"면역항암제는 이상반응 관리가 중요하다. 각 과 전문의들이 배치된 협진 시스템 하에서 처방돼야 한다."

전례없는 효능으로 기대를 받고 있는 면역항암제의 사용과 관련, 처방환경이 이슈로 떠오르고 있다.

BMS와 오노약품은 15일 서울웨스틴조선호텔에서 PD-1저해 면역항암제 '옵디보(니볼루맙)'의 비소세포폐암 적응증 승인을 기념하는 기자간담회를 개최했다.

이날 간담회에서 강진형 서울성모병원 종양내과 교수는 면역항암제 옵디보의 주요 3상(CheckMate-017, CheckMate-057) 발표와 함께 처방 후 모니터링의 중요성에 대해 강조했다.

강 교수에 따르면 면역항암제의 기전상 암세포를 공격하는 T세포 뿐 아니라 몸 전체의 면역세포의 기능을 항진시켜 면역과잉으로 인해 타 장기에 악형향을 미칠 수 있다.

실제 옵디보의 경우 일본의약품의료기기종합기구(PMDA) 등에서 1형 당뇨병에 대한 주의 조치가 이뤄지기도 했으며 근무력증, 간염 등 다양한 이상반응이 보고되고 있다.

강진형 교수는 "특히 처방 이후 첫 3~6개월까지는 철저한 추적검사가 반드시 이행돼야 한다. 부작용 모니터링을 배제한 면역항암제 사용은 극악 처방이 될 수 있다"고 말했다.

이같은 주장은 종양학자들 사이에서 적잖히 번지고 있다. 얼마전 임상암학회 역시 면역항암제 관련 간담회에서 무분별한 처방에 대한 우려감을 표명했다.

당시 조병철 폐암센터 종양내과 교수는 "요양병원 등 소규모 의료기관에서 전문가가 아닌 이에 의해 면역항암제 처방이 이뤄지는 것은 생각해 볼 문제다. 전문가 집단에서 면역항암제의 올바른 사용에 대한 지침을 세워 볼 생각이다"라고 밝혔다.