'무상의료' 논란이 설연휴를 앞두고 한층 가열되고 있다. 한나라당이 '무상의료'가 아닌 '세금의료'라고 건강보험 개혁방안을 흠집내자, 민주당은 '실질적인 무상의료' 방안이자 의료복지정책의 지향점이라고 반격하고 나섰다. 민주당이 내놓은 정책은 향후 5년간 단계적으로 입원진료비의 건강보험부담률을 90%까지 높여 의료비본인부담을 10%까지 낮추고 입원진료비 본인부담상한액을 100만원으로 하향 조정해 실질적인 무상의료를 실현한다는 것이 골자다. 이에 대해 한나라당은 귀향활동자료와 언론브리핑 등을 통해 "민주당이 무상의료가 아닌 것을 무상처럼 발표하고 있다. 저출산 고령화로 생산인구가 감소하는 반면 국민부담은 지속적으로 증가해 보장수준의 급격한 확대가 의료재정 파탄을 초래할 수 있다는 점을 간과한 조치"라고 비판했다. 민주당 방안을 그대로 적용하더라도 환자는 여전히 10% 입원 진료비와 30~40%의 외래 진료비를 부담해야 하기 때문에 '무상' 주장은 거짓이라는 논리다. 또한 "민주당 방안을 추진하기 위해서는 최대 39조원의 추가 재정이 필요한데, 국민1인당 건강보험료를 두 배 가량 인상해야 하고 세금도 13조원이 더 들어간다. 사실상의 세금의료"라고 주장했다. 한나라당은 "OECD 국가들조차 무상의료에 대해 적극적으로 개혁을 검토하고 있다"면서 "혼합진료나 약제비 지출구조 개혁 등 건강보험제도 개혁없이 보장성만 높이는 것은 실효성이 없다"고 일축했다. 민주당도 물러서지 않았다. 30일 민주당은 '보편적 복지 재원조달 방안 기획단' 명의로 보도자료를 내고 '비젼과 철학'을 제시했다. 민주당은 "무상의료는 건강보험의 보장성을 확대하는 것이 주 내용이므로 엄밀한 의미에서 무상이라고 할 수 없으나 보편적 복지에 대한 민주당의 정책의지와 방향성을 나타내는 것으로서 궁극적으로 실현해 나가야 할 목표"라고 응수했다. 무상의료 실시와 의료비 증가우려에 대해서는 "우리나라는 행위별수가제로 운영돼 국민의료 이용량이 현재도 세계 최고 수준"이라면서 "보장성을 강화하더라도 추가적인 의료이용량 증가는 크지 않을 것"이라고 주장했다. 또한 "보장성 강화에 따른 불필요한 의료이용 확산을 막기위한 관리방안을 함께 시행해 필요한 의료이용은 보장하고 불필요한 의료이용은 줄여 나갈 것"이리고 밝혔다. 건강보험 보장성 강화와 함께 낭비적 의료지출을 막아 국민의료비를 크게 절감하는 의료분야 개혁이 민주당 정책의 핵심이라는 것이다.

한나라당 원희목 의원은 20일 약국, 제약, 도매 모두 장기적 안목을 가지고 시대적 흐름에 동승해야 한다는 견해를 밝혔다. 최근 재점화된 일반약 슈퍼판매 논란과 관련 "시대적 흐름이지만 급진적으로 추진돼서는 안된다"며 제약업계와 도매업계의 협조도 당부했다. 원 의원은 이날 저녁 도매협회가 주관으로 열린 '제약-도매, 친교의 밤' 행사에 참석해 "일반약 슈퍼판매는 장기적으로 허용될 수밖에 없겠지만 지금은 그 시기가 아니"라며 이 같이 밝혔다. 그는 "국회 또한 급격한 변화를 유도하기 보다 점진적인 변화를 유도하기 위해 노력해 가겠다"면서 "제약사들 역시 슈퍼판매 허용에 대비하는 것도 좋지만 약국, 제약, 유통이 공동 발전하는 길로 나아갔으면 한다"고 말했다. 아울러 제약-도매 관계자들에게 역할 분담을 통한 상생도 강조했다. 그는 "지난해는 시장형 실거래가제도와 쌍벌제 시행, 유통일원화 규제 일몰 등 유난히 힘든 일이 많았다"면서도 "제약이 물류까지 전담하고 백화점식 경영을 전개하거나 도매업체들이 품목도매 등 유통을 왜곡시키는 시대는 끝났다"고 강조했다. 그는 "다만 그동안 추진해 온 제약산업육성법이 앞으로 국회 본회의 통과를 앞두고 있다"며 "무한경쟁시대를 맞아 제약사는 R&D투자에, 도매는 물류선진화에 최선을 다해 약업계가 건전하게 발전할 수있도록 경주해 달라"고 전했다. 그러면서 "약업계 건전한 발전을 위해 원희목 의원실 문은 항상 열려 있을 것"이라며 "의원실을 보건의료라는 한 회사 지점으로 생각하고 찾아줬으면 한다"고 말했다. 한편 이날 원 의원은 도매업계 관계자들로부터 업계를 진정으로 이해하고 도움을 아끼지 않는 인사로 대대적인 환영을 받기도 했다.

이규식 연세대교수(의료기관인증원장)는 민주당과 '건강보험 하나로'가 주창한 무상의료 정책안과 관련, 보험급여구조(혼합진료)와 약제비 지출구조 개혁없는 보장성 확대주장은 공염불에 불과하다고 주장했다. 특히 건강보험의 근본적인 개혁방향으로 또다시 요양기관 당연지정제 폐지를 제안해 논란이 예상된다. 이 교수는 21일 오전 국회 의원회관에서 열린 한나라당 정책세미나에서 '무상의료에 대한 비판과 대안'을 주제로 한 기조발제를 통해 이 같이 주장했다. 이 교수의 발표문에 따르면 일탈된 보험급여구조(혼합진료)와 함께 약제비 지출구조 개혁같은 근본적인 건강보험 개혁이 전제되지 않는 보장성 확대 주장은 공염불에 불과하다. 요양기관이 급여와 비급여를 통해 환자에게 진료비를 받는 혼합진료 문제 해결없이 보험료 인상만으로 보장률을 확대하는 것은 실효성이 없고, 오히려 국민부담만 가중시키는 결과를 초래할 수 있다는 주장이다. 이 교수는 특히 보장성 취약 대책을 강구하기 위해서는 의료보험통합과 의약분업 실시 10년에 대한 평가를 통해 건강보험 지속가능성에 대한 위협요인을 우선 검토해야 한다고 강조했다. 건강보험 개혁방향으로는 건강보험 지속가능성 확보와 공평한 분담체계 구축을 제안했다. 소득기준에 의거한 단일 보험료 부과체계 마련, 사회보험 원리에 부합되는 급여구조 개혁, 고액의료비 사용질병 특별관리, 종말기 의료관리, 자비부담 병상운영, 건강보장세 신설, 요양기관계약제를 통한 부실 의료기관관리 등이 그것이다. 세부내용을 보면, 진찰료, 병원규모별 가산율제도 등 각종 차등제도를 폐지하고, 선택진료비 제한적 허용, 보험수가 인상 등이 필요하다고 이 교수는 주장했다. 또한 사회보험 연대범위를 벗어나는 고액의료비 사용자에 대해서는 특별관리를 진행하는 한편, 의료급여 또는 질병기금을 설립해 별도 관리하는 것이 타당하다고 제안했다. 무엇보다 의료기관의 의료 질과 안전성 확보를 기준으로 요양기관별 계약을 진행하고, 대신 법인의료기관은 강제계약을 명기할 필요가 있다고 강조했다. 의료법인에 속한 의료기관을 제외하고는 요양기관 당연지정제를 폐지하자는 얘기다. 이밖에 1인실 등 고급병실 이용자는 진료비 전액을 본인부담하는 자비부담병상을 운영하고, 부족한 재원을 조달하기 위해 건강보장세를 신설해야 한다는 의견도 덧붙였다.

일반약 약국외 판매를 3단계 진입규제 개선과제로 확정하기 위해 복지부를 압박하고 있는 공정위가 관련 연구보고서조차 공개하지 않고 정보단속에 안간힘을 쓰고 있는 것으로 드러났다. 18일 공정위가 국회 정무위원회 신건 의원실에 제출한 자료에 따르면 지난해 1~4월 충북대 산학협력단에 의뢰해 '일반의약품 관련 제도개선 방안 연구'를 진행했다. 연구책임자는 2007년 의료정책연구소 용역연구를 통해 자유판매약을 포함한 의약품 3분류 체계 전환을 제안했던 충북의대 김헌식 교수. 연구 주요내용은 규제 및 시장현황, 현행 제도의 문제점과 해외 선진국 사례, 일반약 판매확대와 상시적인 의약품 재분류 체계 구축을 위한 구체적 개선방안 등이다. 공정위는 이와 관련 2단계 진입 규제 정비시 '의약품 분류제도 개선'이 부처간 합의 개선과제로 채택되는 데 기여했다면서, 김 교수팀의 보고서가 3단계 진입 규제 개선과제 채택에도 역할을 할 것이라는 기대감을 간접 시사했다. 2단계 진입규제 정비내용은 의약품 재분류 신청권자에 소비자단체 포함, 중앙약심 의약품분류소분과위원회에 공익대표 2인에서 4인으로 확대 등이다. 공정위는 그러나 국회의 연구보고서 공개요구는 거부했다. 우선 "일반약 관련 제도개선방안 연구는 추진시 사회적 파급효과가 큰 과제로 아직 확정되지 않은 내용이 공개될 경우 사회적 갈등을 초래할 우려가 있다"고 비공개 배경을 설명했다. 또한 "주요 개선방안 등이 연구자 개인의견을 벗어나 공정위의 공식입장으로 언론이나 일반국민에게 받아들여져 불필요한 오래를 초래할 가능성이 많다는 점", "3단계 진입규제 개선과제로 추진중인 점"등도 이유로 들었다.

여당 의원들이 서울시 구약사회 정기총회에서 일반약 슈퍼판매 반대 입장을 밝히고 있는 가운데 한나라당 고승덕(서초을), 이혜훈(서초갑) 의원도 의견을 함께 했다. 고승덕 의원과 이혜훈 의원은 15일 오후 5시 대한약사회 4층에서 열린 23차 서초구약사회 정기총회에 참석해 일반약 슈퍼판매에 대한 입장을 밝혔다. 고 의원은 " 일반약 슈퍼판매를 막기 위해 심야응급약국을 운영한다는 소식을 들으면서 마음이 많이 아팠다"며 "감기약, 영양제 등 일반약 슈퍼판매는 반대하는 입장"이라고 강조했다. 고 의원은 "한나라당 당론으로서 결정된바 없다"며 "윤증현 기재부 장관은 온갖일을 다 건드리고 있다"고 비난했다. 국회 기획재정위 위원인 이혜훈 의원은 "일반약 슈퍼판매는 기획재정위와 관련이 없다"며 "보건복지위에서 다룰 문제"라고 밝혔다. 이 의원은 "윤증현 기재부 장관이 이야기를 하면서 오해가 생기고 있다"고 해명했다. 또한 일반약 슈퍼판매를 막기 위해 일반약, 전문약, 의약외품 등 의약품 재분류를 제안했다. 이 의원은 "관찰자 입장에서 보면 국민들이 불편해 하고 있는것은 사실"이라며 "하지만 국민들이 일반약과 의약외품을 혼동하면서 생기는 문제"라고 말했다. 이 의원은 "일반약인 아스피린과 의약외품인 마데카솔 등을 재분류, 약사회가 전략적인 대응을 해야 한다"는 입장을 밝혔다.