"당번약국 어디에 있나"…고객민원 또 발생

• 보건소, 지역약사회에 확대 요청…고정 운영 필요성 제기

최근 당번약국의 정상적인 운영에도 불구하고 이를 찾을 수 없다는 민원이 제기되는 사례까지 발생해 휴일 및 심야시간대 고정된 장소에서 당번약국을 운영하는 방안이 설득력을 얻고 있다.

그 동안 대한약사회는 국민들의 휴일 및 심야시간대 의약품 구매 불편과 함께 당번약국을 찾는 번거로움을 방지하기 위해 고정된 장소에서 거점약국을 운영하는 시범사업을 올 하반기부터 실시할 예정이라고 밝혀 왔다.

21일 서울의 A구 보건소는 지역 약사회에 휴일 당번약국 운영에 만전을 기해 달라는 것과 함께 당번약국을 확대 지정해 운영해 달라는 내용을 담은 공문을 전달했다.

그 동안 보건소가 일선 약사회와의 간담회 등을 통해 당번약국의 철저한 운영을 당부하는 사례는 종종 있어 왔지만 직접적으로 당번약국 운영을 늘려달라고 권유한 것은 이례적인 것이다.

이 같은 요청은 휴일 당번약국을 찾을 수 없다는 주민의 불편신고에 따른 것이지만 보건소 역시 당번약국이 지나치게 적어 주민들이 이를 제대로 이용할 수 없다는 판단을 내렸기 때문이다.

실제로 보건소측에 따르면 민원이 제기될 당시 관내 당번약국이 정상적으로 운영되고 있었음에도 불구하고 민원인은 이를 제대로 확인하지 못했다.

보건소 관계자는 "당번약국을 찾을 수 없다는 불편신고가 접수돼 확인해 본 결과 당시에 당번약국은 정상적으로 운영되고 있었다"며 "당번약국을 주민이 제대로 찾지 못한 것이지만 주민 입장에서는 충분히 불편을 느낄 수 도 있었을 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "주민들의 불편을 덜 수 있도록 당번약국이 확대 지정되는 것도 바람직하다는 판단에 따라 이를 지역 약사회에 요청했다"고 강조했다.

이처럼 당번약국의 정상적인 운영에도 불구하고 이용에 혼선이 발생하면서 지정 약국이 수시로 변경되는 방식을 탈피해 고정된 장소에서 약사들이 순환 근무하는 형식의 거점약국 운영이 더욱 설득력을 얻고 있다.

현재 약사회는 올 하반기부터 수도권을 중심으로 약사회관 등 지역 거점이 될 수 있는 장소를 지정해 이를 휴일 및 심야시간대 당번약국으로 고정적으로 운영하는 방안의 시행을 검토하고 있다.

장소를 고정한 심야약국 운영은 국민들에게 해당 장소에서는 언제든지 의약품을 구매할 수 있다는 인식을 심어줘 휴일 및 심야시간대 의약품 구매 불편 여론을 잠재울 수 있다는 것이 약사회의 복안이다.

약사회 관계자는 "장소를 고정하는 것은 단순히 당번약국을 찾는 불편을 감소시키는 것이 아니라 언제든지 특정 장소에만 가면 필요한 의약품을 구매할 수 있다는 인식을 국민들에게 심어줘 일반약 약국 외 판매 여론 자체를 억제할 수 있을 것"이라고 내다봤다.