식약처 중조단, 메디톡스 압수수색…밀수출 혐의 추정

• 중국 도매상과 법적 분쟁 벌이며 부정유통 정황 불거져
• 식약처, 단호한 대처 의지 표출…불법 증거 적발시 신인도 타격

[데일리팜=노병철 기자] 식약처 위해사범중앙조사단(중조단)이 지난 24일 오전 서울 강남구 대치동에 위치한 메디톡스 본사에 대해 압수수색에 들어갔다.

24일 관련업계에 따르면 중조단은 보툴리눔톡신 제제의 중국 밀반입 혐의로 메디톡스 본사를 압수수색 중이다. 이번 압수수색은 메디톡스의 중국 밀수출 증거를 확보하기 위한 것으로 알려졌다.

메디톡스 측은 "압수수색을 받고 있는 것은 맞지만 구체적인 혐의 내용은 알려줄 수 없다"고 밝혔다.

메디톡스는 앞서 중국에 의약품을 수출하는 도매업체 C사와의 법적 분쟁을 통해 중국 밀수출에 대한 정황 증거가 밝혀진 바 있다. 메디톡스는 2016년부터 2019년까지 C사를 통해 중국에 보툴리눔톡신 제제인 메디톡신을 유통, 이 같은 사실이 증권사 분석리포트를 통해 재차 확인되기도 했다.

이 과정에서 중국에 수출된 메디톡신이 중국 당국에 컨테이너째 압수되면서 C사가 물품대금 325억원 중 105억원을 지급하지 못했고, 지난해 6월 메디톡스가 C사를 상대로 민사소송을, 7월에는 특정경제범죄가중처벌법 위반 혐의로 형사고소를 진행했다.

이에 C사 측은 메디톡스가 식약처로부터 수출용 허가를 받은 메디톡신을 중국에 수출해도 된다고 속여서 도리어 피해를 봤고, 수출용 메디톡신의 품질이 부적합하다는 것을 메디톡스가 알면서도 공급했다며 사기와 약사법 위반 등으로 맞소송을 진행했다. C사는 이렇게 법적 분쟁이 불거지면서 메디톡스의 중국 밀수출 의혹이 수면 위로 떠올랐다.

이와 관련해 지난해 1월 중국 언론들도 메디톡스가 조직적으로 중국 밀수출에 개입하고 있는 것으로 추정된다는 보도를 내놓았다. 이들은 중국 내 품목허가를 받은 한국산 톡신 제품이 없는데도 메디톡신을 비롯해 연간 700억원 이상의 제품이 중국으로 수출되고 있으며, 중국 시장 규모가 큰 만큼 메디톡스가여기에 직간접적으로 개입하고 있다는 의혹을 제기했다.

현재 메디톡신은 식약처에 의해 국가출하승인을 받지 않고, 메디톡신을 불법 유통해 약사법을 위반한 혐의 등으로 품목 허가가 취소되었지만, 법원에서 집행정지 가처분 신청이 인용되고 취소 소송을 청구하는 등 불복하면서 갈등이 지속적으로 고조된 상황이다.

업계 전문가들은 이번 압수수색이 메디톡스에 대한 식약처의 단호하고 확실한 입장을 표출한 것으로 해석하고 있다. 보건당국은 품목허가 취소라는 강수를 두었지만 법원과 해석적 평행선이 이어지면서 압수수색이라는 초강수로 압박하는 모양새다.

현재 메디톡스는 메디톡신, 코어톡스, 이노톡스 등의 주력 톡신 제품이 식약처로부터 품목 허가 취소 처분을 받았다.

이런 상황에서 이번 식약처 압수수색은 그 동안 일련의 사안에 대한 사실 확인 분수령이 될 것으로 전망된다.