엑세스바이오는 에티오피아 지사가 세계보건기구(WHO)로부터 진단 제품을 생산할 수 있는 제2 공장에 대한 사전적격심사(PQ, Prequalification)를 획득했다고 12일 밝혔다.

엑세스바이오 에티오피아 지사는 말라리아 진단제품의 주요 수요국이 아프리카로서 인건비 부담이 덜하다는 데 착안, 현지 생산 및 배송을 통한 원가절감 목적으로 2011년 설립됐다.

회사 측은 "아프리카 내 현지 공장이 말라리아 진단 제품에 대한 WHO의 PQ 승인을 받은 최초 사례다"라고 자평했다.

WHO의 PQ는 저개발국가에 의약품 및 진단제품을 국제조달하기 위해 제품의 안전성, 유효성 등을 평가하는 제도다. 제품 자체의 품질 뿐 아니라 생산 공정까지 포괄적으로 평가, 심사하고 있다. PQ 승인은 진단제품을 생산할 수 있는 생산 체계를 갖췄다는 것을 공식 인증하는 것으로, WHO PQ 승인 제품에는 국제기구에서 주관하는 대규모 입찰에 참여할 수 있는 자격이 주어지게 된다. 엑세스바이오 관계자는 “기존까지 에티오피아 지사는 에티오피아 정부와 기타 국가의 민간시장을 중심으로 판매가 이뤄졌다. 이번 승인을 통해 대규모 입찰 물량 생산이 가능해지면서 아프리카 전역으로 공급처를 확대할 수 있는 계기를 마련하게 됐다”고 설명했다.

에티오피아 지사의 획기적인 운송비 절감과 배송 리딩타임 단축 등 지리적 편의성 등을 극대화해 입찰 시장 내 경쟁력을 강화해 나가겠다는 입장이다.

회사 측은 "현재 경상북도 고령에 생산공장을 구축하고, 말라리아 및 HIV RDT의 공공입찰 시장 진출을 위한 WHO PQ 승인 작업을 진행 중이다. 미국 본사 공장, 에티오피아 지사 공장, 한국 고령 공장을 생산 거점으로 확보하고, 제품 및 주문 특성에 따라 전략적으로 생산기지를 활용할 방침”이라고 전했다.