[남북 보건의료협력 첫 분과회의]


한반도 화해·협력 무드의 흐름을 타고 보건의료 분야도 남북한이 모여 협력의 장을 열었다.

남과 북 통일·보건당국 관계자들은 오늘(7일) 오전 10시 개성 남북연락사무소에서 '남북 보건의료협력 분과회의'를 열고 한반도 감염병과 국가방역 등 보건의료 협력을 위한 첫 단추를 뀄다.

이번 분과회의는 2007년 보건의료 협력 이후 경색된 남북한 정세에 따라 단절됐다가 정권 교체와 함께 11년만에 처음 열린 협력 회의로서, 평양공동선언 이후 후속조치의 일환으로 마련됐다.


회의에는 우리 측 대표단 김병대 통일부 인도협력국장을 비롯해 권덕철 보건복지부 차관(단장), 권준옥 보건복지부 건강정책국장이 참석했다. 북 측에서는 박철진 조평통 참사, 박명수 보건성 국가위생검역원장(단장), 박동철 보건성 부국장이 나섰다.

우리 측 대표단은 오전 9시30분경 개성 남북공동연락사무소에 도착했다. 이어 9시59분경 북측 수행원 3명이 도착, 10시 보건의료회담 대표단 양쪽 3명씩 6명이 입장해 기본 환담을 나눴다.

처음 대면한 자리에서 우리 측 단장인 권덕철 복지부 차관은 박명수 보건성 국가위생검역원장에게 "서울에서 (오전) 7시20분에 출발해 8시 30분에 도착했다. 이렇게 가까운지 몰랐다. 오시는 데 불편은 없었냐"고 말문을 텄다.

권 차관의 인사말에 북측 단장인 박 원장은 "하루 전에 (미리) 왔다"며 "(남북의 거리상황은) 방역적으로 보자면 어느 쪽에서 발생하든지 바로 전파될 수 있는 매우 짧은 거리"라고 답했다.

이에 권 차관은 "남북이 매우 가까운 거리이기 때문에 또 사람이 통제할 수 없는 곤충이나 모기 등으로 전염병이 확산될 수 있어서 남북이 힘을 모아 차단할수 있을 것"이라며 "이번 회담이 그러한 틀을 만들기 위해 큰 성과를 낼 수 있다고 생각한다"고 말해 대화의 끈을 이어갔다.

다시 박 원장은 "북과 남 사이에 절박하게 해결해야 할 문제들이 적지 않다"며 "하지만 수뇌부들께서 평양공동선언에 '방역 및 의료사업 강화'를 명시한 것은 '무병장수' 하면서 인류 최상의 문명을 누리려는 온 겨레의 지향을 반영하신 것이라고 생각한다"고 화답했다.


이 자리에서 권 차관은 박 원장에게 지난 노동신물 1일자를 통해 '위생방역 사업에 대해 새로운 혁신을 일으켜 나가야 한다'고 밝힌 바를 치하하고 덕담을 아끼지 않았다.

권 차관은 이어 "보건의료 분야 회담은 2007년 한 번 열고 협정을 맺었지만 그 뒤로 상황이 여의치 않아 중단됐다"며 "늦었다고 생각했을 때 시작하는 게 빠르다는 격언처럼 속도를 내서 보건의료 협력을 통해 남북 주민이 모두 건강하고 행복하게 살 수 있도록 하자"고 다짐하고 북측도 동의를 표했다.

양 측은 대표단 소개를 간략하게 진행한 뒤 향후 회담의 성격을 비공개로 하기로 결정했다. 비공개는 우리 측 권 차관이 제안했다.

권 차관은 "회담 내용이 공개되면 협력이 형식적으로 흐를 가능성이 크기 때문에 긴밀하기 논의하기 위해 비공개로 하는 것이 적절하다"고 제안했고 북측도 이에 동의했다.

양 측은 상호 기본 입장을 맞교환 한 뒤 본격적으로 논의를 이어가기로 했다.

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