병원약사들의 전유물로 여겨졌던 '전문약사' 타이틀을 당당히 거머쥔 지역 약국 약사가 등장했다.

서울대학병원 인근 정문약국에서 근무 중인 구현지(40·영남대 약대) 약사. 올해 시행된 미국 노인전문약사(BCGP. Board Certified Geriatric Pharmacist) 자격 시험에서 유일하게 합격한 지역 약국 약사다.

국내에 5명 정도 이 시험에 합격한 추정되고 있는데, 이중 대부분이 병원약사란 점에서 구 약사의 이번 자격 취득이 더 주목받는 이유다.

구 약사는 약대 졸업 후 2년 간 병원에서 근무한 경험이 있지만 그 이후 대부분의 시간은 지역 약국에서 근무약사로 일하며 임상 실무 능력을 쌓았다. 대학 졸업 후 사회생활에 바쁜 와중에도 구 약사가 절대 놓지 않은 게 있다. 약물 치료학에 대한 끊임없는 공부다.

공부하고 연구하는 약사들을 중심으로 결성된 '약사교육연구회'에서 함께 스터디하고 언론사 등에 전문 기고글을 연재해 온 것이 벌써 10년이나 됐다.

당시 정문약국에서 함께 근무하던 선배 약사들의 영향이 컸다. 현재 중앙대 약대 교수로 재직 중인 정경혜 교수와 현 서울시약사회 김예지 학술이사 등 학술 쪽으로 일가견 있는 선배 약사들을 동료로 만났던 게 그에게는 지금의 결과를 낳는 계기가 됐다.

"신입 시절 좋은 선배들을 만난게 제게는 행운이었죠. 항상 공부하고 또 그 필요성을 일러주시는 선배들 모습을 보며 자극받았거든요. 환자를 상담할 때도, 선배들 통해서도 제 자신이 부족하다고 느꼈어요. 그래서 쉬지 않고 계속 공부했던 것 것 같아요."

무엇보다 구 약사가 이번 자격 취득에 용기를 낼 수 있었던 것은 지난해 시작해 1년 과정을 수료한 서울시약사회 노인약료 전문가과정이었다.

약국에서 근무하며 매주 저녁 시간을 내는 일이 쉽지는 않았지만 48주간 빠짐없이 강의에 참여했고, 그러던 중 이번 자격 시험에 도전할 수 있는 힘을 얻었다.

"대학병원 문전에 있다보니 환자들을 만나며 자연스럽게 임상경험을 쌓아왔어요. 하지만 노인에 포커스를 맞추기는 쉽지 않았죠. 전문가과정 교육이 케이스스터디 방식으로 진행돼 도움이 많이 됐어요. 병원에 비해 지역약국은 전문약사 자격을 취득하기 어려울 것이란 선입견도 있지만, 환자와 직접 대면하며 풍부한 임상을 쌓는 건 바로 지역약국 약사잖아요."

구 약사는 많은 지역 약국 동료약사들도 그간 쌓아온 자신의 실력을 인정받는 전문약사 자격 취득에 함께 했으면 하는 바람도 있다. 주변을 둘러보면 실무 중에도 틈틈이 시간을 내 끊임없이 공부하는 동료 약사들이 적지 않기 때문이다.

"혼자 공부하기는 쉽지 않아요. 선배, 동료 약사들과 정보를 나누며 함께 할 때 시너지 효과가 나더라고요. 지역 약국에서 일하는 약사도 얼마든지 전문약사 타이틀을 가질 수 있잖아요. 함께하셨으면 합니다."