'발칙한 상상력의 성공'…휴게소 약국 대박

• 80㎡ 규모에 건강관련 상품·계절 특수품목들 상승 작용

|덕평자연휴게소 내 더블유스토어 더블유약국|

"서울에서 30년 넘게 약국을 운영하다 이제는 처방전 경쟁에서 벗어나 여유롭게 약국을 하고 싶었어요. 때마침 제의가 왔고 반신반의하며 시작했는데 이렇게 결과가 좋을 줄 몰랐네요."

영동고속도로 선상에 위치한 덕평자연휴게소 내 더블유스토어 더블유약국. 휴게소를 찾은 사람이면 누구나 한번 다른 휴게소에서 보지 못했던 대형 약국 모습에 신선함을 느낀다.

그동안 휴게소 내 약국은 대부분 소규모로 상비약 위주의 운영 방식이 대부분이었다.

하지만 더블유약국은 그동안의 상식을 당당히 깨고 일반 휴게소 내 80㎡대(25평) 규모의 대형 드럭스토어를 오픈했다.

드럭스토어의 성격을 십분 살려 단순 일반의약품뿐만 아니라 건강기능식품을 비롯해 약국 화장품과 외품 외에도 음료와 식품 등 다양한 상품들을 판매하고 있다.

잠깐 쉬어가는 장소에 불과하던 휴게소에 이 같은 대형약국을 설치하겠다는 '모험심'은 어디에서 나왔을까?

더블유약국 임재연 약사는 다른 휴게소와 다른 덕평자연휴게소 만의 특이성과 일반 약국이 아닌 대형 드럭스토어를 시도한 것이 성공포인트 같다고 소개한다.

덕평자연휴게소는 외부에는 휴양 공간을 마련, 오래 즐기는 곳으로 조성해 놓고 내부는 복합 쇼핑몰을 운영하며 매출 창출을 도모하고 있다.

그 만큼 약국은 다른 휴게소 약국들과 달리 유동인구가 많이 확보될 수 있는 것이다.

임 약사는 "다른 휴게소들처럼 잠깐 들러 볼일만 보고 가는 곳이 아닌 문화와 자연, 쇼핑공간이 한데 어우러진 복합공간인 만큼 머무는 시간이 길어질 수 밖에 없어 이것이 곧 매출상승으로까지 이어지고 있는 것 같다"고 말했다.

실제 이러한 모험정신은 곧 생각지도 못한 잉여수익 창출로 이어지고 있다.

휴게소 약국의 특성상 상비약이나 구급약, 소화제, 위장약, 감기약 등의 매출이 가장 큰 부분을 차지하지만 그 외에도 영양제나 건기식, 의약외품의 매출이 일반약 매출 못지 않게 발생하고 있기 때문이다.

특히 명절 시즌에는 고향을 내려가는 고객들 중 선물용으로 영양제나 건강기능식품을 구입해 가는 경우가 많아 특히 매출이 보장되고 있다.

또 계절별 특수 제품들은 일반 약국들에 비해 오히려 더 시너지 효과가 나타나고 있다는 것이 약사의 설명이다.

지난해 겨울에는 스키장 가는 고객들을 중심으로 핫팩과 핫찜질팩이 아주 많이 팔려 없어 못파는 상황까지 연출됐다. 여름에는 선크림이나 여행용 상비약 세트, 피로회복제 등의 매출이 급증하고 있다.

약국 화장품 역시 젊은 여성 고객들을 중심으로 찾는 사람이 있어 고정적인 수익을 보장해 주고 있다.

이처럼 명절이나 계절별, 휴가철 등의 특수한 날들의 매출이 급증하다 보니 약국은 연중무휴로 운영되고 있다.

임 약사는 "약국을 오픈한 지 2년도 안 됐는데 약국 시작 전 예상했던 매출을 훨씬 넘어선 상황에서 매년 매출이 늘고 있다"며 "약국 오픈 전 철저한 사전조사와 모험심이 좋은 결과로 이어진 것 같아 뿌듯하다"고 말했다.