GSK가 국내 제약사인 Y사에 눈독을 들이고 있다는 기사가 최근 한 경제지에 실렸다.때마침 GSK 본사는 남아공의 ‘아스펜’을 인수하고 ‘브랜드 제네릭’(BG) 부문을 강화할 계획이라고 공식화 했턴터다.GSK 한국법인은 발칵 뒤집혔다.GSK 관계자는 기자에게 사실이 아니라는 점을 거듭 강조하면서, 관련 보도내용이 제약업계에 퍼져나가는 것을 막느라 노심초사했다.GSK가 국내 제네릭 개발사를 인수하느냐, 그렇지 않느냐 그 자체도 주목할만한 일이다.하지만 더 중요한 것은 내로라하는 다국적 제약사들의 일련된 행보다.최근 일본의 글로벌 제약사 다이이찌산쿄는 인도의 제네릭 전문기업 ‘란박시’를 인수했다.이 인수경쟁에는 화이자도 끼어들었던 것으로 알려졌다.사노피도 체코의 제네릭 제약사인 ‘젠티바’ 인수에 공식 착수했다.이런 행보는 신약개발에 한계를 느낀 글로벌 제약사들이 제네릭 시장을 새로운 투자대안으로 주목하고 있음을 시사하는 대목이다.노바티스는 오래전부터 계열사인 산도스를 통해 신약과 제네릭 양공전략을 펴고 있는 대표기업이다.제약업계 한 관계자도 “다국적사의 관심이 글로벌 신약에서 글로벌 브랜드 제네릭 전략으로 급선회하고 있다”고 분석했다.글로벌 제약사들의 이런 움직임은 한국의 제약기업에게 두 가지 상반된 시사점을 준다.하나는 한미 FTA 대응방안으로 이른바 ‘수퍼제네릭’을 화두로 내건 한국의 제약산업 전략에 복병으로 부상할 수 있다는 점이다.반면 국내 제네릭사가 글로벌 제약기업과 파트너쉽을 맺고 세계 시장에 진출할 수 있는 호기로 삼을 수 있다는 점에 주목할 필요가 있다.안타까운 것은 글로벌 제약사가 눈독을 들일만큼 경쟁력을 갖춘 국내 제네릭 기업이 많지 않다는 점이다.다국적 제약사들의 ‘브랜드 제네릭’ 전략이 국내 제약사들에게 복병이 될지, 아니면 새로운 기회의 장을 제공할지 숙고해볼만한 과제다.

17대 국회에서 폐기 처분됐던 '당번약국 강제화 법안'이 한나라당 안상수 의원에 의해 18대 국회에서 재추진됐다.이 약사법 개정안의 골자는 시장·군수·구청장에게 관할 구역 내의 일정지역에서 공휴일과 평일 야간 시간에 의약품을 판매하는 약국을 당번 지정토록 하고, 이를 지키지 않을 경우 100만원 이하의 과태료를 부과하겠다는 것이다.약국이 사회적으로 공익적 측면을 감당하고 있다는 점에 비춰보면, 당번약국을 강제화하겠다는 ‘일반인’의 발상은 어느정도 수긍이 간다.더군다나 최근 새정부의 일반의약품 약국외 판매 추진이 약사사회에서 뜨거운 감자로 부각되고 있는 상황에서, 당번약국 강제화는 약사회가 이를 전략적으로 활용할 수 있는 중요한 단서가 되기도 한다.그럼에도 불구하고, 일선 약사들이 당번약국 강제화를 대하는 인식은 냉소적이다. 더 심하게 말하면 냉소를 넘어 분노의 목소리를 내고 있다.이들은 "약국 접근성이 세계적으로 유래가 없을 정도로 높은 우리나라에서 굳이 의약품 구입 편의성을 이유로 당번약국을 강제화하겠다는 의도를 이해할 수 없다"고 목소리를 높인다. 또, "수익적 측면이 고려되지 않은 당번약국 강제화는 약사들의 권리를 침해하는 것"이라고도 토로한다.하지만, 아이러니하게도 당번약국 강제화 법안이 추진되는 빌미가 된 것은 대한약사회가 지난해 억대의 돈을 써가며 추진한 당번약국 의무화 정책이다.약사회는 지난해부터 당번약국 의무화를 공공연하게 이슈화 시키면서 일반의약품 약국외 판매의 부당성을 알리고자 했다.이를 위해 약사회는 대중매체에 당번약국을 알리는 홍보를 대대적으로 벌이는 한편, 약사회 차원에서 당번약국 준수를 하지 않는 회원에 대해 불이익을 주겠다고 엄포를 놓기도 했다.물론, 약사회의 이같은 정책은 당시 상황에서 불가피한 측면이 없지 않았고 또, 일정부분 성과를 거두기도 했다.하지만, 약사회의 당번약국 의무화 정책은 사후관리가 잘 되지 않아 캠페인 이후 국민들이 쌍심지를 켜고 '약국 준수 현황'을 살피게 하는 역효과를 낳았다.때문에 국민들의 지지 없이는 생존할 수 없는 정치인들에게 '당번약국'은 더없이 좋은 '먹거리'가 됐고, 슈퍼판매 이슈와 맞물려 약사사회의 목을 옥죄는 또하나의 빌미가 됐다.물론, 당번약국 강제화 법안이 국회 법제사법위원회를 통과할지 여부조차 불투명한 상황이지만, 어쨌든 법안 발의 자체만으로도 국민들에게 당번약국의 필요성이 부각된다는 점은 분명하다.약사사회 백년대계라는 큰 숲을 보고 방향을 잡아 나가야 할 대한약사회의 차분하고 냉정한 접근 방식이 요구되는 대목이다.핵심은 국민들이 의약품을 구입하는데 있어 안정성을 보장받는 가운데 불편함을 느끼지 않도록 하는 것이다.

보건복지가족부와 대한약사회 수장이 교체된다. 이명박 대통령은 김성이 장관 후임으로 3선의 전재희 의원을 새 장관에 내정했다.전문성과 행정능력을 두룬 갖춘 실세 장관의 투입이다. 전 내정자는 의료계와는 의료법 개정 작업과 성분명 처방을, 약사회와는 일반약 슈퍼판매를, 제약업계와는 기등재약 정비와 약가인하를 놓고 일전을 치러야 한다.장관이 교체되는 시점에서 일선 약사들은 김구 후보를 새 약사회장으로 뽑았다.김구 당선인은 일반약 슈퍼판매를 막아달라는 약사들의 염원을 안고 약사회 수장이 됐다.지금까지 전재희 내정자는 일반약 의약외품 전환에 대해 어떠한 입장도 내놓지 않았다. 전 내정자도 보건복지 전문가답게 약사회의 강한 반발을 분명히 알고 있을 것이다. 전 내정자에게는 약사회 반발이 부담이다.반면 김구 당선인은 여론의 압박이 가장 큰 부담될 전망이다. 경제계, 시민단체, 의료계도 일반약 의약외품 전환 확대를 강하게 요구하고 있고 일반 국민들도 이를 원하고 있기 때문.그러나 싸워야 하는 대상에서 엄청난 차이가 있다. 전 내정자는 약사회만 돌파하면 되지만 약사회는 국민들과 일전을 치러야 한다. 승부가 안 되는 싸움이다.결국 김구 당선인은 취임과 동시에 실세 장관과 국민들을 설득하는 게 가장 큰 회무 방향이 될 전망이다.김구 당선인에게는 보궐선거 승리에 도취될 있을 시간이 없다. 그러기엔 일반약 의약외품 확대 정책이 너무 코앞에 다가와 있다.

지난 10일 약사들은 차기 대한약사회장에 김구 후보를 지지해 개혁보다 안정을 선택했다.하지만 2만3356명의 유권자 중 총 1만5475명만이 참여, 투표율이 66.26%로 저조했다는 점과 6419 득표로 당선됐다는 점은 김구 당선자와 제 35대 집행부의 어깨를 홀가분하게 놔두지 않을 것임을 시사한다.이 점에서 김 당선자는 비록 짧은 잔여임기, 1년 반을 이을 ‘보궐 회장’이라 할 지라도 원희목 전 회장이 해결하지 못하고 떠난 약사회무의 빈 자리를 쉬이 생각해서는 아니 될 것이다.김 당선자는 선거운동 기간 동안 자신을 “국회에 진출한 전 약사회 임원들과 약사사회 현안을 효과적으로 풀어나갈 수 있는 준비된 회장”이라고 강조했다.그러나 현 약사사회의 난제가 국민과 시민단체들의 거센 저항과 맞딱뜨릴 때 그 벽을 뛰어넘어야할 주체는 국회의원이 아닌, 새 집행부와 회장단이다.다시 말해, 당면한 가장 큰 집행부의 벽은 바로 국민이고 그 해결 주체는 약사출신 국회의원이 아닌 약사회 집행부라는 얘기다.정부의 일반약 약국 외 판매 추진은 최근 불만제로에서 방영된 연이은 ‘약사 죽이기’만 보아도 올해 약사사회의 최대 이슈이자 난제임은 두말할 나위가 없다.의약품 재분류 현안 또한 일반약 약국 외 판매 문제와 같은 맥락으로 풀어나갈 중요한 과제다.때문에 김 당선자와 집행부는 약사들에게 불이익이 가는 문제에는 발 벗고 뛸 줄 알아야 하며 강한 추진력과 노련한 협상력, 투쟁력이 적절히 담보돼야 함은 물론이다.김 당선자의 최종 당선은 안정을 원하는 약사들의 기본 열망이 뒷받침됐겠지만, 승리의 원동력은 무엇보다 저조한 관심 속에서 발휘된 조직력이었다고 해도 과언이 아닐 터다.문제는 이 조직력이 과연 단순 '선거용'이 아닌 현안을 극복하는데 '쏠쏠한' 효과를 발휘할 수 있는 지의 여부일 것이다.올해 벌어질 약사사회 근간을 뒤흔들지도 모르는 큰 현안들을 김 당선자가 어떤 결과물로 만들어 제 36대 집행부에 넘겨주냐에 따라 약사사회의 명운이 가름날 것이라고 해도 과언이 아닐 것이다.때문에 제 35대 대한약사회를 이끌어가게 될 김 당선자는 낙선자들이 지적해온 현 집행부의 폐단을 과감히 척결하고 반지지 세력까지 모두 포용, 규합해 힘을 모아 외부공격에 대응해야 한다.이것이 김 당선자와 차기 집행부가 짊어진 짐이 결코 가볍지 않은 이유다.

올 하반기는 '제네릭 워(generic war)'라 불릴 만큼 그 어느때보다도 제약사간 제네릭 경쟁이 치열할 것으로 보인다.플라빅스 제네릭 시장이 제네릭과 개량신약 경쟁구도로 전환되면서 새로운 시장재편이 예고되고 있는 가운데, 6월 일제히 발매에 들어간 리피토 제네릭은 각 업체가 사활을 걸만큼 상당히 매력적인 시장으로 떠오르고 있기 때문이다.11월 발매가 예상되는 코자제네릭도 리피토에 버금가는 치열한 시장쟁탈전이 예고되고 있다.이처럼 제약사, 특히 상위제약사들이 올해 제네릭 영업-마케팅에 올인하고 있는 것은 제네릭 성공여하에 따라 올해 순위가 달라질수 있다는 판단에 따른 것이다.동아제약만이 여유있게 선두권을 달리고 있을뿐, 2위 다툼은 안개정국으로 흘러가고 있기 때문이다.상반기 시장에서 선전한 유한양행은 하반기 특별한 모멘텀이 없다는 판단으로 긴장하고 있는 것으로 전해진 가운데, 2분기까지 유한에 사실상 2위자리를 내줬던 한미약품은 플라빅스-넥시움개량신약과 대형품목 제네릭 등에 기대를 걸고 있는 만큼 충분히 2위 수성이 가능하다는 입장을 보이고 있다.대웅제약도 자누비아 등 대형품목 오리지널 출시와 포사맥스 등 코프로모션 품목, 대형품목 제네릭으로 2위 경쟁에 본격 가세하고 있다.결국 올해 상위제약사 승부는 제네릭 성공 여하에 따라 판가름날 수 있을 것으로 보인다.하지만 2분기 리피토제네릭 출시를 준비하면서 대다수 상위제약사들은 엄청난 마케팅 비용에 영업이익 감소를 가져왔고, 7월부터 시작된 코자 제네릭 선점을 위한 영업활동이 시작되면서 또 다시 출혈경쟁이 불가피한 상황이다.엄청난 영업비용과 마케팅 비용을 감수하면서, 매출을 끌어올려야 하는 상위제약사들의 임무는 바로 치열한 순위다툼에 기인하고 있다.