투시 가져가는 이권과 횡포에 비해서는 아무것도 아니다. 대기업이 약국 유통시장에 진출해서는 안 되는 이유가 하나 더 있다. 막대한 자본의 투자로 국내 신약개발 기술 수준을 한 단계 끌어 올려야 할 책무가 대기업에 있다. 그런데 이런 책무에 대한 의무감은 고사하고 유통시장에서 장사나 하면서 마진만을 챙기려고 하는 행태를 보이고 있으니 비난받아 마땅하다. 전경련은 지금이라도 늦지 않았다. 약국시장 진출 보다는 먼 미래를 내다보고 제약업에 투자하라. 아울러 약사법 개정 이전에 약국의 공공성에 더 관심을 갖고 지켜봐야 한다.

대형품목의 특허만료, 후속신약 부재, 정부의 약가규제 등으로 고전하는 전세계 제약업계에 내년에 또 한번 대형 인수합병 바람이 불 것으로 보인다. 일부 증권분석가는 신약부재난에 허덕이는 대형 제약회사들의 신생 바이오텍 인수에 속도가 붙을 뿐 아니라 "브리스톨-마이어스 스퀴브-사노피" 또는 "화이자-와이어스" 등의 대규모 인수합병까지 점치는 상황. 올해 미국 제약의료업계 인수합병 규모는 1280억불(약 120조원)이었으며 이중 250억불은 바이오텍 부문에서 일어나 바이오텍 역사상 최대규모의 인수합병을 자랑하던 한해였다. 1995년 이후 미국 제약기업과 관련된 제약업계 인수합병은 시장규모기준으로 아래와 같다. 1. 1999/11/04.....화이자+워너-램버트...............1104억불 2. 2002/07/15.....화이자+파마시아.....................578억불 3. 1999/12/20.....몬산토+파마시아&업존.............307억불 4. 2005/12/05.....보스톤 사이언티픽+가이던트.....278억불 5. 2006/06/26.....존슨앤존슨+화이자 OTC사업부..166억불 6. 2007/04/23.....아스트라제네카+메드이뮨.........143억불 7. 2001/03/27.....존슨앤존슨+알자.....................142억불

녹차에 함유된 폴리페논(polyphenon) E가 결장암 예방에 도움이 될 수 있다는 동물시험 결과가 미국암연구학회의 암예방 프로티어 회의에서 발표됐다. 미국 럿거즈 대학 어니스트 마리오 약대의 행 지아오 박사와 연구진은 사람의 결장암과 유사한 종양을 유발시킨 쥐에게 서구식으로 먹이고 34주간 폴리페논 E를 투여한 쥐와 투여하지 않은 쥐를 비교했다. 그 결과 폴리페논 E가 투여된 경우 투여되지 않은 쥐에 비해 종양의 수와 크기가 감소한 것으로 나타났다. 폴리페논 E 투여군은 27%에서 악성 종양이 발생한 반면 투여하지 않은 쥐에서는 67%에서 악성 종양이 발생했다. 연구진은 녹차에 함유된 폴리페놀 화합물이 쥐에서 악성 종양을 80% 가량 감소시킨 것으로 보인다고 결론지으면서 쥐의 결장조직 검체와 혈액 검체에서 상당한 량의 폴리페놀이 관찰됐다고 지적했다. 이번 연구에서 쥐에 투여된 폴리페논 E의 양은 하루에 녹차 4-6잔을 마시는 것과 거의 비슷한 양이었다. 한편 이전 연구에서도 중국 상하이에서 결장암 발병률이 낮은 것은 녹차 소비와 관련이 있다고 보고됐었다.

조리하지 않은 양배추와 브로콜리를 한달에 세번 가량 먹는 것만으로도 방광암 위험을 상당히 낮출 수 있다는 연구결과가 미국암연구학회가 주최한 제 6회 암예방 프론티어 회의에서 발표됐다. 미국 뉴욕의 로스웰 파크 암연구소의 연구진은 방광암에 걸린 275명과 방광암에 걸리지 않은 825명을 대상으로 이소치오시아네이트(isothiocyanate)가 많이 함유된 브로콜리나 양배추 같은 십자화과 채소가 방광암 예방에 도움을 주는지 알아봤다. 그 결과 생으로 십자화과 채소를 한달에 3회 이상 섭취한 비흡연자는 한달에 3회 미만으로 이들 채소를 섭취한 흡연자에 비해 방광암에 걸릴 위험이 73% 더 적었다. 또한 흡연여부에 관계없이 이들 채소를 한달에 3회 이상 먹는 경우 방광암 위험이 40% 가량 감소했다. 반면 이들 채소를 조리해서 먹는 경우에는 암 예방 효과를 관찰할 수 없었다. 연구진은 조리로 인해 이들 채소에 함유된 이소치오시아네이트가 60-90%까지 감소할 수 있다고 지적했다.

보건복지부가 국립공주병원장을 공개 모집한다. 응시원서는 오는 18일까지 복지부 혁신인사팀에 접수하면 되고 임용기간은 임용시점부터 2년이며 근무 실적에 따라 3년 범위 내에서 연장도 가능하다. 기본 연봉은 기준급과 직무급으로 구성되며 기준급은 4700만원~6583만원의 범위에서 채용예정자의 경력 등을 고려해 결정할 방침이다. 공주병원장의 주요 업무는 ▲정신질환자 치료 및 재활양방 및 한방 진료 ▲정신의학 및 진료기술 관리를 위한 조사연구 ▲전공의, 정신보건전문요원 등 정신보건 인력 개발 ▲지역 정신보건사업 ▲정신보건기관 지도 감독 등 이다.

내년 1월부터 급여대상 혼합엑스산제 56품목의 1일 복용량이 폐지된다. 보건복지부는 7일 한약제제 급여목록 및 상한금액표 개정안을 입법 예고했다. 개정안에 따르면 급여대상 혼합엑스산제의 상한금액이 g당으로 고시된다. 즉 홉합엑스산제의 1일 복용량이 폐지되는 것이다. 가미소요산은 1g당 53원, 갈근탕 1g당 36원, 갈근해기탕 1g당 39원, 구미강활탕 1g당 41원 등 총 56개 혼합엑스산제의 상한가가 변경된다. 복지부는 "이번 한약제제 요양급여기준 개선으로 한의사의 환자 상태를 고려한 처방을 용이하게 하고 환자의 한약제제 복용 편의성이 향상될 것"이라고 말했다. 한편 이번 개정안에 의견이 있는 단체나 개인은 오는 14일까지 보험급여팀으로 의견을 접수하면 된다.

경북대학교병원 신경외과 뇌종양 클리닉이 시민과 함께하는 뇌종양 공개강좌를 오는 17일 오후 2시에 갖는다. 쉐링푸라우가 후원하는 이날 강좌에서는 박연묵 교수가 ‘뇌종양의 이해’, 황정현 교수가 ‘성인 뇌종양의 진단 및 치료’, 황성규 교수가 ‘소아 뇌종양의 진단 및 치료’, 박성현 교수가 ‘뇌종양 치료의 새로운 지평’을 주제로 각각 강의한다. 또 강좌 수강자에게는 소정의 기념품도 제공되며, 강의내용을 신경외과 홈페이지(http://neurosurgery.knu.ac.kr/)를 통해 다시 볼 수 있고, 자유게시판을 통해 질의도 가능하다.