보건소 외래환자 감소 경향…대형병원은 계속 증가

• 의료기관 기관당 환자수 소폭 늘고 의원도 증가세

[2009~2012 환자조사 보고서 비교분석]

보건소의 외래환자 수 감소세가 뚜렷하게 나타나고 있다. 진료보다는 예방관리 중심으로 기능을 재편하려는 정부의 기능전환 방안의 영향으로 풀이된다.

또 2011년 10월부터 경증환자의 약제비 본인부담금이 상향 조정됐지만 대형병원 외래환자 수는 계속 늘고 있는 추세다. 같은 기간 의원의 기관당 환자 수도 증가경향을 나타내 향후 환자조사 연구에 정책영향에 대한 추가 분석이 필요해 보인다.

이 같은 경향은 데일리팜이 복지부가 보건사회연구원에 의뢰해 조사한 4년치 환자조사 보고서를 비교한 결과 포착됐다.

8일 관련 보고서에 따르면 전체 의료기관 1일 평균 외래 환자수는 2009년 43.1명에서 2010년 44.9명으로 늘었다가 경제위기로 의료이용량이 줄었던 2011년에는 41.4명까지 감소했다. 이어 2012년 경기가 회복세에 접어들면서 47.1명으로 반등했다.

이 같은 변화는 의료기관 종별 외래환자 수에도 그대로 반영됐다. 실제 종합병원급 이상 의료기관의 경우 2010년 1056.5명에서 201년 1041.1명까지 줄었다가 2012년에는 1098.6명까지 증가했다.

두번에 걸쳐 따로 환자 수가 보고서에 표기된 상급종합병원은 2010년에는 2769.1명이었다가 2012년에는 2950.6명으로 늘어 종합병원급 이상 의료기관 전체 평균보다 증가율이 두 배 가량 더 높게 나타났다.

의원 또한 2010년 56.6명에서 2011년 51.1명까지 줄었다가 2012년에는 59.7명으로 다시 올라섰다. 2009년에 외래환자 수가 52.7명이었던 점을 감안하면 전체적으로 환자 수가 줄어들었던 2011년을 제외하면 증가경향을 보이고 있다.

반면 보건소는 2010년 109.3명으로 정점을 찍었다가 2011년 100.1명으로 크게 떨어졌다. 2012년에도 환자 수가 98명까지 더 줄면서 뚜렷한 감소세를 나타냈다.

보건소가 진료보다는 예방관리에 힘쓰도록 기능을 전환하려는 정부정책이 일정부분 이미 영향을 미치고 있는 것으로 풀이된다.

한편 환자조사 보고서에는 반영되지 않았지만 앞으로 의료기관 종별 외래환자 수 변이에는 중요한 정책영향 결과가 포함돼야 할 것으로 보인다.

대형병원을 이용하는 경증 외래환자의 약제비 본인부담율을 상향 조정한 이른바 '약제비 본인부담 차등화 정책'이 그것이다.

상급종합병원은 2010년과 2012년 보고서에만 따로 환자수가 보고서에 표기됨.

이 제도는 2011년 10월부터 시행돼 2010년과 2012년 환자 수 변이가 중요하다. 흥미로운 대목은 대형병원인 상급종합병원과 의원의 외래환자 수가 모두 늘었다는 점이다.

실제 상급종합병원은 같은 기간 6.55%, 의원은 5.47% 기관당 1일 평균 외래환자 수가 증가했다.

그러나 단순 수치만으로는 경증질환 외래약제비 차등화 정책이 종별 환자 수 변화에 미친 영향을 판단하기 어렵다.

내년부터 수행될 환자조사부터는 연구항목에 포함시켜 환자 수 변이에 따른 제도 실효성을 평가해 볼 필요가 있어 보인다.