강원도 강릉대학교 내에 약학과 설치를 추진하려는 움직임이 포착되고 있다. 19일 강릉과학산업진흥원은 최근 '강릉지역대학 약학과 설치 검토'에 대한 연구 자료를 내고, 강릉대학교와 함께 약학과를 설치하는 방안을 논의하고 있다. 진흥원은 강원도 내 약학과가 설치된 대학은 강원대학교 한 곳으로, 연간 약사 배출이 40명에 불과해 총 577개로 집계되는 강원도 지역 개업 약국 수요에 인력 수급이 못미치고 있다고 주장하고 있다. 실제로, 인원 정원이 40명인 강원대 약학과는 충북지역 50명, 전북지역 80명에 비해 수요가 부족하다. 진흥원 최종대 원장은 "지난 25년간 강원도는 강원약대를 통해 매년 40여명의 약사를 배출하는데 그치고 있다"며 "강원도 의료 낙후를 해소하고 지역균형 발전을 위해서는 강릉지역 대학 약학과 설치가 필요하다"고 주장했다. 진흥원은 강릉대 약학과 설치의 타당성으로, 강릉지역이 제약관련 교육과 연구 협력에 유리한 위치에 있다는 근거를 제시했다. 현재 강릉에는 카이스트 강릉분원에서 의약품과 식품 등의 천연물 소재 연구가 진행되고 있으며, 강릉대학교의 치과대학과 기초 생명과학, 관동대학교는 의과대학과 간호·보건·환경위생·의료 경영학 등의 교육이 이뤄지고 있다. 또한 국립수산과학원과 해양연구원이 근거리에 위치해 있어 해양심층수와 임산자원 등을 활용한 신약개발 연구에 박차를 가할 수 있다는 것이 진흥원측의 주장이다. 하지만, 현실적으로 국내 21번째 약학대학이 되기 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 우선 고려대학교와 연세대학교, 경북대학교 등 상당수의 대학이 약학과 신설 및 정원 증가를 추진하고 있으나 기존 설치학교의 반발과 유사 전공 분야의 견해차로 답보상태에 빠져있기 때문이다. 또한, 제약사 등 산업체, 병원, 공공분야에는 약사 인력을 충족하고 있지 못하지만 약국에 종사하는 약사가 전체의 70%를 차지하는 등 극명한 대비를 이루고 있어 약사인력 정원을 무작정 늘릴수만도 없는 상황이다. 이와 관련, 최 원장은 "정부의 대학교육 자율성을 보장하는 추세"라며 "약대 6년제로 인한 약사직능범위 확대에 따른 정원 증가가 예상되는만큼 이를 지속적으로 추진하겠다"고 말했다. 이에 따라 진흥원은 강릉지역 18대 총선 후보 공약에 이를 골자로 한 공약을 포함시키도록 하는 방안과 동해안권 발전 특별법을 추진해 제약업체 유치에 심혈을 기울이겠다는 방침을 세웠다. 강릉대학교 기획조정과 관계자도 "구체적인 방안은 나오지 않았지만 약학과 설치를 검토하고 있는 것은 사실"이라며, "원주대학교와의 통합에 따른 명칭문제가 확정되는 대로 구체적인 논의가 진행될 것"이라고 밝혔다.

기능성 화장품이 주목을 받으면서 약국가에도 화장품이 경영 다각화의 아이템으로 부상한 지 오래다. 약국 화장품은 일반 제품과 달리, 파마슈티컬이 접목된 ‘코슈메슈티컬’이라는 개념으로 도입, 특히 여성 약사들에게 호평을 받아 자리매김했다. 그러나 약국 화장품은 의약품이 아니기 때문에 ‘들여놓으면 바로 팔린다’는 인식을 갖거나 혹은 반대로 ‘약국에서 화장품 매출이 발생할까’하는 우려로 도입을 망설이거나 업체에 의존하는 경우가 많다. 약사, 과학적 기초지식 풍부해 고객 매료 개국의 입지가 완성되고 유동인구의 성향과 특성이 파악된 후 제품 다각화에 대한 플랜을 잡는 단계라면 외품 또는 일반용품으로서의 약국 화장품이 갖는 가치에 대해 생각해볼만 하다. 경기도 과천시의 제일약국 정재은 약사는 약국 화장품을 취급한 지 10여년 된 약국 화장품의 베테랑 약사다. 정 약사는 처방전이 많이 유입될 수 없는 약국 입지 특성상 유동인구의 연령대와 구매성향을 파악해 이에 맞는 화장품을 구비, 까다로운 구매자들의 니즈에 맞춘 전략을 갖추고 있다. 때문에 작은 평수에 구비된 화장품의 종류가 많은 것은 아니지만 정 약사는 기능성 화장품의 메리트와 그로 인해 효과를 본 고객들의 충성도, 상담을 함으로써 얻는 약사만의 직능 등을 절감하고 있다. 정 약사는 약사들이 화학적 기초지식이 풍부하고 기능성 화장품에 대한 과학적 접근이 용이할 뿐만 아니라 최근에는 향장학을 배운 약사들이 증가추세기 때문에 임상지식까지 두루 갖춘 약사들에게 유리한 점이 많다고 강조한다. 약국 화장품을 찾는 고객들 대부분이 피부 질환을 갖고 있거나 문제성 피부인 사람들이기 때문에 정확한 접근이 가능해 약사 직능 발휘와 다각화에 일석이조라는 것. 정 약사는 “약사들은 화장품의 성분과 작용기능에 대한 이해가 풍부하기 때문에 피부상태에 따른 정확한 상담으로 적당한 제품을 제시할 수 있다”며 때문에 이를 찾는 고객들이 더욱 신뢰를 갖고 구입한다고 말했다. 예를 들어 민감하거나 지·복합성의 고질적 문제를 갖고 있는 성인 고객에게 무조건 그 타입 제품을 권하는 것이 아니라 원인과 관련 제품이 있음을 설명하되, 이로 인해 부족해질 수분과 노화에 대한 대처, 관련 제품을 제시하는 방법이 있다. 이에 따라 효과를 보게 된 고객은 화장품 구매 특성상 고정고객이 될 수 있고 약사의 상담에 신뢰를 갖게 돼 직능 향상에도 도움이 된다는 것이 정 약사의 지론이다. 정 약사는 “제대로 맞는 제품을 적제적소에 쓰는 것이 가장 중요하다”고 강조하고 이를 위해 항상 자신이 먼서 사용해본 후 고객에게 경험담을 곁들여 최선의 제품을 제시한다고 설명했다. 때문에 정 약사는 전문 판매원(셀러)보다는 약사 본인의 상담이 신뢰도에 더 큰 작용을 한다고 조언했다. 10여년의 경험상 고객들이 약국 화장품을 찾는 이유 중 큰 비중을 차지하는 것이 바로 약사들의 전문 상담이었다는 것이다. 정 약사는 “화장품에 도전하기 전 관련 공부에 조금만 투자한다면 약사로서 충분히 성공할 수 있다”고 강조했다. '성공개국 길라잡이' 다음에는 ⑥ ‘세무회계’ 숨은 돈을 잡아라가 이어진다.

서울시 서대문구 냉천동 242번지에 소재한 ‘활명당약국’. 1919년 고 조용원 씨가 ‘활명당약방’으로 개업한 이후 아들인 고 조영제 약사가 그 맥을 이어받고 현재는 손자인 조경래 (활명당약국·60)약사가 3대째 가업을 잇고 있다. 우리나라 약업사를 보면 최초의 ‘매약방(賣藥房)’은 1897년 서울 순화동의 ‘동화약방(현 동화약품의 전신)’을 들 수 있다. 우리 주변에서 3대째 약사가업을 잇고 있는 약국을 접하는 것도 쉽지 않은 일인데, 활명당약국은 같은 장소에서 90년 동안 '사랑의 약손'역할을 펼쳐오고 있다. “지독한 가난 때문이었지…. 할아버지께서 동경으로 떠난 이유 말이야. 동경약학교를 졸업 후 국내로 건너와 1919년에 지금 이 자리에 ‘활명당약방’을 세우고, 매약방을 시작하셨어. 그 후 아버지께서 경성약전을 졸업 후 정식으로 약국을 개업한 년도가 아마 1943년도쯤으로 기억해.” 해방 전후까지만 해도 한국인이 운영하던 약방은 대부분 ‘한약(韓藥)’이었으나 활명당약방 창업주인 고 조용원씨는 주로 ‘양약(洋藥)’을 취급했다. 당시 활명당약방의 하루 매출은 15원 정도로 쌀 한가마 값에 달했다. 그때의 국민총생산량(GNP)과 경제적 상황을 고려한다면 비교적 큰 외형을 자랑했을 것으로 여겨진다. 해방 직후 활명당약국은 자체 제작한 약을 판매해 큰 인기를 끌기도 했다. ‘두꺼비고약’이 그것. ‘와셀린’에 ‘붕산’을 혼합해 제조한 이 약은 곪은 상처에 특효가 있어 당시 큰 인기를 끌었다고 한다. 한 곳에서만 90년 동안 약국을 운영하다보니, 40년 이상 된 단골손님도 종종 조경래 약사를 찾아와 ‘활명당약방’ 시절의 추억을 회고하기도 한다. “단골손님들? 깊은 인연이지…. 아니, 어쩌면 나에겐 친부모님과도 같이 소중한 분들이야. 이제는 그분들도 기력이 쇠해져 예전처럼 약국을 자주 찾지 못한다는 것이 가슴 아플 뿐이야.” 3대째 약사가업을 이을 수 있었던 가장 큰 버팀목이자 이유에 대해 조경래 약사는 “증조부의 순교정신과 할아버지의 생활철학”이라고 힘주어 말했다. “약사라는 가업을 ‘숙명’으로 받아들었던 것 같아. 할아버지께서는 ‘아픈 사람들 돌보는 일을 천직으로 알고 살라’며 늘 말씀하셨거든.” 1919년 활명당약방을 시작으로 지금의 ‘활명당약국’까지, 90년이라는 짧지 않은 세월동안 이곳을 찾은 수 많은 사람들은 표면적인 ‘약’ 이상을 넘어 ‘약손’이라는 사랑과 정성까지도 전해 받지 않았을까? ‘90년 전통의 맥’을 이어온 활명당약국은 이제 조경래 약사를 끝으로 세상을 향한 '사랑의 약손'이 막을 내릴 상황이다. “물론, 아쉽지…. 할아버지, 아버지께 죄송스럽기도 하고. 어쩌겠어? 받아들여야지. 그래도 난 다시 태어나도 약사의 길을 걷고 싶어. 그게 바로 내 ‘숙명’이야.” 약사를 천직으로 받아들임은 물론 "다시 태어나도 약사의 길을 택하겠다"고 말하는 조경래 약사. 이렇게 말하는 그의 말 속에는 대한민국 뿐만 아니라 지구촌 곳곳에서 오늘도 ‘사랑의 약손’을 역할을 담당하고 있는 모든 의약인들의 마음이 투영돼 있는 듯 하다.

일반약·건기식을 넘나드는 '효자 아이템' 한방 제제 약국의 형태, 외관, 시스템이 개국의 하드웨어라면 그 안에 들여놓을 약들과 기타 외품은 소프트웨어라고 할 수 있다. 입지에 따라 처방약과 일부 일반약 구비가 우선적으로 결정되고 나면 그 외에 다양한 아이템을 구상해야 한다. 특히 한방은 일반약과 건기식을 모두 포괄하는 제제로 성분과 약리작용 등에 따라 다양하게 분화될 수도 있는 특화 아이템이다. 서울 반포프라자약국 오재훈 약사는 한방 과립제제로 특화 약국을 꾸려가고 있는 약사로, 2006년 '본초를 알면 처방이 보인다'라는 인터넷 연재물로 인기를 얻은 바 있다. 한방 과립제제로 약국 경영 다각화를 톡톡히 실감하고 있는 오재훈 약사는 개국을 준비하는 약사들에게 한방을 적극 추천하고 있다. 오 약사는 한방 아이템에 두려움을 갖고 있는 약사들에게 “한방제제는 일반약의 일부로서 초제를 굳이 하지 않더라도 제약사에서 한약조제사 자격증이 없는 약사들까지 모두 사용할 수 있는 좋은 아이템”이라고 말한다. 일반약으로 분류 된 한방 과립 제제는 부작용이 거의 없는 우수한 성분으로 안전하게 복용할 수 있도록 만들어 놓은 제품들로 구성됐다는 것. 한방은 일반약과 건기식의 형태로 현재 다양한 제품이 출시되고 있으며 오 약사는 주로 일반약 제제로 고객들의 호응을 얻고 있다. 특히 한방을 일반약과 함께 고르게 사용할 수 있다는 것은 매출 향상으로 약국경영 활성화를 비롯해 약사직능도 높일 수 있다고 강조한다. 그러나 무턱대고 한방제제를 판매하는 것은 효과적이지 못하다. 때문에 오 약사는 ‘본초’에 대한 기본적인 이해를 하는 것이 중요하다고 설명했다. 오 약사는 “본초를 잘 알아야 다른 일반약과 병용투여로 효과를 배가시킬 수 있다”며 “감기나 위장, 신경통, 혈액순환 제제 등 다빈도 품목부터 시작해 다변화를 꾀할 것”을 추천했다. 칼슘 제제와 글루코사민 건기식, 생리통과 혈액순환 제제와 같이 제품의 ‘궁합’을 맞추는 것이 포인트다. 이렇게 차근차근 시작해 나가면서 일반 양약 또는 건기식을 함께 사용하게되면 시너지 효과를 볼 수 있어 일거양득이 된다는 것이 오 약사의 지론이다. '성공개국 길라잡이' 다음에는 ⑤ 외품의 '꽃' 약국 화장품이 이어진다.

[뉴스분석]=뜨거운 감자로 떠오른 푸제온 약가협상 보험등재 후 2년 동안 공급되지 않았던 로슈의 에이즈치료제 푸제온의 적정 약가가 뜨거운 감자로 떠올랐다. 로슈의 약가조정 신청을 과도한 약가 요구로 규정한 시민단체와 적정 약가를 요구했다는 로슈 측의 입장이 팽팽히 맞서고 있는 것. 이에 해법을 제시해야 하는 복지부는 푸제온의 약제급여조정위원회 직권상정 여부에 대해 결정조차 내리지 못하고 있다. 시민단체 "환자 절박함 볼모로 한 비도덕적인 행위" 시민단체들은 12일 열린 항의시위를 통해 기존가보다 20% 정도 인상된 푸제온의 약가를 요구한 로슈에 집중포화를 날렸다. 단지 적정 약가를 받지 못했다는 이유로 2년 동안 푸제온의 시판을 보류했던 로슈가 여전히 높은 약가를 요구하는 비도덕적인 행태를 고수하고 있다는 것이다. 특히 푸제온을 절실히 필요로하는 환자들이 있음에도 이를 외면하며 공급을 차단한 것은 환자 생명을 볼모로 한 살인적 행위라는 게 시민단체의 주장이다. 로슈가 새롭게 제시한 3만970원의 약가 역시 호주와 뉴질랜드의 2만7567원, 2만6140원에 비해 과도하게 높은 수준인데도 유독 한국에서만 A7 조정평균가를 요구한다는 점도 로슈가 시민단체들의 비난을 받는 대목이다. 시민단체는 "더 이상 다국적제약사들의 환자생명을 볼모로 한 살인을 좌시하지 않겠다"며 로슈에 대한 강한 적대감을 노골적으로 드러냈다. 로슈 "과도한 약가 요구한 적 없다" 이에 반해 로슈는 "적정한 약가를 요구했을 뿐 비도덕적인 행태는 없었다"는 입장이다. 환자들에게 푸제온을 공급해야한다는 방침에 대해서는 전적으로 공감하지만 푸제온이 적정한가치를 인정받아야만 환자들에게 공급할 수 있다는 방침은 변함이 없다는 것. 2년 동안 푸제온을 시판하지 않은 이유에 대해서도 로슈는 푸제온을 절실히 필요로 하는 환자가 많지 않을뿐더러 사업성이 떨어지는 약을 굳이 판매할 필요가 없다고 판단했기 때문이라고 해명했다. 특히 로슈 측은 "공단에 제시한 3만970원은 푸제온이 공급되고 있는 나라 중 가장 낮은 수준을 요구한 것이다"며 "이는 호주에서의 약가보다도 낮으며 뉴질랜드는 푸제온이 공급되지 않고 있다"며 시민단체들의 주장을 정면으로 반박했다. 로슈는 비록 오는 14일 열리는 약제급여조정위원회에 푸제온이 직권상정되지 않았지만 차기 조정위원회에 마지막 기대를 거는 분위기다. 약가협상 이전에 공단 및 복지부으로부터 푸제온이 조정위원회 대상이 된다는 언질을 받았던 만큼 조정위원회에서는 최소한 공단 제시액보다 높은 약가를 제시받을 수 있다는 이유에서다. 그렇지만 로슈가 조정위원회의 결정을 그대로 따를지는 미지수다. 로슈 관계자는 "푸제온을 환자에게 공급해야 한다는 방침은 변함이 없다"면서도 "만약 조정위원회가 푸제온의 약가를 결정할 경우 약가에 따라 후속 대책을 강구할 방침이다"고 말했다. 복지부 "조정위 상정놓고 고민" 하지만 정작 복지부는 푸제온의 조정위원회 직권상정 여부에 대해 결정조차 내리지 못하고 있다. 에이즈치료제라는 특성 때문에 질병관리본부 및 환자들의 요구로 푸제온이 조정위원회에 상정되는 것은 당연하지만 이미 2년 전에 보험약가를 받은 만큼 스프라이셀과는 동일한 잣대를 댈 수가 없다는 입장이다. 특히 로슈가 2년 동안 푸제온을 공급하지 않았다는 점이 복지부 입장에서는 괘씸죄로 작용한 듯한 분위기다. 그도 그럴 것이 만약 조정위원회에서 기존에 비해 일부 상승한 약가를 결정하더라도 만약 로슈가 또 다시 이를 받아들이지 않고 푸제온을 공급하지 않겠다는 방침을 고수할 경우 복지부만 더욱 난처한 입장에 처해질 것은 불 보듯 뻔하기 때문. 또한 이 경우 약가협상이 결렬된 공단과 약가인상 절대불가 입장을 고수하는 시민단체들로부터 이중 압박을 받을 수 있어 고민은 더욱 깊어지고 있다. 복지부 관계자는 "로슈가 그동안 푸제온을 공급하면서 약가협상 테이블에 앉았다면 상황은 달라졌을 것"이라며 " 과연 푸제온이 조정위원회 직권상정 대상이 되는지 여부에 대해서는 전문가 및 환자 단체들의 의견을 수렴, 신중히 고민해야 할 문제다"고 말했다.

"스프라이셀이 금값이냐 약값을 인하하라." "푸제온 구경도 못했는데 가격인상 웬말이냐." 스프라이셀과 푸제온의 약가인하를 요구하는 시민단체 및 환자들의 성토가 테헤란로 한복판에 울려퍼졌다. 건강사회를위한약사회, 건강세상네트워크 등 시민단체들은 12일 오전 BMS와 로슈 본사 앞에서 기자회견을 열고 스프라이셀과 푸제온에 대한 과도한 약가요구 입장 철회를 촉구했다. 시민단체 관계자 및 환자들 40여명이 참석한 기자회견에서는 하루빨리 저렴한 약값을 공급받기를 원하는 환자들이 절박함을 호소해 눈길을 끌었다. 특히 환자들은 환자가 악마에게 끌려가는 퍼포먼스를 연출, BMS와 로슈에 대한 강한 적대감을 드러내기도 했으며 시민단체들은 이전보다 훨씬 자극적인 멘트로 제약사들을 압박했다. 백혈병환우회 안기종 사무국장은 "제약산업이 황금알을 낳는 거위라고 하지만 약값을 금값보다 높게 책정하는 것은 제약사가 이윤을 위해 환자를 궁지에 몰아넣는 격이다"며 스프라이셀 약가인하를 요구했다. 건강사회를위한약사회 변진옥 정책위원은 "의약품 특허는 환자들에게 공급하고 회사가 이윤을 획득함으로서 정당화될 수 있다"며 "환자 목숨줄을 쥐고 약값을 낚시질 해서는 안된다"며 푸제온 약가인하를 촉구했다. 기자회견에 참여한 실제 백혈병& 8228;에이즈 환자들 역시 스프라이셀과 푸제온 약가인하에 대한 절박함을 그대로 드러냈다. 10년 동안 백혈병을 앓고 있는 한 환자는 "우리가 원해서 걸린 병도 아닌데 터무니없이 높은 약가를 책정하면 환자들더러 다 죽어라는 소리와 다름없다"고 강변했다. 한 에이즈 환자는 "푸제온이 기존 치료제에 내성이 생긴 에이즈 환자를 치료할 수 있는 좋은 약이다"면서도 "엄연히 보험이 책정돼 있는데도 비싼 약가를 대가로 공급하지 않아 각종 감염에 시달리고 있다"고 호소했다.

보건시민단체가 다국적제약사의 과도한 약가요구를 환자에 대한 살인행위로 규정하고 이에 대한 대책마련을 촉구하고 나섰다. 건강세상네트워크, 건강사회를 위한 약사회 등 보건시민단체는 12일 오전 10시30분부터 한국BMS제약과 한국로슈 본사에서 기자회견을 열고 스프라이셀과 푸제온에 대한 독점약가를 규탄했다. 단체들은 "비싸서 먹을 수 없는 약은 약이 아니다"며 "BMS는 과도한 스프라이셀(정당 6만9135원) 약가 요구를 중단하라"고 촉구했다. 단체들은 "의약품은 명품 옷이나 명품 아파트가 아니다. 의약품은 환자를 살리기 위해 존재하는 것으로 돈이 없어 약을 먹을 수 없다면 그것은 약으로서의 의미를 상실한 것"이라고 못 박았다. 단체들은 "스프라이셀이 환자들을 살려내는 의약품이기를 원한다면 BMS는 더 이상 환자를 위협하고 약제비 적정화 방안을 무력화시키는 파렴치한 행위를 중단해야 한다"고 말했다. 또한 단체들은 로슈의 에이즈 치료제 푸제온에 대해서도 직견탄을 날렸다. 단체들은 "로슈가 요구하는 푸제온 약값(3만970원)은 살인적"이라며 "여기에 2004년부터 지금까지 푸젠온을 공급하지 않은 것은 그 자체가 살인행위"라고 규정했다. 단체들은 "업체의 요구대로라면 환자 1인당 연간 2200만원, 푸제온을 포함한 항레트로바이러스제 병용요법을 사용할 경우 연간 약제비는 3000만원을 넘어선다"며 "이는 한국에 사는 어느 누구에도 적절한 가격이 아니다"고 주장했다. 단체들은 "제약사들이 환자의 생명을 볼모로 더 많은 이윤을 내는 동안 국민건강보험은 적자상태를 면치 못했다"면서 "더 이상 초국적제약사들이 환자 생명을 볼모로 한 살인을 두고 보지 않겠다"고 밝혔다.