만성 신경병증성 통증을 일으키는 기전 중 하나가 밝혀지면서 통증 조절 신약 개발의 가능성이 열렸다. 서울성모병원 마취통증의학과 홍상현 · 미국 캘리포니아 주립대학교 슈바이예프 교수팀은 신경손상시 신경병증성 통증을 유발하는 원인 물질로 알려진 수초염기성 단백질(Myelin basic protein, 이하 MBP)이 우리 몸의 특정 기질단백분해효소(membrane type 1 matrix metalloproteinase,이하 MT1-MMP)와 상호작용을 일으켜 만성 신경병증성 통증이 유발될 수 있음을 증명했다고 9일 밝혔다. MBP는 축삭(axon)의 겉을 여러겹으로 싸고 있는 수초(myelin)를 구성하는 성분으로 수초-신경교 단위(myelin-glia unit)를 구조화 하는 단백질 중 하나다. 무해한 기계적 자극에 통증을 유발하는 자가항원으로 증명된 바가 있으나 그 기전은 밝혀지지 않았었는데, 홍 교수팀은 말초신경손상을 유발한 쥐에서 MT1-MMP 발현이 증가되는 것을 확인했다. 말초신경손상을 유발한 쥐에서 3일 후 단일클론항체(monoclonal antibody)를 이용하여 MT1-MMP 기능을 억제하자 통증이 감소했으며, 면역형광법적 분석에서 MT1-MMP 효소는 말초신경손상 시 MBP를 분해하면서 통증을 유발하는 에피톱을 발현시켰는데 MT1-MMP의 기능이 억제된 말초신경에서는 통증 유발 에피톱의 발현이 유의하게 적었다. 반대로 통증유발 MBP 에피톱과 통증을 유발하지 않는 MBP 에피톱을 말초신경에 주사했을 때, MT1-MMP 효소의 발현이 통증유발 에피톱을 주사한 쥐에게 유의하게 높았고 실제로 지속적인 신경병증성 통증이 유발되는 것을 확인했다. 통증은 신체의 이상을 알려주는 일종의 경고인데, 치료가 적절히 되지 않고 만성화 되면 통증 자체가 원인이 되어 심장, 폐, 뇌, 척수 등 주요장기에 이상을 일으킨다. 면역기능을 약화시켜 다른 질환에 잘 걸리게 하고 우울증과 불안증을 야기할 수 있다. 만성 통증은 환자의 삶의 질을 저하시키고 일상 생활에도 영향을 미쳐 그 자체가 중요한 질병으로 간주되어, 이를 조절하기 위한 다양한 치료법이 개발되고 있다. 신경병증성 통증이란 신경 손상과 비정상적 신경기능으로 발생되는 만성적 병적 통증을 말한다. 당뇨병 합병증, 알코올 중독 환자의 말초 신경통증 및 허리 디스크에 의한 통증, 항암제 부작용 등 신경병증성 통증의 원인은 다양하다. 홍 교수는 "신경병증성 통증은 질환으로 손상된 신경이 질환 치료 후에도 남아 통증이 계속되는 병으로, 초기 관리에 실패하면 평생 만성통증이 될 수도 있고 일반적인 진통제나 대증요법으로 낫기 어렵다"고 설명했다. 이어 그는 "이번 연구결과는 선택적인 MT1-MMP의 억제가 만성 신경병증성 통증에 효과가 있을 수 있다는 단서를 제공하는 것으로, 이를 바탕으로 임상에 적용될 수 있는 신약 개발의 단초를 제공할 것"이라고 기대했다. 이번 연구결과는 미국 정신신경면역연구학회 학술지 '뇌-행동-면역(Brain, Behavior and Immunity, If 6.0)' 2월호에 게재됐다.

경상남도약사회(회장 이원일) 여약사회(회장 오숙영)는 8일 저소득 홀몸노인 등 의료소외계층에 전달해 달라며 200만원상당의 의약품을 경남노인통합지원센터에 기탁했다. 이번에 전달한 약품은 성인용 기저귀, 의치세정제로 어르신에게 필요한 약품이다. 노인성 질환으로 와상으로 생활하고 있는 어르신 등 의료소외계층 70가구에 전달될 예정이다. 오숙영 회장은 "기저귀는 의료복지혜택을 받기 어려운 물품으로 이번 후원물품전달을 통해 지역 내에서 경제적, 신체적으로 어려운 어르신들에게 조금이라도 보탬이 될 수 있어 기쁘다"고 말했다. 한편 경상남도약사회는 작년 저소득층 청소년 대상 생리대 지원 사업을 진행하는 등 지역사회 어려운 세대를 위한 나눔 사업을 지속적으로 진행하고 있다고 밝혔다.

서울 은평구약사회(회장 우경아)는 8일 16개반 반장 약국을 방문해 전 회원 약국 대상 알약 추출기계를 전달했다. 구약사회 측은 “상임이사회에서 약국 업무 지원 사업 일환으로 회원 약사들의 조제 업무에 도움을 주고자 신상신고한 개국 회원들을 대상으로 알약추출기를 무상 제공 하기로 결정했다”고 말했다. 우경아 회장은 이날 또 2016, 2017년도 신규 회원 약국을 방문해 약사회에서 준비한 약국게첨 자료와 알약추출기를 전달했다.

오늘(9일) 오후 2시 열리는 대한약사회 정기 대의원총회에선 어떤 이슈가 부각될지 관심이 모아진다. 대한약사회 임원들은 총회 예상질문과 모범답안을 이미 만들어 놓고 대의원들의 송곳질의에 대비하고 있다. 조찬휘 집행부가 의결에 필요한 우호 대의원을 확보를 하지 못한 상황이라 임원들도 긴장하는 분위기가 역력하다. 지난 총회에서 상정 안건이 무더기로 부결 처리된 트라우마가 있기 때문이다. 총회서 논란이 예상되는 이슈는 전국약사대회와 FIP 서울총화 동시 개최, 전국약사대회 관련 2만원 기금으로 예상된다. 여기에 정관개정안도 통과를 장담하지 못하는 안건. 대한약사회장을 지낸 자문위원들이 대외적 호칭으로 '명예회장'을 사용할 수 있도록 하자는 것인데 대의원들의 반대가 만만치 않을 것으로 보인다. 일부 대의원들은 '명예회장은 본회 회장을 역임한 분 가운데 이사회 추천으로 총회에서 추대한다'는 현행 정관으로도 충분하다며 대한약사회장을 역임하면 모두 명예회장이 될 수 있다는 정관 개정안은 불필요하다고 지적한다. 그러나 일각에선 이미 지난 총회에서 권경곤, 정종엽 자문위원에 대한 명예회장 추대안이 부결된 만큼 이번엔 통과를 시켜주자는 온정적 의견도 있어 뚜껑을 열어봐야 한다는 분석이다. 아울러 약바로쓰기운동본부와 약사미래발전연구원의 구성과 운영에 대한 근거를 마련한 정관 개정안도 논란이 예상된다. 특히 약사미래발전연구원의 경우 의약품정책연구소가 활동을 하고 있고 기존 정관에 있는 정책기획단을 활용하면 된다는 주장이 나오고 있다. 노숙희, 심숙보, 양덕숙 부회장 인준안도 관심거리다. 활동한지 1년이 나 지난 시점에서 뒤늦게 하는 지각 인준이라는 점이 집행부에겐 아킬레스 건이다. 아울러 ▲회관 재건축 총회의결 사항 이행 ▲팜브리지 사업 유료화 논란 ▲도매관리약사 회비 원상복귀 등도 이슈가 될 가능성이 있다.

故 백남기 씨 사망진단서 사건 방지를 위한 '의료법 개정안'이 발의됐지만 의료계는 난색을 표했다. 더불어민주당 김상희 의원은 최근 2인 이상의 의사가 환자에 대한 진찰이나 검안에 참여한 경우 최상위책임자가 진단서 등을 작성하도록 하고, 진단서 등을 직접 작성한 의사가 아니면 추가기재 또는 수정을 할 수 없도록 명시하는 내용을 담은 의료법 개정안을 대표발의했다. 하지만 대한의사협회는 산하 단체 의견조회를 통해 개정안 반대 의견 확정했다. 이번 개정안에서는 2인 이상의 의사가 환자에 대한 진찰이나 검안에 참여한 경우 최상위책임자가 진단서 등을 작성하도록 하고 있으나, 의협은 "의료의 특수성 및 의료의 현실에 대한 고려가 이루어지지 않은 개정안"이라고 지적했다. 현행 의료법상 진단서·검안서·증명서 또는 처방전을 의료업에 종사하고 직접 진찰하거나 검안한 의사, 치과의사, 한의사에게 작성 의무를 규정하고 있으며, 이를 위반시에 자격정지 처분까지 규정하고 있다. 의협은 "그 기록과정에서 수반되는 정상적 수정& 8231;보완작업이 필요할 수밖에 없다"며 "결국 환자 또는 사망자를 직접 진찰하거나 검안한 의사가 부득이한 사유로 진단서등을 내줄 수 없으면 같은 의료기관에 종사하는 다른 의사가 환자의 진료기록부 등에 따라 내줄 수 있음을 규정하고 있는 것"이라고 설명했다. 또한 2인 이상의 의사가 환자에 대한 진찰이나 검안에 참여한 경우가 의료현장에서 빈번하게 발생하고 있다는 설명을 덧붙였다. 현행 의료법은 교수 등의 빈번한 학회 및 세미나 등 국내외 출장에 따라 부득이하게 부재중일 상황일 경우, 같은 의료기관에 근무하는 의사가 대신 진단서등을 내어줄 수 있도록 규정하고 있다. 의협은 "개정안에 따르면 환자가 급작스럽게 사망 또는 위급한 상황이 발생했을 경우 개정안에서 칭하는 최상위책임자가 복귀할 때까지 기다려야 하는 상황이 발생한다"며 "오히려 환자의 권익을 침해하고, 각종 분쟁 및 사회적 갈등을 야기할 개연성이 높다"고 밝혔다. 특히 수련병원의 경우 전공의 수련을 위해 지도교수(최상위책임자)와 전공의가 환자를 같이 진료하는 경우가 많이 발생함에도 불구하고, 동 개정안과 같이 개정시 전공의 수련에 중요한 부분 중 하나인 진단서등의 작성과 같은 수련과정에도 차질이 생길 우려가 있다는 점을 들었다. 의협은 "전공의특별법에 따라 전공의의 수련환경 개선 및 지위 향상과 의료인력의 양성에 이바지하고자 노력하는 것에 반하는 결과를 초래할 것"이라며 "2인 이상의 의사가 환자에 대한 진찰이나 검안에 참여한 경우, 누가 해당 진단서 등을 작성하는지 여부 및 이에 대한 벌칙을 신설하는 개정안은 불필요하다"고 결론을 냈다. 단, 2인 이상의 의사가 환자에 대한 진찰이나 검안에 참여한 경우 진단서 등 작성에 대한 법제화가 필요할 경우 작성자 간 책임소재를 명확히 하는 방향이 더 타당하다고 강조했다.