정부의 의약학 분야 선도연구센터지원사업(MRC)에서 약학대학이 소외되고 있다며, 약학단체들이 대책 마련에 나섰다.

과학기술정보통신부과 주관하는 MRC사업에는 의과대학 40곳 중 22곳이 참여하고 있는 반면, 약학대학은 35곳 중 6곳만 참여하고 있어 확대가 필요하다는 주장이다.

이에 대한약학회·한국약제학회·한국임상약학회·한국생약학회·한국응용약물학회 등 5개 약학단체는 한국연구재단 노정혜 이사장과 박헌주 의약학단장을 만나 참여 약대수의 확대를 요구했다.

이용복 약학회장은 최근 기자들과 만난 자리에서 "회장직을 맡게되면서 약 400명 이상의 교수를 만났는데 공통적으로 약학자들의 염원은 약대에 MRC센터수를 늘려야한다는 것이었다"고 말했다.

이 회장은 "현재 의과대학은 40개 중 22개가 참여하면서 약 55%로 높은 비율이다. 치과대학도 10개 중 4개로 40%, 한의과대학도 12개 중 3개로 25%를 차지한다"면서 "그런데 약학대학은 35개 대학 중 6개로 17%에 불과한 실정이다. 최근 인가된 전북대 제주대를 포함하면 16%로 현저히 낮다"고 지적했다.

이 회장은 "정부 측은 단순히 비율로 비교할 것이 아니라 수월성을 바탕으로 배정을 했다는 입장이다. 하지만 약대에 MRC를 늘리는 것은 모든 교수들의 염원이다. 점진적으로 9개에서 10개까지는 늘려야 한다"고 강조했다.

또한 이 회장은 "약학계 연구 수월성이 타 의학계열인 의대, 치대, 한의대 보다 탁월한 마당에 MRC의 수가 적다는 것은 형평성에도 어긋날뿐만 아니라 MRC설립의 원래 목적에도 부합하지 않는다"고 지적했다.

특히 올해 MRC 사업 선정에서는 약학대학의 MRC 수가 최소한 7개로 늘어나야 한다고 주장했다. 이 회장은 "정부가 제약산업을 미래 먹거리로 생각하는 만큼 연구에 대한 적극적인 지원이 필요하다"면서 "제약산업은 아직 전체 경제규모에서 작은 부분이지만 점차 성장하고 있고, 곧 전체 수출액에 크게 기여하는 산업이 될 수 있다"고 덧붙였다.