[데일리팜=강혜경 기자] 10년째 라오스 오지마을을 찾아 학교를 세우고, 길을 내주고, 깨끗한 물을 먹을 수 있도록 돕고 있는 조근식 약사(65·경희대 약대)가 유퀴즈에 출연했다.

조 약사는 지난 18일 방송된 tvN '유퀴즈온더블럭(이하 유퀴즈) 154회 '꾼' 특집 편에 출연해 봉사에 대한 철학을 전했다.

조 약사는 "과거 라오스로 여행을 갔다가 머리에 부스럼이 생겨 고름이 나오고 있는 있는 아이에게 연고를 발라주고 '잘 낫고 있는지 한달 뒤에 또 오겠다'고 얘기했던 것이 계기가 됐다"면서 "처음에는 약을 나눠주는 의료 분야 봉사에서 시작해 나중엔 길과 물탱크를 설치해 주게 됐고, 이후론 5채의 집과 20개의 학교를 지어주게 됐다"고 말했다.

그러면서 "한 사람이라도 교육의 혜택을 받아 그 중에 누가 라오스를 살릴 사람이 나올지 모르기 때문에 학교에 교복, 학용품까지 모두 무상으로 제공하고 있다"고 설명했다.

특히 월 수입 1000만원 가운데 90%인 900만원을 봉사에 사용한다고 밝히면서 화제가 됐다.

그는 "노후를 위해 저축한 돈, 지금도 개국하고 있으니 월 들어오는 수입, 집사람과 제가 쓰는 생활비 100만원, 기타 경비 일부를 빼고 모두 사비로 쓴다. 그렇다고 해서 밥 못 먹고 사는 것 아니다. 참 좋다"라고 말했다.

봉사를 이어가는 계기에 대해서는 "어릴 때부터 소아마비를 앓아 항상 남의 도움을 받으며 살았다. 그러다보니 나도 누군가를 돕고 싶다는 생각을 하게 됐다. 통장에 있는 돈이나 가지고 있는 돈이나 숫자에 불과하다. 제가 오래 전에 봉사하며 깨달은 거다. 제가 가진 돈을 다 돌려주고 가자는 신념이다"라고 전했다.