2017년은 대한갑상선학회에게 여러 모로 특별한 한해였다. 1977년 연구회로 시작해 갑상선결절과 갑상선암의 폭발적인 증가세가 포착되면서, 진료 및 연구활동을 강화하자는 취지로 학회를 창립한지가 어느덧 10년차. 지난 3월 부산에서 제12차 아시아-태평양 갑상선학회(AOTA)를 개최한 것도 뜻 깊은 성과였다. 당시 15개국에서 700여 명의 전문가들이 참석해 갑상선학에 대한 포괄적인 논의가 이뤄진 만큼, 명실공히 성공한 국제학회로 평가된다. 25~26일까지 이틀간 세종대학교 컨벤션센터에서 열린 대한갑상선학회 추계학술대회는 지난 2년간 달려온 김원배 이사장(서울아산병원 내분비내과)의 임기를 마무리하는 자리. 김 이사장은 이번 대회 마지막 순서인 토픽 하이라이트(Topic Highlight) 세션으로 우리나라의 갑상선암 사망률 분석 연구를 준비했다. 임기 중 마지막 임무로 3년 전 오명이 씌워진 갑상선암의 ' 과잉검진' 논란을 종식시키고픈 의지를 엿볼 수 있다. 국내 갑상선암 사망률 통계 30년치를 분석한 이번 연구에 따르면, 2004년까지 증가세를 달리던 갑상선암 사망률이 초음파검진이 활발해진 시점부터 감소하는 추세를 보인다. 학회장에서 만난 김 이사장은 "초음파검사가 불필요한 암을 찾아 과잉치료하게끔 유도하는 일이 아니라는 사실을 증명하고 싶었다"며, "갑상선암 조기진단을 통한 치료가 사망률을 줄였음을 밝혀낸 최초의 연구다. 향후 추가연구가 쌓여야 겠지만 갑상선암의 과잉검진 논란을 반박하는 첫 자료가 마련됐다는 점에서 학술적 의미가 크다"고 강조했다. 8인연대의 양심선언…갑상선 초음파검사는 불필요하다? 한동안 잊혀졌지만 갑상선암 과잉검진 논란은 의료계 뿐 아니라 한국 사회 전체를 들썩이게 했던 중요한 이슈였다. 논란은 2014년 4월 '갑상선암 과다진단 저지를 위한 8인 의사연대'가 폭탄 발언을 하면서부터 촉발됐다. 국립암센터 서홍관 교수(가정의학과)와 고려의대 안형식 교수(예방의학과)를 주축으로 구성된 의사 8명이 "무분별한 건강검진으로 갑상선암 환자가 늘고있다"며, 문제를 제기한 것. 이들의 주장이 양심선언으로 받아들이는 분위기가 확산되면서 수술을 대기 중이던 갑상선암 환자들이 대거 예약을 취소하는 등 일선 의료기관들은 상당한 진통을 겪어야 했다. 갑상선암 수술을 집도해 온 외과의사들에게 경제적 이익을 위해 과잉수술을 조장한다는 비난이 쏟아졌음은 물론이다. 당시 외과의사들이 "과잉검진과 과잉치료는 다르다. 갑상선암 사망률을 낮추려면 조기검진이 반드시 필요하다"고 반박했는데, 조기검진의 유용성을 뒷받침하는 근거가 불충분하다는 이유로 받아들여지지 않았다. 급기야 국립암센터는 국가암검진 권고안 제개정위원회를 구성하고, 2015년 7월 "증상이 없는 일반인에게 갑상선암 초음파검사를 권고하지 않는다"는 내용의 검진권고안을 발표했다. 초음파를 이용한 갑상선암 검진의 이득과 위해에 관한 의학적 근거가 불충분하므로, 갑상선에 혹이 만져지는 경우에 한해 전문의의 진료를 받으라는 골자였다. 문제는 대부분의 갑상선암이 증상을 동반하지 않기 때문에 혹이 만져지거나 목소리 변화가 감지되고 나면 이미 상당히 진행된 상태라는 것. 진단시기가 늦어질 경우 림프절 전이가 일어나 수술이 불가능해지거나 수술범위가 넓어져 삶의 질이 크게 떨어질 우려가 제기될 수 있다. "갑상선암 검진이 사망률 감소에 기여" 증명한 첫 번째 연구 이 정도면 이번 갑상선암 사망률 분석연구를 추진하게 된 배경으론 충분하지 않을까. 김 이사장은 "갑상선암 검진권고안 제정위원으로 참석할 당시 초음파검진을 포함한 조기진단으로 인해 암사망률이 감소한다는 직접적인 근거가 없었다"며, "근거부족으로 갑상선암 검진을 권고할수도 권고하지 않을수도 없다는 게 위원회 의견이었지만 최종안에선 권고되지 않는다는 내용으로 바뀌었다. 학술적인 근거자료가 마련돼야 할 이유였다"고 소개한다. 연구팀은 1985~2015년까지 통계청 사망률 자료와 세계보건기구(WHO)의 표준인구를 기반으로 인구 10만명당 갑상선암에 의한 연령표준화사망률(ASMR)을 조사했다. 그 결과 1985년 인구 10만명당 0.17명(95% CI, 0.17-0.18) 수준이던 우리나라의 갑상선유두암 환자수는 2004년 인구 10만명당 0.85명(95% CI, 0.83-0.86)으로 증가해 정점에 이른다. 이후 연평균 4%가량 감소하면서 2015년 10만명당 0.42명(95% CI, 0.41-0.43)까지 감소됐음을 알 수 있다. 종합해볼 때 2004년을 기점으로 갑상선암 사망률의 증감이 전환됐고, 지난 10여 년간 갑상선암 사망률이 절반가량 줄어들었다는 분석이 가능하다. 갑상선 초음파검사를 통한 갑상선암 진단율이 높아지기 시작한 시기가 2000년대 초반임을 고려할 때, 조기검진에 의한 사망률 감소효과를 증명할 수 있는 근거자료로 활용될 수 있다는 의미다. 김 이사장은 "학회가 갑상선암 진료가이드라인을 통해 치료법을 표준화한 시기가 2006년, 경구용 항암제가 2010년 이후 도입됐음을 고려할 때 사망률 감소에 영향을 미친 결정적인 요인은 조기검진과 조기진단에서 찾아진다"며, "갑상선암 발생률이 유난히 높은 우리나라에서 이 같은 연구가 발표됐다는 자체가 중요한 의미를 갖는다. 글로벌하게도 갑상선암 조기검진의 유용성을 밝혀낸 학술연구는 없었다"고 말했다. 이번 연구가 국제적인 권위를 가진 암 학술지에 발표된 것 역시 그러한 가치를 인정받은 것으로 평가될 수 있을 것이다. 캔서 온라인판(Cancer 2017년 8월 17일자)에 선공개된 논문은 수주내 인쇄본으로도 출간될 예정이다. 간신히 줄어든 갑상선암 사망률…"다시 늘어날까" 우려 그런데 역으로 과잉검진 논란 이후 급격히 줄어든 수술건수를 고려한다면, 갑상선암 사망률이 다시 늘어나진 않을까 걱정도 된다. 실제 2015년 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM 2015;373:2389-2390)에는 건강보험심사평가원의 청구자료를 분석한 결과, 한해 4만 3000건 넘게 시행됐던 갑상선암 수술건수가 2만 8000여 건으로 3분의 1 이상 감소됐다는 연구가 발표된 바 있다. 김 이사장은 "검진이나 수술효과가 사망률에 반영되려면 5~10년가량 소요되기 때문에 몇년간 추이를 지켜봐야 한다"며, "반박자료가 마련된 만큼 갑상선암 검진권고안의 수정 필요성도 차차 논의돼야 할 것"이라고 말했다. 통계청의 사망률 자료를 근거로 분석했기 때문에 우리나라를 대표하는 연구로 보기에도 손색이 없다는 의견. 물론 국가 차원에서 만들어진 가이드라인이기에 반영되려면 추가적인 근거자료가 많이 쌓여야 한다. 학회는 갑상선암 수술 기준을 어떻게 정할지에 대해서도 가이드라인 개정작업을 준비하고 있다. 김 이사장은 "국가 재정이 투입되는 부분이기에 국가검진으로서 비용효과성을 따지는 건 별개 문제다. 다만 영리 목적으로 불필요한 갑상선암 검진을 권고하는 식의 오해는 풀어야 한다는 생각"이라며, "에비던스가 쌓이고 나면 학회 차원에서 갑상선암 검진권고안에 대한 공식입장을 개진하겠다"고 말했다. 아울러 "미국갑상선학회(ATA)가 갑상선암 수술기준을 1cm로 정한 데는 뚜렷한 과학적 근거가 부족하다"며, "갑상선암은 종양의 크기 외에도 암의 위치와 개별 환자의 임상적 특성과 같은 다양한 요인을 고려해 치료해야 한다. 과학적 근거가 마련되고 나면 치료에 관한 진료가이드라인도 개전될 것"이라고 덧붙였다.

국내서 전문약사 자격시험이 진행된지 올해로 7년을 맞는 가운데, 첫 재인증 시험이 시행된다. 한국병원약사회(회장 이은숙)는 최근 회원 약사가 소속된 병원 약제부에 '전문약사 재인증 신청 안내'를 공지했다. 이는 올해 초 병원약사회가 알린 전문약사 재인증 방안 공고에 따른 것이다. 병원약사회는 전문약사제도에 의거해 2010~2016년까지 매년 자격시험을 실시한 결과 지난 7년간 9개 분과에서 총 532명의 전문약사가 배출됐다고 밝혔다. 병원약사회가 시행 당시 정한 규정에 의하면 전문약사 자격증은 7년간 유효하고, 이후에는 재인증을 받도록 돼 있다. 따라서 첫 시험이 있었던 2010년에 자격증을 취득한 약사의 경우 7년이 경과한 올해 재인증에 통과해야만 전문약사 자격을 이어갈 수 있게 된 것이다. 병원약사회는 재인증 조건으로 전문약사 자격증 취득 이후 7년간 병원약사회 정회원 자격을 유지하는 한편, 병원약학분과협의회에서 인정하는 관련교육을 7년간 28시간 이수하거나 관련 논문을 2편 이상 발표하는 등의 조건 중 한 가지를 충족해야 한다고 밝혔다. 여기서 재인증 절차를 통과하면 다시 7년간 자격을 인정받을 수 있게 되는 것이다. 전문약사 재인증 기준은 2016년 1월 발표했고 올해 재인증 대상은 2010년 1회 자격시험 합격자이다. 병원약사회는 "재인증 기준이 발표된 시점 이후로 준비기간 2~6년에 따라 경과규정이 적용된다"면서 "올해 재인증 대상자는 2010년도 제1회 전문약사 자격시험에 합격해 자격을 취득하신 75명으로, 지난 2016년 1월 이후 올해 9월까지 관련교육 8시간 이수, 혹은 관련 논문 1편 게재 실적이 있으면 재인증을 받을 수 있다"고 설명했다. 이어 "정해진 기간 내 재인증 신청을 할 수 없는 경우에는 사유를 포함한 재인증 유예 신청서를 제출하면 관련 위원회에서 심의해 유예 여부를 결정하게 된다"고 덧붙였다. 한편 병원약사회는 전문약사 자격 제도를 시행한 이후 지속적으로 법제화 필요성을 정부에 건의하고 있다.

4차 산업혁명 시대가 예고되는 가운데 국내 제약산업을 조망하고 전문 인력 양성 방안을 고민하는 자리가 마련됐다. 성균관대 제약산업특성화대학원은 25일 성균관대 자연과학캠퍼스에서 개원 5주년을 기념해 '제4차 산업혁명, 제약산업 일자리의 미래와 전문인력 양성'을 주제로 심포지엄을 개최했다. 주제 발표와 토론에 나선 각계 전문가들은 4차 산업혁명은 특수성을 갖춘 제약 바이오 산업에 있어 충분한 성장 기회가 될 수 있을 것이라고 전망했다. 더불어 산업이 성장하면서 그에 맞는 전문 인력 수요도 확대되고 있어 대비도 필요하다고 입을 모았다. 성균관대 이상원 교수는 "수년간 내수 위측이나 투자 침체로 산업 전반의 고용상황이 악화되고 있지만 제약산업 일자리는 지속적으로 확대되고 있다"면서 "글로벌화, 기술 제도 변화로 융합적 사고와 글로벌 역량을 갖춘 전문인력에 대한 요구가 증대되고 있다는데 주목할 필요가 있다"고 말했다. 이 교수는 "제약기업에서 최근 임상개발이나 해외사업, 바이오, 기술가치평가, 임상통계, 약가, 경제성평가 등 의약학 지식과 제도, 경영의 융합 전문인력 요구가 높아지고 있다"면서 "해외 기술 이전 및 수출이 증가하면서 복잡하고 다양한 기술을 글로벌 보건의료시장에서 사업화할 수 있는 기술, 사업지식을 겸비한 전문인력을 필요로 한다"고 덧붙였다. 국내 제약업계의 변화와 함께 글로벌 시장 맞춤 인재 양성이 필요하다는 이야기도 나왔다. 한국신약개발연구조합 조헌제 상무는 "사회적 변화가 있어도 질병은 존재하고 치료를 필요로 한다"며 "제약산업은 그간 생산성을 높이기 위한 다양한 방법을 강구했지만, 4차 산업혁명과 더불어 앞으로는 이것을 뛰어넘는 또 다른 방법을 찾기 위해 고민해야 할 것"이라고 말했다. 조 상무는 또 "이제는 특정 부분을 떠나 전체 시장을 이해하고 제안하며 가치를 만들 수 있는 인재가 필요하다"며 "제약산업특성화대학원이 그런 전문 인재를 만드는 기관이 될 수 있을 것이다. 발전에 따라가는 것이 아니라 트렌드를 끌고가는 인재가 제약산업에서 많이 양성돼야 한다"고 강조했다. 한국보건산업진흥원 황순욱 단장도 "전세계에서 국내 제약산업은 경쟁력이 높지 않지만, 마침 바이오제약산업과 밀접한 4차 산업혁명이란 변수가 생긴 만큼 이것을 잘 활용하면 경쟁력 향상의 모멘텀이 될 수 있을 것"이라며 "국내 제약산업이 세계에서 자리잡으려면 수출로 가야하고, 신약개발이 필요한데 그것은 곧 사람이 하는 것이다. 인재개발이 필요한 이유"라고 말했다. 정부 차원의 지원이 필요하다는 목소리도 제기됐다. 이 교수는 "보건의료분야는 시장변화에 맞춰 유연하게 인력의 공급조절, 재교육 전환 등이 어려운 분야이지만, 반대로 정부의 적극적인 개입 하에 선제적인 인력 공급과 조절이 가능한 분야이기도 하다"며 "정부 차원에서 4차 산업혁명에 따라 보건의료, 제약산업 일자리 변화를 예측하고 변화에 맞춘 인력양성, 재교육을 적극 추진할 필요가 있을 것"이라고 말했다.

한국의약통신 파머시 저널에 5년간 연재해 온 김연흥 약사가 도서출판 정다와와 '김연흥 약사의 복약 상담 노하우'를 출간했다. 이번 책은 약국 실무에 익숙하지 않은 새내기 청년 약사들을 위한 기초 이론부터 경험과 연륜이 축적된 원로 약사에게까지 유용한 양약 및 생약 응용 방법에 대해 서술하고 있다. 또 질환에 따른 복약지도가 요약 정리된 포인트박스와 필요한 정보들을 개별적으로 정리할 수 있는 메모장을 챕터별로 구성해 필요한 내용들을 간추려 정리할 수 있게 돼 있다. 이번 책은 김연흥 약사가 다년간 약국 임상에서 경험하고 연구했던 복약 상담 이론을 집대성 한 것으로, 질환 이해를 위한 필수 이론부터 전문적인 복약 상담 노하우, 약국 실무에 바로 적용시킬 수 있는 정보들을 다양한 사례 중심으로 함축 설명하고 있다. 책은 총 2개 챕터로 나뉘어져 있고, 47개의 질환과 약제 이론을 양약과 생약을 기반으로 설명하고 있다. 세부 항목으로는 제1부 질환별 양약 이야기에 ▲1장, 정신신경 및 소화기계, ▲2장, 운동계 및 시청각계, ▲3장, 배설계 및 생식기계, ▲4장, 피부계 및 면역계, 호흡기계, ▲5장, 약국 매출과 시장 분석으로 구성돼 있고, 제2부 약제별 생약 이야기에 ▲1장, 약제 분류, ▲2장, 질환 분류로 구성돼 있다. 출판사 측은 "이 책은 기존 서적들과 달리 약사들이 긴히 눈 여겨 보지 않았던 생약 치료에 대한 필요성을 제시하고 있다"며 "더불어 증상별로 양약과 생약을 상호 보완해 사용할 수 있는 방법과 그 이점에 대해서도 복약 지도 경험을 바탕으로 서술해 냈다"고 설명했다. 이어 "매년 2000여 명씩 신진약사가 배출되고 약국이 포화인 현 상황에서 약사의 전문성 개발은 선택이 아닌 필수가 돼가고 있다"면서 "전문성 개발을 위한 정보 바이블로서 김연흥 약사의 복약 상담 노하우가 그 역할을 해낼 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

4차 산업혁명 속 국내 제약산업을 조망하고 전문 인력 양성 방안을 고민하는 자리가 마련됐다. 성균관대 제약산업특성화대학원은 오늘(25일) 성균관대 자연과학캠퍼스에서 개원 5주년 기념 '제4차 산업혁명, 제약산업 일자리의 미래와 전문인력 양성'을 주제로 심포지엄을 개최했다. 성균관대 약대 정규혁 학장은 "벌써 개원 5년이 됐다는데 감회가 새롭다"면서 "정부 지원을 받아 운영된 후 현재 140명의 졸업생이 나오고, 교수진도 많이 포진하게 되면서 성균관대 안에서도 가장 주목받는 대학원이 됐다"고 말했다. 정 학장은 "정부 지원 금액보다 더 큰 가치를 창출해 가고 있는 점을 반영해 정부에서도 또 다른 모색을 하고 있는 것으로 안다"면서 "현재 4차산업을 어떻게 대비할 것인가에 관심이 많은데 이 자리가 제약산업의 미래를 내다보는 이야기를 해볼 수 있는 자리가 됐으면 한다"고 말했다. 성균관대 제약산업특성화대학원 이의경 교수도 "최근 가장 큰 화두 중 하나가 4차 산업혁명"이라며 "이번 심포지엄을 통해 4차산업혁명이 제약산업에 어떤 영향을 미치고 이것에 따른 전문인력 양성 방안과 일자리 창출에 대해 알아보려고 한다"고 했다. 이번 심포지엄은 성균관대 이상원 교수가 '제4차 산업혁명에 따른 제약산업의 변화 전망과 전문인력 양성 방향'을, 아이메디신 배영우 대표이사가 '인공지능을 활용한 신약개발 기술혁신의 변화와 미래 유망 일자리'를 소개할 예정이다. 이어 성균관대 신주영 교수가 '빅데이터를 활용한 의약품 사용 연구 동향과 미래 유망 연구분야', 한구투자파트너스의 황만순 연구자가 '제4차 산업혁명시대 바이오제약 창업과 투자 전망, 미래 일자리'를 주제로 강의할 예정이다.

한국의약품안전관리원(원장 구본기)은 오늘(24일) 오전 11시 5층 대회의실에서 2017년 2차 대학생 실무실습 교육 수료식을 개최했다. 이번 실무실습 교육은 지난 7월 3일부터 이달 25일까지 8주 과정으로 진행됐으며, 약학대학생 5명이 참여했다. 주요 교육내용은 의약품 안전관리 체계에 대한 전반적인 이해를 돕는 공통교육과 체험형 실무교육(그룹스터디, 의약품 안전정보 분석 관련 논문 리뷰, DUR 정보개발 자료조사, 대규모 자료원을 활용한 의약품 연구사례 발표 등)으로 구성됐다. 안전관리원은 보건의료 관련학과 대학생들에게 진로탐색의 기회를 제공하고, 의약품 안전관리 전문인력을 양성하기 위해 실무실습 프로그램을 정기적으로 운영할 계획이다. 구본기 원장은 수료식에서 "미래 보건의료인으로 성장할 대학생들이 실무실습 교육을 통해 공공분야에 필요한 보건의료 전문가의 역할을 진지하게 고민하고 필요한 소양을 갖춰나가길 바란다"고 격려했다.

경기마약퇴치운동본부(본부장 김이항)는 최근 '학부모와 함께하는 힐링건강캠프'를 양평 현대종합연수원에서 1박2일 일정으로 진행했다. 2015년부터 시작한 힐링건강캠프는 경기도교육청 위탁사업으로 학부모와 학생, 서포터즈 등 모두 40명이 참가해 금연동기 강화 및 학부모와 학생간의 감정소통증진에 중심을 두고 진행됐다. 참가자 가운데 한 학생은 소감문에서 "처음에는 오기 싫었지만 프로그램을 진행하다 보니 재미있고 유쾌했다. 좋은 서포터즈 형, 누나들을 만나서 좋았고 기회가 된다면 나중에 또 오고 싶다"고 말했다. 프로그램을 함께한 경기도교육청 맹성호 과장은 "캠프에 참여한 학생, 학부모님께 너무 감사드리며 이 자리에 함께 참여하는 마음가짐 하나만으로도 아이를 이해하고 소통하려고 노력하는 부모님의 마음이 느껴진다. 우리는 모두 성장통을 겪으며 어른이 되는 것처럼 이 순간을 잘 이겨낼 수 있도록 모두 따뜻한 관심과 격려를 아끼지 말아야 한다"고 전했다. 김이항 본부장도 "힐링건강캠프는 단순히 금연 교육에만 초점을 두는 것이 아니라 부모와 자식간의 진정한 소통을 위해 서로를 돌아보는 관계회복 프로그램"이라며 "1박 2일이라는 짧은 시간이지만 소중한 추억과 행복을 바라며 앞으로도 프로그램 준비에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.