대화제약은 8월 23일부터 27일에 걸쳐 헝가리 부다페스트에서 개최된 유럽생약회(Internal Congress and Annual Meeting of the Society for Medicinal Plant and Natural Product Research, 63rd GA2015)에 참석해 경희대 약대 류종훈 교수님과 공동 연구 진행중인 천연물 치매치료제(DHP1401)의 비임상 효능연구결과를 포스터로 발표했다고 밝혔다.

유럽생약학회는 전 세계적으로 유명한 약용식물학술지인 'Plata Medica'를 발행하는 'the Society for Medicinal Plant Research'에서 매년 유럽에서 개최하는 대표적인 국제학회대회로서 천연물 신약 및 건강보조식품 등을 포함해 총 8개 분야의 학술발표가 진행된다.

대화제약은 이번 학회에서 DHP1401의 사물인지능력과 주의력이 개선되는 효과에 대한 연구결과를 포스터로 발표해 많은 관심을 불러일으켰을 뿐 아니라 26일 오후 5시(현지 시각 기준) 우수포스터에 선정되는 등의 쾌거를 이뤘다고 설명했다.

대화제약 관계자는 현재 DHP1401의 개발이 순조롭게 진행되고 있으며, 지난 10일 식품의약품안전처로부터 국내 임상시험 2b상의 승인을 얻어 현재 임상시험을 준비 중에 있다.

전 세계 치매 인구는 2010년 약 3560만명에서 2050년 약 3배 증가해 1억 1540만명에 육박할 것으로 예상된다. 이에 따라 시장규모도 연간 20억 달러(한화 5조 6000억원)에 달할 것으로 추정되며 2017년에는 90억 달러(약 10조원)를 넘어설 것으로 전망된다.

하지만 현재까지 시중에 나온 약제는 치료라기보다는 억제와 진행을 늦추는 것에 그치고 있어 새로운 치료제 개발에 대한 귀추가 주목되고 있다.